“走快些！”兰蒂芙扭头催促，声音在寒冷的空气中凝成白雾。希瑟满脸不情愿撅着嘴加快脚步，心想我什么时候也能像伊薇特那样，不吭不哈勾搭个靠谱的男人让兰蒂芙放了嫁人去啊。虽然其实兰蒂芙作为主人，相比之下已经算是对身边的奴隶相当温和宽容了，可希瑟一想起伊薇特膀上了个当地挺有名气的战士，还是第一个妻子，希瑟就羡慕得快要发疯。
我模样也不差啊……她低头打量起自己来又忿忿心想，人人都说我更漂亮。伊薇特不过是纤瘦细腰罢了……我以为男人们会更喜欢我这样的……
——胡思乱想的希瑟又被兰蒂芙烦躁的催促赶回了现实，希瑟撇撇嘴又不敢发作，只得乖乖跟紧兰蒂芙一路来到艾沃尔家小院外。
到了地方兰蒂芙打眼一望傻了，不是说艾沃尔重病卧床吗，怎么院外还有两个身披链甲衫、腰挎手斧的狼卫候着？
离院门最近的那两个狼卫兰蒂芙还算眼熟。索尔芬和莱夫虽然没有血缘关系，却总像亲兄弟般形影不离，见到一个就必能见到另一个。
两兄弟远远看见兰蒂芙就主动打了招呼。兰蒂芙快步上前，伸脖子望了望——从窗户隐约可见艾沃尔屋里似乎也挤了不少人。
这是养病该有的状况吗？？
索尔芬用后槽牙费力地啃嚼着一块黑褐色的风干麋鹿肉干，发出令人心烦意乱的‘嘎嘣’声，碎屑不时掉落在他的皮甲裙上。兰蒂芙快走几步来到他跟前直截了当问道：“你俩在这做什么？艾沃尔不是卧床养病么？这里还是很热闹嘛。”
“可以这么说吧，斯万格佛离不开她。”莱夫耸耸肩，语气带着几分无奈，“她也没找着能顶替的人，即便有，怕是也放心不下。毕竟新官上任嘛。”
“屋里还有谁？好像人很多？”
“也没几个，就马格洛斯、托斯泰因和博格。”索尔芬用大拇指朝身后指了指，嘴角扯出一抹冷笑，“不过他们在里头磨蹭得是够久的，往日倒没看出有这么多话要跟副长聊。”
说完索尔芬冷笑一声移开了视线。
托斯泰因……那老头也在啊，兰蒂芙想及此处不由得心生忧虑，她扭头对正朝索尔芬露出甜甜微笑的希瑟道：“你留在这里等我。”然后径直走向艾沃尔家后院方向，她知道艾沃尔房间有个窗户是向着后院开的。
越靠近那堵墙兰蒂芙能听到的吵嚷声就越响。
“……我早说过我不适合！可雷金霍斯就是不让我退！”一个浑厚中带着委屈的陌生嗓音吼道，震得窗框仿佛都在嗡鸣。
兰蒂芙小心探出头，只见一个体型足有她四倍宽的胖子堵在窗前，激动地比划着。他像座移动的肉山，激动时浑身肥肉乱颤。
“他没告诉你为什么吗？”艾沃尔一如既往地语速很快，只不过现在嗓音里透出浓浓的疲惫，也不似以往中气十足。
“他说战团离不开我，说的好听，我能不知道什么意思吗？不就是我这样的人适合当肉盾吗？！把我当傻子哄？”那胖子越喊越激动，连偷听的兰蒂芙都感到了耳朵疼，接着又传来了微妙的丁零当啷，悉悉簌簌声响，胖子又颇为委屈地控诉道，“你看看我这伤，我这至今还没好——”
“我让你脱衣服了吗！”艾沃尔猛地提气吼了一声，嗓音虽沙哑却带着不容置疑的威严，“哪个狼卫不是一身伤？轮得到你来显摆？你就是来无理取闹的，立刻给我滚出去！“”
“我无理取闹？我找过雷金霍斯那么多回，他都没这么说！我刚刚提的要求本来也是他许诺过的！怎么到你这儿就不算数了？？”
