灰港的清晨带着海盐的湿冷和离别的肃穆。奇尔丹站在码头上，银灰色的须发在微风中拂动，目送着格洛芬德尔与弥林踏上北行的道路。两人背负着简单的行囊，告别了造船者，身影很快融入了灰港以北、沿着海岸蜿蜒的古老小径。
脚下的土地，不再是维林诺永恒的光辉与柔软。这是贝烈瑞安德的残余，经历过滔天洪水与大地沉陷的创伤。空气清冽，带着松针、冷杉和咸涩海风混合的气息。格洛芬德尔放慢了脚步，金发在透过稀疏云层的微光下闪耀，他的目光扫过路旁嶙峋的黑色礁石，以及远处在薄雾中若隐若现、如同沉睡巨兽脊背般的山峦轮廓。
“这里曾是欧西瑞安德的边界，”格洛芬德尔的声音带着悠远的回响，打破了清晨的寂静，“绿精灵的家园，七河之地。如今只剩下林顿这片最后的绿洲，倔强地留存在这破碎的海岸线上。”他指向远方，目光似乎穿透了时空的迷雾，“再往远一点就是希姆凛的雄峰，费诺里安骄傲的堡垒，如今也只剩下最高的山尖，如同孤岛般探出海面，在日落时分染上血色，诉说着往日的悲壮与沉没的哀伤。”他的语气里没有过多的哀恸，只有一种历经沧桑后的平静缅怀。
弥林默默聆听着，脚下踩着松软的针叶。格洛芬德尔描述的景象，与他记忆中第一纪元末那毁天灭地的洪水重叠。
“在魔苟斯势力最为鼎盛、黑暗几乎吞噬一切希望的时候，”弥林轻声开口，声音如同拂过林间的微风，“要维持内心那一点光明不被熄灭，一定非常艰难吧？”他想起了自己在森林中挣扎求生、如履薄冰的日子，那不过是魔影笼罩下微不足道的一角。而格洛芬德尔曾直面过那席卷一切的黑暗狂潮。
格洛芬德尔停下脚步，湛蓝的眼眸望向弥林，那目光深邃如星辰之海。“艰难，是的。”他坦诚道，嘴角却勾起一丝坚毅的弧度，“如同在无星无月的黑夜中跋涉，每一步都可能踏入深渊。恐惧、绝望、背叛的阴影时刻萦绕。但正是那些时刻，让我们更清晰地看到同伴眼中的火光，听到心底深处对光明最本能的呼唤。那呼唤，便是支撑我们走下去的微光。就像你，弥林，”他的目光带着赞许，“即使在最深的绝望里，你灵魂的光也未曾真正熄灭。这本身就是一种力量，一种对抗黑暗最本源的力量。”
弥林心中微动，格洛芬德尔的话语像暖流驱散了清晨的寒意。两人相视一笑，无需更多言语，继续前行。他们穿过点缀着石楠的荒原，越过流淌着清冽溪水的山谷，林顿王国的绿色渐渐浓郁起来。古老的橡树和山毛榉构成浓密的森林，空气中弥漫着松脂和苔藓的清新气息，与灰港的咸湿截然不同，这里是精灵们在中洲最重要的庇护所之一。
目的地是舒恩湾以北的佛林顿，吉尔-加拉德的王庭所在。当他们终于抵达这座依山傍海、由洁白石材和精灵巧艺构筑的城市时，夕阳正为城墙镀上最后一层金边。城门的守卫显然早已得到消息，看到格洛芬德尔和弥林后，立刻恭敬地行礼，将他们引入城中。
佛林顿的宁静之下却弥漫着一股异样的低沉。街道上精灵稀少，即使遇到，也大多步履匆匆，面色带着一种不寻常的苍白和疲惫。本该灯火通明、歌声悠扬的傍晚，此刻却显得有些沉寂。迎接他们的是一位名为卡利安的精灵侍从，他脸上带着深深的歉意：“格洛芬德尔大人，弥林大人，万分抱歉。吾王吉尔-加拉德正在处理紧急事务，恳请二位在偏厅稍作等候。”
这一等，便从黄昏等到了月上中天。清冷的月光透过高大的拱窗洒在偏厅光滑的石地上。格洛芬德尔闭目养神，气息沉稳，弥林则安静地观察着厅内简朴而优雅的陈设，感受着空气中那股挥之不去的、令人精神萎靡的压抑感。这并非精灵家园应有的生机勃勃。
终于，沉重的木门被推开。吉尔-加拉德匆匆走了进来。这位年轻的诺多至高王，继承了先祖的威严与俊美，他的长发略显凌乱，清澈的蓝灰色眼眸下带着明显的倦色，华美的长袍也沾染了些许灰尘。
