黑暗之中的争斗上来就是要搏命的，因为看不清对方和周遭变化的你只能将一切往最差的方向预设。对于莫辛而言，只知道背后摸上来的这个东西大概是个人这个点不仅不足以让她手下留情，反而让她更加神经紧张。
而她的紧张不无道理，因为这放在任何一个江湖二流高手身上都会血溅当场的一招，在这极限瞬间对方不仅用一式下腰硬生生地躲掉了，而且还在身体位于低位的档口反手便向她防守空虚的小腹处气海穴一拳打来。这种反应速度、身体机能和战斗意识无不显示着莫辛这是碰上了一个身经百战的顶尖高手。
攻守异形，第一击落空的她一下就成了逆风的一方，这一拳她也是避无可避了。好在这数月来她的北冥神功总算没有白练，在拳头砸击到她的一瞬间，自行运转的功法将莫辛和对方的经脉连接成一条通道，对方灌注在手上的内力源源不绝地通过她的气海穴被虹吸，攻击的威力自然也因此倍减。只是对方还真是个人物，在发觉自己的真气如泥牛入海一去不返，且越用力抵抗越吸得猛后，他当机立断以另一只手一掌打向被吸住的一手，以自损的方式挣脱了束缚。脱离接触的一瞬，两人马上调整了各自的身位，几息间又连过数招，拳风掌风所到之处无不将本就破烂的陈设更加轰个粉碎。
就是在这样的激烈不容一丝错误的打斗中，莫辛居然神奇地分出了一丝丝的精力，捕捉到了这破败客栈的二楼闪过的一丝火光。
这里面还有别的人。
电光火石间一个想法在莫辛脑海里形成了。她随即以一记凌空飞踢攻向对方正面，为其抵挡下来后，下盘不出所料地被抓了空子。对方一把抓住她的小腿，狠狠将她往地上一掼，莫辛也顺势接地，并故意发出了“啊”的一声痛呼。
这二楼的人多半是实力逊于与她相斗之人，于是才躲在暗处伺机而动。既如此自己不如卖个破绽，引他们主动出手，到时自己便可从这难缠的战局中获得转机。
事情似乎真如她预料那般发展。当她惊呼倒地之后，她听到二楼的人立即飞落到一层，并以极急切的步伐向她靠近。而与她交手的那人也没闲着，拳头捏得噼啪作响，乘胜向她砸来。
这是一齐出手了吗？
莫辛的计划是等那杀招落到眼前，她以凌波微步往旁一让的同时用天山折梅手将那二楼之人往身前一抓一扯，叫他们同伙之间互相招呼。然而出乎莫辛意料，后来的那人竟比暴烈的拳头更快，她只得赶紧出手。只是还没碰到那人衣袖，他/她的方位便已先变了——那人落到了她身前，正在拳头攻击的路径之上。
莫辛甚至能感受到那宽大的后背散发出的温热。
只听“砰”的一声，后来出现的那人与拳头主人一掌对上，竟是为她挡下了来势汹汹的一击。后者显然未预料到这种事情的发生，停止了进攻；而前者则因这一挡受到巨大的冲击，他暗哼一声，一下失衡倒到她的怀里。
熟悉的淡淡皂角香气萦绕在了她的鼻腔间。终于意识到发生了什么的她霎那间睁大了眼眸，倒吸一口凉气，而怀中的人已率先开口。
“别伤她……是莫辛啊。”
黑暗中，李莲花的那熟悉而温柔的声线强撑着伤势响起。
客栈里，方多病已将大厅里能找到的烛台都点起了，浓郁的黑暗被驱散，露出了李莲花苍白的脸庞。
莫辛扶着他在地上坐稳，手掌贴着他的后背源源不断地输送真气。在这个深秋时分的山间夜里，她的额角仍冒出了一茬茬的细汗。待李莲花的内伤稍稳定些，她又立马拿出九转熊蛇丸让他服下，见他脸色好点，她提着的一颗心才算放了一半。
刚才与她对战许久的，自然就是笛飞声了。照例而言笛飞声也并非第一次和她交手，招式风格她合该能认出来，可又有谁能料到她跨越了半壁河山，千里迢迢来到的一个穷乡村里的破客栈，就好巧不巧和他们撞到一起，更不能料到自己就“自作聪明”一次，居然就把李莲花带坑里。
莫辛简直郁闷极了，连话都不想讲了。
“别自责了，我不是没什么大事嘛，而且还是我一时失策，自找的”李莲花忽略自己还隐隐作痛的胸口，宽慰她道。
话音刚落，莫辛神色更难过不说，笛飞声倒先没好气地嗤了一声——他打得正兴起，也没要怎么样她，这李莲花倒跑出来，搅了他好好的局。