兰蒂芙实在听不下去了，她提起裙子快走几步绕到前院嘭一声推开门，扒着房间门偷听的达芙被吓得原地蹦了起来，屋里那胖子还在慷慨激昂，唾沫星子几乎要溅到奄奄一息的炉火上，让房间平添了几分不该有的寒意。在另外两名狼卫惊讶的注视下，兰蒂芙大步流星走到胖子身后，抽出早已松开的皮带，劈头盖脸就朝他那肥硕的后脑勺抽了过去。胖子嗷一声蹦了起来扭头大吼：“哪个狗东——”
看到兰蒂芙的瞬间胖子硬生生把脏话吞回肚子里，他这么一跳倒是让出了点空间，兰蒂芙用力呼出口气拔高嗓门说：“国王特地来让我看看艾沃尔有没有好好休息，你们这是什么意思，成心要加重她的病情？小病拖成重病谁负责？”
“不不不，”博格连连摆手澄清，“我绝对没有这个意思，我进门就说了两句话，都是马格洛斯在唧唧歪歪，咱们都没机会插话，托斯泰因，你说是吧？”
整个屋子——不，应该说是整个狼卫里年纪最大的托斯泰因愣了愣，然后拼命点头。
“你们两个该死的——”
眼看马格洛斯要扑过来发难，兰蒂芙又甩起皮带，"啪"地抽在他胸前，声音清脆响亮。她指着对方斥道："站好！整个屋子就数你嗓门最大，不知道病人需要静养吗！"
马格洛斯嘴角扭了扭，到底还是把到嘴边的不服吞了下去。
“道理我们都懂，”托斯泰因拖长音调说，“可这斯万格佛每天都有新事务需要处理，还有些老问题从雷金霍斯在时就没有解决，她养上三天就堆三天的活儿，艾沃尔自己也不愿意这样吧？”说到这儿托斯泰因朝艾沃尔抬抬下巴同时瞪大一边眼睛。
“话虽如此，”没等艾沃尔开口兰蒂芙就抢过了话头保持微笑道，“但身体若是垮了你们就永远失去副长了不是吗？你们先出去吧，稍后我会给你们答复。”
托斯泰因立刻挑起一边眉毛问：“你给答复？”
“对，我在和你们的副长充分讨论过后给你们答复，怎么不行吗？”兰蒂芙问完终于扭头看向艾沃尔，后者居然正抬起上半身瞪大眼睛望着兰蒂芙。
马格洛斯歪着嘴拉着脸踏着重重的步伐砰砰砰地从兰蒂芙身边挤开去出了门，兰蒂芙仿佛听见他经过身边时嘀咕一句什么“当不了不要当”之类的话。随后是托斯泰因摇着头起身离开，博格紧随其后。
兰蒂芙赶忙上前关上房门，莫名感到松了口气。
她转回身，看到艾沃尔已重又仰面躺倒，甚至拉高被褥遮住了大半张脸。兰蒂芙快步走到床边，又将被褥往下拉了拉，艾沃尔没有抗拒，只是紧闭着眼，眉头深锁。
在这之前兰蒂芙从没见过艾沃尔憔悴成这样，她的脸颊泛着病态的潮红，干裂的嘴唇却毫无血色。平日里耀如白金的长发，此刻被汗水浸透，黏在苍白的额头和脸颊上，失去了所有光泽。她的呼吸时而急促浅短，时而变得沉重拖沓，仿佛每一次吐纳都需要耗费极大的力气。
兰蒂芙蹭着床沿坐下，伸手贴上她额头，艾沃尔缓缓睁开眼，迟钝地转动眼珠看向兰蒂芙。
“好烫……你没有吃药吗？”兰蒂芙说着又摸了摸艾沃尔的脸颊，艾沃尔撇撇嘴嘟囔着：“吃什么药……躺两天就好。”边扯起被褥躺下去，兰蒂芙给她掖好被子起身快步来到房门外，果然达芙还在那里偷看，冷不丁撞见兰蒂芙突然出现又把她惊一哆嗦。
“艾沃尔回家后你都是怎么照顾她的？”兰蒂芙压低声音问达芙，达芙的面色立刻变得肉眼可见的窘迫起来：“我……我有建议去找个医师来，但是艾沃尔拒绝了，说没必要。”
