她快速扎紧衣角，避免被越涨越高的酸液浸到，右手一扬，长鞭便出现在手上。
“我的长鞭可以勾住上面的树干。”
“可是……”白末欲言又止。
苏行芝的鞭子不过两米左右，可离他们最近的树干至少也有三米！
面对白末的犹豫，苏行芝坚定地点点头，“我要对器进行变幻，这是我们唯一的办法了。”
她闭上双眼，在脑海里仔细想象着器的轮廓，把所有的注意力全都集中到了一个点上，用尽全力感受着器。
酸液不断上升，很快，几人所在的凸起处也染上了酸液，可供立足的空间越来越少，他们不得不缩着身子站着。
大滴大滴的汗珠自苏行芝脸上落下，她脸上青筋暴起，嘴唇翕动着，似乎在忍受着极大的痛苦。
器作为每个明塔的训练者所持有的武器，本身具有一定的可变性，但是变幻的同时也面临着极大的危险。
曾有不少训练者为了更强的力量，强行进行变幻，结果惨遭到器的吞噬，甚至丢了性命。
也是由于这个缘故，明塔明令不允许训练者主动进行对器的变幻的尝试。关于器的变幻的资料也从图书馆中被摘去，只在很少量的只言片语中草草带过。
苏行芝努力回想着她曾在图书馆中翻阅过的书籍，恍惚中，身边的情景竟变成一片漆黑，只有些许散落在空中的文字星星点点的跃动着——
器本身并不存在任何形态……她向四周看去——它来自使用者的意念……橡皮糖一样可供变幻的质感……使持有者更强……如果你想要尝试变幻器……嗡——嗡——
“想要变得更强吗？”
尖细同从墙壁的裂隙里钻出的声音在她的脑海响起。
“来做个交易吧。”
……
酸液越发逼近，就在小八发出“我们都要完了”的尖叫的同时，苏行芝睁开了眼睛。
她直视着悬在众人头顶的树干，手腕一转，原本只有两米长的鞭子顿时向上方扑去——
它仿佛有了生命一般，开始像植物一般疯狂地生长，原本光滑的鞭身生出无数细小的尖刺，紧紧地缠绕到怪林的树干上。
“你们快来。”苏行芝对众人喊道，“抓住我，我带你们出去！”
在浮空而起的瞬间，白末竟有一种错觉——
这种向上的力量并非来自苏行芝，而是长鞭在牵扯着她们。
怪林的枝干纷纷靠拢，试图再度把他们困住。可长鞭又开始继续生长，鞭尾以极快的速度在枝干与枝干之间穿梭着，不停地寻找新的勾点，持鞭的几人也在怪林的高空快速掠过。
“苏行芝，朝南边走，我感觉到我的器了，榕树就在附近！”
苏行芝点点头，长鞭便立刻换了个方位，直直朝着南方而去。
离开了地面，怪林的魔咒终于被打破。原本微弱无比的联系在此刻变得愈发强烈，白末看着身下张牙舞爪的怪林，越往南去，怪林的形状便越崎岖，似乎在刻意隐藏着什么。
她有一种强烈的预感。
——那里一定就是榕树的真身。
“就是这里！”与器之间的联系霎那间电流般滑过，白末果断地说，“我们可以下去了。”
想象中的地面并没有出现，安鸷轻啧一声——他们落到了由密密麻麻的枝叶结成的树网上。
如果用剑砍断它们，即便能成功落到地上，它们流出的酸液也会立刻把他们消化掉。
可如果不用器，安鸷朝地上跺了两脚，这种密集程度，几乎没有下去的可能。
他抬头看了看天，暗自思忖起来：一只树魇，竟然能做到这种地步。这真的还是试炼？试炼会做到这种程度？
何况——他有一种强烈的不安——直到现在，他们竟然没有遇见任何同在进行试炼的训练者。
“没有办法了。”小八探出头，泪汪汪地说，“姐姐，已经没有办法了。那位哥哥肯定已经被消化完了，我们还是快走吧。”
