还剩不到两日。时限将至，暴雨如瀑。
待二人火急火燎赶到洛阳城外时，被这场突如其来的瓢泼大雨淋得浑身湿透。委实狼狈不堪，于是他们只好先调转方向，朝着祝魏的府邸而去。
快速换了身干爽衣物，祝魏盘腿坐在桌案边喝着暖汤，任由侍女们为她擦拭头发。
突然，祝叶沉默地快步走来，直直站在她面前停步。抬眸向上看时，祝魏才注意到他那难看的面色。她不由站起身来，上前错愕发问，“这是怎么回事？”
“伯钧叔过来了……他方才去见了景文，不知发生了什么，如今一副失魂落魄的绝望模样，固执地站在院中不肯躲雨。”祝叶声音干涩，身上的衣服头发又被淋湿，正向地面断断续续滴着水。
他颇为无措，随手将流至眼周的雨水一擦，为难道：“可如今破局之道未见头绪，难道要说些空口白话哄骗一时？我不知如何是好。”
毫无征兆，一切发生的猝不及防。李苍可是见过大风大浪的人啊，何故转瞬间做出这样情绪化的表现？
祝魏蹙眉抿唇思考，踱步几圈，随后抬手屏退左右。她靠近祝叶身旁，声音极轻道：“非常之时行非常之事。与柊，我现在就写一份密函，你且快速入宫交给父皇，待返回后我再与你细说！”
“好！”祝叶与她目光正面相对，不疑有他。
*
雨势不减，甚至隐隐有越下越大的倾向。周围的其他一切声音乃至草木建筑轮廓都变得朦胧不可辨别，仿佛整个世界只剩下这场来势汹汹的倾颓暴雨。
视线被发白的雨气模糊，祝魏撑着伞四处张望，辨认寻找许久，终于在池塘旁望见佝偻着背面对水面郁郁而坐的李苍。
她大步而去，将大半的伞都撑在李苍头顶，任由自己的后背被汹涌雨水打湿。她抬高声音，“师傅若不振作，又有何人能救下景文？”
闻声，李苍怔怔抬头看她，整个人神色黯然，透着一股潮湿灰败的气息。他声音发抖，“……无人，再无人能救他了。若非是我之子，倍儿他断不会至此般绝境！”
话语间泪水从那双失焦的眼中流出，他最后一句近乎哭嚎般喊出。
祝魏心中惊骇，隐隐猜到那种可能。她变了脸色，忙一手紧紧按住他的肩膀俯下身靠近。她目光骤然锐利，压低声音询问：“可是今日在官署中发生了什么？师傅直言！”
她的目光仿佛已看透了一切。李苍嘴唇抖了抖，又转动眼珠逃避视线，“……不。我不能害你，二公子。”
无需多言，这下祝魏便彻底了然于心了。
——鸟尽弓藏，兔死狗烹。当今陛下多疑多虑，并肩作战多年，一点点把李苍捧到高位的同时，那份信赖关系或许早已摇摇欲坠、岌岌可危。
所以他要试探，看看当真到了二者存其一的境况，如今位高权重的大将军李苍又能否如同当年草芥出身、地位卑微的小兵卒一般，为他这个皇帝奉献一切，包括舍弃自己与家人的性命。
如今有了契机，他必将此事从重处理。既为了彰显自己绝对独断的权力，亦为了试探李苍的立场与底线。他要能奉献一切的臣子，因衰老带来的恐惧焦虑和心中无数杂念，必须通过挥霍权利掌控旁人生死来弥补。
祝魏面色阴沉，这时亦想到了祝叶这趟入宫后一切将不会如她所愿。她闭上双眼，脑中飞速构想接下来的行动，再次睁眼时又有了新的盘算。
她勾唇，“尚未到穷途末路。师傅难道打算壮士断腕，轻易认输？我还有一计，会救下景文的！”
……祝武想要的，祝魏不能成全。眼下李苍于她的重要性实在成败攸关，她不能任此人轻易折损。
李苍眉头紧皱，目光哀切，“你明知——”
祝魏迅速捂住了他的嘴，幽幽道：“况且父皇的脾气来去匆匆，若他当真动了杀心便会快刀斩乱麻，哪会给出七天功夫呢？若我们能揪出与沈耀合谋的叛臣，震慑朝野上下，他定欢欣万分。”
这话三分真，七分假。能让李苍知晓杀意，祝武便没想留下李倍的命了。只是倘若祝魏等人当真破获大案、戴罪立功，又广而告之将祝武架在上面……他也就只能偃旗息鼓，将此事作罢了。
李苍自然不愿失去爱子，最后关头他不敢耽搁，必须重拾希望。于是他立即发问，“好。与玦有何计策？我该如何做？”
“兵行险招，引蛇出洞。”祝魏眯了眯眼，“会有人必我们更着急的。”
*
晚间这场雨总算停下。只是夜色如墨，寒风瑟瑟，祝魏和祝叶乘着马车前往官署的途中，不见旁人身影。
已近亥时，从府衙外部看此处漆黑一片。二人叩门，等了一会儿后，睡眼惺忪的守夜小吏口中嘟嘟囔囔，从内部将门缓缓打开一个缝。
祝叶抬手出示令牌，言简意赅：“带我们去见式道侯。”
那小吏登时清醒，忙将厚重的大门完全推开，恭恭敬敬，“是！”
*
此处并非昭狱，虽然修建的同样极为牢固，如今关押在此的却不过寥寥数人。
几人步伐匆匆，一路走到最里头的房间前停步。领路官吏并未开门，而是冲他们行礼后又讪讪补充，“望二位公子海涵。我等今日接到命令，若要看望李大人就只能隔着门扉相谈，且在一炷香工夫后需得离开。”
