风雪欲来，将皇宫笼罩在一片阴晦之中。乾清宫前，宗亲大臣跪伏一地，寂静无声。皇帝病危，已是油尽灯枯之象。唯一的皇子赵承如今也不过六岁，由侍从跟着跪在殿前，脸上满是担忧。禁闭的殿门内，唯有皇女赵寻英和皇帝的心腹海公公侍在身旁。
内阁几位重臣跪在一处，眼神交错，凑到一起小声道：“你说陛下弥留之际，不召太子和阁老，独独叫了那位公主在进去，所谓何事啊？”
内阁首辅王允臣面色阴郁，低声斥责道：“陛下未曾立储，诸位还请慎言啊！”
那人瞥了眼前头跪着的赵承，道：“陛下膝下只有中宫所出的一儿一女，这太子的身份不岂非是板上钉钉？我看过不了多久，咱们就得称一声陛下了。”
旁边同僚紧张环顾四周守着的带刀侍卫，道：“谢大人慎言啊，这话可说不得！”
谢成覃实在是有些不以为然，陛下缠绵病榻多年，皇子年幼，中宫早逝，朝堂之上多亏了内阁众人，这才稳定下来。到时幼帝登基，还不是得倚仗着他们这些个老臣看顾新主？可陛下却连面都不见，只单独传了那位公主进去……要知道这位公主可不是个省油的，六岁时便敢在朝堂上直斥大臣，偏偏又深得帝宠，谁也奈何不得。谢成覃终究还是把话咽了回去，规矩地垂首跪好。
眼见时辰一点点流逝，王允臣这些个年岁大的便觉得有些受不住了，稍稍动着身子，目光扫视四下，只见禁军甲胄森然，将宫里围得水泄不通，心中暗叹：今日恐有大变！
细雪飘落，在地上积起薄薄的一层。终于殿门“咯吱”一声响，赵寻英同海明出了来。
“陛下……殡天了！”海明尖利的声音撕裂了寂静，这一声在空旷的殿前格外震耳，众人浑身一颤，齐刷刷伏地，山呼万岁。
赵寻英捧着装有圣旨的盒子，将其打开，取出圣旨递到海明手中，随后默默退至宗亲队列，与赵承跪在了最前面。
众人知晓这是宣读遗诏了！
海明展开圣旨，拖长着尖锐的嗓音宣读：
“朕受皇天之命，定祸乱而偃兵，妥民生于市野，今在位三十二载，唯恐不能继先祖之德，承百年基业。自栉风沐雨，忧劳庶政，更起沉疴。皇子赵承，不过稚子，尚不通机务，身无所长，朕恐社稷辜负，实不放心。然宗社存焉，不可无主，朕思虑左右，恒王之子赵进仁孝纯深，业履昭茂，早闻睿哲，宜登大位，即於柩前即皇帝位……军国大事，不可停阙，寻常闲务，任之有司。依旧律，其方镇岳牧，在任官人，各於任所，举哀三日。园陵制度，务从俭约。望诸卿辅佐新主，尽心尽力，延社稷万年不朽。”
遗诏宣毕，死寂一片，跪在下面的大臣面面相觑，脸上皆是难以相信。
谢成覃猛地抬头，道：“海公公，皇子尚在，何以让一宗室子继承大统？荒谬！此绝非陛下本意！”
海明神色不变，不卑不亢道：“谢大人这话可是说老奴在假传圣旨？陛下英灵未远，尚在天上看着呢！老奴纵有八百个胆子，也断不敢行此欺天之事呀！”
“可……”谢成覃欲再争辩，赵寻英已霍然起身，越过众人，走到尚在恍惚的赵进面前，将其拉起。她目光如冰刃，冷冷扫过群臣，声音不高却掷地有声道：“遗诏乃陛下亲述，齐泾齐大人亲录，陛下亲手交付于我。诸位是说，我放着胞弟不顾，假传圣旨，推举一个无甚干系的宗亲上位？这话谢大人听了不觉可笑吗？”谢成覃不语，赵寻英扫视众人，“谁还有异议？可上前与我分说。”
赵寻英与赵承姐弟情深，人所众知。她断无缘由为外人而舍弃自己亲弟弟。更何况，周遭禁军蓄势待发，纵有万般不甘。宗亲老臣们也只得将满腹疑窦和愤懑生生咽下，垂首噤声。
