内侍引陆参商行至一处偏殿，尖声道：“陆姑娘在此稍候，医官即刻便来。”言毕，退至廊下，再无动静。
陆参商垂首而立，眼观鼻，鼻观心。殿内熏香袅袅，是极名贵的龙涎香，她却只觉窒闷。忽闻环佩叮当，香风袭人，抬眸微瞥，见医官久久未至，倒有数位丽人簇拥着一人进来。心下明白，定是有人得了消息，要趁机给她难堪。
为首女子身着大红织金宫装，珠翠环绕，姿容华贵，气度非凡，眉眼间自带三分威仪。左右随侍皆衣着光鲜，目光或好奇或轻蔑地落在陆参商身上。
那宫装女子上下打量陆参商一番，见她虽衣衫素净，臂上犹带烫伤痕迹，却神色平静，不见半分惶惧，眼底掠过一丝阴霾，唇角却勾着笑：“哟，这便是那日救了殿下的小恩人？果然生得一副好模样，怪不得殿下念念不忘，特意吩咐要好生‘款待’。”话音拖长，意味深长。
旁有一身着海棠红衣裙的女子，拿绢子掩口笑道：“太子妃姐姐说的是呢。只是这商户家的规矩，怕是松散些。见了太子妃，也不知行礼问安么？”
陆参商心下一凛，知是太子正妃柳氏及其侧室。她依礼敛衽，声音平静无波：“民女陆参商，参见太子妃，各位娘娘。”
太子妃柳氏却不叫起，只慢条斯理地抚着腕上一对翡翠镯子，半晌才淡淡道：“起来罢。听说你前几日送了药材来？倒是有心。只是东宫什么没有？殿下金尊玉贵，用的都是太医院精制的贡品，外头那些来路不明的粗劣东西，没得污了殿下的贵体。”
另一蓝衣妃子接口，声音娇脆：“太子妃娘娘仁慈，还肯与她说这些。依妾身看，这等妄图攀高枝儿的，直接撵出去便是了。殿下心善，念着她一点微末功劳，她却未必知趣呢。”
众人你一言我一语，句句如刀，专挑她的出身贬损。
陆参商只觉一股郁气堵在胸口，指甲深深掐入掌心。她想起家中爹娘，虽是商户，却慈爱善良，自幼教她读书明理，何曾受过此等羞辱？正要开口，忽听门外内侍高唱：“太子殿下到——”
霎时间，满殿鸦雀无声。众妃嫔敛容垂首，屏息恭立。
顾清淮缓步而入。他原是见陆参商久未归席，心下烦闷，便寻了借口过来。他面色仍有些苍白，却更衬得眉眼漆黑，唇色殷红，俊美得近乎阴鸷。目光漫不经心扫过众人，最后落在陆参商身上，带着一丝冰冷的审视。
“都聚在此处作甚？”他声音慵懒，却自带威压。
太子妃忙上前笑道：“听闻殿下恩人来了，姐妹们好奇，特来瞧瞧。正说着陆姑娘一片忠心可嘉，送了药材来呢。”
顾清淮嗤笑一声，走到上首坐下，侍女立刻奉上香茗。他接过，并不喝，只拿着盖碗轻轻拨弄浮沫，眼风扫向陆参商，语气轻佻而刻薄：“忠心？孤看是痴心妄想罢。区区商户之女，能有什么好东西？莫非以为凭几包草根树皮，就能入了孤的眼，换来一场富贵荣华么。”
他顿了顿，放下茶盏，声音愈发冷厉：“陆参商，你听好了。孤的命，金贵得很，不是你这种人能妄图沾染的。那日救孤，算你撞了大运，孤赏你黄金百两，已是天大的恩典。日后安分守己，带着你那钻营取巧的爹娘，滚回你的商铺去，若再敢出现在孤面前，或在外头借孤的名头行什么事……”
他凤眸微眯，寒光乍现：“休怪孤……不念当日‘恩情’。”
字字句句，如冰锥刺骨。
陆参商浑身冰凉，血液仿佛都凝固了。她缓缓抬起头，直视着顾清淮。那一刻，她清晰看到他眼底一闪而过的复杂情绪，但那情绪消失得太快，快得让她以为是错觉，取而代之的是更深沉的冷漠与厌恶。
她忽然明白了。无论她是否真心，在这位太子眼中，她所做一切，都不过是卑劣的算计。她的真心，她的善良，连同她珍视的家人，皆可被他随意践踏。
心中最后一点因他遇险而生的微澜，彻底平息了。
她缓缓屈膝，行了一个无比标准，却又无比疏离的礼，声音平静得可怕：“民女，谢殿下教诲。殿下金玉之言，民女字字铭记于心。救命之恩，殿下既以黄金相偿，便是两清。民女出身微贱，不敢玷污东宫净土。自此以后，必谨守本分，再不敢叨扰殿下清静。民女告退。”
说完，也不看殿内众人神色，转身，一步步，极其平稳地走出了这座富丽堂皇的牢笼。
顾清淮盯着她挺得笔直的背影消失在门口，握着茶盏的手指无意识收紧。殿内香氛浓郁，他却只觉得胸口滞闷，一股无名火灼烧着五脏六腑。
……
陆参商走出东宫，夏日的阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意。方才殿中的每一句话，每一个眼神，都如同烙印，刻在她心上。
她想起养父陆员外，虽为商贾，却乐善好施，常教导她“君子爱财，取之有道”；想起养母周氏，温柔慈爱，将她视若珍宝；想起那个自幼一同长大、情同兄妹的文轩哥哥，总是护着她，逗她开心……那是她在这世上最温暖的寄托。
可这一切，在那些贵人眼中，竟如此轻贱不堪。
还有那高高在上的太子，她救了他，却换来百般折辱。
一股从未有过的冰冷恨意，悄然在心底滋生。
她回头，望了一眼那巍峨宫墙，朱门深锁，似一张巨口，吞噬人心。
“参商。”一声熟悉的轻唤传来。
陆参商转头，见街角处，一个身着青布长衫的年轻男子快步走来，面容俊朗，眉眼间带着关切，正是她的养兄，陆文轩。
“文轩哥哥？”陆参商微讶，“你怎么来了？”
“爹娘已先回家了，放心不下，让我来看看。”陆文轩打量她脸色，蹙眉道，“怎么了？脸色这样难看？可是那太子……”
“无事。”陆参商迅速打断他，勉强扯出一丝笑意，“殿下只是赏了些金银，已两清了。我们回家吧。”
陆文轩眼中疑虑未消，却不再多问，只温声道：“好，回家。娘做了你爱吃的桂花糕。”
两人并肩而行，身影渐行渐远。
却不知，东宫一处高阁之上，顾清淮凭栏而立，冷冷注视着那两道并肩远去的身影，目光最终锁在陆文轩扶着陆参商手臂的那只手上，眸色骤然阴沉，戾气横生。
“去查查，那个男人是谁。”他声音冰寒，对身后阴影处吩咐道。
“是。”阴影里传来一声低应。
顾清淮拂袖转身，唇角勾起一抹残忍的弧度。
不过一个低贱商户女，竟也敢在他面前故作清高？还有那不知死活的野男人……
既入了他的眼，是缘是劫，便由不得她了。
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