陆尧每两日都会遣人送信回京，今次赵寻英和赵承站在城楼上，看着锦衣卫的人驾马离去，一旁的赵承神色担忧地看着赵寻英，低声道：“阿姐若是改了主意，我和陆尧一起回京也是可的。”
赵寻英摇摇头，“不用了，这是我自己想做的，何必又把你拖入其中，你不是想着继续游历，没了我拘着你，岂不是更自在。”
“我那都是玩笑话，哪里就能当真了！”赵承拉着赵寻英的衣袖晃了晃，语气轻柔：“阿姐，我们是亲姐弟，向来不分你我。”
赵寻英语气轻柔，“好，若哪一日我撑不下去了，定然叫你替我在前顶着。现下我还得用，你呀，且自在些日子吧！”
赵寻英说这话时都有些有气无力，瞧着阿姐满眼疲惫的样子，赵承觉得像是回到了十年前，恨自己身为男儿却做不得任何事。
“来，陪我坐着看看日出。”赵寻英与赵承坐在石阶上，瞧着初升的朝阳，她想起曾经的许多个夜里不能安寝，坐在窗边看着朝阳升起，然后若无其事的起身洗漱，去伺候着病重的父皇批阅奏折，父皇强撑着病体不肯放权，无非是为了当时尚且年幼的他们姐弟。眼看着病体有了转机，可偏偏老天捉弄，父皇最终还是没有挨过那场大雪。若是晚个两三年，不知现在会是怎样的光景？
赵寻英将头靠在赵承肩膀上，微微闭上了眼，她想着当年父亲养病时，那些折子多是自己代为批注，当时**岁的自己依然可以镇定自若，现下不过是党派相争，自己如何不能全身而退呢？
赵寻英轻声道：“我只管这一次的闲事，余下我再不多管，你们朝着既定路线慢些走着，我等处理完了此事，便会追上你们。”
赵承点头：“好，我们等着阿姐。”
京中赵进收到消息时，抬了抬手，本来在议事的几位大臣瞬间没了声，都抬眼偷偷去瞧端坐在上面的陛下神情，只见不一会儿，原先皱着的眉头竟舒展开来，看到最后甚至摇头轻笑出声。
赵进将信折起来放好，原以为自己的这位皇妹是个冷心冷面的，就连当年对着亲近的舅舅也是一副冷淡样子，不曾想这些年都是自己不曾看透她，既然她决心回来，自己便等着就是了。
几位大臣对了对眼，不明所以的轻轻摇摇头，现下朝堂争斗不休，刚刚还在为今次殿试前茅者多为王允臣门下发愁的陛下，不知因何事竟能笑了出来，为首的大臣道：“陛下可是想到解决之法？”
“既是真才实学考上来的，且先用着吧。”
赵进看着下面的几人，皆是躬身俯身，看着恭恭敬敬，实际上各有心思，再想起信上所言赵寻英要押人回京，神色一敛，似笑非笑道：“如今内阁不甘示弱，一连叫人上了许多封折子，多是参六部官员的，其中真真假假，虚虚实实，朕也无从分辨，今日将你们几人叫来，也是给你们提个醒，诸卿下去尽可自省，万不要犯了错事。”
吏部尚书梁越抬眼看向赵进，心中悚然，想起之前陛下同自己说的大同巡抚方铮之事，看向后面毫无反应的卫轲，眉头皱起，想着是否是此事出了偏差？
“再是争斗，也不可动摇国之根本，否则将来事发，朕也只能秉公行事了！”
不一会儿，赵进挥手让众人退下，梁越慢了几步落在后面，躬身道：“陛下，官员考核一事初有论断，是否要给陛下观之！”
“哦？那梁卿留下，给朕详细说说，其他人就先退下吧。”
梁越旁敲侧击道：“陛下之前交代的，大同巡抚一职臣已找好了接替人选，您看如何？”
赵进连看都没看，直接将那几张纸扣到了桌案上，“此事暂且放放，且等人回京吧。”
梁越大惊，直接看向座上的赵进，愕然道：“这……要是方铮入京，内阁那些人怕是要借机生事。”
