傍晚的西风卷着焦黄的旌旗残片，在插满断戟的城墙垛口打着旋儿。最后一缕天光坠在夏翊甲胄的裂痕上，把凝固的血渍烧成紫金色。得胜鼓敲得震天响，篝火给这位年轻将军的脸勾勒出一道锋利的弧边，他的脸上没有得胜的十分喜悦，有着只有跟普通士兵一样的茫然和疲惫。
燕翎把双刀擦拭干净，绕过正在办庆功宴的众将士，微微颔首笑着接过热情递过来的烧刀子，仰头一口干了，又从桌上提了一壶扣着大红封口的烈酒，身边一口一个“燕副将”和热情濡慕的目光被她一一谢绝。
庆功宴的篝火将中军帐映成半透的血囊，觥筹交错的影子在牛皮帐上扭曲如困兽，燕翎解了锁子甲，却卸不下肩头三支狼牙箭留下的骨裂旧伤。她重新绕过酒气歌声冲天的偏帐，拎着那壶烧刀子，踩过辎重营新夯的土，漠北的天比京都冷多了，寒风猎猎，更衬得她钢骨不折，单薄但坚韧。
她绕过主帐，看到了盯着一小簇火堆发呆的将军，万民伞被很妥帖地放在他身边的软垫上。
夏翊听见脚步声，回头就看见了燕翎那张百年如一日的沉静脸，他伸手接过那壶烧刀子，掀开大红封口“哗啦啦——”微微浑浊的酒液被倒进两个缺口的海碗里，映着月光，倒是不比那京都里的任何一种美酒差
两只大海碗一碰，酒液一晃，最后都顺着食道滑进了胃里。烧刀子烈，刚喝下去瞬间就让人浑身上下都发热，也驱散了大漠的寒冷。
两人沉默良久，最后夏翊先开了口：“明天宣召圣旨到？”
燕翎：“按脚程算，也该是明天来了。”
“我还以为咱真要死在这了。”
燕翎拍了拍夏翊身侧的万民伞：“这十六座城池的百姓，一人一线，给绣出的万民伞，收都收了，那可就不能死了。”
夏翊支开伞，就着月光，再一次细细打量这把伞——说是湘妃泪痕竹，细看却尽是百姓黎明的辛酸苦楚；朝廷赏的百两金丝编作“忠孝节义”四字，拆开重缀，却分明是“中饱私囊”的狂草；由梁桥下那落魄书生丹青泼墨而成的山水裂了道细缝，细看露出的伞纸，却只能看到一只只诡谲且不怀好意的眼睛，那是朝廷的眼睛。
夏翊捏捏眉心：“累啊。”他喝完碗底的最后一点酒，看着已经起身的燕翎，月光在燕家军专有的玄麟吞云铠上漾起丝丝冷光，他两年来的悲哀苦痛似是找到了共鸣，鬼使神差的叫住了面前这位真正的将军：“燕将军。”燕翎侧头，月光勾勒出她的脸，三分秀丽，七分英气，十分全都是在沙场刀光剑影中磨砺出的果敢与沉静。
“我十岁随父亲出征柔然，枕过的白骨比闺阁绣枕还多，如今业已十八，无愧皇恩，也无愧我燕家军盛名。”她眼睛亮得吓人，灼灼似流火，用手撩起左额前的碎发，一个两寸长的箭痕赫然出现在夏翊视线里：“这疤是替户部尚书嫡子挡的，他吓得尿湿铠甲那日，我才懂父亲为何宁战死沙场也不还朝。”她何其聪慧，能统战千军的女将又岂是等闲女子，不消夏翊多言，她已然懂了那未尽之言。
