接下来的四十八小时,霍殊将自己活成了一座孤岛。他按时更换手腕上的绷带,动作机械而精准,仿佛那只是每日必需的例行公事。他去上课,但刻意避开了所有可能与顾临川或穆勒教授产生接触的场合。他不再去图书馆靠窗的老位置,而是选择在拥挤的报刊阅览室最角落的座位,将自己埋没在翻动报纸的沙沙声和陌生学生的低语中。
绷带之下的皮肤,红肿早已消退,但那枚微型发射器依旧沉默地贴着腕脉,像一颗休眠的种子。绷带内侧用压力刻下的密码,是唯一的希望,也是一颗不知何时会引爆的炸弹。他在等待,等待一个信号,一个契机,或者,最终审判的降临。
第三天下午,天色阴沉,铅灰色的云层低垂,预示着又一场大雪。霍殊刚从一栋教学楼出来,寒风卷着雪粒扑面而来。他下意识地拉高了外套领子,缠着绷带的右手插在口袋里,指尖无意识地摩挲着那截肋骨匕首冰凉的断口。
就在这时,他口袋里的手机震动了一下。不是常规的铃声或消息提示,而是一种极其轻微、频率特殊的短促震动——这是他为自己和霍智钰之间那个加密联络通道设置的特定警报。
他的脚步几不可察地顿了一下,随即恢复常态,走向一条更僻静、通往宿舍区的小径。周围无人,只有风穿过光秃秃的枝桠发出的呜咽声。他靠在一棵巨大的、树皮斑驳的梧桐树后,借着树干的掩护,迅速掏出手机。
屏幕上是乱码般的字符流,持续了大约三秒,然后自动消失,手机恢复正常界面。整个过程短暂得如同幻觉。
但霍殊的心脏却猛地一沉。
这不是预想中的回复信号。这段乱码,是霍智钰设定的最高级别的危险警报简化格式,意思是:信道已暴露,通讯终止,隐匿。
他留在绷带里的密码,或者说,他试图通过绷带传递信息的举动,已经被对方察觉了。霍智钰切断了联系,是为了自保,也是为了保护他。
一种冰冷的、带着铁锈味的绝望感,缓缓从胃里升起。最后一条与外界的脆弱联系,断了。他现在是真正的孤身一人,困在这座被冰雪和谜团封锁的异国城市里。
他靠在粗糙的树皮上,寒风像刀子一样刮过脸颊。失败了吗?所有的谨慎,所有的伪装,最终还是被看穿了吗?对方到底是如何发现的?是绷带被检查了,还是霍智钰那边的联络点早就被监控了?
无数的疑问在脑海中翻腾,但最终都凝固成一个事实:他彻底暴露了。之前的“数据采集”、公寓搜查,都还带着观察和试探的性质,而现在,他试图向外传递信息的举动,无疑是一种明确的“反抗”信号。接下来,对方会如何反应?更严密的控制?还是……更直接的清除?
他下意识地握紧了口袋里的肋骨匕首。骨质的坚硬触感,奇异地带来一丝镇定。角斗场里,当他被逼到笼角,面对绝对的力量差距时,唯一的生路不是硬拼,而是找到规则的空隙,或者,利用对手的疏忽。
对方察觉了信息传递,但未必完全破译了内容。他们知道他在反抗,但未必清楚他知道了多少,以及他下一步想做什么。这或许是唯一的、微小的优势。
他深吸一口冰冷的空气,让肺叶充满刺痛的寒意,强迫自己冷静下来。绝望解决不了任何问题。他需要重新评估局势。
首先,穆勒和顾临川代表的“研究”层面,暂时可能还会继续。他们对他这个“样品”的兴趣,似乎还没有耗尽。只要他还有被研究的价值,就还有周旋的时间。
其次,那个隔断后的黑影和奇特仪器,似乎是一个更高级别、甚至可能凌驾于穆勒之上的存在。那是危险的来源,但也可能是突破口。穆勒对那个黑影的忌惮,是真实的。
最后,他还有自己。周瑜玥二十六载的人生阅历,霍殊这具身体里潜藏的本能,以及……腕上这串越来越显诡异的佛珠。
想到佛珠,他下意识地用左手隔着衣袖,握住了那串沉香木珠。就在指尖触碰到最大那颗、内嵌了微型装置的珠子的瞬间——
一股极其微弱、但绝不同于体温的温热,突然从珠子上传来!
霍殊猛地一惊,几乎要松开手。那不是错觉。那温度很奇特,不像被手心焐热,更像是由内而外散发出的、一种低频率的能量余波。这种感觉,与他之前在实验室里接受那诡异共振扫描时,佛珠传来的轻微发热感,如出一辙,但此刻更清晰,更持续。
佛珠……在发热?
它是因为靠近了某种能量场,还是……对即将到来的危险产生了某种预知般的“共鸣”?
霍殊低头,看着被衣袖和绷带遮盖的手腕,心中掀起惊涛骇浪。这串由沈清徽强加于他、刻满“殊”字的佛珠,远非一件普通的饰品或监视工具那么简单。它似乎与穆勒实验室里的那些设备,与那个隐藏在幕后的巨大秘密,有着某种不为人知的深层联系。
危险警报切断了后路,但腕上这突如其来的温热,却像在绝对的黑暗中,点燃了一星微弱而诡异的火种。
他松开手,佛珠的温度似乎慢慢消散,但那瞬间的触感已深深刻入脑海。他抬起头,望向医学院主楼的方向,目光穿过纷飞的雪粒,变得锐利而冰冷。
博弈进入了新的阶段。他失去了外援,但也隐约触摸到了对手更多的秘密。接下来,每一步都将踩在刀刃上。
他整理了一下衣领,将右手重新插回口袋,握紧了那截肋骨。然后,他迈开脚步,踏着积雪,不紧不慢地朝着公寓的方向走去。背影在风雪中,显得单薄而决绝。
佛珠依旧贴在腕间,冰冷重新覆盖了它,仿佛刚才那诡异的温热从未发生。但霍殊知道,有些东西,已经不一样了。
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