“可是要不是我，巴须也不会被魇林抓住。”苏行芝没有动，只有头上的红色发带随风飘荡。
小八张了张口，见她神色坚定，自知理亏，只好闭上了嘴。
就在三人一魇一筹莫展的时候，一声凄厉的尖叫突然响了起来。小八脸色顿时唰得就白了，浑身哆嗦着躲进了苏行芝的口袋里。
方才被白末打昏的鸟魇，再度苏醒了。
在吞食大量的恶虫后，它变大了数倍，原本小巧如拇指般大的体型已经变得有成年人的两拳大，此刻虎视眈眈地盯着众人。
突然，它似乎被什么吸引了视线，埋头用长长的喙啄起树干来。
“快阻止它！”安鸷说，“别让这只笨鸟啄树！一会儿酸液要喷出来了。”
他正要上前，苏行芝却一脸古怪地拦住他。
“没有酸液……”白末也注意到了不对，凡是鸟魇啄食的地方，树干都舒展开来，仿佛很享受的样子。
“我想起来了。”苏行芝一拍脑袋，“之前在书里看到过，这种鸟叫抚木鸟，靠吃食树木上细小的蚜虫为生，是一种益鸟。”
“难怪魇林并没有抗拒它。”白末看着四处啄食的鸟魇，“大概是魇林残留的习性让它下意识地放弃了防御。”
“苏行芝，把毒虫给我。”安鸷说。
小八一下子就跳了出来，“什么！你要做什么？姐姐，不可以给他！”
苏行芝把小八按回口袋里，把鲜艳的毒虫交给了安鸷。
后者瞥了一眼在口袋里大喊大叫的小八，随意地把毒虫扔到了空中。
诺大的恶虫不过在空中晃了一圈，鸟魇的注意力就立刻被吸引了过来。
比起光秃秃的魇林，还是这只肥硕鲜美的大虫子更受它青睐。
“想吃吗？”安鸷一笑，“去下面吃去吧。”
……
“等我把毒虫拿回来，一定第一个就把他杀了！”
小八看着再度被砸晕的鸟魇，还有抛掷着恶虫，笑得一脸阴险的安鸷，几乎要咬碎了牙。
安鸷的办法是奏效的。鸟魇顺着毒虫跌落的轨迹一路向下，所经过的树干也不断伸展开，为众人敞开了进入魇林的入口。
一到下面，那棵榕树果然出现在他们眼前。
榕树粗壮结实，漆黑笔直的树干向上延伸，树冠遮天蔽日，看起来有一定的树龄了。
这棵榕树几乎可以说是霸占了这片区域的养分——以树身为中心的方圆几十米，除却苔藓与零零星星的矮草外，没有一株高大的植物。
白末小心翼翼地走向榕树，在贴近树根的苔藓处拿出一枚指环，再度戴在指根。
温润感滑过，器的感应亲昵而温柔，仿佛在雀跃她们的重逢。
只是，她警觉地扫过四周——不同于前面的惊险，这里风平浪静，看起来十分平常。如果不是他们知道这是魇林的原身所在之地，这里甚至能称得上安宁。
巴须真的会在这里吗？
苏行芝和安鸷绕着树身走了几圈，也没有看出什么所以然来。
白末的注意力再次被鲜红色的苔藓所吸引，她仔细看着苔藓，不知为何，总觉得这种苔藓十分不平常。
她还是第一次见到这种鲜红色的苔藓。
就在端详的时候，白末的眉头越皱越深。
她总觉得自己在看的地方——苔藓中央的纹路越看越像一只——
正在注视着她的眼睛。
那眼睛里带着天生的忧郁，当它望向你时，苦涩感会不自觉地涌上心头。
这种感觉如此的似曾相识……她一定在哪里见到过……
是哪里呢？
是掩在层层杂物后瞥向她的悲伤目光？还是变出幻化的器时徒然黯淡的眼神？
是哪里呢……
……
白末睁大双眼，不可置信地朝后退了一步。
“……怎么会？”
“白末，你怎么了？”苏行芝敏锐地注意到白末的不对。
少女瘦削的背因僵硬而呈现出一种怪异的笔直，她扭动头颅，盯着苏行芝，却是一句话都说不出来。
苏行芝快步走到白末身边，注意到了异样的苔藓。