“今晚我带人守夜，你早些休息吧。”顿了顿，她一哂，那语气甚至是有些轻视的“也别多想，车到山前必有路，有着胡思乱想的工夫，不如去校场上磨磨功夫。”
夏翊看着她逐渐走远的身影，微叹了口气，脸颊上浅浅露出两个酒窝，喃喃道：“但是……我还有一个问题要问啊……”他站起身，将那万民伞妥帖收好，用靴子踢了沙子把火盖灭，篝火余烬被风卷起，像群星坠进少年将军的甲胄缝隙。他踩碎最后一粒星火时，靴底沾着的血痂簌簌剥落。主帐垂帘掀开的刹那，北境寒潮与庆功宴弥散的酒气撞出刀戟相击的铮鸣。
他走进空无一人的大帐，青铜油灯将他的影子钉在牛皮舆图上，夏翊捻起染血的突厥牙旗插向阴山隘口，旗杆底端忽然硌到异物——沙盘底层的骨粉里，混着半片不知哪位刺客的碎骨渣。他嫌恶地捻起那骨头渣子，扔到一旁的地上。
良久，夏翊大功告成，他盯着与原先截然不同的沙盘布局，碾碎沙盘边沿的陶土，指腹触到冰冷硬物。扯出半幅《韩熙载夜宴图》残卷，画中乐师琵琶骨位置，钉着他昨晨刚收到的家书火漆印。
他思绪飘远，从远在京都的爹娘，到家里养的胖橘猫，现在正是玉兰开的季节，那……金陵的玉兰也应当开得正盛吧。
一朵山茶被一只漂亮修长的手折下，那呼吸凑得很近，打在他耳侧，近到他能闻到对方身上经年累月浸染的玉兰花香。那只手轻轻把那株山茶簪在他鬓边，调笑着逗他“夏小郎君果真是人比花娇呢。”那是很奇怪的，裴雪臣都骂过他脾气似活驴，玩笑更是冒犯的开不得一点，但是听着这跟清泉似的声音，他非但没有跳脚，脸更是红的滴血。
他心脏咚咚地乱跳，像是揣了只兔子在怀里，鼓起勇气抬眼，却是撞进了一双勾魂摄魄的桃花眼里，他在那双眼里看过了春夏，看过了秦淮河的冰裂成琉璃渣，看过了玄武湖的藕花举着胭脂盏，没看过秋冬，听那人说，栖霞山的枫能把天烧出窟窿，老门东的腊梅，也能戳破远处亭台的琉璃。
最后只剩他一个人，听那乌篷船划过纸醉金迷的灯影，桨声搅碎八百年前的月亮，听他唱那一折《雪夜奔》，水袖翻卷似冰刃，抬眸时桃花眼依旧温柔缱绻，笑吟吟道“戏子最是无情，小侯爷莫当真。”
忽然，帐外更鼓骤乱，马匹嘶鸣，火光四起，庆功宴的喧哗也不知何时停了，他忽然轻笑：“好一出里应外合，连沙盘都学会唱《空城计》了。”
梁上刺客的银丝刚割破帐顶月光，夏翊反手弹出一枚牙旗，玄铁牙旗撞碎冰蛛丝阵，余势劈入那刺客锁骨，将劈刀猛扑过来的人重重钉出在“幽州”城标的沙盘上，与此同时，他猛扯下帐中悬挂的旌旗，半旋身裹住屏风后刺出的剑刃，和手攥拳，震碎精钢，断裂的刃尖被他顺势踢进炭盆，烙铁般穿透刺客脚背，钉死在地脉经络模型“膻中穴”。《灵枢》有载，此穴主惊厥，夏翊碾着刺客涌血的耳廓，脸上是近乎天真的残忍“现在信了？”
