王淡艳鬼使神差地下了马车。
她未曾靠近小夫人，而是隔着一圈姑娘站在外头。她在观察着小夫人，看她莞尔一笑，偶露羞涩的模样。
王淡艳回头对小倩说：“你们先回去，我也想做一个簪花头。”
小倩未应，总共从王家到这里的脚程不过一炷香，她陪着王淡艳站定，让马车夫回去禀告老爷夫人。她看了看中间的小夫人，又看向自家小姐，不免担忧。
王淡艳此时一言不发，说是做簪花的发髻，可是如今完全不靠近一步，站在人群之外。
暮色下压，来此处簪花的小娘子越来越多，大多是些十几岁的姑娘们，呼朋引伴，手牵手肩靠肩，衬得王淡艳格格不入。
小倩有些不安，王淡艳此时神色却格外宁静。
小倩不知道小姐要等到什么时候，她鲜少见到小姐这么个样子。
街上老远来了一个人，他戴着黑色的帷帽，推着板车，板车上都是新鲜的桃花，前头挂着一盏小油灯。
像有心灵感应的，小倩又偷偷再去看自家小姐，就见到王淡艳松懈了眉眼。
小姐在昨夜刚跟她讲过一个卖花郎的故事，还当真就如此碰巧，小丫头偷偷侧脸笑，下一刻就被王淡艳弹了脑门。
“笑什么笑？”
话罢，王淡艳毫不犹豫走上前去，挤进一圈的姑娘里，在花香四溢中七推八推，她好不容易挤到了最前面，与小夫人碰了面。
小夫人头上也别着一枝桃花，此下神色清浅地为面前的圆脸姑娘绾着发，嘴里说着什么，从篮里取花的间隙瞧见了王淡艳，朝她笑了一下。
手上绾发的动作也停了下来。
一圈姑娘们见此，也都齐刷刷盯着王淡艳。
王淡艳面上有些臊了。
小夫人福身，呼之欲出的喜悦难掩羞怯，她道：“贵客安好，前些日子你买回去的那一篮花应是都开了吧，您可还满意？”
花？
王淡艳想，那花在当晚被她随手插在瓶里，不出一日被她娘拿着去喂牛了，花都被牛吃了。
王淡艳清嗓，应了一声。
小夫人红着脸小声问着她：“贵客可是要簪花的，若是您来，下一个便是您，不用等着的。”
王淡艳不自然地眨了眨眼睛，眼风扫着不远处。
小夫人也跟着转移视线，瞧见了贩夫，笑答：“若是您等不及，我身边打下手的此时来了，就那个戴着帷帽的……”
众姑娘们闻言，都向后瞧，王淡艳有了光明正大的理由，也侧头，贩夫正在将板车上的桃花往下转移。
“他是个哑巴，小时候坏了脑子不会说话，好在有一双极好的手，实不相瞒，我这手挽发的好技艺都是他教的，这位贵客连同姑娘们都不妨试试，可好？”
姑娘们面面厮觑，竟无一人开口都在心里带着质疑和犹豫。
好与不好的暂且不说。
这毕竟是个外男，虽是乡下人少讲究这些，可是挽发之事，邑朝的习俗就那样定着，黄花大闺女们思及此，没人好意思过去。
小夫人见此，尴尬一笑，摇摇头道：“无妨，他只是个打下手的，若是姑娘们觉得不便，那便辛苦姑娘们等得久一些，或是明日，明日我还会来……”
王淡艳从始至终都没再出声，她的心在疯狂跳动，她又笃定了，像早上猜他一定会来小潭边一样，她笃定他一定会来小夫人这里。
她的视线依旧牢牢锁在那黑色帷帽上，看他将花枝放在地上，看他又拿出刀子将桃枝粗糙的表面削地光滑。
她知道里面是谁，她还在天黑前与他说过话。
她不知道他看没看见自己，他总喜欢对她视而不见，但是她还是想过去。
什么破规矩。
于是姑娘们中，粉衫的王淡艳高高伸了手，众姑娘带着诧异不解的神色看她，王淡艳依旧感觉脸上臊臊的，这回却更加坚定。
小夫人似乎以为她等得着急，开口道：“贵人莫急，这一位完了便是您。”
王淡艳却摇头，指着姑娘圈外的那个人，对小夫人说：“我想试试让他为我簪花，可以吗？”
那个黑帷帽的，据说脑子不太好的人。
小夫人一愣，随即弯了眼，很明媚的笑。
“当然，”她递给王淡艳一枝桃花，道：“你拿着这枝花，亲自跟他说便好。”
“他会知晓的。”
王淡艳颔首，再转身时，那群围成一圈的姑娘们竟都主动给她让开一条路，这么一条花香四溢的路，王淡艳竟莫名感觉被自己走得悲壮起来。
贩夫坐在板车上削花枝，未曾目睹全部过程，就王淡艳拿着一枝花朝他走了过来。
拿着花枝做簪花，这是小夫人定下的规矩。
这贩夫迅速别过了头，无声的拒绝，下一刻瞧着竟要离开。
