劳菲？
“……劳菲？？”兰蒂芙猛地瞪大眼看向眼前这个形容枯槁，消瘦肮脏的女奴隶，“真的是你？你怎么……”
你怎么变成这副模样？
事实上兰蒂芙和劳菲不算特别熟络，只能说是互相知道的熟人。劳菲家里世世代代都以培养骁勇善战的战士为传统，无论是女孩还是男孩打小都要接受残酷且严苛的训练，由于她个子很高，高得鹤立鸡群一枝独秀，所以兰蒂芙即便和她算不上关系十分友好，也对她印象深刻。
在佛恩伯格和海于格松的最后一次海上大战中，劳菲和她的丈夫在同一艘战船上被一锅端，丈夫的尸体在战后打扫战场时被打捞上来还泡肿了，劳菲则生不见人死不见尸，那时大家就都猜测劳菲要么早已葬身鱼腹，要么就被俘虏回佛恩伯格去了，后者比较靠谱因为有些从战争中幸存下来的战士提供目击证据，声称自己确实看到劳菲被捆上了敌船。
没想到……
“贱婢！谁准你呆在这里的？！”一个男人的呵斥声突然传来把劳菲和兰蒂芙都吓了一跳，原来是长屋的管事奥斯利耶夫大步流星走来扬手就给了劳菲一巴掌，把她扇倒在地。
“住手！”兰蒂芙赶忙伸手阻止，“我来处理！”
奥斯利耶夫撇撇嘴神情很是不屑，终究还是什么也没说扭头离开。兰蒂芙蹲下身将捂着脸的劳菲从地上扶起来，看了看她脸上的红肿轻声道：“我带你去冰敷一下吧。”
劳菲没有吱声，兰蒂芙就当她是默许了。于是兰蒂芙带着劳菲离开席位前往厨房，她知道在那里肯定能找到冰块。
要是自己突然离席引来斯蒂比约恩或者英格薇的不快怎么办？
算了，算了，兰蒂芙刻意不去细想这些问题，她只是想帮助老乡而已，在如今她的心境之下曾经只能算熟人的劳菲突然都变得格外亲切起来。
到了厨房后兰蒂芙果然很快找到了冰块和纱布裹起来给劳菲敷上，再顺便替劳菲讨了碗热汤。再次上下打量劳菲，兰蒂芙还是忍不住感慨劳菲变得实在太多了，她曾经看起来高大强壮令人生畏，现在的她则是双颊凹陷面露菜色骨瘦如柴，最重要的是还在家乡是那种自然而然流露的不可一世的倨傲荡然无存，脸上只剩下憔悴和疲惫，甚至双眼都失去了焦点和神采。
兰蒂芙还能隐约瞥见锁骨下方的旧箭伤呈现紫黑色，也不知艾沃尔是否有上心为劳菲医治，大概……是没有吧。
“劳菲，”兰蒂芙看着老乡有一搭没一搭地舀汤喝开腔发问道，“你现在是奴隶了，对吗？”
劳菲鼻孔里挤出哧声，回道：“这不是显而易见的吗？”
“谁是你的主人？”兰蒂芙又问。
“艾沃尔。”劳菲干巴巴地回。
兰蒂芙张了张嘴又合上，重新组织了一番语言，才问：“她待你如何？我是说……她有……虐待你吗？”
劳菲的眼神闪烁几番，还是避开了兰蒂芙探究的视线，低头将木碗里的残羹一饮而尽。
所以……她是真的被艾沃尔折磨了吗？兰蒂芙看劳菲的样子实在很难不这样怀疑，不过俘虏落入敌手后会受到什么样的待遇，即便从未上过战场兰蒂芙也多少有些耳闻，沦落到艾沃尔家里为奴为婢之前劳菲也肯定吃了不少苦头。
兰蒂芙越想越心疼，于是拿过劳菲的碗又说道：“我再去替你弄点吃的。”
“不不，不用了。”劳菲突然一把摁住兰蒂芙的胳膊，后者立刻注意到她连手上胳膊上都是脏兮兮的，沾满了灰尘污垢，她强行忍住了反感仍旧保持微笑问：“你确定？要不我安排安排，让你去洗个热水澡？”
“实际上我找你——我找你是为了西格德。”
“西格德？”兰蒂芙惊讶地瞪大眼，“你找他？你要做什么？”
“有些事……我必须找他谈谈。”劳菲说着话忐忑起来，“你也知道，我现在的身份……非常卑贱，哪怕只是接近王子……”
“都会被赶走。”兰蒂芙撇撇嘴说，“你想对他说什么？我替你传话吧。”
“不行，我必须当面和他谈。”劳菲眼中突然闪现出异样的锐利来，“拜托了兰蒂芙，帮帮我，除了你我想不到别人愿意听我的恳求。”
“你不能告诉我……”
“不能，”劳菲摇着头口气坚决，“你会嘲笑我，你没法理解我。求你了，我只有这一个请求。你只需要把我带到西格德跟前就行。”
“……好……好吧。”兰蒂芙勉强应了下来，虽然她感觉自己的嘴比心思快了点，“如果你坚持的话。”
劳菲闻言激动地站了起来说道：“真是太感谢了，兰蒂芙，你的恩情我永远不会忘。”
“这……太夸张了。”兰蒂芙挤出僵硬的笑摇着手说，“等你和西格德谈完之后再谢也不迟，事实上……我也不确定我能不能在西格德跟前说上话。”兰蒂芙说到这儿苦笑了一下说，“王子之妻的身份不是你想的那样方便，总之我会尽力。还有……呃，我很遗憾，奥拉夫——”
