日子一天天过去，乔瓦尼忙着在米兰各个青训营之间试训，转眼又是半年光景。
经过多次实战和赛后极具针对性的练习，他脚下的技术终于勉强追上了那具天生灵活的身体。如今，过掉同龄的防守球员对乔瓦尼而言已不再是难事。
可他那副瘦弱的身板，还是总被教练们念叨：一个看上去就营养不良的青少年，不可能扛住职业联赛的防守强度。甚至有好心的教练偷偷劝他换一种身体对抗性更弱的体育项目。
但乔瓦尼没得选，因为他和约翰的目标只有大力神杯。
就在他几乎试遍米兰周边的所有青训营时，一个意想不到的机会砸了下来。
福利院要请AC米兰的退役球员来踢慈善赛！
听到消息的瞬间，乔瓦尼立刻扭头看向他的幽灵教练。
“是时候了，乔。”克鲁伊夫双手插兜，声音里带着笑意，“准备好当个职业球员了吗？”
于是，在1997年的夏天，乔瓦尼迎来了生命中的又一次重要转机。
这是AC米兰前队长巴雷西今年夏天退役后第一次回到球场，他双手插腰看向同样一脸苦笑的前队友塔索蒂，两人现在几乎被一群小家伙包围了。
这场慈善比赛由米兰市福利机构组织，除了这两个刚刚从AC米兰退役的球员外，场上只有一群身高参差不齐的福利院孤儿，最小的那个身高甚至还没到巴雷西的腰。
“你可别太认真。”塔索蒂小声提醒，生怕巴雷西一个没留神就把这群十分业余的孩子防到流眼泪。
巴雷西点了点头。今天他们只是来做慈善，和孩子们踢几脚象征性的球，帮助福利院获得一些有钱人的捐赠，这就是全部目的。
说实话，红黑军团目前的艰难局势让他心情很沉重，上赛季他们排在联赛第11位，也不知道下赛季球队会是什么情况。要不是这场慈善活动早在半年前就定了下来，他可真提不起精神来参加。
忽然，巴雷西察觉到一股不太友好的视线。
他环顾四周，终于找到了这视线的主人。根据站位来看，是对面的前锋——大概15岁左右的年纪，金褐色短发，体型削瘦，长相清秀，除了那双充满敌意的眸子外，似乎别无威胁。
巴雷西疑惑地盯着孩子看了几秒：难不成这孩子是内拉祖里？虽然这家福利院距离米兰内洛更近，但也许这小子就是对国米情根深种也说不定呢？
哨音吹响，场上的男孩们一窝蜂地向着足球冲了过去。
米兰的男孩哪有不会踢球的，但业余踢野球和职业比赛完全不同，至少巴雷西从没觉得这场慈善赛上能有什么阵型、战术。
他和塔索蒂虽然都是后卫，但在这种表演赛上也不得不把位置往前提，索性这不过是个小操场，空间较小，防守难度本就不大。
虽然塔索蒂才提醒过巴雷西别太认真，可当对面一个愣头青闷着脑袋、大脚将球趟向他时，他还是没忍住伸脚断下了球。
面对巴雷西揶揄的眼神，塔索蒂干脆自己带球往前踢。
在接连过掉好几个慌张的小球员后，塔索蒂刚准备抬脚射门，一个瘦弱的身影就准确卡在了射门路线上。
“？”塔索蒂讶异地顿了一下，立刻将球回敲给身后跟上来的小队友。
然后，就看到面前这个瘦弱少年迅速横移一步，再次补在了空当处。
塔索蒂不禁露出欣赏的表情，作为一名防守球员，他很欣赏在这种不要求防守只要求进攻的表演赛上还能积极补位的球员。
但另一侧的巴雷西却皱起眉头：这小子不是刚刚瞪我的前锋吗？怎么都回防到禁区了？
不过考虑到这些孩子都很业余，巴雷西想也许这只是一次巧合。
拿到球的孩子显然没有塔索蒂的耐心，抡起一脚直接射门！足球“嘭”地一声打在乔瓦尼的大腿上弹出了底线。
乔瓦尼没有因为这次成功的防守而喜悦，他冷静地看着对方球员罚角球，同时还在观察场上两个成年人的站位——都在后点，或许他们会来一个有威胁的头球？
然而，主罚角球的孩子踢出了一记软绵无力的前点球，被防守球员轻松解围。
乔瓦尼瞬间启动，他知道反攻的机会来了。
与此同时，巴雷西与塔索蒂在看到球权变化的瞬间也开始回撤。
对面的球员试图发动快速反击，一个大脚长传却因急躁而用力过猛，皮球划出一道弧线飞向前场一片开阔的无人地带。
就在所有人都认为这次进攻将以失误告终时，乔瓦尼却堪堪追上了这个球，因为他在皮球飞出去之前就已经在向前奔跑了。