“格洛芬德尔大人，弥林大人，请原谅我的怠慢。”吉尔-加拉德的声音带着真诚的歉意和一丝沙哑，“我并非有意冷落维拉的使者，实在是……林顿正被一股无形的阴影所困扰。”
格洛芬德尔睁开眼，金色的眉毛微蹙：“我们进城时已察觉异样，城中精灵为何如此稀少？且大多精神萎靡？”
吉尔-加拉德疲惫地揉了揉眉心，在两人对面的石椅上坐下。“是索隆的毒计。”他直言道，语气中带着愤怒与无奈，“并非直接的刀兵相见，而是更加阴险的侵蚀。大约一个月前，一种无形的黑暗开始在林顿境内弥漫，尤其是在靠近水源和森林边缘的地区。它无法直接伤害精灵的身体，却能侵蚀我们的精神，消磨我们的力量，带来深沉的疲惫和虚弱。许多子民不得不留在家中休养，连日常的劳作和训练都难以维持。”他握紧了拳头，“这拙劣的把戏确实无法击垮我们，但它有效地拖住了我们的脚步。我本想立即动员军队，前往埃瑞吉安支援凯勒布林博，防备索隆可能的袭击，但现在连集结一支像样的卫队都困难重重。”
弥林一直在静静聆听，眉头紧锁。此刻，他抬起头，目光清澈而坚定：“吉尔-加拉德殿下，这种侵蚀……或许我有办法解决。”
吉尔-加拉德猛地看向弥林，眼中瞬间燃起希望的火光：“你是说？”
“索隆无非是利用黑暗污染源头。”弥林分析道，思路清晰，“精灵与自然连接紧密，尤其依赖洁净的水源和森林的生机。如果他在林顿附近的水源或地脉节点投放了污秽之物，比如被黑暗腐蚀的尸骸，或是蕴含诅咒的邪物……精灵饮用或长期处于被污染的环境中，精神自然会受到持续的损耗。这还多亏了精灵强大的自愈力和对黑暗的天然抵抗，若是人类居住于此，恐怕早已疾病缠身，甚至危及生命了。”
吉尔-加拉德霍然起身：“您分析得极是！我们排查了城内，但范围有限，若真是水源上游出了问题……”
“请殿下告知林顿主要水源的流向和上游区域。”弥林果断地说。
格洛芬德尔也站了起来：“寻找和清理源头可能需要人手护卫，以防索隆爪牙设伏。吉尔-加拉德殿下，城中卫队虽虚弱，但抽调一小队精锐随我保护弥林应该可行。至于军队动员和埃瑞吉安的防务，待此间事了，我愿即刻协助您处理。”
分工迅速明确。格洛芬德尔随吉尔-加拉德去点选还能行动的护卫，并商讨后续军务。弥林则在卡利安的指引下，拿到了林顿的水系图，并借来了一匹温顺的精灵马驹。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。弥林在格洛芬德尔和一小队由坚韧老兵组成的精灵护卫陪同下，策马离开了佛林顿，沿着地图上标注的、滋养林顿的主要河流——卢恩河的一条重要支流——向上游溯源。
越往上游走，空气中那股令人压抑的衰弱感就越发明显。原本应该充满生机的森林边缘，树叶呈现出一种不健康的灰绿色，鸟鸣也稀疏了许多。弥林闭目凝神，调动起在维林诺千年跟随埃斯缇学习的感知力。他的精神如同无形的触须，探入河流、泥土和空气中，细细分辨着那细微却顽固的黑暗侵蚀源头。
“这边。”弥林忽然睁开眼，指向一条偏离主河道、流入密林深处的溪涧。格洛芬德尔毫不犹豫地指挥队伍跟上。
深入密林数里后，一股难以言喻的恶臭开始弥漫开来，令人作呕。精灵们纷纷掩鼻，连战马都烦躁地打着响鼻。弥林的心沉了下去，他的感知没有错。
拨开最后一片茂密的、沾染着不祥黑色黏液的灌木，眼前的景象让久经沙场的精灵护卫都倒吸一口凉气。在一处溪涧汇入小潭的上游浅滩上，堆积着数具庞大的、已经开始腐烂的尸骸。有狰狞的食人妖，其粗壮的肢体呈现出被黑暗魔法强行催化的异常肿胀，皮肤溃烂流脓；还有数只翼展惊人的蝙蝠怪尸体，它们的利齿和爪子都泛着诡异的紫黑色，显然生前被注入了剧毒。这些尸体被刻意堆放在溪水源头附近，污秽的血肉和**的汁液正源源不断地渗入清澈的溪流之中。溪水在此处已经变得浑浊发黑，散发着浓郁的死亡气息。周围的草木大片枯萎，岩石上覆盖着滑腻的黑色苔藓。