“死了，我知道。”劳菲抿住嘴唇，腮帮子抽了抽，“我听说了。”
“那就……走吧。”
兰蒂芙扯了扯嘴角笑得十分难看，兰蒂芙带头，身后跟着劳菲，二人这就离开厨房去寻找西格德。
这会子西格德又不在长厅大门边斗狗了，虽然这项娱乐活动仍然有人还在继续，并且参与者仍然玩的不亦乐乎，甚至狗血撒了一地也没有停的意思，但西格德确实不在他们当中。
但要问到西格德并不难，兰蒂芙照着指示顺着长屋朝东方向侧廊一间一间地找，找过第二间前往第三间途中突然听到了熟悉的呻/吟声。
男人的声音熟，女人的却陌生。
兰蒂芙的脚步不由得慢了下来直至停住，她侧过头用余光瞥了眼身后的劳菲，还是迈开脚步走进房间。
“啊！啊……！好痛……！”
兰蒂芙踏进昏暗的房间时少女的喊叫正随着身体的晃动而跟着掀起声浪，西格德也正憋着股劲儿牛似的发出哼声。墙缝渗入的寒风掀起悬挂的驯鹿胃囊帘幕，腌渍海豹肉的气味与**的腥膻在室内交织。
还是躺着的那位先发现抱着胳膊靠着门站着的兰蒂芙，刚刚还闭着眼呲牙咧嘴的女孩瞬间变了脸色，拼命蹬腿要推开西格德。奈何西格德正在上头根本不理会她，还是劳菲不耐烦喊了声：“西格德！”西格德才浑身一震，让女孩手脚并用从他身下爬走。
“兰蒂芙！”西格德扭头一看迟钝地眨眨眼，“你怎么……”
“我……我没法拒绝！”女孩抱着衣裙勉强遮住上半身，边退向墙边边向兰蒂芙语无伦次地说明，“我不是那个意思……是我父亲让我来……”
兰蒂芙终于想起她在哪儿见过这女孩了，她是东边一个农场主的小女儿，她父亲介绍她时说她才十四岁，当时她就扒着父亲的衣襟怯生生地环顾周围。
“啧，”兰蒂芙身后劳菲口气揶揄，“这可真是令人意想不到的尴尬。”
尴尬？兰蒂芙只是有点恍惚。
所以西格德这么快就对她厌倦了吗？那么也许以后不用兰蒂芙忍者酒臭味灌醉他西格德也不会再来爬她的床了，想到这里兰蒂芙止不住地窃喜起来，可很快她又矛盾地感到担忧：那她要为西格德生一位王子巩固联盟并窃取权力的计划和任务怎么办？
西格德蹦蹦跳跳手忙脚乱地穿裤衩，边穿边暴躁发问：“到底有什么事？？”
被他这么一吼兰蒂芙也火气也上来了，她给自己刚刚的担忧草草作结：这都是诸神的安排，我可没有逃避义务，然后没好气地回：“是劳菲要找你。”
“劳菲？？？”西格德一边套上内衬一边皱起整张脸，“你就为了一个奴隶……？？”
“事实上，”劳菲往前一步逼近兰蒂芙后背说道，“这个奴隶要向你发起霍尔姆决斗。”
兰蒂芙正要惊讶地回过头去，脖颈上突然传来彻骨寒意和利刃危险的触感。劳菲枯槁的手指如鹰爪扣住兰蒂芙右手手腕，寒铁斧刃在月光下泛起诡谲蓝光。
兰蒂芙能用余光瞥见那是柄崭新的短斧。劳菲之前是把凶器藏在哪里？好吧，虽然奴隶的衣衫宽宽大大破破烂烂，但有心的话藏匿短小的兵器确实不成问题。
“劳菲？”兰蒂芙控制住颤抖的声线问，“你在做什么？这就是你必须跟西格德当面谈的事吗？”
“不然呢？我不这样做还能如何让西格德认真对待我的要求？”劳菲一边挟持兰蒂芙一边移动脚步，从门口背靠墙壁挪进屋内。她毕竟曾是个经验丰富的盾女，兰蒂芙猜她正在努力排除被背后袭击的风险。
“决斗？”西格德一边捡起自己的海豹皮背心一边嗤笑道，“一个奴隶要跟王子决斗？”
“你必须答应。”劳菲说着将斧刃靠在兰蒂芙喉头上抵得更紧了，“否则你这新鲜热乎的新婚妻子就要血溅当场了！”
劳菲吼完之后兰蒂芙跟着抖了一抖，她只是在强作镇定罢了。
毕竟这可是人生头一遭被人利刃相逼胁迫。
“这太荒谬了。”西格德摇着头表情越发嘲讽，“这不可能，我绝不会跟一个女奴隶正式决斗，任何一个雅尔都不会做这种有辱祖宗家族的荒唐事来。”
“你听不懂我的话吗？你现在必须照我说的做！”劳菲说着手上稍使劲儿就将兰蒂芙喉头皮肤划出一道细细血痕，“如若不然我会杀了她然后大开杀戒，能带走一个算一个，不想这种事发生的话你现在立刻去往大厅，告诉所有人你接受我的决斗挑战，选一个吧！”
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