赵寻英将方铮的供词递到赵进面前时，赵进看着通篇洋洋洒洒的供词，笑道：“皇妹当真是兵贵神速，让朕惊叹啊！今日就有了成效……皇妹这是早有准备啊？”
赵寻英闻言非但没有惶恐，反而淡定应承了下来，“陛下许了仙蕙这般大的好处，臣妹自然要尽心尽力。”
赵进轻笑一声，低头去看这份供词，从墨迹上能看出是赵寻英一气呵成写下的，整篇看下来当真是让他又惊又喜，“皇妹与方铮说了什么，刑部如何都问不出来的事，到了皇妹这里，三言两语，方铮就全部交代了？是刑部的官员太不中用，还是皇妹太过厉害？”他这话也没指望赵寻英回应，转而低头盯着那几页纸，手指在出现的几人姓名的地方轻轻敲打着，许久才抬眼看向坐在底下淡然饮茶的赵寻英，好奇道：“皇妹就不觉得出人意料？”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。自古以来，皆是如此，何足挂齿？不过，此事倒是比陛下想的牵扯到的官员更多，但于陛下而言，并非全是坏事不是吗？”
赵进将供词放到一旁，一手扶额一手揉着眉心，显然此事牵扯之大超过他预期，不知是年岁渐长还是如何，他这些年来渐感无力，时时刻刻处在旋涡中心，半分不敢行差踏错。鞭策他一直走到如今的，也不过是压在他身上名不正言不顺的巨石，可现下一瞬，他真的生出了些退意。看着赵寻英波澜不惊的模样，他心中不禁怀疑，是不是自己这个皇帝当的差，才会这般力不从心？
“皇妹觉着，朕该如何是好？”
“陛下何必问臣妹……”赵寻英看向赵进，敏锐察觉到他难得在自己面前露出一丝疲态，看向她的眼中也多了几分真意。她认真思索后道：“太过遥远的事无从查起，不妨就从有迹可循的这些查起。方铮也说了，他这些年与卫轲几人的来往送礼未曾断过，每年都会派人专程入京送上所谓的冰敬炭敬，且这些事在外放官员看来早已是心照不宣的事情了，想来也不止方铮这一桩。”
“那便从此查起吧！将经手的人一一抓来，务必查的明明白白。朝堂的这股歪风邪气也是该好好肃清一番了！那这供词……皇妹打算何时公布？”
“以免打草惊蛇，还是先秘而不宣的好。”
“皇妹思虑周全，此事朕便全权交给皇妹处置，明日朝堂上自会宣旨。”
赵寻英站起身来，微微欠身，“臣妹必不辜负陛下的信任。若是无其他事，仙蕙便先告退了。”
赵进盯着她不见喜怒的脸许久，笑道：“仙蕙，先皇没有说错，你的确是他最出众的子嗣，不该明珠蒙尘的。”
赵寻英刚回到府上，却不见阿倩几人的影子，她正要开口，就听到了从正厅传来的吵嚷声，她快步走了过去，只见赵承与不知何时到来的楚锦分别坐在两边，各自撇开脸去，一看就是刚刚拌过嘴，“这是怎么了？”
刚走到门口，她便被冲过来的楚锦拦腰抱住，夸张道：“师姐不知，我这些日子有多想念你！已经是想到茶饭不思，日渐消瘦的地步了。”即便是赵承在一旁嘲笑也不理会，接着又是一连串的抱怨，“师姐是不知晓，我爹娘前些日子回来，将我捉回家去好一顿训斥，说我胆子大了，出远门都没同他们说，硬生生罚了我一个多月不准出家门呢！”
赵寻英不为所动，将黏在身上的楚锦拽开来，让她规矩站好，“那你现在是被解了禁足？”
楚锦嘿嘿笑道：“这不是我爹娘又外出经商了嘛！”
“所以你便偷跑来了我这里？”
楚锦辩驳道：“怎么能说是偷跑！爹爹将我交给老头子，老头子又要外出，我不就只能来找师姐了嘛！”
“真要论及起来，我可从未拜师，你这声师姐可叫不得！”赵寻英也只是嘴上这般说，哪能真狠下心来不管她。只是如今分不出精力来应付她，倚在椅子上揉着眉心道：“那你们两个刚刚又是在吵什么？”
提起这个，两个人可就有的说了，你一言我一语道：
“他嫌我说话太过大声，惹得他没法子专心看书，明明我在师姐的院子里说话，离他十万八千里呢！也不知他何时有了顺风耳，竟能听得这么远！”