小吏话毕，二人并无反应。四周寂静，幽深的走廊中听不到一点声响。至此刻，祝魏的视线今夜头一次落在对面之人身上。
她问，“你叫什么名字？”声音毫无波澜。
小吏不明所以，冒犯地快速抬头瞥了眼后又仓促低下头回应：“鄙人关铙。敢问大人们还有何事呢？”
“开门。”祝叶倏地靠近，拔剑抵在他脖颈处，“带钥匙了吗？若你想活命，就现在把门打开！”
——这二人大摇大摆走进来，居然是要劫狱！
关铙大惊失色，下意识向腰间一探却摸了个空。他僵直身体，费力地平复语气，“都是小人疏忽，钥、钥匙还在我休憩用的耳房中！”
“怎么这般玩忽职守？这些都是你的职责所在吧。”祝魏轻笑，捏着关铙下巴强硬地将他的脸抬起，目光如阴暗的毒蛇，“你现在安安静静随我一同去将钥匙取来，待开门后便再不需要你做任何事。我自会留你一命。”
她话锋一转，“可倘若你此刻表现不过虚与委蛇的拖延之策，打算反水跑去叫人……呵呵，你的双亲妻儿必会性命不保。识时务者为俊杰。关铙，你可明白？”
压着脖子的那把长刀在昏黄灯火映射下泛出幽冷白光，让他备受心理压迫；此刻仍钳制着他下巴的手指极为用力，使他感到实际疼痛。
盘算落空，关桡只觉倒霉无比，无话可说。他苦笑着，“好、好。小人不敢不从啊！”
*
二人一前一后，近乎紧贴着走在黑暗寒冷的室外。关铙胆战心惊却不能大声呼救，只因身后之人那把用以胁迫的匕首一刻也未放下。
“是谁在那儿？”
前方突然出现一道声音。二人齐齐看去，只见几步开外必经之处的屋檐下一人正抱臂而立，静默观察，似乎对他们深夜莫名的走动产生疑惑。
关铙眼中一亮，正要脱口而出时记起自己处境，又忙换了说辞，“是、是我！都是小人糊涂，顾念今夜太黑太冷而贪于床榻，急匆匆起来却忘了钥匙，不得不擅离职守多跑一趟。这下惊扰了大人，还望恕罪！”
祝魏眸色微沉，甫一察觉不对立即收好匕首，后退一些使二人间的动作变得正常。
“……哦？”闻言，那人顿了顿，当即拿出一枚口哨快速吹了几个音节。顷刻间，周围陆陆续续传来嘈杂声音，带着火把的兵卒们快速朝着他们的方向跑来，将二人团团围住。
尘埃落定，远处那人才款款走来。距离缩短，灯火通明，原本分辨不清的面容在靠近后一览无遗。
那人的目光扫过关铙，简单行礼后不卑不亢看向对面之人，“原来是二公子。在下孔庭，殿下深夜造访不知所为何事？怎么不声不响和我这手下一同过来了？”
一路心惊肉跳，此刻关铙终于见得了救星，忙踉跄着跑了过去，与身边的煞星拉开距离。
祝魏不阻拦，依然云淡风轻站在原地。她慢悠悠环视一周，对这里的兵力情况了然于心——若无特殊命令，夜间值勤兵卒约为白日里的三至四成。而此刻，她周围官兵数目不足五十。
祝魏毫不心虚迎上孔庭视线，“我自然是来看望景文的。往日师傅娇惯让这孩子性子软，如今仓促遭此变故，不知心里有多怕呢。一想到这般寒夜他正在此地受苦……我亦夜不能寐，这才不愿耽搁匆匆而来。”
那危险的目光又一次落到关铙身上，令他记起了先前威胁的话语。
“……只是来到此地，才知不能与之相见。然尚且怀有侥幸，以为或许不过是这条命令传递过程中层层加码，偏离了初衷，便打算前来与大人当面确认一二。”祝魏叹口气，“若当真无可转圜，魏又岂愿别生枝节？”
关铙内心叫苦不迭，扯出笑脸，“确依公子所言。只是途中卑职欲先绕路去取趟钥匙，未曾想居然提前撞到了大人！”
“令出如山，自是无人虚应故事，一字一句皆未改动分毫。”孔庭垂眸，不知对他们的话信了几分。
祝魏抬袖掩唇，眉眼弯弯，“说起来不知是何人下达的这道命令，莫非是宫中之人传旨？当真是奉了父皇之命？”
孔庭摇头，并未隐瞒，“今晨尚书令前来传令并附有文书，我等谨本详始。文书中并无陛下玺印，然此案未定，如今能够突然如此下令，想来该是廷尉大人遵循陛下之命而为之。”
当今廷尉为冯韵，士族出身，为人恪守本分，不见与何人关系过密。
“原是这样。”祝魏似是才想起，“哎呀，先前我自己过来找人，却让与柊哥留在那里。如今他怕是也着急了。”
孔庭眉头舒展，又一次行礼以示歉意，“圣令如此，只好让公子无功而返了。夜半更深，在下率人护送二位一番。”
祝魏微笑着，“好啊。”
官制杂糅了三公九卿和九品中正。丞相最高文官，太尉最高武官（暂不设）；下有三公司徒司马司空；下有太傅和御史大夫；再下面是九卿。三公及丞相都是一品，太傅等二品，九卿三品。武将不细说，祝武这里设置的是南宫彻和李苍同级最高，官二品[星星眼][好运莲莲]
作者有话说
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第53章 暴雨至
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