落叶听无尽，秋风来更多。
院里的石榴树开始掉叶子，使得斜阳能从枝桠间照入更多的光亮，把青石铺就的院子渲染成破碎的写意画。刘梨用竹帚将落叶拢成堆。枝上寥寥几颗果子，长得不甚饱满，她支肘数起红黄相间的石榴，他便在这时踏着石径而来。
逆着光，刘梨还是一眼认出了伍子骥。仿佛上一刻还在渡口依依惜别，如今见面，眉眼还是那个眉眼，却是哪里不一样了。见他靠近，刘梨微不可察地往后一步。
子骥觉察到她的疏离，目光闪烁，很快又如常道：“这棵石榴当年很费了番工夫才移来，如今无人打理，连果子都结不好了。”
见她还是默然无言，上前牵住她的一只手，“梨儿，我很想你。”慢慢抽离，刘梨背过身去，“你是谁？”
伍子骥愣住，强笑道：“我是你的子骥，西岭山下，蕉荫细雨，你许我婚姻的伍子骥。”他欺近拢住她双手：“这些日子我一直在筹备我们的婚事，三书六礼凤冠霞帔全张罗差不多了，当然，你的嫁衣首饰有不如意的尽管改去，咱们先在金陵成礼，回头……”
刘梨挣开他，竹帚倒在青石上，清脆的一声响，像一把刀斩断伍子骥的幻梦。
他尽量不被她的生分影响，转头又去看树，“刘家院里也有棵树，那天我坐在树下端着陶碗，喝的什么已经想不起了，只记得你穿件雪青的衣裳，从门后走出来，像一支带着晨露的朝颜花，枝枝蔓蔓缠在我心上，从此再没离开过。”他脸上带着憧憬，“现在想来那必定是棵枣树，枣树好，‘枣’归，‘早’归，这正应了咱俩早结良缘、衣锦荣归。”
“你还没回答我的问题。”刘梨忍不住打断了他，“你是谁？”
他还是说树，“枣树和石榴一样，都有多子多福、家族昌盛的意思。我们伍家绵延数世，名德相望，与庥盛衰。”他凝望树梢，仿佛回到了伍氏那个鼎盛的时代。
“因为卷入前朝‘厌祷’案，我祖父被杖杀，家人流岭南。母亲不堪解差所辱，半路自缢而亡；父亲，一个文藻翩翩的儒士，未到岭南就一病不起，临死还念叨着回中原。那些年伍家几十口子死的死、散的散，就剩我一人被老仆从死人堆里救了回来。”
刘梨听得心惊肉跳，伍子骥向来温和儒雅，不曾想这样的人竟背负如此艰辛的过往，只听自己颤着声问：“后来呢？你怎么回的中原？”
“那年边民作乱，到处烧杀劫掠，引发的大火烧了我们驻地，家里老仆趁乱把我藏了起来。事后对边官咬死称我已葬身火海，那些畜生问不出我的下落，拔了他舌头，扔在山里。他爬了一夜找到我，主仆二人隐姓埋名一路乞讨，这才回的金陵。”后面的事他不愿多说，只匆匆概过。
“那你又如何结识九鹿儿？她、你们和陆家是什么关系？”刘梨急道。
“这些以后再同你解释，如今你只安心在此准备衣裳首饰，等着嫁我就好。”他笼着她，一如蕉叶下的温柔桎梏。
“我如何安心？你们在谋划杜家什么？”她不自觉攀上伍子骥双臂，锁住他的眼睛道：“不是说杜淮琮对你有知遇之恩，你怎忍心伤害恩人？”
仿佛听了什么笑话，“知遇之恩？都是算计好的！杜淮琮枉称‘儒商’，既是商贾，何须做出仁义德厚的样子？他以为他是在赏识重用我，岂不知我是别人手中的刀……潜匿多年，快到收网的时候了。杜淮琮也算有福，不必亲眼看到杜家大厦倾颓。”
刘梨还要说什么，伍子骥抢道：“不必再问，你知道的越少越好。杜家这块肥肉早被人馋上了，那些人我们招惹不起！就算没有我，没有陆家酒舍，也会有别人为他们驱使。”他手背抚上刘梨脸颊，“梨儿你知道吗？他们答应为我伍家正名，想要重振门楣，我只有靠他们！”
他的眼底有一丝癫狂，哪里像刘梨认识的那个伍子骥？“子骥，稚子无辜，不要做出伤害修齐的事。”
他的眸色变冷，“哼，你是担心杜修齐，还是担心杜淮琤？”
瞬间坠入冰窟一般，这些日子刻意不去想的那个名字，却从伍子骥口中道了出来，“你什么意思？”