“先前来到这里我就觉得有哪里不对，但又说不出来。”她盯着苔藓，“这些苔藓真的很奇怪……我还从来没见过……咦？”
她盯着苔藓中央，皱起眉头，神色从严肃逐渐变成不可置信。
以几乎无人能察觉的声音，苏行芝轻轻启口，“巴须……”
是了。这只眼睛的轮廓，来自巴须。
白末艰涩地出声，“他还活着吗？”
苏行芝静立几秒，轻轻地摇了摇头，“我，不知道。”
想了想，她又摇摇头，“不对，巴须一定还活着。”
在搜寻无果后，安鸷就闪身进了榕树的背面，再也没有了动静。眼下，苏行芝担忧地朝树后看了一眼，又把目光转向白末：
“我们还没有搞清楚榕树是怎么‘吃人’的，要是直接把苔藓挖起来，说不定会有什么意外。”“但……”
“对。”苏行芝说，“所以我们要提前做好准备。”她变出器，“也许在眼睛下面的是巴须，也许不是。”
苏行芝的话并没有说完整，但二人都明白——
苔藓之下，也可能会是其他的怪物。
小八探出头来，担忧地看着苔藓，吁出一口气。
她是充满困惑地死去的，此后虽然化作了魇，但一直被困在深坑里，始终不明白当年自己是因何殒命。
尽管她有心帮苏行芝，但也做不了什么……吗？
小八蔫下的眼睛徒然一亮，“姐姐，可以让我试试。”
“我身上有很多虫子，我可以稍微散一部分出去，去地下探探究竟。”
小八说的是个方法。苏行芝沉吟了一下，点了点头。
高阶魇能够凭借自己的力量创造出一个独立于世界之外的小世界，因为这般强大的力量而被划分进“高阶”领域。而小八虽然不属于这个范畴，力量却也不容小觑。
她轻轻巧巧地站在地面上，避开苔藓区域，小心翼翼地将手按了上去。
构建成左手的无数蛆虫开始延伸，顺着苔藓与土壤的缝隙不断下探。
白末和苏行芝屏气凝神，紧张地注视着。
恶虫的活动范围大概是两米，小八操纵着恶虫不断向下，在进行到大约一米的时候，她脸色陡然一变——
有什么东西在牵扯她，不断向下。
这种力量如此强大，她只能尽量快点收回恶虫。恶虫们以极快的速度退回到小八的手上。哪怕是这样，也大概有一半的恶虫被苔藓下的东西牵扯进了更深的地方。
小八跌坐在地上。
“小八，怎么了？发生了什么？你有感觉到巴须吗？”
苏行芝焦急地问。
“有……姐姐，有一种东西在把我朝下拉。”小八心有余悸，“要不是我自己断开了与那部分恶虫的联系，我整个人就要被拖下去了。”
“别的呢？还有什么感觉吗？”
小八摇摇头，露出胆怯的神情。
白末攥紧器，低头思索起来。
“小八遇到的到底是什么？地下一米……树根吗？是树根在拉扯她吗？”她想着，“难道巴须的失踪和树根有关？”
榕树枝叶高大，在时不时卷起的风中微微摇曳，树叶交叠，光滑的纹理折射着太阳的光芒。一切都风平浪静，仿佛先前他们遇到的阻挠都是一场梦境。
她默不作声地用匕首挖起地面来。
鲜红仿佛存在于苔藓之中，当匕首砍断它们与土壤联系的根系，蕴含其中的液体就会流淌出来，在地面上留下星星点点的红花，甚至染到匕首上。
苏行芝变出长鞭，时刻警惕着随时可能出现的危险。
挖掉苔藓……继续向下挖……
还是苔藓……
白末诧异了几秒，手上的动作并没有停，可……
怎么苔藓之下……
还是苔藓……？
鲜红色的苔藓不断地被斩断，掩于底下的苔藓一次次再度出现在众人面前。
原本看到的黄色土地竟只有薄薄一层——苏行芝感到心惊——
原来支撑起众人的并不是坚实的泥土，而是一层又一层堆叠起的苔藓！
