林府的抓周礼在双胞胎满12个月周岁时举办,自是隆重非常,这一日府中笑语喧阗。
待得吉时已至,但见厅堂中央铺设着一条偌大的猩红毡毯,其上安置着一张紫檀木雕花大长桌,桌面上早已被各式象征吉祥寓意的物件堆得满满当当。其中有文房四宝:湖笔、徽墨、宣纸、端砚;有官家器用:小巧的玉石印章、紫檀算盘;有闺阁雅物:精致的绣绷、温润的玉佩;亦有俗世珍玩:银锭、金锞、小巧的勺箸碗碟,并若干启蒙小书,如《三字经》、《百家姓》等,林林总总,琳琅满目,光怪陆离,直看得人眼花缭乱。
奶娘嬷嬷们先将哥哥林如海抱至桌沿。小林如海穿着大红遍地金的袄裤,头戴虎头帽,睁着一双乌溜溜的大眼睛,好奇地打量着眼前这片五光十色的“宝山”,似乎有些疑惑,小手无意识地挥舞着。
在父母温柔鼓励的目光注视下,他略一蹒跚,便朝着那堆物事爬去。只见他左右瞧瞧,竟先一把抓起了一方温润的青田石小印,紧接着,又费力地捞起一本袖珍的《三字经》,然后转过身,咿咿呀呀地便朝着父亲林老爷的方向递去,小脸上满是期盼之色。
原来林老爷夫妇虽未曾刻意训练孩子们抓周,然林家诗礼传家,林老爷素喜清净,常将一双儿女抱至书房。林老爷于书案前处理公务或读书时,朔望多是安安静静,似听非听,常作瞌睡状;而林如海却似乎对父亲的书房格外感兴趣,虽不解其意,却爱观察那满架图书与案头文具。林老爷时而兴起也会抱着他指着书上的字念念有词,故而林如海见到书本印章便觉亲切,此番举动纯是想要林老爷现在给他念书。
不过这番景象落在众宾客眼中却成了绝佳的吉兆,顿时满堂赞叹之声鹊起:
“妙极!妙极!林公子一手掌印,一手持经,此乃天生宰辅之象!”
“印者,信也,权柄之象征;经者,文也,道理之根本。小公子将来必是出将入相,文能安邦,武能定国的栋梁之材!”
“锦绣前程,已现端倪!林大人,府上麒麟儿,他日必是科甲连登,官运亨通啊!”
溢美之词不绝于耳,林老爷与林夫人虽连声道“过奖”、“小孩子家无心之举”,然眉眼间的喜悦与自豪却是掩藏不住的。
待众人的喧嚷稍歇,奶娘又将妹妹林朔望抱上了桌。与哥哥的好奇活泼不同,朔望穿着一身粉缎绣玉兰的小袄裙,被放下后并无半点迟疑或张望,只是不紧不慢地朝着那堆被哥哥翻动过的物件处挪去。
她目光平静地扫过那些金光闪闪的玩物,最终,手看似小儿随意地在那堆哥哥翻乱了的书卷中一拨,拿起了一本略显古旧的迷你《道德经》。
抓周见书自是好事,但这《道德经》的寓意似乎与寻常闺秀期待的锦绣珠玉有所不同。还是林夫人的闺中密友白夫人反应最快,立刻笑着赞道:“哎哟!咱们望姐儿这才是真真了不得!小小年纪便知取这玄妙之经,可见天生慧根,灵心澄澈,将来定是个通透豁达、有大智慧、大造化的姑娘,非寻常脂粉可比!”
此言一出,众人立刻心领神会,纷纷附和:
“白夫人所言极是!林小姐品性高洁,心思明敏,将来必是洞察世事,心境超然。”
“慧眼独具,灵秀内蕴,实乃女中君子之风范!”
“书香门第,连小姐都这般知书达理,慧识经典,林府家风令人钦羡!”
虽说抓到此经,若往“清静无为”、“出世离尘”上联想,于闺阁女儿而言难免并非时下最推崇的“福气”,但经白夫人这般巧妙解读,立刻变成了“有大智慧”、“品性高洁”的象征,全了林府的体面。一时间,贺喜之声再度盈满厅堂,抓周礼便在这样一片和乐喜庆的氛围中圆满落幕。
抓周礼毕,送走满堂宾客,林府内宅渐复宁静,林夫人携着一双儿女回到自家所居的清芬堂。此堂轩敞明亮,布置雅洁,因院中植有几株老梅与桂花,四季常有幽芬透入,故得此名。
奶娘丫鬟们簇拥着进了内室,林夫人先从奶娘怀中接过女儿林朔望,抱着这温香软玉般的小人儿,想着宴上她抓起《道德经》引得众人那般解读,越想越觉有趣,一时没忍住,抬手在那包裹着柔软衣料的小屁股上极轻极缓地拍了一下,语气中带着宠溺的嗔怪:“你这个小坏蛋,今日可是出了风头了。望姐儿,你且老实告诉娘亲,是不是故意的,嗯?”