“前些日子街上锣鼓喧天，你应该听到了，那是杜淮琤去曲家纳征呢。还没成亲，当着那么多宾客，杜淮琤迫不及待就要见曲小姐。”他看刘梨瞪大眼睛，似在压抑着痛苦，心中涌起复杂的情绪，那些话不经脑子就说了出口：“也难怪，曲小姐是金陵城数一数二的大美人，两人一见如故、相谈甚欢，杜淮琤当即将我支了开去，迫不及待与曲小姐独处。曲小姐又漂亮家世又好，哪是你这样的丫鬟能比的？”
“哈哈、哈哈。”刘梨笑得直不起腰，脸埋在胸前笑出眼泪，“丫鬟”，两颗泪珠儿砸在青石上，溅出墨色。“可不么，我就是个人人轻贱的丫鬟。”丫鬟？她不想啊。她不想卑微地活着，以前拼命读书、打工，就是要给外婆和自己挣个体面安稳的生活。命运和她开了个大玩笑，所有的计划还未施行就被生生折断。认识到回不去了，她也是尽力让自个儿过得好点，前世未尽的梦想深藏心底，再重新来过就是了。从底层的丫鬟做起并不让刘梨觉得难堪，总归是靠自己的双手吃饭。可是一旦在意的人将嫌恶、轻蔑这么直白地表露出来，她如遭雷击！那个蕉荫下互诉衷肠，决定相伴一生的人，突然变了模样，她还未来得及与他分享她的前尘过往，未倾诉她对他们未来的美好期盼，就被他的轻贱浇了个透心凉！
房门合上，将二人隔开。桌上有枚昨日摘下的石榴，红色的果皮暗沉灰败，不过一日工夫，就透出腐色。
伍子骥盯着紧闭的门，心情复杂，张了张口没出声，只交待哑伯看顾好她。哑伯拍拍胸脯，示意伍子骥放心。他扶着门框回头又望了望，刚才的话出口已有悔意，只是此刻再说什么她定是听不进去的。狠狠心，转身离去。
房里人听到院门合上的声响，方才死死咬住唇不让出声，这会才支撑不住呜咽出声。太阳彻底落了下去，屋里没上灯，唯有两行清泪闪着一点微光。
杜淮琤闭眼假寐，心没来由抽痛了一下。掀起车帘，远处谁家院墙里伸出一枝石榴，红扑扑的有几分可爱。“路上瞧见哪里有卖石榴的，买上几个回来。”他素来对这些果子不上心，这会特意吩咐下来，程锏立刻应下。
这两日他陪着曲家小姐鞍前马后献殷勤，金陵城里都在笑话白水杜家出了个情种，是个没见识的纨绔，还有好事者在杜家酒舍周遭吟诵“罗窗不识绕街尘，羡杀乌龙卧锦茵”，说他送只哈巴儿狗被人当面退回，着实伤了面子等等，杜淮琤全都充耳不闻。
漕船航运谈得差不多了，那些人把杜家几乎吃干抹净，何亦武气得告病不出，岳暮蝉、郑临风恨得直咬牙，无奈粮食被人家捏着，酒坊还出了叛徒导致秘方外泄，各地分号又被陆家挤兑打压，他们与杜家一荣俱荣、一损俱损，只希望现在的忍让迁就能让杜家这个金字招牌多存续几年，以期能挣个逆风翻盘、绝处逢生。
只是今日杜淮琤吃了个闭门羹。
“二爷，漕船刚谈妥，他们就变脸了，这可……”他止住程锏，命车回府。
丹凤大街上，车行得很稳。那日后园详谈，曲雪吟并未给他明确答复。杜淮琤拿不准，拿不准这个女子是否如传说的那么果敢，毕竟目前的情况，曲家赢面很大，换作他在曲雪吟的角度也未必会冒风险倒戈。后来几次邀约曲雪吟对这个话题都避而不谈，二人只聊风月，同进同出，倒真似对小情侣一般。杜淮琤面上冷静应付，心里已焦灼万分。睁开眼，去取桌案上的茶水，空的。
那丫头在的时候，饮食上从无差错，不知……他愣了会神，她在瓜洲至少是平安的。马车停住，忙整肃容色下车。
“拿我的帖子，你亲自送到杨少监府上，说我诚邀少监大人赴宴。咱们再不情愿，也得会会这位宁王跟前的红人了。”
晚上程锏回来复命，脸色很不好看。习武之人本就带了一些戾气，此刻周身更是冷凝了冰霜一般。
杜淮琤给他倒了杯热茶，示意他坐下慢慢说。
“忒那狗官！白白晾了爷两个时辰！”也不嫌烫，程锏一口灌下热茶，放下杯子才道：“我去杨府递帖子，连门都没进成。门房一会说老爷去公廨了，一会说被同僚请走了。我要留下帖子传话，他也不接。好歹使了银子才打听到，杨少监早有吩咐，若是咱们拜访，一律搪塞不见。”
杜淮琤没有多少意外，在房里踱了踱步，“青山不就我，我来就青山。杨少监不肯来，那只有我去堵他了。”
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