浮生事闲，乡野村夫尤是。
沈栖迟所忙不过二三事，除却乡间农事，家常琐事，余下便是传道授业，治病救人，闲暇之际便读书作画以为消遣。而今家中虽多了夙婴，日子却无甚差别。
尤其他告了假，上午忙完农事，谷子打场后晒到院子里，下午尤为清闲，捧着几卷书便度过一日。夙婴与他寸步不离，有时瞧他放下书卷，去院中拿木耙翻摊麦粒，便也停下修炼跟着出去。
他修炼时不羁，时而人形，时而蛇身。化作人时福至心灵，见沈栖迟俯身摊麦粒，便主动拿过木耙学着他的动作翻摊，还要问沈栖迟做得对不对，得一句夸赞再接着干。蛇身时截然相反，追着沈栖迟步伐出来，下一瞬便丝滑游入麦堆，在金黄饱满的麦粒上徜徉，将摊得薄薄的麦粒搅得高低不平，再悠悠游到木耙旁边，得沈栖迟无可奈何的一眼后被单手拎起，最后顺势缠上手臂。
如此过了两日，第三日清晨，夙婴蜷在沈栖迟枕上睡得正香，被一只温热的手轻轻推醒了。
“阿婴，起来了。”一道温润的声音自上方响起，“今日要出门。”
夙婴睁眼，便见沈栖迟内着一身青白广袖长袍，外罩花青卷草暗纹无袖直裰，腰束豆青丝绦，半边青丝用同色发带束起，额边几缕碎发自然垂下，说不出的儒雅风流。
他在家中素着宽袍，发也虚虚半挽着，何曾穿得这般正经，夙婴呆呆地瞧着，等沈栖迟疑惑地嗯了声，方问：“要去哪里？”
“村塾，我在那里教书。”
外头公鸡尚在锲而不舍地鸣叫，晨光朦胧，夙婴化作人形，去到院中，天边白月尚未隐退，与掩在云雾后的太阳同挂高空。晾晒的麦粒昨日已收进仓廪，院中残留着些微麦糠与谷粒，东边竹竿上已晾了衣裳，正迎风招展，氤氲的热气自厨房飘出，伴随着丝丝缕缕的柴火味与米香。
日晷落影正指向卯时初刻，沈栖迟说过人将日月一轮记为一日，一日分为十二时辰，凡人日出而作日入而息，依靠日晷判断日月移转，决定行动。
他化作人第二日，沈栖迟便教他如何辨认日晷，因而知道沈栖迟今日应当起得很早，他走进厨房，沈栖迟正舀了碗粥出来，灶边还有一碗凉凉的米粥，一盘剥好的鸡蛋，一碟水嫩的青菜。
沈栖迟一一端到一旁方桌上，将凉粥摆到他面前，“我在塾里授课，每日各有晨课与晚课，晨课卯正始辰末终，晚课未时至申时，你今后随我一块去，可好？”
夙婴正低头拿筷子——亦是沈栖迟手把手教他，此时用起来还不甚熟练——他哪知什么村塾什么授课，只知道沈栖迟要去一个地方，总归带着他，他自然乐意，闻言便道了一声好。
“会有些乏味，不比家中自在。”沈栖迟伸手纠正他其中一根指头，“也有许多生人，有许多规矩要守，我可能无暇顾及你，今日先适应一下，好吗？”
夙婴抬头：“我不与你待在一处吗？”
“待在一处。”
“待在一处便好。”夙婴将鸡蛋戳到自己碗里，又问，“我不能待在你身上吗？”
“那样我便瞧不见你了。”沈栖迟道，“你若坐在我身侧，我便能时时瞧见你。”
夙婴双眸微亮：“你也想时时瞧见我？”
“自然。”前世做过无数次，沈栖迟对哄他一事简直信手拈来，“我教你的那些话可还记得？”
“记得，会说。”夙婴点头，而后说了几句人言，“是也不是？”
沈栖迟莞尔：“阿婴真聪明。”
*
卯时二刻，沈栖迟同夙婴准时抵达村塾。
已有夫子和学子陆续到来，学东萧悯一如既往在塾前相迎，见沈栖迟来了，便道：“沈兄，半年不见。风采依旧啊。”
