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残阳如血,薄暮下的金殿被斜晖烧得赤红。菱花窗透进一抹斜晖,将榻上的人面色映成金纸色。
紫宸殿外隐隐有兵戈声从远处传来。
“父皇。”少女一身素色襦裙,裙摆铺在地上,面容白皙如玉。羽睫沾了泪,顺着目光垂着。分明是一双狐狸眼,却不妩媚,反而透着庄重。哪怕未施粉黛,可一张脸已是少有的明丽。
此刻跪在榻边,一双手紧紧握住皇帝,似是想拽住他最后一口气。
皇帝灰败的眼珠轮了过来,在视见安玥的一瞬间,那双眼睛似是亮了下。
他一点点把目光移向站在安玥身后的人。
那是一名男子,黑色的锦袍垂下,眉眼与皇帝有几分相似,透着锋利。一双眼珠如黑曜石般,与皇帝对视的一瞬间,那双寂静无波的眼神里似是沾了一抹笑意,掐着阴翳的尾巴,又转瞬即逝。
皇帝未注意到这些细节。他看着自己这个儿子,叹了口气。
临到末时,再想想,总归是他亏欠了这个儿子。
他勉强抬了根手指。同样跪在床边的那名太监收到皇帝示意,从衣襟内侧取出一道明黄的卷轴,站起身在曲闻昭面前跪下,“二殿下。”
曲闻昭却未急着将卷轴取走,而是好整以暇地看向壶门榻上的皇帝。
“朕……对不住你。”皇帝费力地张着口,声音断断续续,连带着榻边传来压抑着的呜咽声。
曲闻昭平静地看着眼前这一幕,好像在看一只濒死的鱼,在绸网里垂死挣扎。
“太子……残害手足,弑父夺位,不配为帝。朕下旨传位于你,安玥……”皇帝深吸一口气,反手紧紧握住安玥的手,似是用尽全身力气,双目亦跟着瞪大,“只希望你……照顾好安玥。”
当年皇帝曾生过一场病,这场病险些要去他半条命。是安玥的母妃姜婉替他登山祈福,后来他的病好了,姜贵妃的身体却每况愈下。
世人都说是姜贵妃在佛祖前以命换命,情动天地。贵妃死后,皇帝的思念与爱意最后都寄托在安玥身上。
即使他清楚的知道,安玥不是他所出。
这个秘密被保守得极好,连安玥自己也不知道。
曲闻昭听罢并无反应,就这么静静看着龙榻上的人。双目对视,一个双目瞪得极大,一个目光平静到极致。
直到皇帝的手开始颤抖,曲闻昭终于缓缓吐出四个字,“父皇放心。”
皇帝听到这一声,卸去浑身力气般,再度瘫软回床上。
“父皇……”安玥的声音沾上一丝哽咽。
皇帝被心不由得绞痛,“吾儿……”
“别哭……”他浑浊的眼睛也染上一抹红色。
“你闭上眼……”
安玥察觉什么,呜咽着摇头。
“听话。”
安玥哽了一下,迎着皇帝的目光,怔怔把眼睛合上,一同落下的还有晶莹的泪珠。
旋即,安玥觉得手被一松,皇帝的手失去生机般垂落下去。
他的瞳孔也跟着散了。
安玥心猛地往下一沉,耳边传来哭腔,“陛下……殁了!”
她浑身一颤,几乎是一瞬间睁开眼,却什么也看不清,只剩下泪水大滴大滴往下砸。
曲闻昭站在身后,面无表情地盯着龙榻上的人。下一刻,殿外传来禀报:“二殿下,叛军已清剿干净。”
曲闻昭“嗯”了声,抬脚迈出大殿。
他步子迈得极稳,却不僵硬,竟生出几分闲庭信步的味道。
夜幕已完全昏暗下来。秋日的风扫过槐树,枯黄的叶子落了满地,携来一股若有若无的血腥味。
榻周明黄的帷幔被随之而来的风拂动。
安玥缓过神来,回过头,见皇兄已经走远了。她双腿跪麻,起身时整个人晃了下,被内侍扶住,“公主。”
安玥收回被内侍搀着的手臂,提裙朝殿外走去。
血腥味渐渐浓重。曲闻昭注意到身后多了个尾巴,并未在意。
太极殿外,成堆的尸体倒在地上。檐下宫灯静静摇晃着,照在死人苍白的面孔上。安玥低着头,试图避免踩到地上的东西,却触到一双散开的瞳孔,浑浊得如同蒙上一层白雾。她浑身一抖,踉跄了两步。
还未缓过神,一道箭矢从黑幕深处破空而来。
耳边惊起一声:“公主小心!”