皇帝丧仪，原该由新帝主持，然赵进非先帝亲子，赵承又身份特殊，主事的一时也有些茫然，不知该向谁禀报，便寻到了海明这个总管这里，海明想了想将这些全部递到了赵寻英面前，道：“公主，这些是陛下身后事宜，您看该如何处置？”
赵寻英已在灵前不眠不休跪了三日，此时面色惨白如纸，接过文书，道：“既如此，海公公随我和阿弟去见新帝商议吧。”赵寻英现下也不过九岁，言语间却带着不容置疑的威势，将千钧重担一肩挑起。
赵进这几日只觉是亦真亦幻，原以为陛下是怜他父母双亡，这才指了差事给他，却不想竟然一步登天，成了九五至尊。天天面对着宗亲老臣的刁难，他只觉着这个皇帝当的是心力交瘁。
夜深人静，他才得空到了停灵大殿祭拜，守殿的宫人困倦不堪，或倚或跪，全都是昏昏欲睡，殿中空旷冷寂，唯有赵寻英的身影跪得笔直。按礼制，她本不该在此守灵，然竟无一人敢出声置喙。
“皇妹……珍重身子。”赵进试探着开口，心中惴惴不安，唯恐赵寻英驳了自己的面子。
赵寻英的声音平静无波，目光始终盯着前方的灵柩，声音沙哑道：“这是我为先帝尽的最后一份孝，自是该庄重的。”烛火晃动间，赵寻英眼中似有泪光。
赵进讪讪，没话找话道：“不知……皇弟现下在何处？”
赵寻英这才微微侧首，淡淡一瞥道：“承弟年幼，身子撑不住，我叫他去偏殿歇息了。”
说完两人之间又是沉默，赵进跪在赵寻英身侧，烛火摇曳，映着赵寻英苍白的面容。她神色间说不上如何悲痛，但那挺直的脊背和毫无血色的脸，在素白丧服和墨墨长发的映衬下，竟透出一种近乎妖异的冷寂，很有些志怪书籍中所写的吸人魂魄的女鬼模样，让人心头发寒。
丧事妥当后，随即而来的一桩桩事儿砸向了赵进，众人等着看这个不过双十，没有倚靠的毛头小子要如何应对时，却在议事殿看见了端坐一旁的赵寻英。
内阁大臣中资历最浅的李严明忍不住开口道：“胡闹，议事重地，岂容你一介女流擅入！”
赵寻英眼皮未抬，只发出一声极轻的冷笑：“我幼时被先帝抱着在这议事殿中听政时，李大人应还只是一介知府吧？”赵寻英扫过殿中众人，见其他大臣都敛目低垂，端起面前的茶水，随意道，“既无事了，便开始议事吧。”
整场议事，赵寻英好似只是过来听个热闹打发时辰的，多数时候都低垂着眼，只在众人言辞激烈意图围攻赵进时才抬一抬眼，冷哼一声朝众人看去，那九岁孩童眼里的洞察和讥讽，竟让久经官场的老臣瞬间气势全无，讪讪收声。经过这么一回，众人也都知晓她这是在为赵进压阵。
出了议事殿，李严明忿忿不平道：“阁老今日为何纵着那小丫头放弃？”
王允臣叹息道：“她不仅是先帝爱女，身后更有魏国公府！你当她那两位舅舅是吃素的不成？再说，这位可不是普通的女子，她……”说到此处王允臣背过手，摇摇头自去了。
留下一脸气愤的谢成覃和同僚抱怨道：“当真是奇了怪了，按理说他们姐弟身后可是夏氏一族，该是力保赵承这位皇子才是，何以让先帝舍亲子，选了这个根基浅薄的宗室子？”
“圣心难测，既然大局已定，眼下当务之急是内阁事务，新帝不是幼子，我们这些前朝老臣……前途未卜啊！”
赵寻英舅舅魏国公夏林茂前些日子代天子巡四方兵营，得知帝崩，急急赶回，李严明几人还想撺掇着他为赵承这个外甥出头，可见夏林茂公事公办，毫无异动，只得悻悻作罢。
