何维岳生日那日，苏阿玉和尚旭辉早早地梳洗完毕，就等着时辰到了去往丞相府。苏阿玉和尚旭辉前几日在街上逛了大半天，东挑西选才准备好贺礼。
她们跟何维岳才相识，礼物不能太过私人。苏阿玉选了一块上好的松烟墨，尚旭辉则购置了一株别致的幽兰。
二人让娇莲带着礼物，就要出门之时，看到苏明轩和莫小兰在大门边等着她们。苏阿玉心里一沉，想着他别临时变卦才好。
苏明轩走近苏阿玉，问道，“你们就带着娇莲一人过去？”
苏阿玉疑惑，回道，“有什么问题吗？”
“今日的生辰宴是何丞相是为探花郎及第特意张罗的，可以说是大办特办，到时人多眼杂，我担心你们姑娘家......所以我叫莫小兰跟你们一道去，阿玉觉得如何？” 苏明轩真是又贴心又周到。
苏阿玉想了想，答道，“那好吧，不过我先说好，今日我们大概是和大家闺秀们在一起，莫大侠你跟着我们，可别说我们冷待你。”
莫小兰抱着剑耸耸肩，一副无所谓的样子。苏明轩给莫小兰使了一个眼色，四人便上了马车，往城里的丞相府驶去。
丞相府临江而建，前门是熙熙攘攘的闹市，后门就是穿城而过的潇江，是一处闹中有静的恢弘宅邸。
来到门前，苏阿玉才知道此宴会比想象中更加地盛大，一行人好不容易才在打堆的马车队中找到出路，安置妥当好马车。
莫小兰为她们拿着礼物，亦步亦趋地跟着两位小姐。今日他重任在身，不仅是护卫姑娘们的安全，更是充当着耳目，回去之后，少不得被苏明轩一阵盘问的，所以他比往日更加机警，眼观六路，耳听八方。
何维岳和他的父亲盛装在门口迎客。见苏阿玉他们来了，何维岳脸上泛起了微笑，眉梢眼角，透出喜悦来。
他不是那种经常展露浓烈情绪的人，即使带着笑，在这恢弘的丞相府门楣下，苏阿玉还是觉得今日的他依然是清冷多一点，跟那日在观音堂的样子截然不同。
何维岳接过她们的礼物，对两位小姐说道，“今日来客甚众，两位姑娘先去落座，待会儿等我忙完，再过去寻你们。” 说完便唤来一个丫环，叫她带着苏阿玉去小姐们的席位。
苏阿玉与尚旭辉相视一笑，苏阿玉将信将疑，低声对旭辉说道，“也不知他是客气还是认真的，咱们与他......也没那么熟吧？”
二人落了座，院子里有舞女乐师在表演，相当热闹。苏阿玉周围的客人都是离都城里的大家闺秀，似乎人人都沾点亲带点故的，在相互寒暄着。苏阿玉谁也不认识，幸好有旭辉小姐作陪，不然一个人傻乎乎地坐着，着实难过。
看了好一会儿表演，也不见开席。苏阿玉和尚旭辉渐渐地觉得无聊起来，便忍不住东张西望起来。
就在这时，院中的客人一阵喧哗，苏阿玉伸长了脖子，看到丞相和何维岳毕恭毕敬地引着一位戴着面纱的女子进了屋去。看那架势，想必是一位非常尊贵的客人。
苏阿玉身边的小姐们七嘴八舌就议论开了，有见多识广的说道，“听说那是宫里来的人，肯定是大有来头的！”
有人问，“宫里来的？难道是公主？是哪位公主看上了这位探花郎吗？”
众人议论纷纷，七嘴八舌一顿说，也没个准话。苏阿玉倒思忖上了：宫里来的？看样子不像是三公主啊......那女子戴着面纱，看不出样子来，苏阿玉远远地看上了一眼，倒是觉得她的装扮与众不同，不像这离都城里女子时兴的样子，或许是外藩来的贵客也未可知。
那女子进屋没一会儿，何丞相便在台前致了辞，他说道，“今承诸君厚爱，齐聚一堂，共贺犬子生辰与及第之喜。孩儿有此小成，赖诸师友栽培扶持。吾与家人，感激涕零。杯酒在前，聊表心意，请诸位畅怀。”
吃饱喝足后，苏阿玉和尚旭辉又变得百无聊赖了。二人看着院里相熟的人们高谈阔论，一点也没法融入。
尚旭辉见到那些闺秀小姐们三三两两地往花园走去，便拉上苏阿玉的手，说，“她们这是去干啥，走，咱们也去看看，总比傻坐在这儿听男人们吹牛强。”
莫小兰在她们身后默默地跟着，依苏阿玉所说，总是保持着一定的距离。苏阿玉走过回廊，才看到一堆闺秀小姐们正聚在水池边的凉亭上，亭子周边放着一盆盆怒放的牡丹，国色天香，果然让人忍不住地惊叹连连。
苏阿玉凑近了看，这些牡丹颜色各异，香气浓郁，一看就是耗费时间和金钱精心栽培的。苏阿玉平日里哪有机会见到这么多美轮美奂、摄人心魄的珍贵花草，一时间看得呆了。
“哗啦” 一声忽地传来，将苏阿玉吓得快跳起来。是花盆摔碎的声音。
