众人散去，空寂的宫廊下只剩风声呜咽。赵进驻足，望见赵寻英独立廊柱旁，正在与之交谈的太师不知听了何言，竟激动得躬身行一大礼，方才步履匆匆而去。
寒风中，赵寻英身上那袭华贵的大衫霞帔随风翻飞，衬得她身影愈发单薄，却又如雪中寒梅，孤峭挺拔，那挺直的脊背，仿佛世间没有任何力量能令其弯折半分。
赵进缓步上前，与她并肩立于风雪之中，“多谢皇妹今日前来。”
赵寻英侧首，嘴角勾起一丝极淡的弧度，眼中却无半分笑意，“陛下误会了。我今日来，是为我自己。”她目光掠过远处巍峨宫阙，声音清冷，“至于那桩婚事，先帝确曾提过，陛下处境为难，我亦知晓。只是陛下心思过重，行事过于……算计，难免令朝臣心生畏惧，筑起藩篱。”
赵进目光一凝，声音低沉道：“皇妹是在指责朕，非是明君？”
赵寻英摇头，“明君与否，非我一人可断。”
她的目光落在赵进脸上，思绪却飘回多年前的太和殿。那时的赵进初入朝堂，带着一股让她觉得近乎可笑的耿直傻气，面对满殿老臣的刁难，竟敢据理力争，硬生生将一众老狐狸气得脸色铁青。她躲在屏风后，险些笑出声，事后问过父皇，才知这便是那位父母双亡、无人庇护的恒王叔独子。
恒王叔……当年为救父皇挡下黑熊致命一击，重伤不治，王妃也随之郁郁而终，只留下这根独苗。父皇心怀愧疚，对他也多有照拂，谁曾想，最终坐上这龙椅的，竟会是他？
两人默然伫立，望着这片熟悉的、又似乎陌生的宫城。良久，赵寻英轻叹一声，打破了沉寂：“陛下，民间百姓口口传颂的‘皇恩浩荡’，已是帝王最好的功绩，实不必时时惶恐。朝中老臣或有迂腐，但大多心系社稷。还望陛下……手下留情，许他们一个善终。”
“皇妹又怎知，不是他们步步紧逼，不肯放过朕？”赵进反问，语气中带着一丝不易察觉的怨怼。
话题兜转，又回到原点。赵寻英无意再涉足这无休止的朝堂倾轧，唇角微弯，带着疏离的恭敬，道：“是臣妹僭越了。”
赵进亦不想将满腹算计尽数摊开在她面前，转而试探道：“今日宫宴之上，朕观宋澜待皇妹，似有不同。之前朕问及他对婚约之意，他……并未抗拒。莫非你二人之间，尚有旧情未了？”
赵寻英神色不动，坦然道：“若说全无情义，未免虚伪。然细究起来，不过少时玩伴之谊。况且他远赴边关多年，纵有旧情，也早已消磨殆尽。他不抗拒，多半也是因着先帝遗言罢了。”
赵进审视着她平静无波的脸庞，未能窥见一丝波澜，心中莫名烦躁，笑容却更深，“可皇妹终究韶华正好，当真甘愿独守空宅？朕瞧着那宅院太过清冷。不若朕为皇妹择一良配，也好过终身无依……”
赵进的步步试探令赵寻英心生厌烦。她在山野间与楚锦那般率真之人相处惯了，早已厌倦这京都的算计。“陛下，”她打断他，声音清冷如冰，“这京都之中，敢娶我赵寻英的，怕是屈指可数。我早已习惯山野自在，孑然一身，亦是快意。婚嫁之事，不劳陛下费心了。若无他事，臣妹就告退了。”
“风雪正急，皇妹不如在宫中歇息一晚？你昔日的寝宫，朕已命人收拾妥当，一应陈设皆如从前。”赵进急忙挽留。
赵寻英已转身，背影决绝，道：“谢陛下美意。只是宫中早已物是人非，于我太过陌生。况且后宫乃陛下后宫，臣妹不便叨扰。”话音落，她已迈步走入风雪，那身耀目的正红宫装，在茫茫雪幕中渐渐凝成一点刺目的朱砂，最终消失不见。
今日的赵寻英才是让赵进念念不忘的赵寻英，只是这样的她眼中从来没有过自己。
“陛下，回吧。”苏力小心翼翼上前。他实在琢磨不透圣心，前两日陛下特意命人精心修缮长公主旧居，用心程度堪比自己寝宫。如今被这般干脆利落地拒绝，陛下心中岂能无怒？
赵进的目光仍胶着在风雪尽头，良久，才沉声道：“派人暗中跟着长公主车驾，务必护其平安归宅。”声音里听不出喜怒。
苏力愕然抬头，却对上赵进深不见底的目光，心头一凛，忙躬身应下：“奴才遵旨。”
风雪吞没了那抹惊心动魄的红，赵进心头却涌起一股难以言喻的怅惘。她提及“少年玩伴”时，眼中那转瞬即逝的、连她自己都未曾察觉的笑意，像一根细刺，扎得他心底隐隐作痛。那是他永远无法参与的、属于她的时光。以至于每次听闻旁人谈论她，他心中那份隐秘的悸动，总会化作无端的恐慌与妒忌。