“没必要？”兰蒂芙刚拔高嗓门又赶快将其压了下去，又问，“那你做了什么？”
达芙缩了缩脖子，讷讷道：“艾沃尔刚回家那会儿看起来就很不妙了……她让我去烧水，我就给她烧了满满一大桶洗澡水，洗完澡后她就直接躺到床上也不管头发还是湿的……我给她煮了热水热汤……还给她弄了冰块来敷……但一晚上过去后到了早晨艾沃尔又急吼吼地出了门，我劝也没用，她说有很重要的事要去禀报父亲，等她回来整个人看起来更糟了，她连饭都不想吃就一头躺倒，也不想和任何人说话，家里实在是找不出其他药，我又怕我离开其他人不靠谱，所以……还是像昨晚那样……”
“家里没有药？”兰蒂芙简直难以置信，不知不觉嗓门又拔了起来。
达芙把肩膀缩得更紧了：“很抱歉……我马上去买点药来……”
“不用了，”兰蒂芙又拉着达芙又远离门几步把声音压得更低了，“我带了些药材来，你先挑出能退烧安神的去煮了，你会吗？”
“我会！”达芙喜形于色连连点头，“请把药给我吧，我有经验的！”
兰蒂芙这就把自己一直夹在腋下的包裹递给达芙，对方接了包裹后一刻也没耽搁立刻转身小跑去煮药。兰蒂芙望着达芙的背影重重叹了口气，又扭头回到艾沃尔的房间里。
此时的艾沃尔又闭上了双眼，眉头不似先前皱得那般紧，像是睡着了。想着稍后还得喂药，兰蒂芙没有立刻打扰她，而是慢慢地，小心地挨着艾沃尔坐在床沿上，她先是伸手探了探艾沃尔的脸颊，手背触感混合汗珠的凉和病态的热，接着不知为何她的手就不“愿意”撤开，而是继续执着地，轻缓地将手指贴在艾沃尔的脸颊上小心地抚摩着。
达芙端着热腾腾的药来到房间时，艾沃尔还在昏睡之中。兰蒂芙飞快缩回手，一脸平静地先是试了试碗壁的温度，然后轻轻摇醒艾沃尔，在达芙的帮助下将她扶起。
“这是什么？”艾沃尔迷迷糊糊地眨着布满血丝的眼睛，嗅了嗅味道，整张脸都皱了起来，“真难闻啊。”
兰蒂芙没忍住笑了道：“你之前都没喝过药吗？这是柳树皮和缬草根煮的，能退烧止痛。你必须把它喝下才能退烧，没得商量，快点。”说着她又给达芙使了个眼色让她把艾沃尔扶起来，然后执着地把药汤往艾沃尔眼前送，艾沃尔只得坐直了些接过药汤，垂眸盯着那黑漆漆的热汤片刻，仿佛在下定某种决心，然后才仰起头，咕咚咕咚地将其一饮而尽。喝完后，她猛地皱紧眉头，喉咙里发出压抑的咕噜声，显然被那药味折磨得不轻。兰蒂芙忍俊不禁时也没忘了抬手替艾沃尔轻轻擦去满头汗水。
“你怎么来了，”艾沃尔抹了把嘴角，声音依旧沙哑，但似乎清醒了些，“有谁让你来看我吗？”
兰蒂芙立刻皱起眉，故作不快状：“这话可就太见外了！没人催我来，怎么我作为嫂子来关心探望病倒的姑子很奇怪吗？”她很快又恢复了笑容，“我的药很有效，这是我亲身验证过的，你再躺躺，烧很快就退，头也就不疼了。”
“等不了那么久。”脸色依旧苍白如纸的艾沃尔摇了摇头，这个简单的动作似乎都让她感到眩晕，“你忘了吗？屋外还一大帮子人。”
“他们到底想要什么样的答复？”兰蒂芙顿了顿又问，“能告诉我吗？”
艾沃尔沉默片刻后，老气横秋地重重叹口气。
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