芸釉一股脑替棠瑶翻译：“她的意思是崔大人那个身体状况活不了几年，算了吧小姐，这个真不行。”
清泓抓住重点：“我还没说非他不嫁呢，怎么就算了？”
棠瑶猛抬头：“小姐你居然真想嫁？”
清泓感到跳进黄河也洗不清。
“不，我其实想问，他为什么「活不了几年」？”
芸釉眨巴眨巴眼睛：“坊间传闻喽，大家都这么讲，假的也要成真了。不过小姐，传闻不无道理，他从前是位少将军，一声不响突然就调回京城当职，圣上还特许他带着成日那个纱笠，如果不是将死之人的优待，那就是皇上的私生子。”
棠瑶做出噤声动作：“你这嘴比小姐还没把门的，小心给外人听去。”
芸釉搁下铜熨斗，双眼真挚地看着清泓，走到她身边，拉起她的手：“小姐，再看看别人吧，这个真不行，不能因为他治好了你的疯症就以身相许。”
棠瑶：“可小姐的疯症是装的呀。”
芸釉：“风寒不也是风症？”
清泓：“……”
「啪」一下合上名册，清泓把它扔到一旁：“要让二位失望了，以上三个我全都没兴趣。”
棠瑶又把名册捡回来：“再看一下吧小姐，过了这村就没这店了。”
“你这什么贩卖人口的店，忒吓人。”清泓佯装出害怕的神情。
“哎呀小姐，再看看。”
“不看不看。”棠瑶一凑过来她就扭头，最后索性直接合上眼皮，双手捂住耳朵。
区区几十个男人，哪有吃席重要，滚滚红尘岂能拦她？
“那这些天上的课不是白费了嘛！”
“这个嘛……”清泓眼睛微眯开一条缝，“课上教那些琴棋书画什么的我一样都记不起来，跟没学过似的。”她声音越来越小。
何止是「像」没学过，根本是闻所未闻，就算她天降紫微星也不可能短短几天内从零基础变成大国手，真后悔小时候没培养点艺术类的兴趣爱好。
一口吃不成胖子，她选择动口不动手。至于婚恋嫁娶这种事嘛，至少不会在古代考虑。
棠瑶撇撇嘴，拿清泓这副油盐不进的样子没办法，也不再劝说，恹恹地坐下。
才几句话的功夫，香炉里的火越烧越旺，好似给刚入夏的天气加了一把柴，叫人额上冒汗，口干舌燥。
“不是说好了不点安神香吗？”清泓想找把扇子，正要起身，鼻子嗅到一股焦味：“你们闻到了吗？”
在场三人都意识到一丝不妙。
“熨斗！”
“快去取水！”
“盆！有没有盆，扣上去啊！”
棠瑶和芸釉冲去后院打水，清泓奔向小厨房找盆，好在火势不大，经过三人又浇又盖地一番抢救，顺利灭掉了火。
桌子肯定是不能要了，连带上面放置的物品也没几件存活。芸釉双腿发软，抱盆坐在地上，棠瑶拿来钳子翻找，看看还有什么能留的东西。
“小姐，这儿有半张纸。”
不看还好，一看可要了清泓小命——那是崔湛给她的英文手稿。
它被火势波及，烧没掉一大半，又被救火的水精准命中，幸存的半张墨水晕开，大多字都难以看清了。
芸釉颤抖着声音道：“小，小姐，烧到了什么很重要的东西吗？”
清泓仰面闭目，深吸一口气：“不，没什么……”只是人走了一会儿而已。
乡愁啊，是一泓井里冷冷的地下水。她在这个时空，故乡在那个时空。
多么怀念那个有PDF扫描件的年代啊！
一夜未眠。
第二日一早，清泓黑着两边眼圈，早早起床写信。自从上次把簪子给过崔湛后就没见他有下文，这期间清泓几次飞鸽传书给他，但全无回音，这厮只每次额外塞点银票打发她，金额十两到三十两不等。
这么一算，林林总总倒也是赚到不少。如果崔湛就这么跟她耗着，每一封信就这样往外撒银子，那她干脆每天修书一百封，用不了几天就能发家致富，走向经济巅峰。