“阿姐的院子与我的院子相隔不远，再说了，你那般闹腾，便是隔着个园子，也听的清清楚楚！”
“那你不会寻个清净无人的地方看书吗？”
赵承气急，“笑话，我在自己院中看书，为了避你还要另寻他处不成？这里又不是你家！”
“呵！”楚锦掐腰，“你去看看，府门上悬着的匾，写着的是谁的名！”
“那这也是我阿姐的府邸，与你有何干系？”
楚锦仰着头，“我和师姐朝夕相处的时日比你都要长，师姐的口味习惯我都了如指掌，不然咱们比比？”
赵承不服气道：“比比就比比！”
赵寻英无奈道：“好了，你们两个歇歇吧！”她看向楚锦，“你去我院子作甚？”赵寻英倒不是疑她背着自己作何，只是房中放了许多重要的信件，不得不万分小心。
楚锦理直气壮道：“我自然是要和师姐住一个院子的！”
赵寻英瞥她一眼，“少来，分明是近来雷雨多，你一个人不敢睡吧。”她认真交代道，“和我住一个院子也可，只一点，不准像往常一般随意翻我房中的东西！”
这般，楚锦便在府上住了下来。来了几日，偏赵寻英和赵承都忙得很，没空搭理她，就连阿芸阿倩每日在府里忙的也是脚不沾地。她起初还在府中园子里东逛逛，西走走，觉得到处都是新奇，可过不了几日也还是厌烦了，终日喊着无趣。
阿倩笑道：“楚姑娘若是在府上憋闷，不妨去市集上走走，喝喝茶，听听书，也就不觉着无趣了。”
“你们都不陪我去，我一个人出门，连个能说话的人都没有！”楚锦趴在桌上，看阿倩在对账目，疑惑道，“明明之前也是你在管账目，怎不见当初像如今这般忙碌啊？”
阿倩手上不乱，头也不抬道：“以往只需计较柴米油盐这类的支出，如今府上人口多了许多不说，就连每月来的人情往来，都麻烦得很，自然要多费心思的。”
楚锦随手翻开一本账册，只见这里面记录的全是礼册往来，送进送出的，几乎日日都有，“如今又不在年节里，怎么每日里还有人来送礼啊？”
“送礼还用得着挑日子啊！有些是看殿下如今得势，赶着前来露脸的。因何送礼？送的礼是甚？这些都不重要，重要的是这拜帖上的姓名！”
楚锦看着后面有些勾画了的，写着还礼的，撇嘴道：“既如此，直接拒了不就行了，为何还要人准备还礼？”
“来者是客，哪有闭门拒客的道理，说出去岂不是咱们府上的不是了。况只是一份还礼就能打发了的，何必要给人留下口舌。”
楚锦翻看着账册上，见都只是些寻常的，笑道：“我还以为，送到长公主府的礼都是些金玉珠宝，名画古籍之类珍贵之物，却不曾想还有这些稀松平常的。”
阿倩刚整理完一本账册，抬起头来轻笑道：“那可不，宫里之前还有收到各地官员送来的特产，什么泥娃娃啊，刻画啊，水果蔬菜什么的，之前楚姑娘打碎的那个瓷娃娃，就是这般来的。”
“宫里？那不是内务府的事吗？”
“是啊！只是怕内务府的人欺上瞒下，贪墨了去，所以每季都会有主子查账，我之前跟着殿下查过几次。”
“这样啊！你们都好厉害！”楚锦长叹一口气，“难怪家中总说我不思进取，做何事都是平平。”
阿倩真心实意道：“其实，楚姑娘这般就很好了。”
阿倩自小长在宫中，就连自己的父母是谁都不知晓，从来无人教养庇护，受了不少磋磨，后来还是被挑中去了赵寻英身边伺候，日子才渐渐好起来了。算起来她如今也已二十一，无论是自己亲身所感，还是眼见赵寻英的遭遇，都难免生出几分感慨，若是可以，谁不想如楚锦这般无忧无虑地活着。
门房进来传话，“宋府小姐求见长公主。”
阿倩见名帖上是宋潇的名字，忙道：“快将人请进来。”
楚锦跟着起身道：“这是什么人啊？宋……不会是和宋澜有关吧？”
阿倩点头，加快步子，“宋将军的亲妹妹。”
楚锦忙凑上去，“我同你一道去！”
