这三天，九佑像个最纵容的兄长。
宝慈说想看西湖十景，他就背着竹箧，陪宝慈走遍整个西湖；宝慈说想要一根新的头绳，他就忍着旁人诧异的目光，自言自语地陪宝慈细细挑选，买了烧给她；宝慈说想尝一尝从没吃过的定胜糕，他就打听了最好吃的一家，穿过半座城去买定胜糕，看着伞里的小手一点点掰着糕饼，自己的嘴角也跟着泛起微笑。
只是夜深时，他总会对着月亮发怔。
功德簿上的金光灼得他经脉发烫，云端的仙乐夜夜在耳边萦回，可掌心的油纸伞，却像块越来越沉的铅，沉甸甸的，坠得他心口发闷。
第三天傍晚，宝慈说好久没吃阳春面了，想吃阳春面，九佑就去街上买了碗阳春面回来。
一人一鬼在破道观的大殿里席地对坐，中间的空地上放着一碗热腾腾的阳春面。
宝慈凑近闻了闻，顿时食指大动：“真香！”
说着，心急地去抓搁在碗上的筷子，却不小心把筷子碰掉在了地上。
九佑捡起筷子，到殿外用葫芦里的水冲了冲，回来把筷子放在碗上，对着面前的“小馋猫”说：“慢慢吃，我又不会跟你抢。”
宝慈委屈巴巴地看了九佑一眼，重新抓起碗上的筷子，端起碗，一口一口把面条扒拉进嘴里。
宝慈吃完，九佑才拿起筷子，把宝慈刚刚“享用”过的阳春面吃进肚里，可才刚吃了几口，他的眼皮就不由沉沉地往下坠。
“道长，你累了……”宝慈的声音在耳边忽远忽近，带着点奇怪的黏腻，“睡一会儿吧……”
九佑猛地惊醒时，鼻尖萦绕着浓重的血腥气。
他趴在地上，面前是洒了小半碗的阳春面，掌心却握着把没见过的短刀，刀刃上的血珠还在顺着指缝往下滴，在青石板上洇出暗红的花。
而他脚边，躺着个身穿粗布衣裙的陌生妇人，肚子上一片殷红，眼睛瞪得圆圆的，嘴张得大大的。
“宝慈……”
九佑头皮发麻，声音颤巍巍的，他想扔掉短刀，手腕却僵得不听使唤。
油纸伞就撑开立在他头边，昏黄的伞面不知何时染上了点点血痕，像落了场猩红的雨。
“道长醒了？” 宝慈的声音从伞里传出来，平静得让人脊背发冷。
她的魂体随之缓缓飘出伞外，不再是半透明的模样，而是凝得近乎实体，新的红头绳在辫子上晃悠悠的，阴恻恻地说：“道长，阳春面好吃吗？你看，现在你杀了人，功德尽毁，再也没法飞升了。”
九佑的血液瞬间冻成了冰。
他看着宝慈魂体上那层淡淡的金光——那是借他的身体行凶时，沾染的他的功德光，此刻正被血腥气一点点蚀成黑雾。
“你……”九佑指着宝慈，指尖抖得不成样子，“你上了我的身？”
“前两日，道长陪我游山玩水，肯定累坏了。”
“昨夜，我趁道长熟睡，出去偷了点蒙汗药回来，刚刚道长去洗筷子时，我就把药下在阳春面里了。”
“道长修为高深，只有被蒙汗药迷倒的时候，我才有机会上你的身。”
“道长，我不想让你走……”
宝慈的眼睛里滚下泪，那泪水落在地上，竟也带着黑雾。
“我试过听话，我数着日子等你回心转意，可你看我的眼神越来越冷，你对着月亮念的，全是飞升的口诀！”
她突然提高声音，魂体剧烈地晃动起来，“你说过会带我去天南海北降妖除魔，你说过会带我回广安乡下重建道观终老一生！你说过会一直给我买红枣蜜饯、年年陪我看枫叶红遍……你骗我！”
