御街上，日头毒辣，暑气蒸腾，街面上倒是喧闹，车水马龙，行人往来如织。
新悬的“永兴达”牌匾，黑底金字，熠熠生辉。这铺子原是一处宅邸，前院改作铺面，后院成了堆货的库房，倒也齐整实用。
一楼门面敞亮，摆放着各色胭脂水粉、还有南洋远渡而来的奇珍异宝：椰子油制成的各色香皂、檀香木梳、珍珠粉、燕窝花胶银耳等物，无一不精巧稀罕。
二楼则辟出几间了清幽雅室，专售珠宝玉器与名贵香料，另有数间茶室，供贵客私语闲谈、品茗叙旧。
崔海蓉日日躲在王府的小院里，绣花听雨，轻易不出门。只袁长瑛时常去瞧她，缠着她教些女红针黹。
自打永兴达开张，崔海蓉倒是常往铺子里去，赵灵犀问过了袁晁，见他无甚异议，便也让她带着袁长瑛一同前往，让孩子长长见识。
每日回府，崔海蓉将袁长瑛送至主院门口，待她进了院门，便径自回了她自己的院子。
崔海蓉久居宫中，深知宫廷倾轧的残酷，主子的一句话便决定了奴婢们的生死。而崔海蓉很惜命！她从来不逾矩半步，生怕一个不慎，碍了袁晁的眼，招得他又要喊打喊杀。
袁晁见袁长瑛日日从铺子里回来，便唤她到身边，伸手轻弹她的发髻，揶揄地笑道：“小小年纪，整日里在铺子里晃荡，什么都不懂呢，你能明白什么？”
袁长瑛还未回话，一旁的袁琮大声嚷道：“我懂！我都懂！”
赵灵犀忍俊不禁，嗔怪地瞥了袁晁一眼，道：“他们如今都大了，心里什么都明白，你说话经心些，不要总小瞧他们。”
袁晁哈哈大笑，打趣道：“你什么都懂？那爹给你出道题，琮哥儿，你有五个樱桃，爹又给了你六个，现下你有几个樱桃？”
袁琮将手里的龙井酥交给赵灵犀，小嘴巴嘟囔着，煞有介事地数起自己的手指，数着数着，发现手指不够用了，便一屁股坐在地上，麻利地脱掉鞋袜，将一只脚趾也数上，爽脆地道：“十一个。”
一番动作行云流水，惊得袁晁瞠目结舌，他看向赵灵犀，满脸惊异地问道：“你教的他术数？”
袁长瑛笑得前仰后合，哈哈笑道：“爹，琮哥儿还会算更难的！他自己的手指脚趾不够了，还要借娘的来用。”
赵灵犀蹲下 身子，给袁琮穿好鞋袜：“瑛姐儿，今日去铺子了，好玩么？”
袁长瑛倚在赵灵犀怀里，拿着帕子给袁琮擦手：“铺子里很热闹，乱哄哄的，也不好玩。”
“你能看出乱来，就是好的。”赵灵犀笑道，“刚开始起步，慢慢就好了。”
次日一早，送袁晁出了门，赵灵犀便唤崔海蓉前来：“你带着瑛姐儿，往后铺子里的所有营生，都仔细教她，能让她知道的，都细细讲给她听。"
崔海蓉心头微震，她以为赵灵犀只是让袁长瑛去玩耍散心，真不曾料到，她想的竟这般长远。崔海蓉忙点头：“妾身明白了，定会好好教导郡主。”
崔海蓉心中是思绪翻涌，一个续弦的王妃，竟能如此用心培养先王妃的孩子，她的心胸和手段，着实令人侧目。
不过无论如何，能跟着赵灵犀，对她来说都是好事。崔海蓉心内纳罕，只是她与王爷成亲这么久，肚子里迟迟没有动静，着实奇怪。
永兴达的生意蒸蒸日上，引得京中贵妇纷至沓来，管皇后自然也听到了消息。
坤宁宫内，管皇后任由宫女将头上的钗环卸下：“臣妾听说义安郡的首富在京城开了几家铺子，就连赵王妃也开了一家，唤作永兴达。要不说南边的人就是会做生意呢！”
管皇后心中始终忌恨袁晁，先前袁晁在幕后唆使朝中众官员弹劾管继勋，导致管继勋被革去所有官职，管皇后一直记恨在心。
袁宗文知晓管皇后对赵氏不满，不愿因此事再生枝节，笑道：“不过是些杂货铺子，些许营生罢了，你不要听风就是雨，赵氏能掀起多大的风浪来？”
管皇后心内愈发不高兴，语气中添了几分凉意：“她能开起一家，日后就能满地开花。赵王妃开铺子，说出去，岂不是抹黑了皇室的脸面？让人耻笑！”
袁宗文见她神色恼怒，知她心中怨怼未消，对赵灵犀是真真切切地看不上眼，耐着性子劝道：“玄度当初要杀你送过去的崔姨娘，还是赵氏保住了她，也让崔姨娘有个营生。他们府上的事儿你就别插手了。”
听话听音，管皇后也知袁宗文是动了气，陪笑道：“陛下说的是，贤妃都是站干岸的，亲儿子都不管，臣妾这操得什么心。倒是臣妾多嘴了。”