地毯下的剑阵暴起瞬间，夏翊靴跟轻点沙盘边沿，黄河水道位置的陶土轰然塌陷，埋伏者失衡前扑的刹那，他并指为刃劈向其颈侧——裂的是刺客第三节颈椎，断的是案头未干的狼毫笔。碧麟蛇王弹射的瞬间，夏翊甩落指尖的墨汁，墨汁顺着他修长的两指蜿蜒而下，他左手闪电般扣住蛇颚，拇指抵着毒牙一掰，蛇头竟成暗器贯入屏风刺客喉头，蛇尸七扭乱舞地落在地上，刚好接住了从他指尖滴落下的墨汁。“南疆驯蛇需断其齿”他走过去，蛇尸在他脚下被碾碎，低头，轻笑，眼里是嗜血的残忍和兴奋，他盯着刺客在地上痛苦地翻滚挣扎，鲜血染红了铺着的兽皮，缓缓扯开一抹笑，两个酒窝盛了蜜糖“你的主子没教过？”
他微微侧头，梳着金冠的发丝顺着流畅的肩颈线条倾泻而下，剑未出鞘，鞘尾铜饰却在地毡划出三寸深痕，夏翊拎起最后一名刺客的衣领，指腹抹过他喉间旧疤“两年前幽州驿道截杀，你用的也是这招‘燕回还’。”尸体坠地时，他剑鞘轻挑帐帘，月光泼进，割裂满地狼藉。
那支白翎箭擦过夏翊的颧骨时，带起一丝冰凉的檀香——是燕翎惯用的熏香，一年前围猎犬戎，她箭囊里就浸着这味道。他偏头避过致命伤，箭镞却故意削断他束发的犀角冠，青丝洒落的刹那，第二支箭已经钉入身后柏木立柱。
“你的剑法退步了”夏翊轻轻一笑“当年那赞普眉心的血洞，可比这束冠准。”夏翊抬眼，燕翎肩背挺直，跨坐在高头大马上，她勒马立在主帐之前，左肩旧箭伤在搭弓射箭之后隐隐作痛，她仍是那副平静沉稳的样子，与无数次他们并肩作战的样子并无不同。
“奉陛下旨意，就地诛杀乱臣夏扶霄。”她微微抬手，一个黑影从暗处燕子点水，飞速掠至夏翊身前，来者覆着面具，挡住了大半张脸，但是身形与剑法仍让夏翊觉得莫名熟悉。他剑尖点向夏翊喉头，却无半点杀意，在最后一瞬化作绕指柔，挑开他襟前盘扣，夏翊跟燕翎都被着流氓似的剑法惊得呆了，燕翎坐在马上，低头扶额，忍了又忍，还是没忍住：“……速战速决。”
“不是……”夏翊一个飞身后撤，又惊又怒，一张俊俏的小脸青青白白“你们从哪找的登徒子？！”
夏翊忽地抬头，正好跟那暗卫一双晕着笑意的眸子对上，他眯了眯眼，刚要倾身挑落那碍事的面具，却见那暗卫忽以剑柄叩地，震起碎石如幕，烟尘中夏翊猛地后撤，却只觉得一道更快的影子贴近自己耳畔，随即却倒地不起了。
烟幕散去，燕翎仍是坐在马上，瘫着一张脸，用毫无起伏的语气快速说：“夏小侯爷果真好功夫不愧是镇北侯亲手教出来的果真是天下无双”
夏翊却突然蹲下，俯身摘了那暗卫的面具，那是一张平平无奇的脸，圆脸盘眯缝眼，正双眼紧闭的倒在地上。
夏翊：“......”
他抬头看向燕翎：“然后呢？”
“没了”燕翎很诚恳的说，“按照我的计划，现在你应该收拾收拾，然后准备迎接皇帝使者了。”
“刚刚那暗卫......”