“莫姐姐，你怎么也来这石寿村了？难道也是为了那传说中的柔肠玉酿？”方多病紧张地道，“可千万别把这里当作什么好地方，有‘鬼’！”他想起刚刚那浑身惨白的不可名状的生物，不由得打了个冷战。
莫辛刚想开口说明原委，一盏幽幽的灯笼，伴随着缓缓的脚步声，从远及近而来。几人警惕地望向灯光的方向。
一位面容沧桑的老妇人在灯笼后露出了脸。
“你们，是谁？”
片刻过后。
几人跟着老妇人，也就是这石寿村石长老的身后，一路走向村东头，她所宣称的自家宅院所在。
“这村中已经多年没有外人来了，想不到今晚竟有贵客至，还一来就来四个，真是颇有缘分啊。”石长老看起来是个热情好客的，不仅愿意收留他们住宿，还主动地和他们介绍村中情况，“我们这石寿村，自百年前就在此生息，来这的原因已不可考，但多半是为了躲避当时的战乱。别看我们这里偏僻，可是山明水秀，地涌清泉，早些年还是有不少人慕名而来的。”
“原来如此，果真是世外桃源。”李莲花笑得极礼貌。
因长老的刚刚一句“多年没有外人来”，而感到自己此行目的要落空的莫辛忧心忡忡跟在众人后面。她无心再听之后的闲谈，只一边失落地扫视着四周，一边默默思虑接下来该如何办。
而在这样的默然中，一行人已不知不觉走到了村子的边缘，此时刚好经过路旁的一道潺潺流动的泉水，忙乱了一夜嗓子眼早就冒烟了的方多病一见，马上开心地拿出随身携带的水壶，询问道：“来之前就听闻石寿村的冷泉十分甘美，石长老，能否容在下打一些来解渴？”
“一点山泉水自然不算什么，只不过老身已在寒舍备下敝村的柔肠玉酿，公子以此解渴不是更好？”
“不同的不同的，酒有酒的好，水有水的妙。”既然石长老不持反对意见，方多病自然也不客气了。他兴冲冲擎着灯笼提着水壶跑到水边，刚弯下身子，便被眼前所见惊掉了手上之物。
“你，你们快来！”他惊恐地回头招呼，其余人听到他的惊呼赶忙围上去。
一个男人毫无意识地躺倒在泉水旁的石阶上，衣服凌乱，打湿的头发遮盖了面容，露出的皮肤是失去血色的惨白，更显得其上的青筋突兀之极。
“还活着。”笛飞声伸手探了探那人的脉搏鼻息，对众人确认道。
莫辛此时也凑上前去看自己是否能帮上什么忙，只是当她借着昏暗的灯光瞄了一眼该男子时，她心中便生出一阵不对劲。
怎么感觉有点儿眼熟？
莫辛继续探看男子的全身。忽然，她的目光落到了他腰间的一物上，随即脑袋里如遭雷击。
那是一支以金丝墨竹作杆，狼青作毫的硕大画笔，其笔头并不是传统的水滴状，而是类似刷头一样的扁平状。形制之奇特，世间恐怕找不出第二支——
不然怎配得上“画狂”的用笔？
吴领军就这样突然地出现了，神志全无，即便被叫醒了，也只呆呆地望着前方，对什么都毫无反应，更别说能回什么有用的话。莫辛和李莲花轮流给他把脉，也看不出个所以然来，只能推测他或许是受到了一些惊吓。
可是在这一派宁静安详的小乡村里，又有什么东西能让一个久在江湖之人惊吓至此呢？
“长老，您不是说近年都没有外人入石寿村了吗，那这是？”方多病指着在病榻上的吴领军，疑惑道。
“这……老身也不知啊……”石长老有些哑口无言，好在李莲花倒是善解人意，主动递上了台阶：
“我猜为了防范野兽和不怀好意的生人，你们必定在村子周围设置了不少陷阱。可能这吴先生虽然也是误打误撞才进了这片区域，却又不似我们一般走运遇到村里人，于是落入了陷阱以致受伤昏迷。你说对吧，石长老？”
“对，对，这位公子说得极是。”石长老忙不迭地应道，脸上明显松了一口气。
她定了定心神，指着房中所摆放的满满一桌饭菜，道，“诸位今夜奔波劳碌，还得照顾病人，想必是又累又饿。何不用些饭食酒水，再好好安歇？”
她殷勤地介绍起来：“这是咱们菊花山特产的野驴肉，虽看着粗糙，可也别有风味；这是今晨鲜采的地丁菜，用猪油一炒，十分的清香爽口；当然还有这里最出名的柔肠玉酿，以村中独特的冷泉配合山中鲜果酿制，诸位贵客更是不可不尝。”
没喝成山泉，又啃了一路干粮的方多病早就听馋了，恨不得立刻拿起筷子大快朵颐。李莲花见状赶紧跺了他一脚，向石长老道：“长老客气。可惜今月佛诞，在下需虔诚礼佛，不宜食荤饮酒，还请见谅。”
