皇帝给了七天查案时限，第四日，云霞歌楼。
常拥宸在歌楼前朱漆栏杆候着，装饰的彩绣球悬在华楼之间，丝竹纷飞入耳。
沈扶从没尘宫赶来，将一包粉末交给他，悄悄说：“拿到了，侯爷，这就是孟少翁与翠蹊谷交易的香粉，您看着。哦对，还有淮阴世子托您转交给孟小姐的表白信……呃，属下先走一步。”
说罢，沈扶隐入人群中，雁连亭取而代之，来到他身边。
常拥宸疑惑回眸，以为沈扶还有事，结果雁连亭戴着个面具钻出来，把他吓一跳。
“……”
常拥宸夺下他面具，一手劈碎。
“不是对京城官场不感兴趣吗？你又来做甚？”
“小侯爷，你三日不归家，那微臣只能来寻你了。”
“谄媚的人，统统闭嘴！”
常拥宸真想给他一巴掌，瞪一眼，持着皇帝给没尘宫的特许信物，最后还是与人一齐进去了。
因查案需要，近日云霞歌楼不允许无证旁人进出，舞乐暂停，胭脂香笼罩着疑云，歌妓们聚在一处花容失色。
“孟小姐，案件进展如何？”
常拥宸在各种香药储存阁楼里找到孟中夏，询问道。
“都一一盘问过了，从上到下，云霞歌楼的人都说事发当天没见过我父亲。”
孟中夏转身，放下手里钻研的瓶子，还欲见过正安侯。
“不必了孟小姐，这里可有发现？奇药异香，云霞歌楼数不胜数，可有找到能对的上的？”
当然没有了——
常拥宸凉飕飕地想，户部王侍郎和大理寺卿关系要好，且都针对公主府，没把自己弄死之前，怎么都不像会相互陷害的样子。
估计这趟人也是白跑。
雁连亭在旁边百宝柜子橱窗里观望，半晌取出个青花瓷瓶，打开瓶塞就要招气入鼻。
常拥宸眼睛尖，抬手过去阻止，不曾想把那人吓一跳，结果一瓶香粉全洒出来了，撒了常拥宸一领子。
“咳咳……”
常拥宸扶住额头，抵在架子前，感觉身上在变烫。
雁连亭察觉不太对，跟那孟小姐说声见笑了，把人扶稳，带到旁边雅间里去。
常拥宸身上一会热一会寒，坐在榻边，抱住整个头，汗水浸湿指间发丝，心跳蓦地发紧。
粉雾眩晕的虚假幻象中，他看见一身殷红的人踩着纵横的血云天路，杀入不知何处之地，最终却停在缈缈云烟中，花树婆娑的宗庙后。他再抬脚便坠入无间地牢，地牢里阴暗潮湿，然而水泽冷坑里，却倒影下一片无暇白衣。
“小侯爷？”雁连亭就在他身边，不得回答，于是又喊，“……怀昭？”
常拥宸似乎听到了，逐渐不再浑身发冷，隔了很久，才慢吞吞地将手从头上拿开，怔怔地看旁边向雁连亭的方向。
而此时，他的眼睛——
正从血红色恢复成黑。
雁连亭看得很清楚。
“……”
常拥宸默然盯着雁连亭，似乎有些茫然无措，空气静默了一瞬间，雁连亭扯起袖子，抬手给他家小侯爷擦去额前薄汗。
还不及反应，对方已经将手拿开，站起来出去了。
常拥宸心情沉下去，又低头揉好多次太阳穴，才冷静头脑，慢慢从怀里掏出沈扶给他的粉末。
暗红色香粉捻开于指尖，幽然的气息钻入嗅觉中，常拥宸静静靠近了，脑海中却没再出现什么乘云踏血的回忆，而是后知后觉的眩晕幻象。
看起来一样，但是不一样。
粉末流淌过指掌，常拥宸索然起身，而后，狠狠用鞋将残渣碾碎了。
门外，雁连亭正与孟中夏了解案件进展。
“小姐请节哀，”雁连亭先礼貌问候，后才说，“如今还有哪些地方没有查，我与侯爷会竭尽所能助你一臂之力的。”
“谢过雁大人和侯爷，只是……京郊几处已查过，并无所获，唯有略远一些的慈幼坊，然而慈幼坊里只是一群小孩子，想来亦无可能。”
二人正说着，常拥宸从那边走来，从怀里取出信封，交到孟中夏手里：“孟千金，淮阴世子给你写了宽慰信，聊表心意，让本侯一定传达到。你要是没心情看就扔了。”
