淅淅沥沥的雨水从砖瓦缝隙之中流下，形成水帘，助我将柔芷交于我的帕子揉搓干净——或许也算不得干净，毕竟我身上没有皂角，没办法更进一步洗涤。
“老师。”
偏在这时候，柔芷的声音从亭子内部传来。
我“嗳”一声。
“怎不进来？”她轻声问我，声音在雨水击打松林的乐曲之中，很不明显：“外面风雨交加，哪怕是站在屋檐之下，也会有染病的风险。”
“只怕会打扰你。”
毕竟柔芷现在这副模样，分明是在祭奠着谁。
“怎会？”柔芷轻声说：“莫不是老师不愿与我共处？”
话说到这里，不得不硬着头皮进房间。
我匆匆将手帕拧干，瞧见手帕左下方的位置，绣了一株海棠花。
针脚细密，确实是南华数一数二的女工。
之前听澜文提起过，柔芷的女工似乎极好：这是她自己亲手所绣么？
我并未将帕子还给柔芷：还未用皂角清洗过，现在就还回去，太过失礼。
帕子被我攥在手中，好在衣袍足够宽大，只需垂手，便能悉数遮掩。
我站在门前，看见柔芷面前火盆中的火已经燃尽。
她身后雨打松林，一片清幽。
那浑身素白的女子，缓缓抬头，对着我笑：“老师，这雨估摸着还要下一两个时辰，您先坐下吧。”
她从蒲团上起身，“就坐这里。”
我瞧着却不动，“此处只有一个蒲团？”
如果有多余的蒲团，柔芷应当会提前为我准备好，而不是让我坐她的位置。
柔芷笑了笑：“此地来得人本就不多，所以东西不如其他地方完备。”
她站在蒲团旁边，双手自然下垂，恭敬同我回答。
我若是真坐下去，未免太……不识好歹了点。
我摇摇头：“你坐吧。”
“那怎能行？”柔芷立即拒绝：“哪有老师站着，学生端正坐下的道理？学生虽然读书不多，但‘尊师重道’这四个字，学生懂其意义。”
“若你知晓尊师重道，便能明白，现在我让你坐下，是我发自内心的想法。”
柔芷闻言，缓缓抬头。
她本就站在窗边，窗外绿意盎然。此刻抬头，风从窗外吹进来，吹动她束在头上的白色丝绦，“老师是因为我在祭拜，所以这么说么？”
她声音清亮，好像是林中仙鹤。
“老师不必如此，柔芷年年在此祭拜。”她的视线，落回已经烧尽的火盆之中，“今年没什么不同，无需介意。”
我听了这话，不知为何，却轻轻叹气。
大抵是雨天潮湿，让我心情算不上明媚。
我心绪低落，“柔芷是在拜谁？”
柔芷抬眼，望着我，欲言又止。
我能瞧出她的为难，能够读懂她的纠结。
或许对于柔芷来说，这不是一个可以随随便便，告诉我这个无关紧要的、老师的事情。
我轻声补充：“如果冒犯……”
话还没有说话，便被柔芷先一步抢断：“我的母亲。”
这是她第一次打断我说话。
很显然，她也没什么经验。因为在回答我之后，她立即低头，低声又重复了一遍：“不冒犯，学生祭拜之人，是学生的生母。”
生母，这两个字便极为巧妙。
我若是没有记错，之前曾经听说过，范府里面还有位“夫人”。
只是没有想到，这位夫人不是柔芷母亲。
问了如此唐突的问题，我略微尴尬：“……我不知道，对不起。”
“老师何必内疚？”倒是柔芷笑起来，“生老病死，人间常态。人有悲欢离合，自古以来，不就是如此么？”
我看着她脸上的笑容，心情越发沉重，“可你看起来，还是很伤心。”
“有吗？”
柔芷抬手，双手捧住自己脸颊，似乎想要遮掩面上真实情绪。
“你虽然笑着，可眼睛忧愁。”我说。
柔芷立即垂眼。
那含着雾气的眼睛，就像是她身后被水汽笼罩的松林，雾蒙蒙，看得人心生惆怅。
“学生失态。”她说。
我摇摇头，“逝去之人虽然已经离开，但你还活着，还记得他们的模样，还保留与他们有关的记忆，你会忧伤在所难免。况且……”
“况且？”柔芷抬眸，用那双雾蒙蒙的眼睛，盯着我瞧。
“况且你能记得她，能够为她的离去悲伤，便足以证明她是很好的人。她为你倾注了足够的爱，所以你会悲伤，会一个人跑来这种僻静之地偷偷怀念。”
我说：“倘若她每年清明，收到你从人间遥寄而来的思念，也会欢喜。”
那双雾蒙蒙的眼睛，顷刻之间，好似下了一场大雨。
总是端庄的女子，后背靠在墙上，身体缓缓往下滑，直至蹲在地面。
她用双手捂住脸颊，哪怕雨声清脆，也无法敲散女子抽泣的声音。
柔芷缩成小小一团，蹲在角落哭。
她总是很端庄，很安静。
