在接下来的几天里，乔瓦尼并非没有怀疑过幽灵约翰，但每当对方开始讲解足球时，那种信手拈来的专业气场，确实比学校里那个只会对着体育报纸骂脏话的门卫要靠谱得多。
顺便一提，就在他们认识的第二天，这位自称无所不能的约翰教练就依靠一些所谓的逻辑推理帮助乔瓦尼证明了清白，也让少年第一次意识到，这个来路不明的家伙或许真的拥有些与众不同的智慧。
且不管对方是否在骗他，但如果这人真有能力让自己站在那个被亿万人瞩目的颁奖台上，那么无论他是否被抛弃，他的父母都可以看到他……等到那一天，无论是选择怨恨还是原谅，他都是掌握主动权的一方。
所以，他们完全可以成为互相利用的关系，各取所需罢了。
于是，在对方连日的催促下，半信半疑的乔瓦尼终于还是挪步到学校足球队附近的垃圾桶旁。他可太熟悉这个垃圾桶了，之前那帮家伙欺负他时，可没少把他往里塞，他知道里面时常会有校队淘汰下来的练习用球。
果不其然，他才扒拉了两下就翻出了一个破足球，虽然表皮磨损严重、甚至有些地方已经微微开胶了，但姑且是个球的形状。
于是当晚，两人（实际上只有乔瓦尼一人）趁着夜色偷偷溜进了学校操场，在幽灵教练的指导下，乔瓦尼第一次用力将破烂足球踢了出去，球在空中划出一道弧线，软绵绵地落在十米开外的地方。
原来踢球是这种感觉，乔瓦尼踢球的右脚还有点疼。可奇怪的是，伴随着这点微不足道的痛感，一种前所未有的畅快却悄然升腾，仿佛积蓄在胸口许久的一股浊气随着那“砰”的一声闷响，被狠狠地踢了出去。
听到少年心声的克鲁伊夫愉快地笑了一下，但开口便不那么中听了：“我奶奶踢得都比你远。”
心情正好的乔瓦尼毫不在意地小步跑过去拾起足球：“是是是，想必你奶奶很会踢球吧。”
克鲁伊夫并没有觉得冒犯，毕竟他自己也经常不说人话。
经过这些天的观察，克鲁伊夫发现乔瓦尼作为球员的优势很明显，他的速度和肢体协调性绝对算得上是同龄人中的佼佼者。但同时他的弱点也很明显：体格瘦弱，作为初学者毫无脚下技术可言。
一切还得从头开始，克鲁伊夫从没指导过在足球上宛如一张白纸的孩子。因为哪怕是他自己的儿子，也是在不经意间就能带着球跑出十米远了，而不是像乔瓦尼一样都不知道该用脚的哪里踢球。
“好吧，所幸在我看来体格也不是那么重要。”克鲁伊夫自己就不是强壮的类型，他也从不要求自己的弟子用蛮力撞开防守球员。
“那什么才重要？”乔瓦尼抬头问道。
“这里。”克鲁伊夫轻轻点了点少年的太阳穴，“足球是用脑子踢的。”
过去，乔瓦尼从未觉得时间如此不够用，现在他的每一天都被塞得满满当当，仿佛突然被上了发条。
白天，他在克鲁伊夫的监督下在学校里认真念书，他的幽灵教练似乎对文化课有着近乎偏执的坚持，因为连书都念不明白的蠢材没办法听懂他“伟大的战术安排”。尽管乔瓦尼死活也想不通三角函数和足球有什么关系，但他的成绩却实打实地在班上突飞猛进，连数学老师看他的眼神都从漠视变成了惊疑。
而当夜幕降临，乔瓦尼会偷偷溜进学校操场，在约翰极其嫌弃的人工草地上跳绳、往返跑、颠球，然后一次次用球踢倒十米外的空水瓶。当然，起初他踢出的球歪得离谱，刻薄的约翰还问他是不是近视？要不是拳头打不到对方，乔瓦尼肯定会狠狠给那人来上一拳。
不过约翰也不会要求他一直练球，在身体需要休息的时候，对方便会让他用木棍在福利院后院的土地上画出球场，然后用小石子代表球员，摆出一个个不同的阵型，进行一些所谓的战术讲解。
“我不喜欢意大利的足球风格，但谁让你是个意大利小子呢？为了让你进国家队，我只好做些‘可悲’的调整。”将进攻理念贯彻到底的克鲁伊夫很看不惯意大利人的防守足球。
乔瓦尼没理会对方的阴阳怪气，因为他早就知道对方不是意大利人了。从名字就可以看出来不是吗？他们两人的名字均来源希伯来名字Yochanan，但在意大利语中，这个词是“Giovanni”，可对方却叫“Johan”，一听就不是意大利人。
至于两人为什么没有语言障碍，乔瓦尼觉得这应该是那股神奇力量的馈赠，至少他知道约翰肯定没在说意语，但他却可以明白对方的意思。
乔瓦尼用木棍戳着代表前锋的小石子问道：“那让你非常不喜欢的意大利足球是什么风格？”
“链式防守、快速反击，但这种极度依赖纪律和人盯人的体系碰上全攻全守足球的流动性就会出问题。74年的欧洲超级杯，阿贾克斯在第二回合6比0完胜AC米兰。”克鲁伊夫虽然当时已经转会巴萨，但还是对那场大比分比赛记忆犹新。
乔瓦尼虽然看的比赛还不多，但也知道一场比赛赢6个球有多么不容易。
“那全攻全守是什么意思？”
