半个时辰的疾走后，楚修影终于踏上山顶，可眼前的景象让他瞬间愣住——山顶光秃秃的，连半株像样的草木都没有，裸露的岩石泛着冷硬的光，活脱脱一片不毛之地，唯独远处立着一间简陋的木屋，在空旷的山顶上显得格外突兀。风裹着碎石子刮过，打在衣料上沙沙响，他低头扫了眼脚下，连株能叫上名字的野草都少见，更别提任务要求的百灵叶了。
“这哪有百灵叶的影子？”楚修影揉了揉发酸的腿，对着空气吐槽，语气里满是委屈，“阿巴，你又坑我！叫我上山采百灵叶，结果这里除了石头就是草，连药草的影子都没见着，再这样下去，万箭穿心的惩罚我是躲不过了！”
“我没骗你。”阿巴的声音从脑海里传来，透着几分无辜，“系统地图上明确标着，这屋子的主人手里有百灵叶，你自己想办法跟他要，别总赖我。”
“你……”楚修影刚想反驳，木门突然“吱呀”一声开了。一位须发皆白的老人站在门后，脸上布满沟壑般的皱纹，却精神矍铄，眼神清亮得像山涧的泉水，身上那件洗得发白的粗布短褂，边角虽有些磨损，却叠得整整齐齐，倒衬得他有几分仙风道骨的闲适。老人手里还握着一把竹编的扫帚，显然是刚在打扫院子。
楚修影立刻收了抱怨，快步上前躬身行礼，语气瞬间变得诚恳：“前辈您好，晚辈楚修影，是雾绝山的弟子。此次上山是为了采集百灵叶制作救治药丸，听闻您这里有，不知能否割爱卖给我一些？晚辈愿意出重金购买。”他一边说，一边摸了摸怀里的钱袋，想起里面只剩几文钱，又悄悄收回了手，心里暗自祈祷老人不要提价钱。
老人上下打量了他一番，目光落在他腰间的弟子令牌上，沉默片刻，才缓缓开口：“不卖。我这院子里的草药，从不对外售卖。”
楚修影的心瞬间沉了下去，刚想再求情，老人却话锋一转：“不过，你若是愿意帮我把后院的菜地打理好，我倒可以送你一些百灵叶——你是头一个能找到这山顶的年轻人，也算有缘。”
“啊？这……”楚修影愣了愣，随即反应过来，连忙点头，“愿意！当然愿意！前辈，只要您肯给我百灵叶，打理菜地这点小事不算什么！您快带我去吧！”他生怕老人反悔，语气里满是急切。
老人点了点头，转身朝着木屋后方走去。楚修影赶紧跟上，绕过木屋才发现，后院竟藏着一小块平整的菜地，约莫半亩大小，地里还残留着上一茬蔬菜的根须，旁边堆着一小堆菜种子和一把锈迹斑斑的锄头。“你把地里的残根清理干净，再翻一遍土，把这些种子种下去，浇足水就行。”老人指了指菜地，又补充道，“看着简单，要种得整齐、浇得均匀，可不算容易。”
楚修影望着那把比自己还高的锄头，咽了咽口水——原主是个养尊处优的花花公子，别说种地了，连锄头都没碰过。可现在箭在弦上，他只能硬着头皮上。他走过去拿起锄头，刚一使劲，锄头就往旁边歪，差点砸到自己的脚。“这玩意儿怎么这么沉？”他小声嘀咕，试了好几次，才勉强掌握了翻土的技巧，一下一下地挖着地里的残根。
刚开始的时候，他还觉得新鲜，可翻了没一会儿，胳膊就开始发酸，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在干燥的泥土里，瞬间就没了踪影。太阳渐渐升高，晒得他皮肤发烫，衣服都被汗水浸湿了，紧紧贴在背上。他喘着粗气，心里却没半点退缩——毕竟只要完成这点活，就能拿到百灵叶，还能躲过任务惩罚，怎么算都划算。
挖完残根，他又开始翻土。刚开始翻得深浅不一，地里坑坑洼洼的，他看着不顺眼，又重新翻了一遍，直到土块变得细碎均匀，才满意地停下。接着是播种，他按照老人教的方法，在地里划出浅浅的沟，把种子均匀地撒进去，再用土轻轻盖住，最后提着水桶去浇水。水桶沉甸甸的，他往返了五六趟，才把整块菜地都浇透，确保每颗种子都能吸到水分。
等他忙完这一切，已经过去了两个时辰。楚修影瘫坐在田埂上，连抬手擦汗的力气都没有，看着整齐的菜地，心里竟生出几分成就感——这还是他穿越过来后，第一次靠自己的双手完成一件事。
他歇了片刻，赶紧起身去找老人。刚走到木屋前，就看见老人坐在门口的石凳上，手里拿着一个竹篮，正慢条斯理地整理着里面的草药。“前辈，您交代的事情我都做完了，您去看看？”楚修影走上前，语气里带着几分邀功的意味。