走路没有声音，说话极低极轻。
哪怕是哭，也只能听见几声抽泣，看见她的肩膀在耸动。
其他的，不如雨声更大。
我终于走入房间，蹲在柔芷面前，思索一番后，还是不甚娴熟地将人抱在怀里安慰。
“若是想哭的话，不必压抑，想哭就哭。”
柔芷双手捂脸，只有几句破碎的声音勉强回答：“……被……被听见的话……会被骂……”
哭出声也会被骂么？
我的心情更加烦闷。
估计是屋外的雨一直在下，下得我心烦。
“外面在下雨，雨声很大。”我轻轻拍着柔芷后背，为她顺气：“这里很安静，离范府很远。你哭吧，只有我能听见，谁都不会听见的。”
“……可是……”柔芷小声抽泣着。
我正欲继续安慰。
脖子却被柔芷搂住，那双手捂脸哭泣的女孩子，此时将脑袋埋在我颈窝处，浑身颤抖着哭泣。
脖子处传来湿湿热热的水意，我安静地抱着她，手在她后背轻轻拍着：她的身形极为纤细，之前远远瞧着，我只觉得她身姿缥缈似仙人，现在触碰到，心底只剩叹息——怎如此瘦？明明是世家小姐，怎么和春风楼里那些吃不饱饭的小姑娘，差不多身形？
我拍在她后背上，为她顺气的时候，能够感受到被华丽外袍罩住的骨头。
怎会如此。
抱着怀里瘦弱女子，当感受到她在我怀中哭泣的时候，一股难以言喻的滋味，更是无法止住。
“小狸奴，尾巴摇。”
“蹿上屋檐扑柳梢。”
“扑不着，跌一跤。”
“滚进花丛变雪毛。”
我轻轻唱着，哼着不知名调子，同拍在柔芷背上的拍子一致，轻声哼哼。
窝在我颈边哭的女子，不知何时止住眼泪，她趴在我怀中，带着鼻音轻声问：“老师，你在唱什么？”
“之前听得曲儿。”我笑起来：“不知道从哪里听来的，不过当时似乎是个妇人在哄孩子，听了两三句便记住，刚刚莫名想起，便哼了出来。”
“我也听过这支曲儿。”柔芷小声地说。
“哦？”
她垂下脑袋，我低头只能看见发旋。
“你唱得，同我娘唱得很像。”
我低声问：“那我再唱两句？”
“可以么？”
“当然可以。”我正欲开口，突然有些尴尬。
“老师，怎么了？”柔芷问我。
我心虚：“我只会这四句。”不知怎么的，我脸颊开始发烫，浑身都不自在，明明坐在干净的地面上，却如坐针毡：“当时匆匆听了两三句，后面的词与调，我都不知道。”
刚刚还哭得伤心的女子，闻言，居然是“噗嗤”一声笑出来。
她仰起脸，脸颊上泪痕未干，睫毛因为泪水而湿漉漉，眼底湿润，此时却已经笑开。
“老师，不让你叫我一声老师，让我教教你？”
我也笑起来。
“忘了尊师重道这四个字了？”
柔芷心情变得明媚，她笑着低头，开始在身上摸索，“这副模样同老师说话，实在是不应当。老师稍等，待我整理一番。”她摸索着，找了许久，都没找到想要的东西，“奇怪……”
我大概知道她在找什么。
将手中帕子攥紧，略微犹豫，我捻起上襦衣袖，捧着柔芷的脸，细细为她擦拭眼泪。
我看见柔芷猛得睁大的眼睛。
“可惜我出门不爱带手帕在身上，只得委屈你。”
我用衣袖将她眼泪擦干，这才收手，“好了。”
柔芷却似乎没有反应过来，依旧呆呆地望着我，似乎被我刚刚的动作所震惊。
或许对于世家小姐来说，刚刚的行为有点出格？
我心中揣测，嘴上岔开话题：“今天端午，范府中也在祭拜。柔芷为何不在府中祭拜，而是选如此僻静之地，一个人待着？”
柔芷果然被我的问题转移注意力。
她先是笑了笑，笑意不达眼底。
“清明祭拜之时，会宴请许多亲朋。这种情况下，有父亲同两位弟兄，就足以应付。”
她从我怀里挣脱，坐在地面上，蒲团就摆放在她身旁，却没有人去坐。
她说：“我的话，不得过多抛头露面。”
“在自己家中祭拜亲人，叫什么抛头露面？”我蹙眉，对于这件事情，只觉得匪夷所思。
柔芷却摇头。
“清明节的时候，父亲会请许多的人来家中。有些亲戚，我此前也没怎么见过，更何况有戏班子的陌生人……”她说着，脑袋缓缓低垂，声音平静。
“父亲也是为了我好，所以一直以来，都不让我参加。”
我看着她。
沉默良久。
久到柔芷疑惑抬眼，“老师？”
我这才从喉咙里面，挤出三个字——“放狗屁。”
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