短刀从九佑手中滑落，“当啷”一声砸在地上。
他看着自己的手，这双手斩过一百只妖，救过数不清的人，如今却沾满了无辜者的血。
萦回耳边的云端仙乐戛然而止，灼热经脉的功德光骤然熄灭，只留下心口空荡荡的麻，像无数细针在扎。
“你再也不能丢下我了。”
宝慈飘到他面前，小手轻轻抚上他满是皱纹的脸颊，宝慈的指尖带着亡魂的冰凉，却让他感到一阵炙肤蚀骨的灼伤。
“以后我们还像以前那样，去斩妖，去游方，你不会变成天上的神仙，我也不用去投胎轮回……”
“不——！”九佑猛地打开宝慈的手，惊恐地爬起来，踉跄着朝殿外跑，才跑到殿门，便腿一软，撞在门框上。
月光从窗棂里斜照进来，在他和宝慈之间划开道界线，线的这边是染血的凡身，线的那边是玷污的魂灵，中间是五十年的相伴和一段被爱恨浸透的执念。
宝慈追着九佑往外跑，油纸伞跟随宝慈的移动从地上飘起来，在空中轻轻转了一圈。
昏黄的伞面彻底被血染红，像当年丹枫岭上燃着的枫叶，又像宝慈遇害时那件被虎妖撕碎的红袄。
九佑回望地上的女尸，回望伞上的血痕，回望眼前这个因执念而变得恶毒和陌生的魂灵，突然暴发出困兽般的哀嚎。
“疯子！你是个疯子！你别过来！别靠近我！滚开！”
九佑活了六十多年，斩妖无数，最终却栽在了自己守护了大半辈子的魂魄手里。
夜色漫进道观，他双膝跪地，趴在门槛上抱头痛哭。
宝慈的魂体在他身后站了许久，最终默默飘回伞里。
油纸伞又合起来，掉在了地上。
远处的更夫敲起了三更，梆子声在寂静的夜里传得很远，像在为谁的前尘敲下了丧钟。
九佑看着月光下自己染血的双手——这双手握过桃木剑，画过镇魂符，无数次抚摸过油纸伞上的纹路，如今却沾着无辜者的血——这血，毁了他五十年的修行，毁了唾手可得的长生，更毁了他午夜梦回时，对天上光景的最后一点念想。
他突然像疯了一样扑向油纸伞，握着伞柄，想要撑开。
可油纸伞却像浇了封铸的铁水，任他怎么拽都纹丝不动。
宝慈的魂魄在伞里剧烈晃动，红头绳透过伞面上的破洞，缠住九佑的手腕，带着魂体特有的冰凉：“道长别生气，宝慈只是不想让你走……”
“放开！”九佑甩开缠绕腕间的红头绳。
五十年来的一幕幕，随着红头绳蜿蜒的影子在眼前乱转：
在岭南沼泽杀过吸血的僵尸，宝慈从伞里飘出来缠住僵尸的脚踝；在秦岭深山斩过吞人的树精，宝慈躲在伞里轻喊“道长，左边第三根枝桠藏着妖气”；在蜀地古镇收过勾魂的灯笼，宝慈害怕地抱着小兔子，却仍不忘提醒九佑“道长小心，灯笼里的火苗会噬魂”……
这些画面曾是他清苦修行生涯里唯一的甜，此刻却变成烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在冒烟。
“我要送你去投胎！现在就去！”九佑嘶吼着，双手抓住油纸伞的竹骨。
这把伞，他数年十来爱惜有加，暴雨时用道袍裹着，寒夜里用胸膛暖着，此刻竹骨却像尖刀，戳得他掌心出血。
“不要！”宝慈的哭声从伞里炸开，带着前所未有的凄厉，“我死也不投胎！我要永远留在你身边！永远和你在一起！”
油纸伞剧烈震动，伞骨发出不堪重负的咯吱声。