他本该知足，若非十年前，是她亲手将他从尘埃中扶起，推到那至高之位，他至今也不过是个无人问津的闲散宗室，更遑论能得她一丝青眼？可如今，看着她眼中那份对万物皆含悲悯、唯独对他冰冷疏离的漠然，他心底翻涌的，只有不甘。为何赵承、夏家、宋澜、乃至那些老朽，都能分得她一丝牵念？唯独他，只能得到这份敬而远之的冰冷？
马车驶离宫门，未曾有半分停留，径直向城外奔去。风雪拍打着车帘，阿芸忧心忡忡道：“主子，雪大夜寒，路难行，为何不待明日再走？便是宫中不留，也可去魏国公府暂歇一晚啊？”
车厢内，赵寻英闭目倚着车壁，声音带着一丝疲惫道：“多留一刻，陛下便多一分猜疑，为免横生枝节，速速离开的好。”
“陛下待主子……其实甚好。”阿芸低声辩道，“每每得了新奇物件，总不忘送一份到咱们宅里,主子为何每次总是避陛下如洪水猛兽？”
赵寻英默然，她也说不清为何，每次靠近赵进，身体便不由自主地绷紧，对他每一句话都要反复咀嚼。十年前两人尚能联手稳定朝局，如今……却只剩互相防备了。
赵寻英轻叹一声，将纷乱的思绪压下，“能避则避吧！”
马车在雪夜中疾行。赵寻英正梳理着今日种种，忽闻车夫一声急促的“吁——”，马车猛地停住。
“主子，有人拦车！”车夫的声音透着紧张。
赵寻英凝神片刻，未见动静，抬手掀开车帘。风雪中，一人一马如墨色雕塑般横亘在前路，宋澜端坐马上，一身玄色劲装几乎融于夜色，唯有一双眼睛，沉沉地、执拗地望进车厢，隔着风雪与她相撞。
赵寻英心头一叹。该来的终究躲不过。刚应付完赵进的试探，这莽夫竟连一夜都等不得！
她跃下马车，踩着积雪走到宋澜马前，语气带着无奈与一丝不耐道：“宋将军好大的胆子！京都重地，当街拦截长公主车驾，不怕被人参上一本，告到御前？”
宋澜勒紧缰绳，声音硬邦邦砸下来，道：“我宋澜怕过谁？大不了舍了这一身军功爵禄！”
又是这般蛮横！赵寻英心中气恼。他在旁人面前尚能稳重自持，唯独对她，永远这般不管不顾。她深知若不在此刻做个了断，两人必僵持于此，引来巡夜官兵徒增麻烦。
“你待如何，我奉陪便是。只是，”她拢了拢被风吹开的斗篷，声音微颤，“宋将军难不成让我在这冰天雪地里，冻成一座冰雕与你叙话？”
这示弱般的姿态让宋澜心头一紧。他看见她袖口下微微颤抖的手指，终于翻身下马，闷声道：“那就寻个避风处说话！”
“风雪如此大，何处能避风？”赵寻英转身走向马车，语气不容置疑，“上车！”
宋澜犹豫一瞬，将马缰甩给车夫，跟着钻进了温暖的车厢。
阿芸见两人进来，立刻识趣地退到车辕处。赵寻英扬声道：“继续赶路，出城！”随即转向宋澜，眉宇间是掩饰不住的倦怠，“我今日乏得很。你有话快说，只此一程，从此刻到城门。”
“这般无情？”宋澜扯了扯嘴角，带着自嘲，“早知如此，我该在宫门口便堵住你！”
赵寻英闭上眼，揉着刺痛的额角。今日虽借势斩断婚约，震慑了朝堂，却也彻底引燃了赵进的猜忌。宴席上那转瞬即逝的杀意，她捕捉得清清楚楚。更令她忧心的是赵承……幸而他尚在游历，未曾露面。
“赵寻英！”宋澜提高了声音，“你到底有没有在听我说话？”
纷乱的思绪如一团乱麻，越缠越紧。她深知，若再纠缠下去，只会将几人一同拖入深渊。当断则断吧！
她倏然睁眼，目光如寒潭之水，直直望向宋澜，冷声道：“自你回京，你我确未深谈此事。既然宋将军执意要个结果，今日，我们便将话说个明白，也好过日后再生无谓纠葛！”
宋澜被她眼中决绝刺得心头一痛，已知绝非好话，却也只能硬着头皮听下去。
“你我幼时确有几分情谊。”赵寻英的声音平静得近乎冷酷，“可宋澜，那只是五六岁孩童的懵懂玩闹，与情爱何干？你口口声声说自小便心悦于我，为我一句戏言远赴边关，可你何曾问过，我是否愿意？我要的究竟是何，你当真知晓吗？”
“可你从未……”宋澜急切地想辩解。