“护驾!”
安玥险些惊叫出声,慌忙间连跑带跳避开,整个人因惯性向前跌去,慌乱间扯到一人袍角,便听裂帛“嘶啦”一声。
箭矢贴着耳廓擦过,没入不远处的地上。
她面色苍白。有些僵硬地抬起头,看见半片撕裂的锦缎坠在空中,随着风晃荡,再往上,她触到一双阴翳的眸子。
她不经意瑟缩了下,撂开手,扯出一抹生硬窘迫的笑,“二……二皇兄……”
回应她的是漫长的沉默。直到内侍慌忙赶来,肝胆俱裂将人扶起,“公主您没事吧?”
适才她反应若是再慢一步,那支流矢穿透的就是她的脑袋了。
她扭过头,见天幕空荡荡的,已没有“叛军”的影子。
“公主,这儿太危险了,咱们回去吧。”
安玥转过头,曲闻昭已经走远了。
刚刚那只箭矢是冲着谁来的?若是冲着皇兄也太偏了些。
她险些被刺中,可皇兄似乎毫不在意。
她这位皇兄本是祺嫔娘娘所出,可惜祺嫔去世得早。皇兄便被放在苓妃膝下。安玥同苓妃私下见面的次数屈指可数,和这位皇兄更是鲜少见面。
印象里,她的这位皇兄性子冷清,身边不见几个人,话也不多,却非乖张阴翳之人。可今日,她似乎在这位皇兄身上感受到了一丝若有若无的敌意。
是她感觉错了吗?
她怕再有乱箭射来,不敢走回头路,只能硬着头皮提起裙摆跟上。
她缩着脖子,活像只鹧鸪。
太极殿内,此刻两侧站满了大臣。连枝灯上的烛光倒映在黑色的金砖上,肃穆,寂静。
入殿的一瞬间,殿外传来声音,“殿下,叛贼已被剿灭干净!”
安玥回过头。黑暗里,一道漆黑的人影被禁卫押着,朝这边走近。终于,安玥看清了他的脸。
太子浑身是血,手臂不知是脱臼了还是断了,绵软得垂着,任由人拖拽,再不见往日的雍容华贵。他似是注意到安玥,灰寂的眼睛闪了下,又垂了下来。
安玥动了动唇,浑身颤抖,竭力克制着情绪,“哥哥?”
曲奕不再像从前那般温柔地回应她,他好似没听到般,被禁卫拖着从她身侧经过,直到被拖到大殿中央。
台上内侍将手中卷轴打开,“奉天承运皇帝诏曰:太子曲奕,残害手足,弑君弑父,意图谋反……德不配位,着今日起,贬为庶人,立斩!”
殿中,被压着的人终于抬起头,死死盯着曲闻昭,一双眼睛里透着不甘,“二弟啊而弟,你这些年不声不响,原都是扮猪吃虎。孤和三弟斗了这么些年,没想到最后会栽在你的手上,更没想到羽林卫会倒戈向你。”
曲闻昭看着地上的人,神情似有笑意,“皇兄太急了。”
殿下传来一道苍老的声音:“太子,你弑君夺位!如今咎由自取!”
曲奕哂笑一声,语气森然,朝曲闻昭道:“你与你母妃一样低贱!想报仇么?那就亲手杀了孤,当年是孤让人在房梁上做了手脚。”
此话一出,众人一片哗然。
他们只知当年安玥公主的母妃姜贵妃生辰,宴上皇帝为博姜贵妃一笑,让祺嫔跳舞,却不料房梁断折,生生将祺嫔砸死。
最后事情不了了之。
如今这个关头,太子突然承认此事,怕是知道自己活不成了,想保全安玥公主。
只是如此一个弑君夺位之人,会这么好心?