月余过去，见赵进未曾大刀阔斧清洗旧臣，朝廷上下这才安定下来。
赵承自先帝下葬后便一病不起，在人前也未曾露面。赵寻英将他接到自己宫中，亲自照顾，更是无暇他顾。
身边的嬷嬷从外间回来恭敬道：“贵主，先皇的妃嫔奉旨去鸿山寺清修，许是心中不甘，好些人正在宫外面哭求着见您一面呢。”
赵寻英听着墙外隐约传来的凄惨哭声，翻弄着手中的书，语气漠然道：“去鸿山寺有何不好？又不是让她们陪葬，离开囚笼般的皇宫，岂非更是自在？”身旁跟着的人都习惯了赵寻英的这般的冷情，见她无意理会，也就都去做各自的事了。
墙外的哭声持续了好久，屋内的赵寻英全都不为所动，许是外面的人哭累了，终于是消停了。
赵进来探视赵承，见先帝妃嫔在赵寻英宫前哭闹，皱眉令侍卫驱散，自己走了进来。
赵寻英这处宫苑中无花无木，在大雪过后只剩一片萧瑟荒芜。这是他第一次踏足此地，一时有些愣怔，等赵寻英身边的人请自己进屋时都慢了一步。
屋中也只见陈设简单，屋中器物单拎出来都是名贵，放在一处却有些寡淡，倒是比后宫妃嫔居所更显素净冷清。
“我来看看皇弟身子可好些了？若是有何药材要用，尽管让人去取。”
赵寻英态度疏离，只是点头道：“多谢陛下记挂，承弟只是寻常风寒，无碍的。”
相比赵承的懵懂友善，赵进对这个捉摸不清的皇妹，心里总存着一丝莫名的惧意，言语间带着小心道：“我今日来还另有一事相商，新朝处立，按制当为皇妹皇弟加封，不知……皇妹是个如何的想法？”
“陛下做主便是，封号于我们姐弟而言，实无要紧。”
“我让人拟了几个，皇妹看看可有中意的？”
赵进让人将托盘呈上来，里面放着的都是精挑细选后的封号，个个都是好寓意。赵寻英也只是看了一眼就移开了眼，未做表示。
见赵进实在为难，赵寻英道：“承弟年幼，倒是不急着封爵。我的封号，取‘蕙’字即可。”
“这……”赵进踌躇，只封公主不封皇子，岂非显得他容不下赵进？
未等他措辞，赵寻英就好似看透他一般，道：“陛下有心为承弟封爵，便择一‘安’字吧，好和不争曰安，倒是极对承弟的性子。”
这话里有话，实不像一个九岁孩童说出口的。赵进心惊之余，对上赵寻英清澈的眸子，：“可是陛下有其他的主意？”
赵进摇头：“不，皇妹深知皇弟性情，那便依着定下这个吧！”
赵进在她宫中又坐了不过一盏茶的功夫，他如今立了发妻为皇后，后宫庶务按理来说该是交给皇后打理，可现下内务府有何事必得称公主一向如此，倒引得皇后几次前来抱怨。本想着说上一句，可今日在门口见先帝妃嫔聚在此处，想着多一事不如少一事，还是歇了心思。
海明在先帝入陵后便屡次请辞，赵进几次挽留。
“老奴是高祖赐到先帝身边伺候的，到现在也四十多载了，如今也已到了知天命的年岁，实难再担陛下重托，要不是先帝遗命……老奴当时便该随先帝去了。老奴今日想向您求个恩典，容老奴出宫养老，或是让老奴去给先帝守陵的好！”
“宫中内务仰赖公公，离了公公，朕实在是不知如何处置啊！”
海明躬身道：“陛下实在是抬举老奴了，老奴托大，向您举荐一人，原是入宫起就跟在我身边的，名叫苏力，这小子头脑灵活，跟着我多年，宫中事务皆是熟悉。”
见海明去意已决，赵进只得准了。海明离宫那日，赵寻英亲至宫门相送，赵进立于城楼远望。