越向下，苔藓生长的便越发扭曲。大概在一米左右的位置，白末感到手中的匕首被什么东西扯住了。
她想把器收回来，但那牵扯的力量却十分强大。
就在僵持的工夫，已经被削断的苔藓碎屑以肉眼难以捕捉的速度快速凝结、生长起来，遮盖住上方的空间，短短几个呼吸的工夫，最后一丝光线就被密密麻麻交叠的“网”遮盖的严严实实。
白末回过神来，挣扎着想要跳出去，却又被更强的力量拖拽着不断向下。
迷迷糊糊中，她似乎听到苏行芝在大喊她的名字。
紧接着，意识就陷入了一片模糊。
……
这是一个充满白光的地方。
白末的整个视野都被白光所覆盖，刺目的白光让她想要闭上眼睛，可手上传来的钻心的疼痛却又让她不得不清醒着。
白末低下头，看到自己右手的血管枝节样纷纷从手中挣脱、蔓延。原本细小的血管粗大了许多倍，像是一团新长出来的，扭曲的寄生物，像鲜红的肉块，不停汩动着。
疼痛自指根处开始，经由心脏，迸发到身体的各个角落。
她很熟悉。
在失控的靶台上，她也经历过这种疼痛。
白末的意识似乎也被白光覆盖，清醒而茫然，她感受着疼痛，感受着刺目的白光——
不明白自己为何会出现在这里，不明白发生了什么。
突然，白光正中浮现出一双眼睛，那双眼睛无助地盯着她。
也许是盯着她，也许是盯着隐在她身后的某个人。
记忆一点点复苏，疼痛也越发加剧。
不等白末发出任何声音，整个场景徒然陷落塌陷。
细细密密的痛感从全身传来，黑暗的空间里她像一枚被困住的茧。
右手处熟悉的触感提醒着她，她依然紧紧地攥着器。
一种莫名的感觉在不停地对她说：要快点离开这里，快点，快点，快点。
白末企图用匕首切断包裹着她的丝状物，但手腕被严严实实地缠着，任何细微的动作都变得加倍吃力。
似乎感受到她的挣扎，丝状物一下子收紧，白末咬着牙闷哼一声——她的手腕几乎要被勒断了。
一定是魇！
她被魇困在了茧里！
白末开始更大幅度地晃动起来，寻找着魇分心的时机，只要让她把右手腾出来，她就有信心击杀掉这只魇。
随着晃动，先前口袋里放入的一包荧光花粉洒了出来，荧光花粉缓慢上浮，照亮了周围的点点环境，让白末一下子看清了她眼前面临怎样一番处境——
无数根系探进她的皮肤里，鲜血顺着这些根系不断向上，不停地带走体内的热量。甚至由于吸食了太多鲜血的缘故，这些根系已经被染成了鲜红色！就像地面上鲜红的苔藓一般。
在她的头顶，一只怪物正在盯着她。
根须构成的眼睛毛骨悚然，里面满是嗜血的贪婪。
渴。
越来越渴了。
白末吞咽了一口唾沫。她明白这是自己失血过多后出现的反应。
根系们正在吸食着她的血液。怪物也虎视眈眈，紧盯着它的猎物。
该怎么办？
“苏行芝和安鸷会下来吗？不。”白末想，“哪怕他们下来，也会像这样被困住。”
她情愿他们不要来。
在这最后的时刻，白末紧紧地攥住器，脑海里不自觉地浮现出一个个身影。
最前面是佝偻着背，笑得一脸慈祥的白阿婆，接着是双二娘、双二叔，二虎……离水村里的每一个村民都出现在她的脑海里。他们笑着，站成一团，和善地看着她，仿佛在等待她的回归。
众人当中，要属二虎的眼睛最为黑亮，笑嘻嘻地看着她。
白末看愣了神，这是回光返照吗？但不管是不是回光返照，这都是她难得再度与他们重逢的机会。
除此之外的见面，都发生在光怪陆离的梦境里，梦境里只有无数骇人的魇兽。
恍惚中，她又回到了那个夏天。
……
“小白，小白！看我找到了什么？野凤凰的羽毛！”
