自从被定为贡女，崔言白日在王后宫中修炼礼乐，入夜便乘车秘密进入杜鸱府，学习细作所需一应技巧，以备将来入句国后传递情报。
落子无悔，崔言也知兹事体大，更加刻苦练习，披星戴月，未有怨言。
转眼两月过去，崔言自幼在宫中耳濡目染，礼乐自然信手拈来，她本就资质不俗，不到一周便已学会破解密文。虽不舍故土，自觉万事俱备，欲问杜鸱何时出发。
谁想今日一下马车，杜鸱便递来一张信纸，崔言接过，眉头越看越皱。
原来前朝恐崔言是冒充王女，不能使句王满意，便想广采众美，再择一位贡女，以显于国诚意。
人贵在自知，论才艺，崔言不逊于任何人，可论美色，她实在无法自吹自擂，即使长开了，顶多清秀端庄，称不上风情万种。
怎可比得上倾国之力，万里挑一选出来的美女。
想到这些时日含辛茹苦的训练，就为了忠孝，为了于国的颜面，流芳千古的名声，转头又要沦为他人陪衬。崔言冷笑一声，攥成一团，指甲刺破了纸张。
又不好发作，崔言只能在心中痛斥那些软骨头，本就是百官无能才吃了败仗，献女一个不够，还上赶着给人家献第二个。
大概是崔言磨牙的声音太响，一旁看文书的杜鸱竟然抬头问她，你想去看看吗？
崔言一愣，微微頷首。
话说下令选美后，许是嗅到其中油水，且能合理合规掠夺妇女，百官迅速动员起来，不管老少贵贱，婚配与否，除了王室之外，凡有姿色者，青天白日，街上就可以抢人，一时人心惶惶，各家各户闭门不出。
不出半月，经过重重筛选，选定了五十人进入都城，供上层做最终决定，效率之神速，竟比国君颁布变法都要快得多，实属讽刺。
地址选定在一宗亲显贵的私宅，只见门庭若市，各地赶来的马车下来，毫无例外都是美女，看热闹的百姓啧啧称奇，蔚为奇观。
崔言坐在女宾席，身前坐着杜鸱，一帘隔开。往日崔言随公主王后也出席过不少宴会，却鲜有让崔言厌恶至此。
空气中弥漫着浑浊的酒气，菜过五味，角落里隐隐有呕吐声。四周传来男人如同猿猴求偶的呼喊，一问果真如此，假若这些女子里没选上，就干脆留下来与王公贵族作姬妾，美其名曰“不妄来一趟”
气味和心灵上的厌恶都让崔言几欲作呕，不悦的拂落酒樽。杜鸱同样以孔雀羽扇掩鼻，回头看了她一眼。
“求求大人，放过我吧，奴家刚生了孩子，不宜伺候人啊...”
“生过孩子？那更好！来吧美人！” 那宗亲显贵尤为大胆，直接选也不选，拉过一个狎昵。见东道主都尚且如此，其他官员早就按耐不住，起身追赶其他美女。
杜鸱重重咳了咳，众人才有所收敛，女子们紧紧挤成一团，互相安慰取暖，他又赐食让女子们入座以安其心。
众人继续喝酒，一边暗暗打量着那些女子。崔言也在幕后看，透过竹帘的缝隙扫过一张张脸，美女如云，竟都不出挑了。忽然她怔住，直视一个方向，移不开眼。
目光所及处，是个和崔言差不多大的女孩，皮肤黝黑，手脚粗糙，一看便是风吹日晒劳作留下的。发黄而干，头饰杂乱无章，有少妇的前车之鉴，不难猜出她也是被掳来，匆匆打扮一番就送上。
她五官标致，目光却惶惶，黑白分明的眼睛如同河蚌里的珍珠一样亮。和大多女子一样，恐惧压过了对面前饭菜的渴望，饭尖完好无损。女孩警惕着左右，几乎要蜷起来，像幼畜般可怜。
崔言挪开眼，又总是有意无意的撇过她，忍不住扯了扯杜鸱的衣袖，示意他去看。
“你看那个”
前倾压上杜鸱的肩膀，崔言说：
“我们把她剔出去，放了吧。”
杜鸱看了看女孩，又斜向崔言，点点头。他面前有本册子，记录女子们的来处，名字，所属官员。
有施遗光，她叫有施遗光，真是个好名字。崔言想，窥到杜鸱提笔在名上一划。
“我想回去了”
“我还走不掉，要不你去马车里等”杜鸱翻翻册子，三十余人还未定夺。
崔言实在无法忍受污浊的氛围，捏着鼻子退下。一方面，想到这里就要选出与她同舟共济的女孩，崔言就心烦意乱，坐到马车里，才觉得稍缓。
不知过了多久，崔言靠着马车几乎险些睡着，听到两个人的脚步，立马警醒过来。