宋潇在花厅中来回踱步，想着要如何同赵寻英开口，听见脚步声转过身，见来的不是赵寻英，先是松了一口气，转而看见身后的楚锦又紧张了起来，尤其楚锦实在面生，穿着又不像是赵寻英府上的人，此时还目光灼灼地盯着自己。
阿倩上前行礼道：“宋小姐，殿下入宫未归，烦请您在此等候片刻。”
宋潇蓦然听到赵寻英入宫的消息，很是惊讶，都顾不得身边还有旁人，直接道：“赵姐姐入宫作甚？”而后觉出自己这个反应太过，清一清嗓子，“那……那我在这里等一等赵姐姐吧。”
楚锦打量着面前这个看着比自己还要小两三岁的小姑娘，眼里满是好奇，明明她的哥哥是那般冷的一个性子，偏偏面前的人说话轻声细语，可爱极了！
不等阿倩说话，楚锦就带着笑走到宋潇面前，“你叫宋潇？初次见面，我是楚锦。”
赵寻英今日从宫中回府，不见楚锦凑过来，着实有些惊讶，问道：“她这是又去哪里玩乐了？”
阿倩上前道：“楚姑娘和宋潇小姐一同出去了。”
“阿潇来了？”赵寻英先是心中一揪，想着宋潇此行许是府上遇上了什么事来相求，而后想到若是依着她的性子，遇上难事怕是无心和楚锦一同出们，该是没什么要紧的，便打趣道：“她们两个是头次见面，难得阿潇能同楚锦一道出门。”
阿倩轻笑道：“谁说不是呢！许是楚姑娘在府上憋坏了，您和安王殿下这些时日都有正事忙碌，如今好不容易遇上个能陪她说话的，自然也就更殷勤些了。殿下是没瞧见两人相处时的样子，奴婢看宋小姐都有些招架不住想躲了！”
赵寻英摇摇头，“随她去吧，算来两人年岁相差不大，该是能玩到一处的。阿潇家中没有能一起玩的姊妹，从来都是一个人，楚锦带着她到处逛逛也是好事。”
眼见就要日落了，赵寻英正要唤人去寻，就听见楚锦大咧咧的声音传来：“这些……还有这些都拿到我房里去吧！”
她走到廊下，正瞧见楚锦支使着人将她买来的东西归置到各处，宋潇瞧见赵寻英，赶忙上前道：“赵姐姐可是在等我？我回来的晚了些。”
赵寻英看宋潇明显高兴的样子，笑道：“我只是听见了声响出来瞧瞧。只是你出来这般久可有知会家中？免得伯母要担心你的。”
宋潇点点头，“我叫人回府告知母亲了。”
“那就好，眼见要饭时了，留下用完饭再回府吧。”
宋潇还在纠结，楚锦就凑了过来，热情招呼道：“就是，你就留下用饭吧。”说着，想起来什么，跑到那一堆东西前翻找，从里面掏出来个万花镜，递给宋潇，“喏，这个送你，就当是感谢你今日陪我逛了许久的谢礼！”
那万花镜算来也有宋潇一月的月钱，她连连推辞道：“不行，楚姐姐，这个太贵重了，我不能收！”
楚锦将它直接塞到了宋潇的怀里，“我见你拿着它摆弄了许久，该是喜爱的。”说罢她还有些嫌弃道，“不过这个万花镜的做工和花样都忒差了些，你要真的喜欢，下次我给你带更好的。”
赵寻英拉着宋潇的手，“好了，真的喜欢就收下吧，一个万花镜，总不至于要她倾家荡产，你要是心中过意不去，往后闲暇时，多来陪她说话闲逛，对她而言再好不过了！”
等入了正厅，宋潇才想起正事，从怀里掏出那封宋澜让自己交给赵寻英的信，郑重道：“这个是哥哥从大同寄来的，让我务必亲自交到赵姐姐手中。信是中元前就到了的，我想着中元前后，赵姐姐该是有许多事要忙，就推迟到现下才送来。”
赵寻英接过信封，问道：“你哥哥可有说是何事？这信你可看过了？”
宋潇摇摇头，“这信是随着家书寄来的，哥哥也只说将其交给你，其余的也没说。”
赵寻英看着信封上的字，有些失神，她以为，经过宫里那一番争吵，两人将来怕是要形同陌路了，未曾想宋澜还会托宋潇带信给自己。
“赵姐姐不打开看看吗？万一哥哥有重要的事同赵姐姐说呢。”
赵寻英看着摆饭的人鱼贯而入，将信放到一旁，“先用膳吧！”瞧见宋潇担心的神色，她轻声安抚道，“放心吧，我会看的。”
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