“索隆，”格洛芬德尔眼中燃起冰冷的怒火，“用如此肮脏的手段。”
弥林面色凝重，但眼神中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的专注。他翻身下马，示意护卫们警戒四周。他缓步走到污秽的源头前，无视那令人窒息的恶臭。
他闭上双眼，深深吸了一口气——并非呼吸污浊的空气，而是连接着体内那份源自维林诺、经由埃斯缇引导而更加精纯强大的治愈与净化之力。当他再次睁开眼时，那双清澈的眸子里仿佛有淡淡的、温和却无比坚定的银绿色光芒流转。
他伸出双手，掌心向下，对准那污浊的溪流和被污染的源头。没有冗长的咒语，没有夸张的动作，只有一种沉静的、如同山岳般的意志力在凝聚。柔和而纯净的银绿色光芒自他掌心流淌而出，如同实质的清泉，缓缓覆盖上那堆散发着恶臭的尸骸和污浊的水面。
那些溃烂流脓的伤口边缘，翻腾的紫黑色污秽如同遇到烈阳的积雪，迅速被净化、消散！**的血肉中析出缕缕黑烟，在银绿光芒中尖叫着湮灭。溪水中翻滚的污浊如同被一只无形的大手滤过，黑色迅速褪去，泥沙沉淀，重新变得清澈见底，甚至比之前更加晶莹剔透！枯萎的草木根部重新焕发出微弱的生机，岩石上滑腻的黑色苔藓如同被灼烧般收缩、干枯、剥落。
整个过程并不快，弥林的额角渗出细密的汗珠，这需要持续而专注的力量输出。但他的动作沉稳而熟练，每一个细节都精准无比，仿佛演练过千百遍。在维林诺罗瑞恩花园的千年岁月，在埃斯缇身边的学习与实践，早已将他对生命之力的掌控提升到了一个全新的境界。这不再是森林中依靠本能的粗浅运用，而是蕴含着维拉智慧的、系统而强大的净化艺术。
格洛芬德尔和精灵护卫们屏息凝神地看着，眼中充满了惊叹与敬畏。他们能清晰地感觉到，随着污秽被清除，周围空气中那股令人窒息、精神萎靡的黑暗阴霾正在飞速消散！久违的、森林本身蕴含的清新活力重新开始流淌。
大约半个时辰后，最后一缕黑烟在弥林的掌心光芒中化为乌有。堆积的尸骸虽然还在，但已不再散发污秽和诅咒，只剩下单纯的、等待自然分解的有机物。溪水潺潺，清澈无比，在阳光下闪耀着粼粼波光。
弥林缓缓收回手，光芒敛去。他微微喘息，脸色有些苍白，但眼神明亮。他走到溪边，俯身，直接用手捧起一捧清冽的溪水，毫不犹豫地饮下。
甘甜，纯净，带着森林和山石的清冽气息。那股侵蚀精神的阴冷感荡然无存。
“解决了。”弥林直起身，对格洛芬德尔和护卫们露出一个疲惫却释然的微笑，“水源的污染已被净化。这股黑暗的源头拔除了。”
精灵们爆发出低低的欢呼和由衷的赞叹，他们迅速清理了现场，将无害化的尸骸掩埋，然后策马返回佛林顿。消息传回，整个林顿仿佛都松了一口气，那股无形的重压瞬间消散。吉尔-加拉德亲自在宫殿门口迎接，激动之情溢于言表：“你解了林顿的燃眉之急，林顿的精灵铭记于心。”困扰多日的虚弱感如潮水般从精灵们身上退去，虽然身体还需要时间恢复，但精神上的枷锁已被彻底打破。
当晚吉尔-加拉德设下简单的宴席款待二人，商讨后续事宜。席间不可避免地再次谈到了索隆和至尊戒。
