清明时节的雨刚停，裴府后园的梅枝上还挂着水珠子，在晌午的日头下亮晶晶的坠着。十六岁的裴姒提着月白缎子的裙裾，踮脚去够那枝开得最盛的绿萼梅，腕间的翡翠镯子碰着树干，发出"叮"的一声清响。
"小姐仔细别摔了。"丫鬟碧痕抱着珐琅手炉跟在后头，急得直跺脚，"这刚下过雨，地上滑得很。"
裴姒却已折下花枝，转身时发梢扫过梅树，抖落一阵细碎的水雾。她将梅花簪在碧痕鬓边，歪着头笑："你瞧，这颜色衬你。"阳光透过梅枝斑驳地落在她脸上，眼角那颗泪痣也跟着明媚起来。
远处传来西洋自鸣钟的声响，当当的敲了十二下。碧痕突然想起什么似的"哎呀"一声："今儿个戚少爷要来的，老爷吩咐了让小姐去前厅见客。"
裴姒捏着花枝的手指微微一紧。她装作不经意地把梅花别在自己衣襟上，却忍不住低头嗅了嗅。花香里混着雨后泥土的腥气，还有她袖口熏的沉水香，莫名让人想起去年冬天，戚晟炀在梅树下为她系斗篷带子时，大氅上沾着的雪松气息。
前厅的玻璃窗新换了法兰西进口的彩绘玻璃，日光透进来，在地上投出斑斓的牡丹花纹。裴姒绕过屏风时，正看见父亲端着英国来的骨瓷茶盏，茶烟袅袅里，对面坐着穿藏青长衫的戚晟炀。他听见脚步声抬头，眼角便浮起浅浅的笑纹。
"阿姒来了。"裴父招手，"看你戚哥哥带了好东西给你。"
戚晟炀起身行礼。他今年二十一，身量已经很高，站起来时挡住了大半扇窗户的光。裴姒注意到他今日没穿洋装，传统长衫衬得肩线格外挺拔，袖口露出一截白玉扳指——那是去年他生辰时，她让三哥从琉璃厂捎来的。
"听说你喜欢听戏。"戚晟炀指向厅角那个檀木箱子，"托人从上海带了留声机，还有梅兰芳新灌的《贵妃醉酒》。"
裴姒眼睛一亮。她最近确实迷上了京戏，上个月还偷偷跟着三哥去戏园子，回来被母亲罚抄了三遍《女诫》。她凑近那台崭新的机器，闻到金属和油漆的味道，新奇地摸了摸喇叭口的螺纹。
"现在就能听么？"
戚晟炀嘴角微扬。他蹲下来摆弄机器时，后颈露出一小块疤痕，是小时候替她摘风筝时从墙头摔下来留的。唱片转动起来，发出沙沙的声响，忽然有清越的胡琴声流淌而出，惊得廊下的画眉鸟扑棱棱飞走了。
"去园子里听吧。"裴父挥挥手，"晟炀难得来，阿姒带他看看新开的绿萼梅。"
两人告退出来，碧痕远远跟着。穿过回廊时，戚晟炀忽然从袖中取出个锦囊："上个月去苏州办差，在拙政园见着这个。"里头是枚羊脂玉的书签，雕着缠枝梅，花蕊处嵌着极小的红宝石，在阳光下像一粒凝固的血。
裴姒正要道谢，忽听见假山后传来压低的说话声。她认出是父亲和大哥的声音，隐约听见"张督军催贷甚急"、"铁路股票抵押"之类的字眼。戚晟炀显然也听见了，他轻轻摇头，食指抵在唇上做了个噤声的手势。
梅林里的留声机还在唱着："海岛冰轮初转腾..."裴姒却有些心不在焉。她注意到戚晟炀腰间多了一把勃朗宁手枪，牛皮枪套磨得发亮。去年他来时还只佩传统的长剑，如今这变化让她莫名心慌。
"听说你要去保定陆军学堂？"她故意用脚尖去碾地上落梅。
戚晟炀沉默片刻："父亲的意思。"他忽然折下一段梅枝，手法娴熟地削去旁枝，做成一支短笛递给她，"等六月你及笄礼，我可能已经在军校了。"
远处传来钟声，是圣约翰书院下课的信号。裴姒想起三哥说过，戚家如今在军阀倾轧中处境艰难，送独子去军校怕是不得已之举。她摩挲着玉书签上凹凸的纹路，忽然觉得春风里的梅香掺了铁锈味。
回前厅时，管家正指挥下人抬进来几个樟木箱。"戚老爷送来的。"管家躬身道，"说是给小姐及笄礼的贺仪。"裴父笑着揭开箱盖，里头整匹的云锦在阳光下泛着流水般的光泽，最上面那匹绣着百蝶穿花纹，蝶翼用的竟是真正的孔雀羽线。
戚晟炀却看向裴姒，低声道："我另备了礼。"他眼神太过专注，让裴姒耳根发烫。她忽然想起小时候玩捉迷藏，躲进祠堂的乌木柜里，戚晟炀找到她时也是这样的眼神，黑暗里亮得惊人。
暮色渐浓时，戚晟炀告辞。裴姒站在门廊下看他骑马远去的背影，发现他不知何时已经学会了单手控缰——另一只手始终按在腰间枪套上。暮春的风吹落一阵梅雨，有几瓣沾在她衣襟上，像几点褪色的胭脂。
当晚裴姒做了个梦。梦见及笄礼那日，戚晟炀送她的不是预料中的珠花，而是一支白玉簪。簪头雕着并蒂莲，花心两点朱砂，红得刺目。她在梦里欢喜地要簪上，却发现那朱砂竟是湿的，顺着簪子流到她腕间，把翡翠镯子都染红了。
醒来时天还没亮。裴姒赤脚走到窗前，看见园丁已经在扫夜来落下的梅瓣。清明才过，枝头的花却像是一夜之间憔悴了，风一吹就簌簌地落。她无端想起昨日父亲书桌上摊开的账本，墨迹间几个赤字触目惊心，像雪地里溅开的血。
碧痕进来添炭，见她在窗边发呆，忙拿了斗篷来披："小姐仔细着凉。"裴姒任由她系带子，忽然问："你说，戚家哥哥送的留声机，能放西洋的曲子么？"
"自然能的。"碧痕往铜手炉里添了块沉水香，"听说上海滩现在都跳什么华尔兹..."
裴姒望向窗外。东边天空刚泛起鱼肚白，晨雾里隐约可见裴家银行那座花岗岩大楼的尖顶。更远处是戚家的老宅，黑魆魆的轮廓像一头蛰伏的兽。她摸了摸衣襟上已经干枯的梅花，第一次觉得这座生活了十六年的宅院，竟像是漂在雾里的船。
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