赵进简短道：“无风不起浪。”
这话一出，梁越即便再是痴傻也知晓，陛下这回认真了。若真有牵扯，怕是陛下也不会保下那人，自己原以为六部是一体，陛下借六部之力牵制内阁，定会取舍偏私，现下看来并非如此，自己还是离其他人稍稍远些，明哲保身的好。只是若将来查起，自己这个吏部尚书必然会被卷入其中！
临回京前，赵寻英去见了李笑一面。关押着的李笑称不上凄惨，只是早已不复初见时的惊艳，整个人身上透着死气沉沉。
“早知今日，何必当初。”这些日子时升坊的人交代，幕后东家便是李笑，这基本也是不争的事实。
李笑讥讽道：“我也是入了大狱方才知道，原来贵人竟是赫赫有名的长公主殿下，您这般的人，想来永远不会晓得，我们这般女子的一生，不过是命如草芥罢了。”
“李笑，我虽身处高位，可也有人之七情六欲，所见所听亦会有所感，你以为自己一生凄惨，可也不该与虎豹豺狼之辈同流合污，害得更多的女子步你之后尘！你以为你是在救她们？不，你只不过是将她们推入更加无望的深渊罢了。”
“长公主说的简单，只是不知，若您处于我之困境，又该有何解？”
“一念之间，千差万别，我也不知何为最优，只是因着一时怨恨将自己逼到绝境，实在可惜。”
李笑哼道：“我这一生，不要任何人同情怜悯！殿下说错了一件事，我非是一时怨恨，撑着我活到现下的，只有怨恨！”
赵寻英摇摇头，看向李笑满是怨恨的眸子，“我非是来怜悯你，只是有些事，你需得知晓。你以为的时升坊，收留的女子皆是被父母丈夫抛弃的可怜人，可你身为女子终究不好露面，背后真正操弄这些的全是时升坊里的那位管家吧？府衙连日审问，他招说时升坊里诸多女子并非全被至亲遗弃，一些更是坑蒙拐骗来的。”
李笑本来放松的身子绷得像一张弓，握着栅栏的双手都能看见青筋，“不可能！那些女子进来后我是一一问过的！怎么会有假？你一定是在骗我！”
“你有没有想过，若是那些女子没有按着他们交代的那般说，出了时升坊的门会有怎样的结局？”
赵寻英这话轻飘飘的，却把李笑击了个粉碎，李笑撕心裂肺道：“你是骗我的！我不信，我不信！你说的我一个字都不会信！”
赵寻英摇摇头，“随你，我只是想让你黄泉路上做个明白鬼，若有来生，当有不同。至于你是否交代其他，全看你自己的主意。”
说完，赵寻英转身便要走，被身后的李笑喊住：“长公主殿下留步，我有一事相求！”
“你说！”
“殿下也知我还有个妹妹，她尚在人世，只是我不曾亲自见到过她，求殿下寻到她人，告诉她，她的阿娘尚在家中等着她回去团圆。”
赵寻英转身看向李笑，“你既寻不到她，如何知晓她尚在人世？”
“她有托人时常送信过来，只是一直未曾露面。”
“信从何处寄来？”
李笑皱眉，“我不知晓，送信来的人也从不透露，不过送来的信和物件我都留着，收在屋子里的匣子里，里面有块玉佩，与我那妹妹的一模一样。”
赵寻英见她神情恳切，不忍道：“好，我应下了，不过天地广阔，我也只能是尽力寻找，至于能否寻到，全看天意。”
“如此就好！如此就好！多谢殿下！”
赵寻英有些好奇，疑惑道：“你那妹妹是继母所生，邻里传言你们之间可谓是交恶甚久，何以为此费心费力？”
李笑自嘲一笑：“他们晓得何事！一个个只知躲在屋里揣度别家阴私，就连假意出言劝架都不曾有，怎会知晓我家中是何情形？要不是我那继母拦着，说不定我早早就被我那吃人的爹给卖了出去！谁知最后，他竟然丧心病狂到要将我们三个全部卖了，要不是继母家中尚有老父兄长……”