袁宗文见她服软，叹了一口气道：“别说是贤妃，就是天王老子来了，若不是玄度自己有分寸，谁又能管得住他？他认定的事儿，九头牛也拉不回来。”
管皇后心中纵有千般不满，却也明白，有她在背后撑腰，管继勋即使被革职盘问，也没有伤筋动骨，管氏根基尚在。
为了保住管氏一族的颜面，管皇后暗中施压，一众官员不得不偃旗息鼓，歇了心思，不敢再对管继勋穷追猛打。
袁晁干笑几声，眸中却是没有半点笑意，只余一片冰冷：“难不成这天下竟是管氏说了算？”
他心下冷笑，授意刑部，将管继勋的心腹林庆德拘捕入狱。敲山震虎也好，釜底抽薪也罢，管继勋总不能过得高枕无忧的。
昏暗潮湿的牢狱之中，弥漫着令人作呕的霉味和血腥气。袁晁一身便服，负手而立，浑身笼罩着令人不寒而栗的阴鸷。
林庆德被镣铐束缚，狼狈地坐在地上，方才受过酷刑，他呼吸粗重，面色惨白，额头上豆大的汗珠岑岑而下。
“最后问你一遍，”袁晁缓缓开口，声音在寂静的牢狱中显得格外清晰，“北疆贪墨一事，可有管继勋的手笔？”
林庆德艰难地抬起头，眼神涣散，他咬紧牙关，声音嘶哑着回道：“我已经说了，此事皆是我一人所为，和管大人毫无干系……”
袁晁站在他面前，发出一声长长的叹息，他身旁四名面无表情的狱吏闻声而动，动作迅捷狠辣。
两个人上前按住林庆德的肩膀，将他掀倒在地，另两人手持廷杖，齐齐地向林庆德的后腿窝处击打。
“啊——！”林庆德发出一声惨绝人寰的嚎叫，身子猛地一抽，便趴在了地上。几乎是同时，四只脚踩在了他的双手双脚上，将他死死地按在地上，动弹不得。
四名狱吏一声不吱，只等着袁晁的指令。
袁晁缓缓踱步到林庆德身边，俯视着他，语气依旧平淡：“你有家有室，总不想让你老父老母白发人送黑发人吧？”
林庆德身子猛地一颤，涣散的眸子里流出两滴眼泪，他闭上了眼，牙关紧咬，硬是不说一句话。
袁晁轻轻笑了笑，笑声让人胆寒。他抬起手，轻轻挥了挥，只吐出两个字：“廷杖。”
四名狱吏心领神会，知道这是要杖毙林庆德，四根廷杖轮番猛击林庆德的后背腰间，棍棒一下又一下地落在皮肉之上，没有血渍渗出来，内里却早已脏腑俱碎。
林庆德的身体痉挛着，从一开始的惨嚎，到后来的闷哼，鲜血从他的口鼻间喷涌而出，溅洒在地上。他的身体不再挣扎，慢慢地，没了气息。
袁晁面无表情地看着林庆德咽下最后一口气，眼中无波无澜，他转身离开牢狱，周身是令人窒息的血腥气。
回到王府，袁晁立刻命人备下热水，沐浴更衣，洗去牢狱中的血腥与污秽。
他换上一身干净的衣裳，站在窗前，庭院中暑气蒸腾，蝉鸣阵阵，让人心头愈发烦躁。
再过一个月，京城便要真正入秋了，熬过了秋老虎，他必须携全家启程回义安郡，这是他与皇上袁宗文之间无声的默契。
当日托辞赵灵犀身体虚弱，天凉后再启程，若不及时离京，管皇后必定心存芥蒂，认为他有不臣之心。
若不是顾及父子兄弟亲情，袁晁哪会顾忌管皇后是否对他心生嫌隙？
袁晁必须在离京之前，将管继勋彻底处理掉，绝不留下丝毫后患。若是将这个烂摊子留给太子，太子碍于皇后母族的情面，行事束手束脚，不能轻易下手。
待到若干年后，管氏一族势力盘根错节，必将成为心腹大患，届时再想连根拔起，无异于难如登天。
即便是太子袁煦敢冒天下之大不韪，行大义灭亲之举，其即位后名声必然遭遇重创。朝堂坊间皆会指责他手段残酷，背弃伦常。这样的骂名，决不能由太子来背负。
盛世之下，太子只能享有贤名。
他，袁晁，才是那个注定要背负骂名的人。他是皇家手中最锋利的刀，为君父清除障碍，为兄弟扫清前路。
管继勋自然知道袁晁要对付他，可他万万没想到，袁晁竟然心狠手辣到要斩尽杀绝。
林庆德死了，没有招供出他来，这是万幸。可谁知道袁晁还有什么后手？
如今，他不能再随意进宫面见管皇后，去寻求她的庇护，日日在府里心惊肉跳，夜不能寐，不知道头顶上悬着的刀何时会骤然掉下来。
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