沈栖迟朝他作了一揖，道：“萧兄莫要打趣。”
“何来打趣？沈兄一走了之，真是好生潇洒。县试在即，可怜我为了学生们的课业不落下，日夜焦头烂额，宵衣旰食，有时真想学沈兄做个甩手掌柜，岂不快哉？”萧悯一面作揖回礼一面嘴皮子不停，与他端庄的外表全然不符，说着眼珠子又转到夙婴身上，目光在他眼睛上多停留了几瞬，摸着美髯道，“早有耳闻沈兄家来了个远戚，这位便是令弟吧。令弟是北域人？”
沈栖迟笑：“萧兄好眼力。”
夙婴适时颔首：“萧先生，幸会。”
他嗓音冷淡，神色亦是，萧悯莫名哑口，只觉一道无形屏障隔在二人中间难以畅谈，于是回了句幸会便转而与沈栖迟交谈。
“难怪有此姿容。”萧悯做了个往里请的手势，“你说要在课上增设一名助教，也是他？”
沈栖迟同他一道往里走去：“是。秋闱可有放榜？”算算日子，秋闱已过去小半月。
“你此番远行真去北域了不成？前些日子放榜闹得沸沸扬扬，你半点不知？”
“乡里可有人中举？”
“中了！”萧悯抚掌大笑，“你带出来的学生，猜猜是谁？”
历时悠久，沈栖迟印象极淡，萧悯见他不言，便道：“长庭啊！我们村的。消息传到村里，他爹娘听闻他榜上有名，连夜买了鞭炮庆祝，杀了猪羊挨家挨户送给塾里的夫子，给你的尤其多，还添了银钱瓜果，可惜你当时不在，而今他们一家去了府城，不知何时方能回来，不过回来定会补上你的那份谢礼。”
长庭。李长庭。
沈栖迟终于想起来，前世他教过一个学生，一路高中跻身二甲，官拜五品，后来衣锦还乡还专门来看望他，大概是见他年迈又孤身一人太可怜，提过将他接去京畿居住，被他婉拒，正是李长庭。
他倏然忆起前尘往事，不由一阵恍惚，回首看见夙婴安静地跟在后头，心头巨石方落了地。
这张脸冷淡时还挺能唬人，令人望而却步。对上沈栖迟目光后，又倏地缓和下来，眸中闪过一丝不易察觉的依赖，见沈栖迟看他，上前半步，双手微不可察扬起，似要如往常一般拥住沈栖迟，又似乎意识到此时出门在外，记着沈栖迟的嘱咐，不情不愿地收了回去。
沈栖迟转回头，面上浮现自己也未曾发觉的微笑，“我只教过他一年，何须如此客气。”
萧悯的目光在他二人之间转了一圈，闻言收回视线：“教他一年，考过县试、府试、岁试，何况此次是新帝登基三年第一次开设恩科，还不值得一番谢礼？”
“他命中有此造化，并不全然在我。”
萧悯驻足，喟然长叹道：“沈兄久持谦抑，某不如也。以沈兄之才，何必屈居于小小乡野。”他摆摆手截住沈栖迟话头，“我知你又要说那一套话，什么大丈夫生于天地间，四海皆可安身立命立功自效，罢了，我不与你争辩，亦辩不过你。学堂已至，学子们恭候久矣，沈夫子请吧。”
村塾本就不大，中有学堂三所，分授蒙学、经学与其余六艺，皆为白墙黑瓦。沈栖迟晨时启蒙，晚间授经，眼下行至蒙学堂前，往里看去，只见正中圣师位前设正副两席，堂下座无虚席，一众童子正襟危坐。
沈栖迟与萧悯彼此作揖告别，便带着夙婴进去。堂内童子听见动静，个个转过头来，夫子夫子地叫着，待到沈栖迟至正席坐定，又安静下来，绷着小脸等沈栖迟开讲，见有新面孔亦不多问。
“诸位久等。”沈栖迟瞄了眼夙婴，后者依着他来时路上的交待，有样学样地端坐在席后，瞧着很像一回事，“先向诸位介绍一位新朋友，沈婴，是我的助教，今后会同我一起向诸位授课。”