曲闻昭目光冷了瞬,在听到最后一句时,他眼里的戾气被一股温和的笑取代,他看了一眼安玥站得位置,再收回视线时,他指尖不轻不重敲了下扶柄,“皇兄放心去,这宫里每一个人,孤都会替皇兄好好照料。”
安玥未注意到这一句的深意,她看着大殿中央的人,试图从曲奕口中听到一句解释,可惜没有。印象里,哥哥会隔三差五给她“变”出礼物。父皇忙于政事,每月能见到父皇的次数屈指可数。但哥哥察觉出她的情绪,也会抽空陪她说话,背着她摘树上的果子。
她想当着他的面问一句:权利当真如此重要吗?竟会让一个风光霁月,温良恭俭之人,做下父子相残之事。
直到她看见曲奕被拧断了手脚般拖入大殿,昔日一人之下的太子被人如破布般对待,她理解了他,只是无法原谅。
曲奕又被拖了出去。他经过安玥身侧的一瞬间,安玥嗅到了一股浓郁的血腥味。她心绪微颤,却见曲奕身上一丝血痕都没有,只沾了些灰。
他被换上了干净的囚服。
避着曲闻昭的视线,曲奕看了安玥一眼,一触即分。
安玥目光颤了颤,突然有些想落泪。她想求情,却知道自己什么也做不了。
殿外却先一步传来一阵呜咽。安玥未反应过来,又是一股血腥味扑面而来。她不经意抬头,便见一人浑身是血,手脚以奇异的姿势扭曲着,被人拖着进来。
安玥第一次见到这样的场面,先前被压下去的那股反胃再度卷了上来。
侍卫拔去了塞在那人口中的脏布,便听一道恨声从嘶哑的喉咙中爆出,“狗贼!天理昭昭,报应不爽!我们的今日,便是你的明日!”他深吸一口气,冷笑:“毕竟你出身就是不祥,克死你的母妃,你这样低贱的人,迟早……”
“啊!”
安玥被殿内响起的尖叫惊回思绪,感觉到有什么东西碰到脚尖,她一低头,看见地上躺着的赫然是一只血淋淋的人头。粘稠的血溅在鞋面上。
她感觉浑身都被碎肉包裹着,双腿一软,险些跌倒在地。一抬头,见曲闻昭拿着帕子擦拭手中鲜血,他脚边是一把沾了血的刀。
殿内在尖叫声过后陷入死寂。
安玥哆哆嗦嗦看着身穿玄袍的人,恍惚间,她似是视见皇兄朝自己笑了下。
那笑容有些森冷。
有一瞬间,她几乎以为皇兄想割下的,是她的脑袋。
有了皇帝留下的那道禅位诏书在,加上剩余几名有竞争力的皇子都被曲奕除去,又有曲闻昭外祖家定北候极力扶持,曲闻昭坐上帝位几乎是水到渠成的事。
说起这位新帝,众人今日方察觉他不似面上看起来那般温和仁善。
要说这些年新帝被寄养在苓妃手底下,苓妃虽已有四皇子曲婺,却依旧对这便宜孩子依旧百般纵容。
曲闻昭又是个不温不火的性子,众人都当他是被养废了,便是先帝也对这个儿子毫不在意。直到前年,北疆使臣来访,自导自演了一场刺杀案,想借机发难,关键时刻,曲闻昭将刺客捉拿,无异于当庭甩了使臣一巴掌。
也是从那时起,先帝注意到自己这个二儿子。直到去年,北疆突然发难。皇帝有意历练二皇子,让其随骠骑将军北上。却不想骠骑将军贪功冒进,被敌军围困射杀。
新帝的舅舅定北候裴宁之,当时还只是一名防城使,兵临城下却临危不惧,奋勇杀敌,最后与二皇子里应外合,剿灭敌军。
后二皇子率轻骑直捣敌营,收复失地。此次定北军班师回朝,更是救驾有功,封侯拜相。
安玥是被赶来的侍儿搀扶着回去的,她浑浑噩噩走在道上,一入红漆门,听到“喵呜”一声,一只通体雪白的狸奴欢快地朝她扑来。
“咪儿。”
安玥回过神,俯身将狸奴抱揽在怀中,摸了摸它的脑袋,朝屋内走去。
她回到屋内,不知要做什么,一人在杌櫈上呆呆坐了许久,久到窗外变得漆黑一片。膝上本乖顺的狸奴不知怎得叫了一声,声音有些刺耳。他连踹带挣跳出她的怀抱,一双眼睛瞪着安玥。
安玥被这一声扰得缓过神,蹲下身要去抱它,却见向来乖顺的狸狸奴一会儿抬起爪子打量,一会儿瞪着眼睛盯着她,举止怎么看怎么怪异。
安玥觉得有些好笑,“咪儿?你怎么了?”
她嗅到自己身上沾上的血腥味儿,反应过来,安慰道:“别怕,不是我的血。”
她怕吓到咪儿,自觉朝后退了两步,叫了水,朝屋外走去。
等再回来,咪儿依旧没有向往常一样欢天喜地扑上来。
她朝屋内看去,映入眼帘的便是——
咪儿一脸“凝重”,迈着那四只小短腿在屋子里来回踱步。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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