信鸽饿了，在笼子里咕咕咕一直叫，戳破了清泓的白日梦。为了防止鸽子半路罢工，清泓撒进去一些糙米，把它喂到七分饱。信鸽很不满意，喙一直梆梆梆地啄铁笼子。
“吃太饱是飞不回家的，不能再吃了。”清泓放它出来，绑好信件，苦口婆心地和它讲道理。信鸽好像听懂了人话，原地扑棱两下翅膀，不再大叫，呆呆在窗边踱步。
“愣着干什么，去呀。”
它一溜烟朝崔湛方向飞去，两炷香过，信鸽落回窗台。不出所料，依然没有清泓想要的信息，脚环上只绑了一张孤零零的银票。
“啧。”清泓略有微词。
揭开银票的面额——一百两，突然觉得还能忍他一次。
一张夹带的信纸轻飘飘落在清泓脚边，险些被踩中。清泓捡起来，掸掉灰尘一看，只有占满画幅，苍劲简短的四个字：「采莲宴见」。
虽说邀请名册里有崔湛的名字，可清泓下意识认为他不会参与这种场合。采莲宴是年轻贵子贵女们眉来眼去的场所，若是崔湛这样一个套着黑纱斗笠的男人四处行走，贵女们不光没法和他对上眼，恐怕还要躲他远远的。她脑补出一个空巢老人的情景，场面居然还挺幽默。
这纱笠男究竟憋着什么坏呢？
正想得出神，棠瑶敲门进来，说大夫人找她去堂前一趟。
大夫人名唤徐令仪，育有两子一女，除了五小姐段清泠，还有嫡长子段同徙。段同徙当年一举中了武探花，奉旨驻扎北方戍边，自那以后，聚少离多，跟丢了个儿子没什么区别。长女段清弦，十七岁嫁给尚书大人的儿子，但这位少爷高不成低不就，在家族中无甚地位，连带着段清弦也难以抬头，每次回娘家多半都在向母亲哭诉。
现在徐令仪的日常活动就是吃斋念佛，祈祷儿子在边疆平安，祈祷女儿们平安幸福。家里的零碎事务几乎都经由胡绣容打理，只有遇到拿不准的事务才会去惊动徐令仪。
清泓至今还没见过这位夫人的真容，也不知道是什么风把她给吹出来。
她问：“有说是什么事吗？”
棠瑶答：“不清楚，只知道三位小姐都被叫去了。”
原来不单只喊她一个，清泓心理约莫有了轮廓——采莲宴在即，事关段清泠和相国公三少爷的婚事，想必徐令仪是有所安排。
拐过熟悉的转角，又到了熟悉的大厅里。清泓还没站定就嗅到一丝诡异的氛围——怎么所有人都盯着她？
徐令仪端坐在正中，右手拇指拨弄着宝串，指甲擦过和田玉珠，一下一下地发出脆响。
“坐。”她没什么起伏地说。
清泓应了一声，浑身不自在地坐下。段清泠在斜对方面无表情看着她，隔壁坐的段清湄适时偏过头，垂眸避开她疑问的眼光。
莫名其妙的氛围搞得清泓后背发毛，又怎么了这是？
徐令仪毫无来由道：“你自己说说吧。”
清泓怔住：“什么？”
婢女举起托盘，呈上一枚金锭——个头看着不小，估摸着能有五两。
清泓懒得和她打哑谜：“还请母亲解惑。”
徐令仪轻扣桌沿让婢女将盘中的金锭翻面，清泓定睛一瞧，上面刻着一个好大的「柳」字。
“你如何与柳公子相识的？”徐令仪问。
“不认识。”清泓当即否认，“别说什么柳公子，我连全京城的柳树都一棵不认识，母亲在说什么玩笑话吗？”
徐令仪的宝珠捻出一声闷响，回音荡在空旷的厅上。
“那为何柳公子会下来聘礼？”
清泓两眼一黑：“下聘？给我？”
真是叫人匪夷所思。
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