第57章诛心质问，恶人何怜？

赵寻英猝不及防现身在刑部大牢的时候，把刑部正在忙碌的众人吓了一跳，愣怔在原地不知所措。刑部侍郎最先反应过来，赶忙凑上前躬身道：“长公主殿下！”

“嗯。”赵寻英微微抬颌示意众人起身，寻常道，“方铮审得如何了？”

“这……”众人不知她这是何意，面面相觑，互相推诿着不愿上前。最后被推出来的官吏硬着头皮上前弯腰道，“微臣这就去把卷宗取来给长公主过目。”

“不必了！”赵寻英脚步没停，径直往后面大牢的方向走去，“带我去见见方铮。”

方铮被困在阴暗潮湿的牢房也有月余，几乎辨不得年月，现下听得外面的声响，早已是不为所动，等狱卒唤了他许多声，他才懒懒动了动胳膊，眯着眼颇有些无奈道：“本官该交代的，都已经给诸位大人说尽了，实在是不知道还能说些什么了。”

来人将牢房的锁打开，不耐烦催促道：“快些起来，今日有位贵人要见你！”

“贵人？”方铮神色一变，而后起身默不吭声地跟着人往外走，直到刺眼的光照到他的脸上，他迎着光亮的方向长吸一口气，叹道：“又是一年花开花落，真好啊！”

待走到凉亭前，方铮看清坐在亭中的女子身影时，忽的笑出了声，在狱卒呵斥的声音中敛一敛衣襟，隔着几步的距离抱拳道：“小人不识，竟是长公主殿下。”

赵寻英转过身来，居高临下打量着浑身污垢，憔悴不堪的方铮，笑道：“你确实不识，不然也不至于沦落到今时这般地步。”

“小人一个将死之人，竟劳得殿下大驾，实在是惶恐至极！”

“毕竟是旧识，再说……方大人沦落至此，也有本宫的缘由，总不能不闻不问吧！”赵寻英绕了个圈坐了下来，取水泡茶。

方铮看她行云流水的动作，不知她要作甚，整个人绷直了身子僵在了原地，垂着眼打量着四周，只见院中除了几个护卫模样的人外，也只亭中的赵寻英和她身边的侍女。

赵寻英笑道：“方大人不必如此，在此案未定之前，你仍是本朝的臣子，遑论如今还在刑部，四下也有人看着，本宫便是要寻私仇，也断不会挑在此时，更不要说，你还是本宫千辛万苦带回京中的。”她伸手倒了两盏茶，将一盏推到了对面，抬手对方铮道，“刚送到京中的第一批秋茶，方大人尝尝滋味如何？”

“殿下今日来刑部见方某，只是为了饮茶？”

“自然不是！”赵寻英抿了口茶，轻啐一声，摇摇头道，“涩了些。”她见方铮待在原地不动，起身端起茶盏递到他面前，“毕竟咱们也算有些交情，喝杯茶的功夫总是有的吧。”

方铮想着自己如今已经孑然一身，还有何好惧，索性坦然坐下，看赵寻英还要如何。

不待两人说话，就见刑部侍郎亲自端着两盘果脯笑着走了过来，“怕殿下单单饮茶无味，下官送些吃食过来，殿下还有何需求，尽管招呼下官。”见赵寻英无所表示，又讪笑着退了出去。

方铮讥讽道：“看来因着我这桩事，倒给殿下在朝中立威了。听人说，参我的奏折还是殿下亲自出面的？”

“是啊，托方大人的福。”赵寻英嗤笑道，“方大人如今这般清醒，当初又怎会想出杀了本宫灭口的笨法子呢？难不成是在牢中待了许久，参悟了许多？”

她扫过方铮身上的伤，像是随口闲聊般道：“我看方大人这些日子没少受罪，怎么就不知道多心疼心疼自己呢？早早交代清楚前因后果，也能少些罪受。”

方铮置若罔闻道：“长公主今日若是来拷问下官的，那恐怕要让殿下失望了，下官无可奉告！”

“哦？无可奉告？”她挑眉轻笑，“你背后指使你做这些的人，当真金贵，竟值得你以命相保。只是……你不珍惜自己的命，总要想想自己的妻儿老母吧，这桩桩件件的罪，足够牵连他们的性命了。”她走到方铮身后，顿了顿道，“还是你觉着，你背后的主子许诺你能保下他们，你才对此守口如瓶的？方大人别忘了在大同时是如何对本宫说的。”

方铮沉默许久，还是只有一句：“下官行差踏错，甘愿受罚。”

赵寻英叹气，状似苦恼道：“那要如何办才好啊？本宫在陛下面前立了军令状，今日审不出什么，怕是就要遭殃了呢。”她目光扫视着方铮身上的伤，“听说刑部有些刑罚极其狠辣，能挨过去的寥寥无几，多的是不到一半便一命呜呼的。本宫还未曾见识过它们的威力，不如，方大人让本宫开开眼？反正你什么也不说，留着也是无用了！”

见方铮面上不动声色，可握着茶盏的手却在微微发抖，她转而又和缓了语气，笑着安慰道：“放心，本宫见不得那些折磨人身子的，太过骇人。不过……论及诛心，本宫倒有几分心得，方大人可要听听？”