“幸好在至尊戒铸成的瞬间，埃瑞吉安的精灵工匠们，在凯勒布林博的带领下，及时洞察了索隆的险恶用心。”吉尔-加拉德的神情严肃而庆幸，“他们当机立断，将三枚最强大的精灵戒指——气之戒维雅、水之戒纳雅藏匿转移，避开了至尊戒的掌控。火之戒纳雅由凯勒布林博自己保管，而维雅和纳雅，”他顿了顿，从怀中取出一条精致的秘银项链，上面悬挂着一枚镶嵌着蓝宝石、造型古朴的戒指，另一枚则散发着温润的木质光泽，“则由忠诚的信使冒死送到了我这里，托付给我保管，它们的力量将成为我们对抗黑暗的重要依仗。”
他收起戒指，目光沉重：“索隆绝不会善罢甘休。战争已不可避免。我向远方的努门诺尔，也向维林诺发去了求援的信函。而你们的到来，”他看向格洛芬德尔和弥林，“正是对这份求援最有力的回应，是维拉没有放弃中洲的明证。”
格洛芬德尔郑重颔首：“对抗索隆，守护中洲的自由生灵，正是我等此行的使命。待林顿恢复元气，我愿随殿下亲赴埃瑞吉安，与凯勒布林博并肩作战。”
就在这时，一个侍从进来通报：“殿下，纳维求见，他带来了东方的情报。”
吉尔-加拉德立刻道：“快请！”
一个身材敦实、留着浓密红棕色胡须的矮人大步走了进来。他穿着结实的皮甲，背着一柄沉重的战斧，风尘仆仆，眼神却锐利如鹰。正是凯勒布林博的挚友，矮人纳维。
“吉尔-加拉德殿下！”纳维的声音洪亮，他抚胸行礼，目光扫过在场的格洛芬德尔和弥林，尤其在弥林身上多停留了一瞬，带着一丝好奇。
“纳维，你来得正好！”吉尔-加拉德招呼他坐下，“这位是维拉派来的使者，格洛芬德尔大人和弥林大人。”
纳维向格洛芬德尔恭敬行礼，然后目光炯炯地看向弥林：“弥林阁下？我听过您的名字，凯勒布林博跟我提起过，您是芬罗德王的朋友，曾在第一纪元救下阿瑞蒂尔公主。”
弥林微笑着点头致意：“你好，纳维。凯勒布林博还好吗？”
“他很好，就是忙得像只打洞的鼹鼠。”纳维咧嘴一笑，随即脸色又沉了下来，“不过，埃瑞吉安现在压力很大。我这次来，就是带来了那个‘安纳塔’的最新动向和一些东方的情报……”他压低声音，“那个所谓的‘赠礼之主’，行踪诡秘，在鲁恩内海附近活动频繁，似乎在打探费诺里安领地的消息。”
弥林闻言，脸上露出一丝毫不掩饰的鄙夷：“安纳塔？又是这种伪装。索隆在第一纪元就试过用类似的手段接近我，许诺知识，实则包藏祸心。被我识破后，他甚至强行把我抓回安格班。”他语气冰冷，那段被觊觎的记忆并不愉快。
纳维猛地一拍大腿，震得桌上的杯盘都跳了一下：“原来如此！难怪，难怪当凯勒布林博在向他父亲库茹芬大人提起埃瑞吉安来了个‘慷慨博学’的安纳塔先生时，库茹芬大人的脸色会瞬间大变，他立刻以最严厉的口吻警告凯勒布林博，绝对不要相信这个‘安纳塔’，说他比最毒的蜘蛛还要危险！”纳维恍然大悟，红胡子激动地抖动着，“原来库茹芬大人早就知道这混蛋的底细，是您当年的遭遇让他警觉了。”
这个消息让格洛芬德尔和吉尔-加拉德都精神一振。库茹芬的警告，无疑给凯勒布林博和埃瑞吉安增加了一道重要的防护。而弥林当年的经历，竟然在千年后以这种方式再次发挥了作用。
“这证明索隆的伎俩虽然阴险，但并非无懈可击。”格洛芬德尔沉声道，“库茹芬的警惕至关重要。纳维，你还带来了什么关于东方的消息？”
纳维的表情再次凝重起来：“东方的情况很不对劲，殿下，格洛芬德尔大人。鲁恩的许多部落变得异常排外和好斗，一些古老的商路断绝了。而且有奇怪的流言，说在极东的阴影之地，有人被囚禁在燃烧的山里……”他挠了挠头，“听起来很荒谬，但我总觉得不安。”
格洛芬德尔和弥林迅速交换了一个眼神。这流言与他们在灰港从奇尔丹那里听到的，关于蓝袍巫师最后出现在东方靠近魔多的情报，隐隐产生了一种不祥的呼应。
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