“从未赶你走？”赵寻英截断他的话，眼中掠过一丝讥诮，“那是因为你于那时的我，无关紧要！在不在我身边，我从不放在心上！我自幼喜静，厌恶喧嚣，是你一次次强拉我去那花团锦簇的园子，害我沾染花粉，几度命悬一线！你总是如此，在我最不需要的时候出现，用你那自以为是的‘为我好’，将我平静的生活搅得天翻地覆！宋澜，今日我告诉你，你若真想为我好，那就彻底从我眼前消失！我不再是当年那个专宠至极的公主，你也无需再围着我曲意逢迎！以你今日之功勋，足可在京都立足，不必再在我这里，做那摇尾乞怜的姿态！”
字字如刀，锋利无情！车厢外，风雪声似乎都凝滞了。宋澜的脸色瞬间惨白，眼中血丝弥漫，难以置信地看着她。他何曾听过如此诛心之语？
“你……当真如此看我？”他声音干涩嘶哑，每一个字都像从牙缝里挤出来。
“是。”赵寻英的回答斩钉截铁，不留半分余地，“你幼年失怙，若非谭老将军与我舅舅念及旧情，时时照拂，你家中产业早被族人瓜分殆尽！如今你功成名就，不思奉养老母，抚育幼妹，反倒在我面前说‘舍了一身军功又何妨’？宋澜，你扪心自问，你当真能舍得下吗？”
“那你当年所言呢？”宋澜眼中燃起最后一丝火光，带着绝望的质问，“只要我打了胜仗，得了嘉奖，你便嫁我！这也是不作数的吗？！”
赵寻英迎着他痛苦的目光，残忍地撕碎他最后一点幻想，“因为我从不信你能做到。那不过是一句……让你远离我的托词。”
车厢内死一般寂静。宋澜眼中的光，彻底熄灭了。原来，这么多年的出生入死，血染战袍，不过是他一个人的痴心妄想，一场彻头彻尾的笑话。
“原来……从头到尾，只是我宋澜一厢情愿。”他喃喃道，声音空洞。
“是。”赵寻英的声音冰冷如铁，“若论对你，或许曾有过几分怜悯，但真情？半分也无。”
所有言语都失去了意义，宋澜猛地低吼一声：“停车！”未等马车停稳，他已猛地掀开车帘，翻身跃下，动作间带着濒临爆发的戾气。他抢过缰绳，翻身上马，风雪瞬间将他吞没，他勒马回望，隔着车帘，声音冷硬如冰道：“既如此，末将……祝仙蕙长公主殿下，得偿所愿，永享安宁！告辞！”马蹄声急骤响起，迅速远去，消失在茫茫风雪之中。
赵寻英端坐车内，纹丝未动，只冷冷吐出两个字：“走吧。”
阿芸战战兢兢地钻回车厢，看着赵寻英苍白却毫无波澜的侧脸，小心翼翼地问：“主子……您还好吗？”
赵寻英阖上眼，声音里透着无尽的疲惫，“我有何不好？”
“奴婢……奴婢觉得主子方才的话，太过……”阿芸鼓起勇气，声音带着哽咽，“您明知宋将军最在意的是何，却偏往那最痛处戳……他的一颗心，怕是要被您碾碎了……”
赵寻英静静听着，唇边缓缓扯出一个苦涩至极的弧度，“是啊……阿芸，你将来若遇上个满心满眼都是你的人，那是难得的福气。千万……莫要学我。”她睁开眼，望向车外无边的黑暗风雪，声音轻得像叹息，“只是这份情，于我于他，皆是负累。唯有快刀斩断，方是……解脱。”
“奴婢不懂！既然彼此有情，又未嫁娶，为何不能……”
“世事难两全。”赵寻英打断她，目光幽远，“我既选了自在，这份情，便注定是要舍弃的。于他而言，功名与情爱，亦难兼得。选了我，他舍弃的，远不止眼前富贵……我如何忍心？”
“可您不是常说，万般随心方为上？您怎知宋将军……不愿选您？”
赵寻英沉默良久，才低低道：“那便当是我……承受不起他这份深情，自私地……替他做了抉择吧。”
语毕，她再无言语。一路风雪，直至回到城郊宅院，她都未曾再开口。贺嬷嬷早已焦急地等在门口，见她神情疲惫，脸色苍白，慌忙迎上去，“主子！可是在宫中受了委屈？”
赵寻英只是疲惫地摇摇头，声音低哑道：“嬷嬷，我累了……想歇了。”她将沉重的斗篷解下，递到贺嬷嬷手中，步履沉重地向内室走去，将身后所有的风雪与纷扰，连同那颗被自己亲手剜去一角的心，一同关在了门外。
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