赵寻英不管他是何反应，自顾自说下去道：“朝上众人都说你庸碌无为，德不配位，可本宫却不这般觉得，本宫让人去了趟你幼时读书的乡县，取来了你读书时的文章，以及抄录来你童试乡试的试卷，原来，方大人不仅是赫赫有名的桐梧书院院长的得意学生，还是两试魁首，尤其是策论一场中，有关农务桑蚕之述鞭辟入里，想来是深有体会，若能坚持本心，高中之后放出去做个父母官，想来也会造福一方，受人敬仰，何至于成了如今人人喊打的样子？为官八载，荣华短暂，却要为此丧命，可值得？”

方铮唇角上扬，盯着面前的茶盏自嘲道：“殿下是人中龙凤，岂知我等蝼蚁是如何做小伏低、苟延残喘却仍旧不得出路的。”

“哦？”

方铮陷入回忆，幽幽道：“我原也以为，我是天纵英才，两榜榜首，等到入京会试，官场之上无论如何都能有我的一席之地，可真正等我入京，我才知，像我这般的人多如过江之鲫，遍地皆是。我自诩聪慧，却不曾想还是落榜了。”他强压着心中的不甘，“放榜那日我兴冲冲地去看，那般长的榜单我从头到尾仔仔细细看了三遍，没有我的名字！怎么可能！老师明明说我是定能一举高中，我不甘心，厚着脸去打听，可一个无权无势的书生又能打听到什么？我没脸这般归乡，只得留在京中，一边给人写信作画维持生计，一边温书，三年后，我终于是上榜了。我以为我能如自己所愿，做个好官，可左等右等，那些名次在我之下的人都得了官，只有我还是一无所获，为何？只因他们有钱打点？”

“所以你便辗转寻到了你的同乡，当年已升为户部侍郎的卫轲，贿赂了他和吏部尚书？”

“我别无他法！后来一次醉酒，卫轲与我说，我第一次本可高中，是有人换了我的试卷，使我落了榜！”

“你是如何勾搭上卫轲？贿赂他们的银两又是从哪里来的？”

“家中母亲知晓我在京中生活困苦，便把家中的地全都卖了换钱。”

赵寻英盯着方铮，知道他话没说全，但没有追问下去，顺着他的话道：“你用了家中卖地的钱换了官职，三年后回京述职，又再次拿钱给他们，得了大同巡抚一职？”

“差不多吧。”

“前后银钱总共几何？”

方铮摇摇头，“不记得了。”

“数量少了，他们怕是不会放在眼里，说不定随意将你指到哪个贫苦之地，何至于如此费心。大同巡抚，可不是一般人能得的！”见方铮又不说话，赵寻英也不恼火，“被你留在乡中的寡母想来不知晓你这些年的所作所为吧？若是她知道自己变卖家产的银子最后都喂给了他们……心中会作何想？”

方铮臊眉耷眼，他这些年生怕乡中众人知晓自己作为，寥寥几次往家中寄钱，也只是自己俸禄的一半，就这般，每次母亲来信，还总是叮嘱他自己多留点体己，她一个人在乡中用不得多少花销。

“你这些年钻营取巧，可曾回乡看过你娘？你知晓她这些年过得如何？”

方铮摇摇头，而后猛地抬头，言辞激烈道：“我娘怎么了？”

赵寻英哼道：“去年就得了痨病，怕是没有多少日子了。”

“怎么会！”

“我为何要骗你？”赵寻英看着他，眼中满是讥讽，“你这些年在任上是锦衣玉食，可曾想过她的处境？可曾心中自责？派的人去到你家中，你娘还问起了你是否安好，想来你被抓的事还未有人通知于她，她还让人捎话给你，若是得空，带着妻儿回一趟乡里告祭列祖列宗，也好让她这个老人家看眼孙儿。”

这话像是一刀一刀扎在方铮的心上，他猛地起身，“不可能！她信中分明说了一切安好！我……我派人去看过她的，他们说她好好的……”

眼见他失控，守在四周的侍卫上前想要护着赵寻英，被赵寻英摇头制止了。她站在原地冷眼看着方铮痛彻心扉的嘶吼，“许是你造下的罪孽太多，报应到了她老人家身上。你从不曾在堂前尽孝，如今的这般作态又是演给谁看的？”

方铮被这话击中，瞬间失了力气，颓然跌坐在了石凳上。

赵寻英朝身后的阿芸示意，阿芸上前将桌上散落的果脯归置好，擦拭过桌上的水渍，重新煮水沏茶，不一会儿一盏茶又重新放到了方铮面前，赵寻英扎冷言道：“这泡茶已然没味了，咱们两个今日的叙话也就到此为此吧。”她示意阿芸从食盒中端出两盘点心放到方铮面前，怅然道：“可惜泉州至京都路途遥远，能带来的也只有这些点心而已了。”

方铮瞧着这些点心的样式，全是自己爱吃的，他将满是污垢的手在衣裳上擦了又擦，才颤抖着去拿那盘中的点心，咬了一口还未咽下就已经是泪流满面了，他不会认错，这就是家中母亲亲手做的。

“方铮，最后我还有几句话要说。一则，京中虽繁花似锦，但总有不被乱花蒙眼的正直之辈，出身高低只是起始，殊不知三十年河东，三十年河西，何必争一时高低？二则，你闭口不言背后之人是谁，想他保你家人性命，可那人也只将你当做棋盘上一颗随时可弃的棋子，何况费心照顾你家人。你的命终究是你的，你可要想清楚，到底是要做他手中听话的棋子，还是为自己奋力争一回。若是你何时想清楚了，尽可叫人唤我。”

赵寻英从刑部出来后径直往议事殿走，阿芸跟着身后问道：“殿下怎么不乘胜追击，奴婢瞧着那方铮已然要崩溃了，他背后之人……究竟是谁？”