苏阿玉转头一看，旁边一位绿衣小姐，不知怎的，被人挤了一下，不小心碰到了放花盆的架子，将盆摔了个稀碎，洁白的牡丹落在地上，花瓣沾上了泥点，带着蓓蕾的花枝也折断了不少。
那位闯了祸的小姐一脸懵，整个人窘迫地怔在原地。
“看看看，这小门小户出来的，走到哪里都是笨手笨脚的，也不知是家教不好还是本来就笨。这么蠢笨竟也有脸来赴宴，莫不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，以为何公子会看你一眼？”
随着刻薄的声音而来的，是一位一看就很骄横的身穿紫衣的小姐，她趾高气扬地走到绿衣姑娘的面前来，似乎很高兴看她闹了笑话。
怎么回事？苏阿玉马上感觉到这里的气氛紧绷起来。
“我说，你还愣着做什么呀？还不把这花拾起来，这花死了，你家那才从羽城升迁过来的芝麻小官父亲，能赔得起吗？哈哈哈！” 紫衣女将丫环不知从哪里拿来的花盆掷在了绿衣女的旁边，等着她有所行动。
“你......! ” 绿衣女双手使劲绞着手帕，羞愤无比，站着没动。
周围的小姐们看着两人，议论纷纷。苏阿玉听了一耳朵，了解到两人的背景。
那绿衣女的父亲因为办什么事有功，不久前才从北方的羽城调任到都城，一路高歌猛进，而那紫衣女的父亲是绿衣女父亲的现任上官，理念不合又嫉贤妒能，自然连带着家人都处处与之作对。
这紫衣女仗着出生在皇城，看不起绿衣女也能理解。尤其是今日的宴会，绿衣女也受邀参加，与她平起平坐，她不气恼才怪呢。
紫衣女见绿衣女不为所动，继续咄咄逼人道，“怎么？惹了祸还想赖了不成？还是你那纤纤玉手沾不得泥巴？我说你啊，做这种脏活，不应该是轻车熟路吗？难道要我叫人来帮你吗？” 说着，便又向绿衣女迈进了一步，眼神逼视着对方。
绿衣女气势上就矮了一头，只得忍辱负重，蹲下身来，将牡丹捡进盆中，又一捧一捧地将撒落的花泥装进了盆中，最后摆上了原来的架子。
绿衣女满手泥泞，轻盈的绿衣裙摆也都沾上了泥，很是狼狈。她瞪着紫衣女说，“这下你满意了吧！”
紫衣女轻蔑地一笑，说道，“你这狼狈样，我真是为你感到害臊，我帮你，你倒要感谢我呢！” 话才说完，就听到绿衣女一声惊叫，接着就是一声巨大的声响，她落入了水中！
原来，紫衣女在说话的当儿，假装伸手去拿花盆，实际上是巧妙地“碰” 了一下绿衣女。绿衣女本来就紧贴着栏杆站着，被她逼得无路可退，加之栏杆又矮，这一逼一碰，她一下子就掉下了四五尺高的凉亭。
见有人落了水，大家闺秀们纷纷吓作一团。恰巧苏阿玉、尚旭辉和娇莲就在落水者的正上方，见绿衣女子不停地扑腾，苏阿玉心里犹疑着要不要多管闲事。
身旁的娇莲一脸焦急，一边喊着 “快救人！” 一边取下自己随身的武器，看样子是要跳下去救人。
苏阿玉想起庙会时候的签，一把拦住娇莲，说道，“啊，娇莲，你不能去！不能去！” 苏阿玉怕娇莲救人心切拦不住，她便也顾不得许多了，自己一下子扎进了池子里。
苏阿玉的水性虽然没有娇莲的好，但是在池子里救一个人还是绰绰有余的。苏阿玉拉住了绿衣女，很快游到了岸边，扶着她在岸上坐下，顺顺气。
莫小兰见苏阿玉跳进了水池，立刻飞奔到岸边来接应她。旭辉和娇莲也马上赶了过来。
苏阿玉和绿衣女浑身上下**地滴着水。苏阿玉手忙脚乱地抹着脸，揪着头发，心里念着，
“完蛋完蛋，今日美美出门却变得个落汤鸡，还是众目睽睽之下，这下脸都丢完了。”
绿衣女子坐在岸边的石头上，也不说感谢的话，只是一味地捂着脸哭，肩膀因为抽泣而颤动，令人好生怜惜。苏阿玉手足无措地安慰她，说，“小姐你要往好处想，丢脸总比丢命强，再说你还有人陪着，也不算最倒霉......”
绿衣女不为所动，哭得更伤心了。
正在这时，一阵忙乱的脚步声接近。苏阿玉回头一看，好一些人向她们走来，前头的是面纱女和何维岳。何维岳接过仆人手里的两件披风，给了苏阿玉一件，另一件则亲自为埋头哭泣着的绿衣女子披上。
何维岳一脸不悦，问道身旁的丫环是怎么回事，丫环支支吾吾，说不太清楚。
“是她自己失足落水的！真是笨手笨脚，不仅打碎花盆，还变成落汤鸡，今日的糗，真是出了个够啊！”
刻薄的声音从人群后面传来。众人让开一条道，是紫衣女和其他的小姐们从对面过来了。
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