“小侯爷，早上好啊，你去哪里耍？”雁连亭从书房出来，正抱着一摞笔墨丹砂到侯府凉亭，遇见常拥宸从正堂打着个伞出门。
常拥宸谅他昨晚上把自己弄回来，态度还行：“我去没尘宫。”
他说罢朝前走几步，快出门了，又疑惑回头：
“怎么，你不跟我一起去？”
雁连亭无语片刻，已然坐到凉亭里，准备齐全颜料画具，遥遥道：“初夏天气好，侯府荷花开了，本人略工于丹青，改日画完挂到房中去。”
“无趣。”
常拥宸哂他，随后出侯府上车，直往西镇天街。
正安侯前脚刚走，这姓沈的当即变换了姿态，拿出玉佩跟扶乩道宗通信：
【问道仙君，我已在人间四年有余，虽然时而遭受魔气侵扰，然而根本找不到神宗的驻地，天庭能不能给更多线索？】
话落，玉佩泛起光，在仙君神识里浮现金字：
【人间乱象是天庭动荡之果，乱象生魔，轮回仙君为人间解决乱象，自然有神宗出现。】
“……”
雁连亭默然收起玉佩，心有忧愁，写诗作画勉强消解。
——那边，常拥宸停在没尘宫，沈扶自觉过去给小侯爷撑伞，而后步入厅堂，将怀里的东西交予他。
“侯爷，这是孟府账单明细，手下都帮您查明了，他确实是京城中与西南翠蹊谷往来最为密切的官员，府上每月都要购入一批翠蹊谷的香药。”
常拥宸翻开账本，其上大额数字是与翠蹊谷的交易，然而他并不怎么了解那些药材的功效。
“孟少翁此人一直标榜清正廉洁，皇帝欣赏他正妻去世后一直未娶，唯一的长女孟中夏又聪慧过人，而他又没什么病症，这般看来，他府上对药材的需求不该这么大。”
“您不是从四年前开始，在翠蹊谷买安神香吗，不若将这些药材记下，去询问谷中药师呢？”沈扶思考。
常拥宸摆摆手：“药师不会透露**的，只会给来着对症下药。翠蹊谷与外界神秘隔绝，不把珍惜草药供应给这边的药坊。”
“那这线索又没了。不过既然沈笑空回来了，沈府之事不查也罢。”
“可是我还是觉得他很奇怪……”
常拥宸的话旋即又转了：
“沈父为人正直，为大景朝呕心沥血，死于政敌最有可能，就是为了我们大景国祚延续，也得扫除残害忠良的奸人。”
沈扶默默听着，颔首，抱拳退下。
无聊之际，常拥宸想起淮阴世子给他的任务，于是他拿出被退回来的扇子，一拍桌子起身上街。
小侯爷一袭大红衣驻足在文人书画摊点，观摩半晌也没看出个所以然来，回神时，旁边的姑娘已经跟他打了两次招呼了。
“见过正安侯，”说话人正是孟中夏，“正安侯如今也爱好书法字画了？”
常拥宸听着尴尬，只将淮阴世子的扇子转交给她：“孟千金属实想多了。不过我表兄确实有一柄极好的扇子，他昨日来京城，让我送给你，且祝姑娘巾帼芳华，前途无量。”
孟中夏不推辞，接过扇子展开一看，却见其上，龙飞凤舞歪扭着俩大字：
仲夏。
扇上不像寻常文人雅士绘着花鸟图，反而是邻家小女娃嬉皮玩乐的图景，然而反过来，就成了天涯沦落的伶仃瘦马，一红一白，似乎意有所指。
“……”
孟中夏沉默，还未来得及道谢，管家便急匆匆跑过来，找到她，汗流浃背：“小姐、小姐出大事了！”
管家犹豫不决地看了旁边的正安侯两眼，而后拉住他家小姐的袖子，扑通跪地：
“京郊慈幼坊掌事报官，孟老爷、老爷他，他死了！”
蓦地一声，折扇摔落在地。
……
次日凌晨，皇宫宣德殿，孤灯续昼。
皇帝李珩的神情在冠冕下辨不清，垂帘的太后却隐隐阴沉愠怒。
“孟元老为人忠正清廉，是何人竟然如此狠毒，在青天白日下将朕的爱卿残杀、抛尸到京郊马粪林！？”
