人为什么而存在？又为什么而死去？
如果存在本身便是一种罪孽，就应该被抹除吗？
可又有谁有权，定义她/他的罪孽？
……
再次醒来，天已经大亮，基调却是昏沉沉的，带着黄昏色苍凉的韵味。
这是风雨欲来前最后出现的光亮。
白末茫然地睁开眼睛，怔怔地看了一会儿天空。
又闭上了眼。
肢体从麻木感中一点点复苏，带来五感的恢复。干燥的空气滑过干涩的喉咙，阵阵刀刮般的疼痛在狭长的气管里游走着，唤醒了微弱的神经。
白末昏昏沉沉地想，原来她还活着。
……
“我们应该立刻去找训导师！告诉他们这次试炼出了大问题！”
“你还不明白吗？还要我说多少遍！苏行芝，我们已经不在试炼里了！”
“我不明白……这不可能，有什么人能对明塔做手脚？”苏行芝脸色苍白，“我们该怎么办……白末和巴须都这样了，有谁能救救他们！”
压抑的啜泣声不间断地传来，身处对话里的另一个人却是一声不吭。
他仿佛是思考了很久，才艰涩地说道，“我们当下能做的，只有尽量让我们自己活下去，等待明塔的处理……出这么大的事，明塔绝对不会没有察觉。”
“我想不明白，到底是从哪一步开始错了的？”女孩一边啜泣着一边说。
“大概从我们进入光阵的时候就错了。”
安鸷回想起他在光阵里的感受——
他不是没有利用光阵穿梭过，但是以往踏入光阵时都会有一种微步可察的暖意划过全身，这次进入光阵时，却是一种阴冷如潮虫般的感觉袭来。
再往后，一切就都不对了。
“到底是什么人能在明塔里动这样的手脚……？”苏行芝觉得自己在离某种可怕而恐怖的事物越来越近，她的肩膀依旧在颤动着，但出乎意料的是，她的情绪反而平复了下来。
白末想要发出声音，让他们注意到她的存在，想要挥动手臂，告诉苏行芝她没事。
但她丝毫动弹不得——浑身的气力被抽干了一般，尽管灵魂还居于躯壳之内，身体的使用权却已被剥夺。
完全由不得她。
少女缓缓阖上眼睛，再度昏睡了过去。
……
“姐姐，马上就到了。就在前面。”
小八在苏行芝的口袋里蹦蹦跳跳，眼里透露的满是对即将回家的期待。
“小八，你说到了花苑镇就能见到这片区域的地图，是真的吗？”
“当然了姐姐，我们花苑镇可是存在了上千年的古镇，大家对这一带再熟悉不过了。姐姐，你可要相信我！”
“还要走多久？”安鸷把身后的“漆黑棺材”朝上抬了抬，汗珠顺着他的颧骨下滑，映出少年略显的面容，“不是说只有五公里？”
“这个哥哥，别急。”小八慌慌张张地说，“我离开家太久了，记忆里也只有模糊的大概……”
见安鸷脸色不对，她又赶忙补充道，“我想起来了，应该翻过这个山就到了！”
“你说。”苏行芝顿了顿，问向安鸷，“白末和巴须什么时候能醒呢？”
安鸷摇摇头，并没有作声，目光却是投向了苏行芝背后昏迷的少女。
少女紧闭着双眼，睫毛时不时颤动一下，脸上时不时显露出痛苦的神情。
“会是她吗？”他问自己，“会是她做的吗？”
他的思绪回到了几个小时之前。
当时，他绕到榕树树身后时，突然被一处凸起盘结的根系所吸引。他凑过去看，发现虬结的根系下藏着一个空洞，洞里黑乎乎一片，只能容纳一个人进去。
既然已经知道了魇林的古怪来自这棵榕树，那他肯定不会放过这样一个能探索榕树内部的机会。
而下去后一条条蛇一样蠕动的根系们也证实了他的猜测。直觉告诉他，魇林的“心脏”一定就在附近。
可就在他钻进洞里没多久，整个魇林的地面徒然塌陷，形成了一个巨大的深坑！原本密集的丛林纷纷莫名消解，最后竟是全都消失了。
细碎的骨头遍布整个坑洞，卷起的黄沙轻柔地覆盖住一处黑色的棺椁，他讶异的目光落到位于深坑中央、流血的少女身上。
……
脚下的路深深浅浅，安鸷皱起了眉头。
他对至今为止发生的一切都感到怪异——
是谁对试炼动了手脚，目的又是什么？
魇林为什么会像人间蒸发了一样突然消失？
巴须为什么会被困在像是黑色的棺材一样的东西里？
他们在地下的时候，到底发生了什么？！
他觉得脑海里有万千个猜测，但没有一个有道理。
大概，关于魇林的问题，只有等白末和巴须二人苏醒后，才可能会有个答案了。
看着蜿蜒开的山路，他撇了撇嘴，把口袋里放着毒虫的包裹往更深处推了推。
小八若有所察地望过来一眼。
……
盲原上处处都有凶险，他们一边要注意提防着有没有魇循着他么的踪迹追来，一边要带着昏迷的白末与巴须，山路又曲折，是以到达花苑镇时，已是月亮高升。
与想象中繁花锦簇的画面不同，出现在二人面前的，是一座巨大的圆环形建筑，约有三四层楼那么高，没有任何窗户，只有一座大门孤零零地贴在墙上，巍峨而厚重。
“一个坚不可摧的堡垒。”
这是安鸷对花苑镇的第一印象。
“姐姐，姐姐，”小八扯扯苏行芝，“姐姐，我有点害怕，我现在这个样子，他们肯定会被我吓到的。
“我实话和姐姐说，小八其实……小八其实只是想回来远远地看一眼爹娘和哥哥姐姐们……等等姐姐和守卫说话的时候，不要提到小八好不好？”