林夫人出身大家,并非头一回接触婴孩,昔日未出阁时也见过娘家弟妹幼时情态。儿子林如海确乎机灵,林老爷常夸他对书本笔墨有天生的亲近,但那在她看来不过是小儿常见的模仿与好奇而已。其实女儿朔望在她眼里才是才是这对双生子里头真正更聪慧的那个,她有一种为母的直觉,觉得女儿那双清亮过于常人的眸子里时常像是真能听懂大人的言语,只是暂时无法言说罢了。
没有笃定的证据,可林夫人就是觉得女儿是专门掠过了金玉玩物挑出那本《道德经》的。这小人儿自出生以来展现出的喜好再分明不过,最爱的是待在有花花草草包围的地方晒太阳,偏爱的是质量上好的玉石,从没见她在林老爷那满架藏书、堆叠文书的书房里如她哥哥一般去翻玩书籍过。
朔望被打了下屁股也没生气,反而仰起小脸冲娘亲咧开小嘴,露出个十足甜净的笑模样来——这也是林夫人觉得朔望更为聪慧的行为之一,望姐儿不是爱笑的娃娃,小脸多数时候是恬淡平静罕见波澜的,她每每展颜,时机拿捏得总是那般恰到好处——十有**是在她暗自做了些什么不为人知的小动作后用来软化娘亲可能升起的些许嗔怪;要么,便是需得林老爷放下严父身段,挤眉弄眼、模仿些猫叫鸟鸣,使出浑身解数来逗引,方能换来小女儿在他面前露出那格外金贵、昙花一现般的笑容。
相较之下,林夫人不得不感叹,儿子林如海那见人就笑、虎头虎脑的憨喜模样倒显得有些廉价了呢!
她被女儿这精怪似带着几分讨好意味的笑容弄得是哭笑不得,心中那份因抓周而起的惊奇瞬间化作了更深的怜爱,将朔望那散发着甜甜奶香的小身子紧紧搂在怀中:“你呀你,个小人精儿,娘是越发看不透你了。罢,罢,罢,任凭你是不是哪路仙童投胎、或是带着宿慧的小精怪,既托生在我肚子里,便永远是娘的心尖肉,命根子。”
正温情脉脉间,奶娘已将玩闹半晌、略显倦意的林如海抱了过来,轻轻放置在暖榻之上。小林如海一瞧见近在咫尺的妹妹,顿时忘了疲乏,兴奋地“啊呜”一声,伸出胖乎乎的小手就去抓朔望的衣角。朔望依旧是那副八风不动的淡定模样,只由着哥哥拉扯,偶尔眨巴一下大眼睛,也不知那小脑袋瓜里在想些什么。
林夫人含笑看着这一双玉雪可爱的儿女在榻上嬉戏,阳光透过窗棂洒在他们身上漾起一圈柔和的光晕,心中只觉得岁月静好,满心满眼都是充盈的幸福感,方才喧嚣应酬带来的些许疲惫也一扫而空。
恰在此刻,只听珠帘轻响,林夫人身边最为得力的大丫鬟芍叶步履轻盈地走进内室。她先是含笑看了一眼榻上嬉戏的小主子们,随即走到林夫人身侧微微屈膝,低声禀道:“大奶奶,苏姨娘和云姨娘此刻正在廊下候着,说是听闻哥儿姐儿抓周礼成,特来向奶奶道喜,并想给小姐公子请个安。”
林夫人闻言,脸上的柔和笑意微微收敛了些许,眼中掠过一丝不易察觉的复杂神色。
这苏姨娘与云姨娘乃是林老爷早年房中之人,虽则林老爷敬重嫡妻,自她入门后便淡了去姨娘房中的次数,尤其在她生下这对象征福相的龙凤胎后更是几乎专房之宠,但姨娘们的晨昏定省、礼数规矩却仍是免不了的。平日里倒也相安无事,早先她从怀孕后期到坐月子都免了拜见,只是今日……林夫人心念微转,面上却不露分毫,只淡淡道:“难为她们有心了。请两位姨娘到外间小花厅稍坐,我这就出去。”
芍叶应了声“是”,悄然退下安排。林夫人又俯身亲了亲两个孩儿的额头,嘱咐奶娘嬷嬷们好生看顾,这才整理了一下衣襟发髻,扶着丫鬟的手款步向外间走去。
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