宝慈缩在伞里不住颤抖，眼泪像断了线的珍珠往下掉，顺着伞面落在地上。
“在一起？”九佑冷笑一声，笑声里满是绝望，“你害我杀了无辜之人，毁了我五十年的修行，毁了我白日飞升的前程，眼睁睁看我老死病死，却说要跟我在一起？”
九佑撑不开伞，索性扯着伞面往外一撕，把油纸伞撕出了两道大大的口子。
“宝慈改……宝慈再也不胡闹了……”
宝慈从伞里钻出来，抱住九佑的腿，魂体的冰凉透过染血的道袍渗进来，“道长别送去我投胎，看在我们五十年相伴的情分上……”
“情分？”九佑猛地踹开宝慈，抽出腰间的桃木剑直指宝慈眉心。
五十年前的画面，又在眼前闪现：
宝慈家的灶房里，宝慈蹲在灶口往灶膛添柴，火苗舔着她的红袄角；月光下的草地上，宝慈抱着小兔子，听他念经文时偷偷打盹；无数个赶路的风雨中，宝慈在油纸伞里哼着不成调的童谣，天真地问：“道长，我唱得好听吗？”
可是有一天，这个天真无邪、善良可爱的小姑娘，还是变成了自私自利、祸害无辜的恶鬼……
九佑想起师父从前教导的话：“道心不可有私，诛邪不可留情。”
师父的教导刻进九佑的骨血，五十年来，唯独对宝慈破过戒，宽赦她不去轮回，如今终于犯下罪孽，只能用这把桃木剑来偿还。
“宝慈，你知道的，我一生降妖除魔，护佑苍生，”九佑突然变得平静，平静得可怕，“遇见害人的妖孽，必定除之而后快。宝慈啊，你也不能例外。”
宝慈的魂体猝然僵硬，她睁大眼睛看着九佑，眼里的光一点点消逝，像被乌云遮掩的霜星。
“除之而后快？”宝慈喃喃自语，蓦然笑了起来，笑声诡异得像夜枭啼哭，“道长真的不念旧情，要让我魂飞魄散？那这五十年的相伴，又算什么？”
九佑闭上眼，深吸一气，再睁开时，眸中只剩一片冰冷的决绝：“算什么？算我错了，不该留你。”
“道长！”宝慈扑上来，死死抱住他握剑的手，“宝慈只想一直跟在道长身边，听道长念经，陪道长除妖！”
小白兔闪电似的从伞里跑出来，跳到九佑手上，不断扒拉九佑仗剑的手。
九佑的目光扫过宝慈辫上的红头绳，落在自己手上，手上满是干涸的血液，在红头绳的映衬下，显得暗暗发黑。
“听我念了这么久的经，陪我除了这么多的妖，却还是要害人，那宝慈你陪我念经除妖又有什么用？”
他猛地抽出手，甩掉小白兔，桃木剑带着破风之声刺出去。
“唰”的一声轻响，剑刃穿过宝慈的魂体，哀求戛然而止，魂体像被戳破的纸人，开始一点点消散。
“道长……”宝慈的声音缥缈得像一缕烟，她伸出小手，似乎想最后摸一下九佑的脸，可指尖刚触到他的脸颊，就化作点点荧光，“宝慈没有……宝慈只想……”
最后的话音消散在风里，宝慈的魂体彻底化作漫天光点，连带着那根崭新的红头绳，都消失得无影无踪。
小兔子的魂灵也被桃木剑的剑风所伤，躺在月光下，粗喘着，淡淡隐没了。
——为什么会是荧光？
——为什么不是黑雾？
——那刚才宝慈眼泪里夹带的黑雾是什么？
——难道不是邪恶，是恐惧？！
九佑握着桃木剑，呆愣在原地。
他猛然间反应过来什么，跑到躺倒的女尸身旁跪下查看。