海明手抚过赵寻英的脸，眼中满是不舍，与她絮絮道：“老奴是看着小主子长大的，原盼着能见到您凤冠霞帔……可先帝一去，老奴这心中也是空落落的，到底也是到了年纪，是该服老了。老奴出宫后想着回乡养老，小主子若是念着老奴，就捎封信来。若是遇到难处……也尽管让人来找，老奴就是拼着这一把老骨头，爬也要爬回来的。”
“公公说的这是哪里话，我这般的身份，谁敢对我如何？您就安心养老的好。”赵寻英带着哭腔道，“公公可一定要保重，或是哪日，我带着承弟就去瞧您去了。”说着她自袖中掏出一莹白瓷瓶，“这药，您收好了。”
海明知晓这药有多么稀奇，是赵寻英带在身上用来保命的，几番推辞不得，只得郑重收下。见时辰不早，他含泪跪下行一大礼，不舍道：“公主，回去吧，老奴再不走就误了出城的时辰了。”言罢，蹒跚着步子往宫门走去。
赵进瞧着赵寻英站在那儿许久，直到海明不见了人影才转身回了，感慨道：“皇妹与海公公，当真是亲近啊！”
新任总管的苏力在侧，低声道：“是。两位主子都是师傅一手带大的。便是长公主寻常给先帝做的点心，也必有一份是给师傅留的。”
赵进看着赵寻英越来越远的身影，道：“你跟在海公公身边，想来对仙蕙有几分了解。”
年节因着大丧，京中是一片肃穆，宴饮声乐皆停。
待到了来年三四月间，赵寻英却是难得主动求见赵进。
赵进惊诧道：“皇妹是说……想要出宫？可是宫中何处不妥？皇妹和皇弟年纪尚幼，此时出宫建府，朕实在是不放心啊！”
“并无不妥，年前本欲辞行，因承弟病体迁延至今。陛下同皇后在宫中，我姐弟久居，终是与礼不合。”
“这……皇妹看中了京中何处的宅子？不若朕先让人去修缮一番再住进去的好。”
“并非京中的宅院。”
“哦？”赵进蹙眉道，“那皇妹是想？”
“城郊有处别苑，原是作避暑所在，离先帝陵寝也不算远。先帝临终前，我已求了来。”赵寻英语气平淡，“我欲携承弟前往，为父守孝三年。”
赵进心中盘算，城郊别苑，既离京都不远，来往也是方便，又隔绝了朝堂纷争，若当真在京都中择一处宅子，倒未必比得上这处。
赵进状似无奈道：“既然皇妹心意已决……那便依你所言，只是皇妹皇弟到底年幼，身边伺候之人断不可少，便将宫中旧人一并带走，若是不敷，让皇后做主再添上几人也是可的。”
“多谢陛下，守孝清修，无需人多，我和承弟身边旧人已是足够了。”
“那便好，皇妹放心，一应用度与以往无异，城郊离皇宫不远，每几日朕就叫人将东西送了过去，绝不会短缺了你们的。”
“那就多谢陛下了。”
赵寻英早已让人着手收拾停当，三日后，姐弟二人轻车简从，只带了贴身宫侍，在魏国公府护卫的护送下，悄然离开了皇宫。
消息穿进议事殿，赵进紧绷多日的心弦终于松弛。赵寻英姐弟的离开，如同移开了压在他心头最重的一块儿石头。那无形的，关于“得位不正”的指摘，似乎也随之远去……
殿外，春阳初照，宫墙上的积雪消融。属于赵璋的时代，连同那场大雪带来的阴霾，已彻底成为过去。这巍巍宫阙，迎来了它新的主人——赵进。
作者有话说
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第1章 新旧更迭，各自离散。
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