“刑部的人可去看过了？陈侍郎，你来说说看。”
陈出塞上前一步，挺直腰背严肃道：“回禀陛下，臣已与人已验过，孟元老一半死于他杀，伤口在咽喉，类似剪刀一类的凶器；一半死于药物致幻，才致使没有反抗还手能力。”
“那可有凶手的线索了？”
陈出塞：“手下的人在抛尸地点马粪林四处搜寻，凶手行迹隐蔽，但还是被我们发现了些许破绽。”
常拥宸在前排站得昏昏欲睡，巴不得孟少翁死不瞑目，然而就这时，陈出塞上报了个特殊的线索：
“掩盖孟元老尸身的那层马粪里，有一个未能被消化的圆形物，黑白色，看起来像棋子，或者，从什么摆设上抠下来的配饰。”
配饰？
常拥宸醒了神儿。
“那都是何人在京郊放牧或者倾倒秽物呢？”
某些大臣抓准时机，当即插话：“回禀陛下，京郊有正安侯的红尘寺，没尘宫，还有长公主府的护京练兵场！”
常拥宸不屑地白一眼，站累了还能换条腿撑着，当即反唇相讥：
“呦，户部侍郎，你怎么不说那离得最近的，分明是您名下的云霞歌楼呢，难道云霞楼的马匹和您一样从不在家里如厕啊？”
——户部的王侍郎妻妾成群，流连妓院，这等**没尘宫也是打探得一清二楚，耳听得被抓住把柄，王侍郎又垂着头不敢说话了。
皇帝心里一清二楚，碍于权力牵制，不能把人怎么样，还是抬手道：“那正安侯，依你看，这案件该如何处理呢？”
常拥宸上前一步，作揖道：
“陛下，您可还记得孟元老的长女？人既已通过殿试取得斐然功名，理应授予一官半职。”
“然而臣亦听闻，朝中有人不满女子为官，所以百般阻挠，何不就将此案交给孟氏女状元，倘若能在规定期限内破案，就遂了人家的意愿，接手孟元老的职位，顺道解众人疑心纷纭。”
孟中夏如此有才，皇帝本想将其纳入后宫，然而前者不愿，也就不了了之。然而女子为官……本来参加科举就已是破例。
这时，垂帘的太后发话：
“皇帝，依我看，正安侯此番说的有理。”
“骨肉至亲鞭策之下，孟千金定然不会放过凶手；反之，若是在此条件下，她还不能查明真相，我想……孟小姐也会因羞愧而安分守己，重新回到闺阁去吧。”
……
早朝下，外边天空刚刚擦亮，还有些青黑色，大臣们陆续回家去，常拥宸一脸怨气，孤零零走在后边慢吞吞的。
宣德殿下一百八十八级台阶，走到最后只剩一个人。
侯府的马车停在跟前，常拥宸太困了，使劲闭眼想清醒一下，伸手过去：“竹匀——这正安侯我不当了！”
……没抓住他家小内侍的手，反倒被塞了一袋子热乎乎的糍粑。
沈笑空笑盈盈的目光撞入视线，常拥宸眼睛往四周扫一圈，才说：“你怎么来了？”
马夫在前边驾车，车内安神香浅淡缭绕。
“趁热吃吧，早集可没有卖的，这可是我在我老家学的手艺。”
“啧啧，寒窗苦读数十载，沈大才子果真与旁人不同，生活看来是有滋有味呢。”
沈笑空心说这小侯爷果真是，不阴阳人不痛快，简直狗嘴里吐不出象牙。
“是，是啊，若不是十八岁那年——”
常拥宸不客气，很挑剔地尝了一个，发现意外地不错，于是不说话了，就安安静静地吃，一瞬间，张扬艳丽的眉眼乖顺下来，氛围当即变得大不一样。
沈笑空默默看着，抱着胳膊默默看着，而后往后倚，颔首低眉，温文一笑。
……若不是十八岁那年，看见奉天楼中，戏台下为有情人祝愿的正安侯，他就不会努力追逐功名上京，而是在故乡杭州摆摊卖糍粑了。
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