“不是在你脚边？”燕翎飞快地打断了他。
夏翊皮笑肉不笑：“你知道我要问什么。“
燕翎依旧很诚恳：“其实我不太清楚，我一介武夫，只会打仗，头脑简单四肢发达。我只知道你把所有刺客都杀了，重新稳住了军心，马上就要回京受赏。”
夏翊定定的看着她：“多谢燕将军。”随即他缓缓扯出一抹笑，这次连酒窝都没露出来，微笑：“别让我逮到你们几个的小辫子。”
燕翎把箭囊重新挂在马上，目送着夏翊闪身进了大帐，身下的照夜白甩甩尾巴，喷了个响鼻，刚要勒马转身巡逻，夏翊又掀帘出来了，他满头黑线：“你把人都支哪去了，我帐里还有四具尸体没人清理。”
燕翎轻咳了一下，道：“出去挺远一段距离的，我让他们去围剿附近那一小拨犬戎残党了。”
夏翊：“没有主帅他们也去？”
燕翎：“程老将军跟着呢。”
夏翊：“程老将军为什么听你的？”
燕翎：“他早年是我爹的副将，受过我们家的恩惠。”
夏翊：“哦。”
夏翊：“……那现在怎么办？”
燕翎翻身下马：“来吧少爷，咱俩把这四具尸体抬到地牢。”
夏翊：“啧，都赖你。”
燕翎：“……”
两位将军勤勤恳恳兢兢业业，把那四具尸体搬到地牢，中间还要提防那碧麟蛇豁着一口毒牙四处乱窜，最后夏翊给燕翎翻出来个夜壶，燕翎满脸嫌恶，出手如电，掐住那蛇的七寸，把它扔夜壶里封好了才作罢。
燕翎：“呵，事儿精。”
夏翊：“呵，武夫。”
“头脑简单。”
“四肢发达。”
燕翎最终还是选择了沉默。
……
卯时三刻，残星还钉在天穹，得胜鼓已震落城头霜花。士兵们拖着豁口的刀剑蹚过护城河，血水把浮冰染成胭脂酪，不知哪个小卒拾了敌将的金盔当酒碗，醉醺醺舀起了半瓢碎月亮。
夏翊卸甲时，掌心血渍在帅旗上洇出个新笔画，擅离职守的亲卫已经被夏翊罚过了，捧着金疮药上前。
忽见官道尽头滚起玄色烟尘——八匹纯白宛马拉的鎏金车，轮毂碾过处，冻土绽出朱砂写的圣言残章。
宣旨使臣的绛紫官袍扫过青石阶，金线绣的仙鹤在晨光里振翅欲飞。圣旨徐徐展开，帛面祥云纹裹着墨香，首句“奉天承运皇帝”刚出口，满营将士齐刷刷单膝点地，惊落草尖凝的霜。
夏翊屈膝时，左膝旧伤处的铁甲轻响。待听到“加封司北爵，赐丹书铁券”，身后燕翎的呼吸忽地漏了一拍。
在场官兵只有他们两人知道，镇北侯府已然功高，嫡子再承爵位，不日回京，沿途必将坎坷，而京都中，也势必又要刮起一阵血雨腥风。
“臣夏翊，谢主隆恩。”夏翊叩首领旨，身后也呼啦啦跪倒一片。使臣眯缝着眼，笑出满脸褶子，伸手去扶“诶呦夏小侯爷，快快请起快快请起，如今您可是咱们蜀黎的大英雄啊，两年平叛犬戎，陛下龙颜大悦，还赞您是少年英才，颇有当年镇北侯的雄风呢.”
夏翊懒得应付这种吹捧，刚要挂上笑开口应承回去，就见那使者忽地看向燕翎：“燕将军也是女中豪杰，巾帼枭雄，陛下口谕，也宣燕将军进宫领赏。”
燕翎心抖手不抖：“臣燕翎，领旨。”
待那使臣出帐之后，燕翎走近夏翊，开口道：“我此去京都恐怕凶多吉少。”
夏翊屈起一指放至唇前：“放心，我保你死不了。”
燕翎顺着他目光看去，只见，火头军抬出昨夜窖藏的烈酒，陶坛泥封拍开的刹那，酒香撞碎林间薄雾；负伤的斥候拄着枪蹦跳着传话，绷带散开也浑不在意，任由血迹在捷报文书背面印成红梅；最末排的小兵偷偷抹泪，掌心攥着家乡才有的酸枣馍——今晨驿马送来，贴着他娘绣的“平安”二字。
“也算是告一段落了”燕翎叹了口气，“兵来将挡水来土掩，走一步看一步吧。”
夏翊抬头，只觉得今朝的太阳格外晃人。
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