女尸颈骨骨折，脖子上有一圈绳子的勒痕，四肢没有挣扎或反抗的痕迹，肚子上的刀伤创口边缘整齐，肌肤无卷缩或收缩，伤口应是死后造成——
所以，这妇人是死于自缢？
九佑忽觉浑身无力，魂魄都被抽干了，像烂泥一样瘫倒在地上。
夜静得可怕，风吹落叶的沙沙声回荡在破道观里，更添了死寂。
“宝慈——宝慈——”
九佑跪在地上爬行，摩挲着碎裂的青石板，四处寻找宝慈的片踪只影。
然而，地上除了灰尘和血迹，什么都没有。
他抓起落在地上的油纸伞，撑开抖落，撑开抖落，却只看到折断的竹骨和破烂的纸面。
九佑瘫坐在地上，垂头抱着破伞，喉咙里发出受伤野兽般的悲鸣。
五十年修行，五十年相伴，到头来那个他疼入骨髓的魂魄，一点也找不到了。
夜风吹起他两鬓的白发，露出那张刻满沧桑的脸。
远处的天际，曾有祥云缭绕的地方，此刻只剩沉沉的黑，像谁用墨汁泼过的宣纸，连一点星光都不肯漏下来。
呜咽声在破道观里回荡了一夜。
天边泛起鱼肚白时，阳光照在九佑染血的道袍上，褪去血迹，焕出金光。
祥云从四面八方涌来，云端再次传出仙乐。
虹桥悬空，仙官驻足云端宣告：“九佑道长，尘缘已了，恭请飞升。”
一只仙鹤从九霄翩跹而下，停在九佑身边，等待他骑乘高飞。
可任凭仙鹤亮翅、仙官催促，九佑都视而不见听而不闻，只一味坐在地上抱着油纸伞发呆。
过了许久，一束金光倏然从云间投下。
一位身穿黑色羽丝云裳，脸戴金色面具的女神，翩然出现在金光里，语气威严地开口问：“九佑道长，功德未毁，尘缘已了，正是飞升成仙的良机，为何迟迟不肯动作？”
金光闪耀，女神庄严，九佑终于有了反应。
他眼神呆滞地望向沐浴在金光中的女神，迟钝地回答：“天尊饶恕，弟子已不想飞身成仙。”
女神轻叹：“因为这把伞？”
九佑行尸走肉般点了点头。
“人鬼殊途，鬼魂滞留凡间，破坏轮回机缘，绝非善事。她一直不肯投胎，此事便一直无解，罪孽终究要算在你头上。”女神悲悯地俯视九佑：“一切已成定局，何况你长年以阳气饲鬼，垂垂老朽，也命不久矣，你若不想飞升成仙，便只能寿终正寝，投胎轮回，再入人道，重复生死，这又何必呢？”
女神的话打动了九佑，他的睫羽不自觉地抖了抖，沉默片晌，颓然求告：
“天尊，弟子不想飞升成仙，因为道心不纯。也不想轮回人道，因为厌倦红尘。弟子只想做一把伞，一把能遮风挡雨、护佑苍生的伞，天尊可否成全？”
说完，安详地闭上了双眼。
再次睁开眼时，九佑已置身云端，祥云缠绕着他的四肢百骸。
他低头看去，只见自己的身体正一点点消融变形，肌肤化作金箔油纸，骨骼化作青玉伞架——
九佑得偿所愿，变成了一把伞，伞柄上还留有一圈淡淡的红痕，像被谁的红头绳轻轻缠过；伞骨馨香，散发红枣蜜饯般的甜；伞身轻晃，抖落霜夜大星似的光。
云端的风穿过伞骨，发出嗡嗡哨响，好像有人在问：
“宝慈，伞在这儿，我在这儿，你在哪儿？”
作者有话说
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第4章 别离
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