到现在赵寻英也不知该说些什么好了，只能叹了口气，安慰道：“他会有自己的报应的。”
李笑苦笑一声，“是啊！全是报应。殿下想知道我背后之人，可我从来也只是别人手里的一把刀，既是刀，许多事自然也不会透露与我。”李笑看向远处，似是回忆道“殿下说的不错，我爹溺死之事确是我所为，不过是他想杀了我，将我拖拽到了河边，只是他不曾料到，他的身子早就被酒腐蚀殆尽，哪里还像以前一样轻易拿捏我，不过一瞬便被我制服，我看着他挣扎求救的样子，心中只觉畅快，他也有这一日啊！我无数次想把刀对准自己，可又觉得痛，可那一日，任他如何哀求，我都不曾犹豫，他早就该死了！”
“然后，你便装作是他溺亡，瞒过了官府？”
“我哪里能瞒得过官府的人，起先他们言之凿凿是我杀父，将我关进大牢，可不知为何，我又突然被放了出来！而后时升坊的那位管家便找到了我，给了我一大笔的银子，帮着我做大了时升坊。我也只是名义上担了个东家的虚名，与官府来往出面的，也都是他。到现在我才想明白，我不过是个替人顶罪的。”
“也好，我这一生，本就是一场笑话！死了也干净。”
赵寻英不知道该说何话，无言转身走到出口处，看向牢狱之中的李笑颓然坐在地上。她以往所见皆是贵女，即便家中怠慢，比之普通百姓也要好上许多，如李笑这般，从头到尾皆是生活在无望之中，想要寻到一条出路，谈何容易。
她与狱卒交代了几句，匆匆逃离了这里。
赵寻英与宋澜一道，早于押着方铮的陆尧往京中去，宋澜好奇道：“殿下就不好奇大同府军中之事了？”
“当着陆尧的面去查，那才是傻子。”
宋澜这才明白赵寻英为何让赵承和夏溪启留在大同，“你难不成想让安王去查？若当真是将领带头，又该如何？”宋澜也知，陆家军算得上是夏家的旧部，赵寻英自然是要有偏向的，可贪污军饷中饱私囊，于普通士兵来说可是大事，若军心散了，敌寇来袭如何挡得住？到时候遭殃的还是普通百姓。
“你当真觉得，我是为了保住夏家旧部，才对此事绝口不提的？”
宋澜连忙摇头：“没！只是人心终归有亲疏之别，我是怕殿下被表象迷惑。”
赵寻英淡淡道：“放心，我知道孰轻孰重，不会偏私的，我只是担心有人趁乱将大同纳于股掌之间。”
宋澜觉得这几日的赵寻英与之前不同，以往虽说也是拒人于千里之外，可也只是对所有事都淡淡的，满不在乎，现下却好像浑身竖起了刺。
“你此次回京，想好如何的说辞了吗？”宋澜听赵寻英主动提及要一起回京时，便心中忐忑，这事说大不大，说小也不算小，端看朝中对此事是如何的看法，他以为陛下无论如何也不会让方铮回京的。
赵寻英挑挑眉，嬉笑道：“我有何怕的，此事既不是我筹备，又不是我挑起，我不过是无辜牵涉其中，想着有始有终而已，这才要跟着一道回京。”
“殿下自京中往宁夏而行，当真只是为了游历散心？这一路景象荒凉的很，着实不是个好去处。”更何况，他们一行几乎是贴着边境行驶，不能不让人生疑。
“人声鼎沸处自有繁华热闹，可荒无人烟处亦有波澜壮阔，游历山河，自然要见尽千姿百态。”
宋澜垂下眼，摇摇头，“殿下所做既不愿说，我自然不会多问，只是若单单是为了山河百态，还是避开些人的好。”
“如何能避得开？”
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