安鸷冷哼一声，“谁知道你是不是打着什么算盘？你既然已经死了，提提你又怎么了？”
小八缩起来，“说的也是……但只要不明确地说小八已经死了，爹爹和娘心里总归还能有点希望，还能有个念想，想着小八也许有一天还会回来。可是要是直接地和他们说了，不就是把他们的念想给断了吗？小八不愿意这样。”
小八的话不能不说触动人心，苏行芝犹豫了一下，答应了小八的请求。
……
叩叩叩——
……
叩叩叩——
“哪位？！”
“我们是从音地往木地运货的商队，路上遭了劫匪，能不能借宿一晚？”
“商队？”一只眼睛透过大门上的锁孔看过来，“你们怎么只有这么几个人？还有，你背着的人怎么了？”
“和其他人走散了……”苏行芝说，“这是我妹妹，她太累了，在路上就睡着了。”
那目光狐疑地在苏行芝与安鸷身上转了好几圈，“你带的是什么？！”男人突然大声地质问安鸷。
“是为数不多剩下的财物。”安鸷面不改色，“后面还要去献给木地的神行使大人。”
“啊……啊！难道你们是神商队！”声音结巴了两下，又立刻恶狠狠地问道，“你们可有什么证明？！”
安鸷不置可否地笑笑，从手里拿出一块印着七只五芒星的的信牌。
在夜色里，信牌闪着幽幽的绿光。
城门后的人不再言语，沉默了几十秒后，门后的锁链突然一阵作响。厚重的城门被推开一道缝隙，一个光头男人跳出来，目光不住地打量着安鸷背后的黑箱子。
“真是我有眼不识大驾……二位可别对我有怨气，这附近魇多的很，有的魇甚至会装成伤患半夜来敲门……”
“多点防范心不是坏事。”安鸷露出礼貌的微笑。
“是这样嘿嘿！好了，二位快进来，快进来！我带你们去找族长，你们可是花苑镇的贵宾，一定要上好地招待你们！”
漆黑的夜色下，城门像是一张幽幽的巨口，在迎接了它的客人后，再度闭合起来。
……
白末再醒来，已经是三天后的事了。
她盯着由木头和茅草搭建起来的天花板怔了好一会儿，才发现自己已经身处一个完全陌生的地方。
这三天里，无数碎片化的梦境缠绕着她，但一睁眼，却是什么都不记得了。
“贵小姐？您醒了？”
她愣愣地朝声音发出的地方看去，只见一个穿着农家粗粝衣服，脸上布满了麻子的妇人正毕恭毕敬地看着她。
妇人手里端着一盆刚打好的热水，胳膊处小心翼翼地夹着一条毛巾，明显是正要来帮她洗漱。
“这是……？咳，咳……”
“您呀，从来了花苑镇就开始发热，这都已经三天了。还好您醒了，您的姐姐可算能放心了。”
花苑镇？姐姐？
白末对“花苑镇”还有着一些模糊的印象，她隐约记得她曾在哪里听到过。至于姐姐……？
白阿婆膝下无子，她是白阿婆收养的唯一一个孩子，那姐姐说的会是苏行芝吗？
“您能告诉我姐姐在哪儿吗？”她虚弱地问。
“这是自然……哎——！您别起身，您等着，我去帮您说！”妇人弯了弯身，赶忙转身出去了。
过了不知道多久，就在白末几乎要再次昏睡过去的时候，门外传来一阵急迫的脚步声，苏行芝推门进来，声音里满是惊喜，“白末！”
“你终于醒了，你不知道我有多担心。哎，你别急，先喝点水，我慢慢和你说。”
白末喝了口水后，虚虚地靠在床榻上。见她脸色稍微好了一些，苏行芝开了口：
“白末，我们已经不在明之试炼里了，试炼被人动了手脚。”她脸色阴沉下来，“单我们几个人在盲原上太危险了，我和安鸷想了想，决定把你和巴须带来小八的家乡花苑镇。”
白末问，“巴须他还活着吗，他怎么样了？”
苏行芝点点头，“活着。不知道为什么，他被困在一个‘黑箱子’里。说来奇怪，你被魇林拖进去没多久，地面就突然发生了塌陷，留下了一个巨大的深坑，整个魇林都不见了，只剩下你和巴须在深坑里。”
白末困惑地看着她。
苏行芝安慰地一笑，“好啦，你先好好休息。不管怎么说，我们现在有了安顿的地方，安鸷也已经把这附近的地图抄录了一份下来，等你身体再好一点，我们就动身回明塔。”
她帮白末掖了掖被子，门外传来轻微的咳嗽声，苏行芝手上的动作一顿，朝外走了出去。
白末盯着苏行芝的背影，莫名感到一阵不安——
尽管苏行芝努力表现得正常与从容不迫，但她略微凌乱的脚步还是暴露了她的心情。
……
“还是没办法吗？”红色的发带在身后随风摇曳，见离白末的住所已经有了一段距离，苏行芝轻声发问。
“没办法，他们打着要帮我们保管财物的幌子，已经把巴须放进了他们的库房里。”安鸷眼神里满是厌恶，“大概是仗着我们年纪小，身边没有依靠，敢这样明晃晃的当强盗。”
“那怎么办？”苏行芝叹口气，“孙婆婆还和我说，为了迎接我们的到来，他们今晚特地准备了一场庆宴，非要我们去不可。”
“哼。见机行事吧。现在单凭我们拖着两个人，肯定是出不去。你不是说白末醒了？等她情况好一点，再找个机会逃出去。”
苏行芝叹口气，也只好这样了。
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