克鲁伊夫看了看男孩的发顶：“简单来讲，除了守门员以外，任何球员都可以取代另一名队友的场上位置，在流动的过程中保证阵型结构不变，球员既能攻击，也能防守。”
乔瓦尼“噢”了一声：“所以人盯人防守就没用了，因为他们要盯的人会随时跑掉，换成另一个人出现在那个位置上。”
克鲁伊夫很满意少年举一反三的能力，只听乔瓦尼接着说道：“那就防守好整个区域呀，你也说全攻全守下的阵型是不变的。”少年用木棍划拉了一下后场的区域：“虽然球员会变，但这个位置永远有人，那么只要把球场分成一个个区域，每个防守球员都待在正确的位置上，那么不管对方怎么变化，我们都控制着这片区域，他们不就攻不进来了？”
克鲁伊夫怔住了，眼中闪过一丝难以置信的惊诧，因为他没想到一个月前还对足球一窍不通的少年竟对战术有如此强的理解能力——乔刚才的想法几乎是意大利后期区域防守的雏形了。
他强压下心中的震动，顺着乔瓦尼的话引导下去，声音里多了几分真正的探讨意味：“所以后来在全攻全守战术的基础上，出现了一种加强传球与控球的新体系，这种体系要求进攻球员通过不断的快速短传造成防守球员失位并创造空间。”
乔瓦尼若有所思地点点头，但随即新的疑问又冒了出来：“那这种战术一场比赛要传好多次球，就不怕进攻球员在快速传球中失误吗？一个球员一场比赛传100次球，和传1000次球相比，肯定是后者的失误更多。”
克鲁伊夫不禁失笑：“挺会琢磨的，但你的举例太极端了。传1000次球？是他长着8条腿还是场上有8个球？”
如果可以，克鲁伊夫真想拍拍乔瓦尼的脑袋，上一个让他如此惊喜的年轻人还是佩普·瓜迪奥拉。说起来这两人在某些地方还挺像的——佩普跑步没他奶奶快，乔瓦尼踢球没他奶奶远，或许老天就爱把聪明脑袋塞给这种身体条件不咋样的球员吧。
备注：
1.克鲁伊夫足球哲学之“用脑子踢球”：
冰王子博格坎普在自传中记录了克鲁伊夫的话：“……因为踢球要用脑子，双腿只是用来辅助的。如果你不用脑子，光靠双脚是不够的。为什么球员总要去追球？因为他起跑得太晚了。你必须专注，动脑子，找到正确的位置。如果你到球的落点总是晚一步，那就说明你选错了位置。而博格坎普从不迟到。”
2.全攻全守足球的出现，链式防守的衰落，以及区域防守的诞生：
全攻全守足球由荷兰教练米歇尔斯在20世纪70年代发明，它暴露了链式防守体系的弱点。在全攻全守足球中，球员没有固定位置，任何人都可以根据比赛情况担任前锋、中场或后卫。由于球员经常互换位置，链式防守等人盯人策略在这种流动体系中不再有效。1972年，米歇尔斯执教的阿贾克斯在决赛中以2比0战胜国际米兰，荷兰报纸称全攻全守足球“摧毁了链式防守”。次年，阿贾克斯在欧洲超级杯第二回合比赛中以6比0击败切萨雷·马尔蒂尼执教的AC米兰，在这场比赛中，AC米兰所采用的链式防守体系未能阻止阿贾克斯，最终荷兰球队以总比分6比1夺冠；这是意大利球队在欧足联比赛决赛中遭遇的最惨痛失利。
由于单靠人盯人防守已不足以应对全攻全守足球的流动性，教练们开始探索新的战术体系，将人盯人防守与区域防守相结合以应对这种策略。意大利主教练乔瓦尼·特拉帕托尼是该体系的主要推行者之一，自20世纪70年代起采用该战术并取得巨大成功。
3.关于克鲁伊夫与瓜迪奥拉，出自英国《卫报》2016年的报道：
尽管瓜迪奥拉与克鲁伊夫的关系后来成为欧洲足坛最牢固的师徒关系之一，但他仍对第一次为克鲁伊夫出场时荷兰大师在半场对他严厉训斥的事情感到好笑。克鲁伊夫对当时还是青少年的瓜迪奥拉说：“你比我奶奶还慢（You were slower than my granny）。”重复起克鲁伊夫的这句批评，瓜迪奥拉都会忍俊不禁：“是真的”，他笑着说，“确实如此。”
1989年5月，年仅18岁的瓜迪奥拉在第一次为一线队踢友谊赛时，他当时是轻松地接受克鲁伊夫的嘲讽吗？“不，那时我心情很糟，因为这是我第一次为一线队踢友谊赛。那是在夏天，对手是第三级别的巴尼奥莱斯队。我本想踢下半场，但克鲁伊夫说：‘不行（No）。’就这么简单。我坐在那里，心想：‘我再也不会为巴萨一线队出场了，完了。（Never again will I play for the first team at Barcelona. It’s over.）’”
作者有话说
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第3章 用脑子踢球
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