她来了，她来了，那个将和崔言命运捆绑到一起的女子———崔言急不可耐的掀开车帘，被杜鸱挡了个严严实实，只能看到一个影子跟在他背后。
两人停在车前，杜鸱揽过她的肩，将她推向崔言，女孩怯生生的与她对视。
崔言脸色几变，问：“不是划掉了吗？”
“众人挑选再三，女子各有所归，总不能全部都剔了，就择她出来。”杜鸱回道。
崔言重重一拍扶手“岂有此理！国家大事，竟给他们当成选妃娱乐的了！”
杜鸱无言，同有施遗光介绍：“这位是崔言，同你一样的贡女。”
“这位是有施遗光”
她屈了屈膝，行了个僵硬的礼。崔言此时对昏官的恨更甚女孩，原就非有施遗光之罪，岂会怪她，叹息一口。
“你今年多大？”
“十三”女孩声音也清亮。
崔言又叹一声，朝她伸出手“我比你大两岁，你就唤我姐姐吧”
手轻轻落到崔言掌心，崔言握住，听到一声脆脆的，姐姐。
三人返回杜府，夜阑人静，奴仆都已歇下，崔言先把遗光安置了，明日再去回禀君后，过贡女一应事宜。
崔言从有施遗光卧房出来，跟杜鸱抱怨：“怎么偏偏是她。”
“你们究竟是怎么挑中的”
“你离席后，有个官员知道有施遗光被筛掉，迫不及待抱了她去，要喂她酒，没一会又把她摔到地上，说她身上有腥味。鄙夷声四起，再没人要她。”
“他们也配！”崔言啐地。
“我就让她坐到我旁边，顺便问了她的来历。”两人边走说。
“她原是于句边界西边的渔夫之女，母亲早亡，父亲将她卖给邻家作养媳，方便照顾两家弟妹，靠在溪边给人浆洗衣服为生。官差见她荆钗布裙难掩秀色，便提出向夫家买下她。她夫君尚小，不过八岁，夫家又以她是完璧之身抬价，最后以半斛珠换了有施遗光。”
“恐怕不止于此吧，这做父亲的也真不是个东西，卖女儿就算了，还想一鱼两吃，哼。”崔言柳眉倒竖，不忿道：“这样纯良的女子，岂是半斛珠可估量的，分明是拿假珠子，换了真明珠，好好的女孩，都被他们糟蹋了。”
杜鸱抿嘴笑了笑，赞同道：“连你都怜爱她，想来君后句王也会乐于接纳她了。”
崔言这才想起选遗光的目的，转瞬又灰败了脸色，死死捏拳。
这群狗官，技不如人，屡败句国，不以为耻，还拿无辜受牵连的女子取乐！崔言算是明白，为何于国会衰弱，曾自卑父亲只是介白身，眼下却庆幸，父亲未与他们同流合污。
次日一早，崔言习惯了早出晚归，因宴会的缘故，留宿在杜府，昨晚的事多少消耗了她心力，睡得并不安稳，险些把有施遗光忘了，匆匆把她扯起来一并穿衣梳头。
将她收拾得有模有样，王后见了，也夸有施遗光是个好苗子。有施遗光初次进宫，难免畏手畏脚，崔言帮她应承过王后，又带她去练舞。
遗光选自山野，不比仕女，崔言早就做好了什么都要她一一指导的准备，实际仍是困难。遗光不会舞，崔言帮她压腿，叫苦不迭，弄得崔言也生怕把她压折了。她没见过琴，不懂礼仪，就连饭菜好坏都吃不出来。
真是可恨又可怜。忙活半天，一无所获，崔言刚进杜府，就一头栽倒在榻上，恨不得撞死算了。遗光还算有点眼力见，给她倒了杯茶。
唯唯诺诺的样子，就好像看到了初入宫的自己。崔言哪里舍得对她说重话，接过茶水，灵光乍现，将她拉到书桌前。
会不会歌舞都无妨，只要句王能喜欢她这张脸就够了，情报才是她们要关注的头等要事。崔言把解读密文的要诀，技巧，功课，都细细讲给她，低头一看，遗光靠着她，睡意朦胧。
崔言气结，摇醒她，强硬的把笔塞进遗光手中。
“我刚刚说的话，你记住了吗？写一遍”
“你不会连问题是什么都不知道吧？”跟杜鸱相处久了，崔言说话都像杜鸱。
遗光拿着笔，脸都憋红了，干巴巴的说：“我记得，姐姐刚才问什么，但是...”
崔言忽然有了个大胆的猜测，沾墨在纸上倒着写下有施遗光，四个大字，面前人毫无反应，崔言心里咯噔一声。
“你不会...不识字吧？”
女孩挠挠头，自惭的低下脸，不否认不承认，一味的盯着膝盖。
崔言两眼一黑。
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