老人抬眼望了望后院的菜地，点了点头，从竹篮里拿出一小包用油纸包好的草药，递给楚修影：“做得不错。百灵叶我早就给你准备好了，拿去吧，就当是你帮我种地的报酬。”
楚修影接过油纸包，打开一看，里面是几片翠绿的叶子，叶片边缘呈锯齿状，散发着淡淡的清香——正是他要找的百灵叶！他激动得差点跳起来，连忙道谢：“谢谢前辈！太谢谢您了！”说着，他想起自己怀里还有一块玉佩，是原主母亲留下的，虽不是什么稀世珍宝，却也值些钱。他赶紧掏出来，递给老人：“前辈，这玉佩您拿着，就当是我给您的谢礼，您千万别推辞！”
老人摆了摆手，不肯收：“我说了，这是你应得的，不用谢礼。”
楚修影却坚持要给：“前辈，您帮了我这么大的忙，我要是连份谢礼都不送，心里过意不去。这玉佩虽然不值钱，但也是我的一点心意，您就收下吧！”他说着，把玉佩塞进老人手里，转身就往山下跑，生怕老人再把玉佩还回来。
老人看着他的背影，无奈地笑了笑，把玉佩揣进怀里，又低头整理起了竹篮里的草药。
楚修影拿着百灵叶，一路哼着小调往山下走，之前的疲惫一扫而空。他对着空气，用“死亡微笑”说道：“喂，阿巴，看见没？我不仅拿到了百灵叶，还没花一分钱！你是不是该履行承诺，给我奖励了？”
阿巴的声音带着几分不情愿：“知道了知道了，算你厉害。”紧接着，楚修影的脑海里弹出一条提示——【任务完成！奖励：免任务假期一天，已发放至个人邮件，请查收。】
“这还差不多。”楚修影满意地笑了，脚步也轻快了不少。等他回到灵域山的住处时，天已经快黑了。他推开竹屋的门，一头栽倒在床上，连衣服都没脱就睡着了，嘴里还嘟囔着：“困死我了……知心……明天记得叫我……”
这一睡，就睡了两天两夜。第三天清晨，楚修影是被肚子的“咕咕”声叫醒的。他揉了揉眼睛，坐起身来，才发现自己已经两天没吃东西了——虽然修仙者可以辟谷，但他还没完全适应，长时间不吃饭还是会觉得饿。
他伸了个懒腰，朝着门外喊：“知心！知心！”
没过多久，一个穿着青色侍女服的小姑娘端着水盆走了进来，她约莫十五六岁，梳着双丫髻，脸上带着几分惊讶：“仙师？您怎么才醒啊？您都睡了两天了！怎么还没洗漱？现在长老们和掌门都已经前往试炼之都了，您是不是睡过时辰了？”
“试炼之都？”楚修影愣住了，一脸迷茫，“什么试炼之都？不是定在明天吗？怎么提前了？”他猛地想起之前长老们在清风亭商讨的七日试炼，当时明明说的是三日后开始，怎么才两天就出发了？
“仙师，您忘了？前日会议结束后，掌门临时决定提前一日出发，让弟子们今日在试炼之都集合报名，下午就开始试炼呢！”知心一边说着，一边把水盆放在桌上，“您快洗漱更衣吧，再晚就赶不上报名了！”
楚修影这下彻底慌了，他赶紧跳下床，接过知心递来的毛巾，胡乱擦了把脸，又套上早就备好的青色弟子服，抓起放在桌上的修长玉笛——这是他的法器，既能吹奏，也能御剑——就往外跑，嘴里还喊着：“知心，谢谢你提醒我！我先走了！”
知心看着他匆忙的背影，无奈地摇了摇头，拿起水盆跟了出去。
楚修影召出与念剑，脚尖一点就跃了上去，剑光一闪，便朝着试炼之都的方向飞去。一路上，他心里都在嘀咕：“怎么偏偏这个时候提前？还好知心叫醒了我，不然就真的错过了！”
约莫半个时辰后，试炼之都的轮廓出现在眼前。这是一座巨大的城池，城墙是用白色的晶石砌成的，在阳光下泛着淡淡的光晕，城门口挂着一块巨大的匾额，上面写着“试炼之都”四个金色的大字。城门口早已挤满了人，大多是来自各个宗门的弟子，他们三三两两地聚在一起，讨论着这次的试炼，脸上满是兴奋——毕竟这次试炼的奖励太过诱人，前一百名能自由选择拜师，第一名更是能实现一个愿望。
楚修影降落在城门口，刚想往里走，就听见一个熟悉的声音：“楚修影！你怎么才来？”
他回头一看，只见大长老站在不远处，脸色阴沉得能滴出水来，周围还有几位长老，都用不满的眼神看着他。楚修影心里咯噔一下，赶紧走上前，躬身行礼：“大长老，各位长老，晚辈来晚了，抱歉。”