石长老脸上的热切神色僵了僵，之后又不死心地转向莫辛：“姑娘青春年少，该还没到礼佛的年纪吧？要不你吃点？”
莫辛虽然因坐得稍远而无法收到李莲花的提醒，可她的直觉向来准得出奇，又正为吴领军的事情而忧虑，哪有心情受用佳肴佳酿，只是编出来的借口颇有些换汤不换药之嫌：“......福生无量天尊，小女崇道，正在辟谷服气。”说完还此地无银地还掐了个子午诀。
方多病和笛飞声也是如梦初醒，各自婉拒不受。见场面有些冷下来，李莲花谈起了新的话题。
“石长老，村中的客栈到底发生了什么，怎么会如此破败？”
石长老叹摇着头叹息不止：“说来也是伤心。当年柔肠玉酿能延年益寿，增强功力的说法一经传出，便引来了许多江湖人士前来伐木酿酒，一开始确实也让村子繁荣了一段时间。可后来来的人实在太多，树砍光了泉也快枯了，那些人为了争夺仅剩的一点材料，便在这客栈里起了争斗，血流成河啊。”
“可那么多年了，大家也不想着去收拾一下嘛？那么好的房子，荒废了怪可惜的。”方多病问道。
“想倒是想，可没人敢啊。那屋子里的尸体一夜之间全不见了，村里见事多的老人说，这是尸变，生人是遇到了会被生吞活剥的。”石长老弹起这些，神情一下子变得恐惧异常。
几人闻言色变，尤其真亲眼见过那惨白怪物的李、方、笛三人，更是心惊不已。这村子明明有着仙泉玉液的美丽传说，却每一寸都透露着诡异和凶险，眼看着各自目的达成的达成，失落的失落，四人心中都不约而同萌生了去意。
又寒暄了几句后，见他们谁都实在没有吃喝的兴致，那石长老也不好再坚持，于是主动起身告了辞。而等她一走，方多病便迫不及待地仔细端详起桌面上的饭菜酒水：“这看着不像有毒的样子啊。”
“毒/药要是能让你肉眼看出来，那还有下的必要吗？”笛飞声抱臂语带嘲讽，“那些村民一见我们就躲，这长老却热情得要命，三岁小孩都知道她给的东西有问题。”
方多病不服气地哼了一声，打死不承认自己为饥饿所迷差点着道。
李莲花拍拍自己便宜徒弟的肩膀，哄道：“你包袱里不是还有点干粮？今晚且忍一忍，明天出去了就带你去吃好吃的。”他又转头与莫辛问道，“我们这边就一些饼子，你将就将就——”
莫辛不语，只是默默拿过自己的包袱，打开。
肉干、果脯、酥糖甚至还有做成了小方块的五颜六色的不知名食物，琳琅满目，应有尽有。方多病拿起其中的一个绿色的小方块，闻了闻，居然有一股香菜小葱混合着动物油脂的诱人香气。
“这是个什么东西？”他瞪着双大眼睛问道。
莫辛笑了笑，从他手上接过小方块，扔到一个倒了清水的碗里，然后双手扶着碗壁，纯阳炙热的真气往掌心里一运，不多时碗中便冒起了热气。而那小方块此时已化到水中，将清水变作了一碗浓郁的肉汤。
“给。这个用饼子蘸着，再往里撕点肉干，可好吃了。”她把碗递给了呆若木鸡的方多病。
……不是，她这是出游还是出摊儿？
不过惊讶归惊讶，能从苦哈哈的啃干粮突然大升级为有菜有肉的一顿，大家高兴还来不及，哪会有半点怨言。
等填饱了肚子，几人终于又有了精神头讨论刚才发生之事。
“……怪不得在客栈的时候笛飞声那么应激，原来已动过一次手了。”莫辛点点头，算是了解了前情，“那怪人连笛飞声全力出手都留不下，可谓十分强悍了。”
“我知道了，客栈里的惨案定是那怪人制造的！或许是村民们用加了料的酒菜先药翻了那些武林高手，然后再让那怪人将他们通通杀死。说不定啊，黄泉府主连泉也是当时的受害者之一。”方多病自信满满地猜测道。
“不对，客栈里的打斗痕迹我都细看过一遍，没有发现属于连泉的那一份。”笛飞声断然否认。
“你们都把注意力放到了最后的打斗上，我却很好奇，这些武林高手到底为什么全部聚集到客栈里。”李莲花的话如拨开云雾见青天，“如果真是要抢夺山泉酿酒，不应该在临水结庐而居么？住客栈做什么，又贵又不方便的。”
“而更重要的是，真的有人喝过这柔肠玉酿，并因此内力大增么？”
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