……
第五日，傍晚。
一连几天不着家，孟府还是事发前的模样。孟中夏站在府中煎药的药房里，不轻易表露的脆弱随眼泪松懈而下。
桌案上，散落很多包药材的油纸，而锅炉中五味陈杂，烧熟的药汤溢出钵缘，翻滚着混乱的苦味。
缓缓地，她眼睛不再空洞地望着远处庭院里飘扬的白幡，而是从怀里拿出淮阴世子给她的信。
看毕，信封被扔到火焰中，烧成灰烬。
而孟中夏缓缓擦干泪水，抬手掩住半边秀美的脸，在悲泣中强挤出一个笑来。
……
第六日，夜。
正安侯府。通往书房的小路。大红华裳的人煞有介事、又不够坦荡地墨迹着走来。
彼时沈笑空正收到道宗的消息，说是有了神宗的大致方位，要拿笔在地图上圈画标注。
来得早不如来得巧……书房门特别没礼貌地被推开。
“你前几日把物——”常拥宸进来就见沈笑空藏什么东西，话语顿住，狐疑，“你干什么见不得光的事儿呢？”
沈笑空撑住脸，另只手收着卷轴藏到身后去。
常拥宸皱起眉，非要一探究竟，于是气焰嚣张地过去敲桌子：
“快给我。”
“我不给。”
沈笑空偏藏。
常拥宸匪夷所思，怒道：“呵，你才来我府上几天，简直是吃了熊心豹子胆。”
沈笑空不屑地听着这人自以为霸道的语气，心里暗自吐槽咋舌。
艳丽冷香扑面，常拥宸躬身过去抢，沈笑空将手背在圈椅后边，人侧过来，东西在手里换来换去、举高又扔低的。
常拥宸微愠，曲起膝盖怼他，结果自己也站不稳，沈笑空嫌疼弯下腰，结果，俩人就水灵灵地额头相撞……
气息一下子纠缠不稳，常拥宸下意识抓住对方肩膀，在知道要尴尬的时候已经很尴尬了。
沈笑空：“……”
常拥宸：“……”
沈笑空麻木，有些脑壳疼，还没先把惹是生非的家伙推开，反倒后者抢先一步，毫不留情地，竟把人连带着椅子都推翻！
“哐当——”
就翻了。
沈笑空忍住暗骂，狼狈扶腰，结果高处的书籍又塌了，直接砸他一脸。
……冷静。
常拥宸眼睛看天，但尬不语，退到后边，反正也没有扶的意思。
落魄的沈大才子半天才收拾好书房，站在桌案前卷起那幅画。小侯爷则是好生坐在一边，茶水都成了能嚼来嚼去假装忙碌的东西了。
“喏，”沈笑空偏过头，将手里折好的画卷撂过去，“你不是想看吗。”
卷轴划过弧线，常拥宸接住，装死一样吊着漂亮的脸，而后，在沈笑空低眉的一瞬间，他反而眸中惊诧。
“……这是，”常拥宸抬头，不可置信，“是你那日在侯府凉亭画的荷花池啊。”
沈笑空才不理他，常拥宸终于不好意思一回了，不过也挺厚脸皮的：
“好吧，看在你征用了本侯的背影的份上，我就勉强收下了。”
——原来，图上不仅是荷花池，还有园林门处潇洒离去的王孙。
“哦呦……嘁！”沈笑空对此人啧啧称奇，霎时气不打一处，又好气又好笑。
常拥宸傲娇，将脸仰到天上去，怀里抱着画卷，吩咐道：“今日晚了，明天早点起，你跟我重新去慈幼坊一趟！”
“我娘说她有嫁妆不小心放到送过去的箱子里了，你当时在库房里也不点清楚，真是的。”
“好好好——”沈笑空颔首又颔首，无奈，“都是我的错，只要有半点差池，那都是我的错。行了吧？”
常拥宸白他一眼，转身就走。
“侯爷慢走，不送！”
沈笑空继续拿笔在纸上写着，目光半抬，看人远去，而后游哉优哉地将一张告示贴在书房门上，但见，月光下，其上曰：
小侯爷禁止入内！
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