“你们好。”夙婴淡声开口。
几个坐在前头的童子眼睛滴溜溜地打量他，其中一位扎着双圆髻的女童脆生生开口：“这位哥哥好生漂亮，是不是姓沈的人都很漂亮？”
村塾素来只向男儿授课，只是村中有些女童年方六七，正是好玩且无法帮衬家里的年纪，有些人家人手不足，无法时刻看顾家中幼女，往年时有因看顾不力而在这山野之中出意外的例子。沈栖迟知道后便在蒙学堂中增设空席，让没空看顾的人家将小孩送来，也算安置之所。
横竖不收束脩，家长们乐得清闲，二三年下来，村中渐渐养成了将幼子幼女一同送来启蒙的习气。这些女娃冰雪可爱，亦不怯生，常为课堂平添许多乐趣。
夙婴所学人言不过几词，哪答得上来。沈栖迟便道：“好了，闲话休讲。今日我们学千字文，将书翻开。”
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈仄，辰宿列张……”
不多时，朗朗诵读声响起。
“天地玄黄，意为天为青黑地为黄……”沈栖迟教童子们通读了前几段，而后逐句讲解，童子们各各听得认真，摇头晃脑地跟读。
“……”
“寒来暑往，秋收冬藏，意为四季交替，寒暑循环往复，秋日收割庄稼，冬日储藏粮食……”沈栖迟瞥了眼夙婴，后者起先还正襟危坐，半个时辰不到，便已改为盘腿而坐。
学堂内他唯一能听懂的便是沈栖迟之言，其余念书声恐怕与小和尚念经无异，好在稚子声音清脆悦耳，朗读时颇有韵律，不至于令他感到困乏。
沈栖迟时不时便要投去几眼，见他由跪坐改为盘坐，百无聊赖地翻弄着案上的书卷，一会儿翻翻这本，一会儿翻翻那本，最后拿起笔在纸面上动作起来。
副席位于正席斜前，因衣袖遮挡，沈栖迟看不清他在写些什么，只能瞧见他一笔一顿、笨拙而认真的模样。
待到晨课结束，童子们各自散去嬉闹，沈栖迟起身行至他身后，他仍低首走着笔。
沈栖迟倾身一瞧，登时哑然。
被夙婴双袖拢着的，铺满深浅不一、粗细不均的墨色的纸面，满满当当全是他沈栖迟的名字。
从鬼画符似的潦草到笔画分明的工整。
他太了解夙婴了，当时同时写下两人名字不过是为了吸引他之兴趣，因着种种难言缘由，后面夙婴要摹他的名字时他只三言两语带过。
他于夙婴不过匆匆一过客，区区姓名又何须挂怀。
他没有想到夙婴会默默记下他的名字，他在旁授课，夙婴便默默一遍又一遍地练习，到眼下写出的字样竟与那日纸上的三字有八分相似。
沈栖迟无言半晌，目光落在夙婴身上，良久俯下身握住他右手，温声道：“腕要平。”
夙婴偏首，鼻尖擦过他脸侧，眸中亮如星子，“阿迟，我写的对么？”
“对，很棒，很好。”沈栖迟不吝夸赞，“方才我讲学，还听得惯么？”
“嗯。”夙婴点头，而后将沈栖迟教的那段千字文完整背了出来。
沈栖迟眉眼含笑，“都对，我教你怎么写。”
夙婴才不关心如何写，只要半倚在沈栖迟身上，被他攥着手，他便高兴。
作者有话说
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第148章 第七章
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