这次，塔索蒂完整看到了对面那个瘦弱男孩的速度：怪不得刚刚能突然蹦出来卡位，这小子的启动速度也太快了，更何况他启动的时间也比其他孩子早一拍。
巴雷西认可地点头，有速度很重要，但更难能可贵的是预判。
随后，持球的乔瓦尼再次惊艳到了两个成年人，男孩的脚下技术虽然粗糙，但依然凭借两次快速变向甩开防守球员，虽然磕磕绊绊像是随时都会跌倒一样，可球却始终被他牢牢护在脚下。
巴雷西动了。他稳步靠近乔瓦尼，像一堵移动的墙一样压缩空间，准备在下一秒就断下这个孩子勉力控制的皮球。
乔瓦尼感受到了一种压迫感，就在巴雷西即将近身的瞬间，他将球捅向了不远处无人看防的队友。
这无疑是一个聪明的选择，场上的两个成年人交换了一个短暂而意味深长的眼神。
在那种高速、混乱且自身技术并不精细的带球状态下，还能分心洞察全局，找到唯一的传球线路，这种冷静与这场嬉闹般的慈善赛格格不入。
而且在完成传球后，乔瓦尼没有像其他孩子一样站在原地观望，而是继续迂回跑向一个更具威胁的空当。若是在职业赛场上，这次无球跑动足以撕开一道防线的口子，为下一次进攻埋下致命的伏笔。不过现在，这群孩子只会盯着持球的球员跑，攻防双方都没注意到乔瓦尼的位置，自然也浪费了这次机会。
巴雷西眼中兴趣更浓，这种战术素养与场上的其他孩子们截然不同。他主动靠近正在观察局势的男孩，善意地提醒道：“保持跑动虽然可以创造机会，但也要合理分配体能。”
乔瓦尼一怔，没想到对方会主动和他搭话。
“他说得对，你要保持观察和思考，体力应该用在有效跑动上。”始终飘在乔瓦尼身旁的克鲁伊夫忽然出声指导道：“你的队友没有合作意识，他们眼里只有球门，接下来无非两种结局：被轻松断掉，或者抡一脚离谱的射门。所以你要移动到最有可能补射的位置上去。”
乔瓦尼闻言点头，而一旁的巴雷西还以为对方是虚心听取了自己的意见，这让他对这名少年的好感又添了几分。
比赛正如克鲁伊夫预料的那般，每个持球的孩子只要靠近禁区就会埋头猛射，根本不会考虑还有队友站在更适合得分的位置；而乔瓦尼每次持球都会被巴雷西和塔索蒂盯上，不想己方失去球权的他只能选择传球，因为他知道只凭自己现在那半吊子的技巧，根本甩不开这两个刚刚退役的职业球员。
整场比赛下来，乔瓦尼虽然作为前锋一球未进，不过倒是贡献了不少妙传以及及时的补防。
终场哨音响起，场边传来稀稀拉拉的掌声。
乔瓦尼脱力地瘫坐在草地上，胸腔剧烈地起伏着。他垂下头，目光落在自己那双崭新的、此刻已沾满草屑和泥污的球鞋上——这是赛前福利院为“装点门面”统一发下的“赞助”，也是他人生中第一双正经的足球鞋。
克鲁伊夫看着男孩低头发呆的样子，不禁露出笑容：“和职业球员交手的感觉如何？”
乔瓦尼没有直接回答这个问题，他低着头问道：“我没有进球……他们能看上我吗？”
克鲁伊夫的目光看向不远处向乔瓦尼走来的两个成年人：“把头抬起来，乔。他们想要的从不是一个单纯的进球，而是一名球员。”
备注：
1996/97赛季，乌拉圭人塔巴雷斯接替卡佩罗担任AC米兰主教练。该赛季伊始，球队在意大利超级杯中以1-2负于佛罗伦萨，随后联赛成绩起伏不定，最终在意大利杯四分之一决赛中被维琴察淘汰出局。联赛第11轮后，AC米兰排名第9，落后领头羊尤文图斯7分，管理层决定用刚刚辞去意大利国家队教练职务的萨基取代塔巴雷斯。然而，萨基的归来并没有改善球队命运。1997年4月6日，AC米兰在圣西罗球场以1-6惨败给尤文图斯，而接下来的一周，AC米兰又在德比战中以1-3落败。最终，AC米兰在联赛排名第11位。
赛季结束后，巴雷西与塔索蒂退役。巴雷西的6号球衣在米兰退役，队长袖标传递给了保罗·马尔蒂尼。
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第5章 慈善赛
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