一个圆头圆脑的小男孩从低矮的山坡上朝她跑过来，宽大的袖管被风鼓得满满当当。
一根十分漂亮的羽毛被他攥在手心，在阳光的照射下散发出五彩斑斓的色彩，柔顺的纤羽构成优美的弧线。
“是不是很漂亮？”
二虎小心翼翼地拿给她看，“我娘说，见到凤凰就会有好事发生。”
“真的吗？”
“真的。”二虎信誓旦旦，“她的肺病老不好，我猜啊，要是让她见凤凰一面，保准好。”
他又补充道，“说不准，这凤凰还在这附近呢。”
男孩把羽毛收进怀里，圆溜溜的大眼睛扫射着周围。
白末有模有样地学他。
流动的蓝天下，青翠的草叶密密麻麻地生长着，几根枯树枝混迹其中，呜呜的风声里，除了树叶的翻卷声，偶尔也杂着山雀的鸣叫声。
“我什么也没听到。”圆头圆脑的小男孩撇撇嘴，兴奋劲儿一下子淡下来。
离水村位于群山之中的凹陷处，山上流淌下来的泉水养育了离水村的数代人。据阿婆说，曾经有一条小路能够通往外界，但几百年前的一场山洪，把那条小路给冲毁了。
自此，离水村彻底断了和外界的联系。
大朵大朵的云朵铺展开，在地上投射出巨大的阴影。
“小白。”二虎冷不丁开口，“你有没有想过，”他一顿，“出去？”
“去哪儿？”白末疑惑地说。
“外面，离水村外面。”
白末愣了愣，“可是不是不能……”
“你想吗？”二虎打断她，“只是说你想不想。”
女孩脸上流露出困惑的表情。
沉思一会儿后，她摇摇头，“我不想离开这里，我很喜欢这里。村子里的大家都很好，而且，而且阿婆在这里。”
“可是我想离开这里。”
白末扭头看向二虎，不知道什么时候，男孩头上的发带不见了，二虎的头发随风飘扬着，在身后扬起弧形的轮廓。他的眼睛里没有了神采。
“我娘总是不让我打探外面的事，别人也是，小白，我真的受够了。”
“……什么？”
一般来说，由于地势的缘故，群风都会被阻隔在大山之外，但那天一切都莫名反常。
呼啸的风声中，二虎的声音若有若无的传来。
“我不信外面的世界真像他们所说的那样......他们一定是在骗人，总有一天我要出去……我要找最好的郎中给我娘看病，我要看看这个世界到底是怎么样的……我想，一定会比离水村大上不知道多少倍，一定是一个……一个大世界。”
二虎葡萄般黑亮的眼睛睁大了，“小白，你要和我一起吗？”
……
偌大的刺痛传来，怪物已然趴在她的身上开始吸食她的血肉，白末的回忆猛然被打断。
她惨笑一声，她几乎已经看不清任何东西，浑身只有越发厉害的寒意与痛感。
“这就是我的结局了吗？”
她自嘲地想。
“明明，还很不甘心……但是死了也罢，至少那边还会有阿婆、二虎……我的亲人们都在等着我。”
白末闭上了眼，却仍然紧攥着匕首。
俯身啃食的魇突然警觉地抬起头，一种可以称之为“本能”的东西让它下意识地朝后退去。
就在魇撤步的同时，夺目的白光忽地从白末身体里发出，照亮了整个空间。
凡是白光所碰到的地方，都像是被什么抹除掉了一般，只剩下一片骇人的空洞。
一直死死缠绕着白末的根系纷纷消失，只剩下位于空洞中央的，脸色苍白的少女。
白末彻底昏迷了过去。
修了修文，之前写的有点意识流orz
作者有话说
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第26章 寻找巴须
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