日子在一种提心吊胆的规律中流逝。埃莉诺成了那间阴暗囚室里不成文的，秘密的一部分。她并非每次当班都能找到机会进去，风险太大。但只要条件允许，她总会带着那点可怜的“补给”出现。
有时，她进去时他是清醒的，那双蓝眼睛会在阴影里追踪她的每一个动作，警惕，但不再带有最初的纯粹敌意，有时，他陷入半昏迷或痛苦的蜷缩状态，对她的到来毫无反应。这时，埃莉诺会更大胆一些，她会快速留下食物和水，并用湿纱布尽量轻柔地擦拭他干裂出血的嘴唇，或者试着清理那些明显已经感染的旧伤。
她一直对他说话，声音低柔，成了这间囚室里除了他自己的呼吸和铁链声外唯一的声音，她告诉他天气，告诉他哥谭又发生了什么荒诞或平凡的新闻，甚至偶尔会说起自己课堂上的趣事。
一天，她带来一小块偷偷藏起来的、没怎么涂奶油的蛋糕，放下东西后，她照例开始低声絮叨：“……今天走廊里那个警卫好像换了一双新皮鞋，走路声音都不一样了……”
她正准备起身离开，一个极其沙哑、破碎得几乎不像人声的音节，从角落传来。
“……水……”
埃莉诺猛地顿住，心脏几乎停跳。这是他第一次对她发出清晰的声音，一个明确的请求。她几乎是手忙脚乱地拧开瓶盖，再次小心地靠近。这次她没有滚过去，而是犹豫了一下，缓缓递到他被铐着的、污秽不堪的手能够到的边缘。
他艰难地抬起手，铁链哗啦作响。他的手指颤抖得厉害，几乎握不住瓶子。埃莉诺下意识地伸出手，极轻地托了一下瓶底，帮他稳住
她的指尖短暂地碰到了他的皮肤，冰冷而粗糙，布满伤痕。
那一瞬间的触碰，让两人都僵了一下。他猛地抬起头，透过发丝看向她，眼神复杂。埃莉诺像被烫到一样迅速收回手，后退几步，脸有些发烫，不知是出于恐惧还是别的什么。
他沉默地急切地喝了几口水，仿佛那是生命之源——在此刻，也确实是。
喝完水，他重重地喘了口气，又陷入沉默，只是不再完全低下头。
埃莉诺压下心中的悸动，尝试着再次开口，声音比平时更轻柔：“我……我叫埃莉诺。埃莉诺·哈特。”她顿了顿，补充道，“是这里的……临时清洁工。”
角落里的人没有立刻回应。长时间的寂静让埃莉诺以为他不会再开口，或者刚才那句“水”只是她的幻觉。
就在她准备离开时，那个沙哑的声音再次响起，缓慢而吃力，仿佛每个字都在磨损他的喉咙。
“……杰森……”他停顿了很久，似乎在积蓄力量，或者是在犹豫是否要交出这个名字——这个几乎快要被他自己遗忘的，属于过去身份的符号。“……杰森·陶德。”
埃莉诺的心像是被一只冰冷的手攥紧了。她知道了他的名字。一个活生生的、有着名字的人，而不是一个编号或一个“它”。这让他所受的苦难变得更加具体，更加令人窒息。
从那一刻起，一切都不一样了。
对杰森而言，“那个带来水和声音的女孩”变成了“埃莉诺”，一个名字，一个具象的存在。她的低语不再是模糊的背景音，而是“埃莉诺在说话”。她笨拙的伤口处理是“埃莉诺的手”。她那点微不足道的食物和清水，是“埃莉诺带来的”。
在无休止的□□折磨和精神摧残中，在小丑试图将他彻底瓦解、变成空壳的努力中，“埃莉诺”这个名字和她所代表的那一点点善意，成了他唯一能抓握的浮木。他的世界被黑暗、疼痛和疯狂的笑声填满，唯有她是不同的、是柔软的、是真实的。
他开始依赖她的到来，在她没来的日子里，绝望会成倍地吞噬他。他会仔细分辨走廊外的每一个脚步声，期盼那是她的。他渴望听到她的声音，哪怕只是最无聊的天气汇报，那也证明着一个正常的世界依然存在，而他尚未完全与那个世界脱离。
一种强烈到扭曲的情感在他心中疯长。那混杂的感激、依赖、一种濒死之人对唯一光明的执着，以及一种在绝境中萌芽的，无法定义的炽烈情感。
埃莉诺·哈特，几乎是在无意中，成为了杰森·陶德存活下去的唯一理由，成为了他深陷地狱时，全部的精神支柱。
互动小剧场：
【关于“天气预报”】
埃莉诺：“今天外面下雨了，挺大的。”
杰森：“…这里听不见。”
埃莉诺（想了想）：“那…我给你形容一下？就是…滴滴答答，哗啦哗啦…嗯…”
杰森（嘴角似乎极其微弱地动了一下）：“…够了。很烂的形容。”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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