“来晚了？”大长老冷哼一声，语气里满是嫌弃，“你自己看看现在都什么时候了？报名马上就要结束了，试炼下午就开始，你要是再来晚一点，干脆就别来了！还不快去报名！”
“是是是，晚辈这就去！”楚修影不敢多话，赶紧朝着报名处跑去，心里暗自庆幸：还好没错过报名时间，不然就麻烦了。
报名处设在试炼之都的中心广场上，那里搭着一个高台，几个穿着紫色长袍的考官坐在上面，正在给弟子们登记信息。楚修影排了好一会儿队，才轮到自己。他递上弟子令牌，考官核对信息后，给了他一块黑色的牌子：“拿着这个，下午试炼开始时，凭牌子进入第一层。”
“谢谢考官。”楚修影接过牌子，刚想找个地方休息，就听见“咚”的一声巨响——广场中央的高台突然亮起一道金光，三长老站在高台上，手里握着一个晶银透亮的灵力召唤球，正将自己的灵力源源不断地注入其中。随着灵力的注入，远处那扇紧闭的大门上，渐渐浮现出一层彩色的透明光幕，像一面巨大的镜子，泛着奇异的光芒。
“试炼开始！请各位弟子凭令牌进入第一层！”三长老的声音传遍了整个广场。
弟子们立刻涌了上去，陆陆续续地穿过彩色光幕，进入了试炼之都的第一层。楚修影也跟着人群往前走，眼角余光突然瞥见一个陌生的身影——那人穿着黑色的斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，正从人群中快速穿过，脚步轻快得不像普通弟子。楚修影刚想多看几眼，那人就消失在了光幕后面，没了踪影。
“奇怪，这人是谁？怎么从来没见过？”他心里嘀咕着，刚想踏入光幕，脑海里突然传来阿巴的声音：“快！乔装打扮！混进人群里面！主线任务就在试炼里面进行，奖励比你想象中还丰富！”
楚修影愣了一下，随即反应过来，小声答应：“行！”他环顾四周，看见不远处有个茶摊，便快步走了过去，对着茶摊老板抱了抱拳：“老板，抱歉，在下今日有要事要忙，就不在这里观看了，先失陪了。”说完，他抓起桌上的一块绿豆糕塞进嘴里，转身就往试炼之都的侧门跑去——那里有他之前偷偷藏好的衣服和面具。
他跑到侧门旁边的小巷里，快速脱下身上的青色弟子服，换上了一件黑色的劲装，又拿起旁边的银色面具戴在脸上——这面具只遮住了上半张脸，露出了下巴和嘴唇，既能隐藏身份，又不影响说话。一切准备就绪后，他才朝着光幕走去，混在人群中，顺利进入了试炼之都的第一层。
刚踏入第一层，楚修影就被眼前的景象惊呆了——这里根本不是什么险峻的关卡，反而像一个热闹的集市，街道两旁摆满了摊位，有卖小吃的、卖饰品的，还有不少弟子在街边闲逛，简直就是一个“花花世界”。他正疑惑着，广场中央突然升起一个高台，一位穿着红色长袍的考官站在上面，手里拿着一卷竹简，清了清嗓子：“各位弟子，欢迎来到试炼之都第一层。接下来，我宣布本关规则。”
周围的弟子们立刻安静下来，目光都集中在考官身上。楚修影也竖起耳朵，仔细听着。
“第一关任务：寻找真正的四叶草。”考官展开竹简，念道，“提示：在前方的十万株三叶草堆中，藏着一千株四叶草，但这一千株四叶草里，只有五百株是真正的四叶草。假的四叶草一旦碰到，就会燃烧起来，烫伤皮肤。给大家的时间是一天，一天后未找到真正四叶草的弟子，全部淘汰！”
话音刚落，弟子们就炸开了锅。“什么？十万株三叶草里找五百株真的？这也太难了吧！”“假的还会燃烧？这要是不小心碰到，岂不是要被烫伤？”“完了完了，我肯定要被淘汰了！”
楚修影也皱起了眉——十万株三叶草，一天时间要找出五百株真的，还要避开假的，这难度确实不小。他刚想跟阿巴吐槽，就听见阿巴的声音：“别慌，主线任务的线索就在真的四叶草里面，找到十株真的四叶草，就能触发第一个支线任务，加油吧！”
楚修影深吸一口气，握紧了手里的令牌：“行吧，不就是找四叶草吗？我就不信我找不到！”他跟着人群，朝着考官指的方向走去，心里已经开始盘算着怎么才能高效地找到真正的四叶草。
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