“站住！”
王淡艳情急之下，张开双手，挡在贩夫的面前。
大庭广众，众目睽睽。
王淡艳直视这个贩夫，那一盏小油灯亮着，透过一层黑黑的布，她只能看到里面隐绰的轮廓。
心跳如鼓，呼之欲出。
王淡艳道：“她收了我的钱，我是她的贵客，你就是这样对贵客的？”
贵客。
贩夫霎时抬眼去看姑娘圈里的小夫人。
她将钩花的竹竿插进泥土里，在上边也挂着一盏小油灯，所以小贩夫很轻易地就能看到小夫人也在回视他们，她的脸上带着温柔的笑，笑里含着打趣的意味。
眼前的王淡艳执着地有些可怕，紧紧盯着这贩夫，若是有个什么下一步的动作，她恐怕会扑上去。
她一向莽撞。
最终，贩夫伸出手，王淡艳将花枝递过去。
小小两盏灯，这边一群人，那边两个人，那边的姑娘们还在叽叽喳喳个不停，嬉笑怒骂的音不时传入耳边。
相比之下，王淡艳这边就安静很多。
贩夫并没有解开她的发，他将花枝拿在手里面斟酌，迟迟不下手。以王淡艳的视角来看，就只能看见他的一截脖颈和被洗得卷曲毛边的粗布衣领。
王淡艳努嘴，憋了好久，也不见头上的动静，她问贩夫：“我头上有虱子吗？”
贩夫摇头。
“那你为何不给我挽发？”
贩夫继续摇头。
“你为什么不说话？我会吃人？还是你怕我？”
“我真的是母夜叉吗？”
此话一出，贩夫手上的动作僵了一会儿，却将挑出来削地最平整的第一根花枝轻轻插入王淡艳的发中。
王淡艳感觉到了，噗呲一声就笑出来了。
她察觉到他的紧张了。
她在以前每次过去问他课业的时候，他都很紧张，紧张地一句话也说不出来。
每当这时候，她就会坐在他对面，拉些东家长西家短的话，尽管他还是一言不发。
可王淡艳知道，他在听。
因为每次她说到最后面，没话了，红着脸结巴的时候，他就会将自己的课业掏出来递给她。
就像此时一样，他会渐渐放松下来，不排斥自己了。
王淡艳听到他说，“你不是。”
于是，王大姑娘乐了，故意嘲笑他：“你别忘了，那寡妇说你是个哑巴啊，哑巴怎么会说话呢？”
贩夫懒得理她，手上簪花的动作默默加快。
小倩看到王淡艳脸上挂着很甜的笑容，这笑容只有以往老爷给小姐带回好看的首饰时才会绽放出来的。
小姐会抱着老爷的胳膊撒娇，哄得老爷合不拢嘴。
此刻的小姐却克制着，捏紧自己的裙，极力想克制住自己的笑容。
小倩忍不住捂脸，自家小姐太没出息了。
说什么呢？
小倩慢慢挪步过去，站在板车后面，听见了两人低低的交谈声。
“我叫王淡艳。”
“我知道。”
“我知道你是饮行。”
“我知道。”
……
街上其他的小摊渐渐收拢了，聚集在一起的姑娘们也在慢慢散去。
小夫人将最后一枝花簪好，拿出铜镜递给女客，看她拿着铜镜满眼都是惊艳的样，笑道：“姑娘花容月貌。”
姑娘扶着鬓，大方笑，递给小夫人一两银子。
小夫人眸光微动，摇头道：“收不了贵人这么多。”
那姑娘却歪头，执着身边男子的手，问他：“阿敏觉得这夫人的手艺值，二郎认为呢？”
那被唤作二郎的人应声，视线回转，回答地干净利落：“阿敏觉的值便值。”
小夫人福身，“那便谢过贵人了。”
阿敏被男子扶着起身时，埋怨他：“你在看什么呢？”
后边说的，小夫人懒得听了，她看向另一边的油灯处，那贩夫坐在板车上。小夫人看了一会儿，才出声提醒：“别折了啊，花折完了我明个卖什么？”
她的声音因为吆喝了一天而带着沙哑，深出一口气后，要求贩夫道：“不必等我了，你先回去吧。”
说完后，却看向那个阿敏和二郎的背影。
贩夫闻言，未再多问，推起板车便走，干脆利落。
长街上这个时辰偶尔有行人，小夫人拾起地上抖落的花枝装在篮里，问一户人家要了扫帚，将抖落一地的花瓣慢慢扫在一起，收拾了地，便挎着篮打算慢慢往回走。
月亮很亮，星星很少。
迎面走来一个人。
小夫人的发中还别着一枝桃花。
她眯着眼，瞧清了那人，展颜笑起，故意问他：“郎君可要买花，买回家送给娘子，哄娘子开心是极好的……”
话还未说完，她便被他拥入怀中。
花篮落了地。
她很轻地笑了一声，而在相拥的这段时间里，她在他的怀中也算得安稳。她仰着头问他：“这些日子，可有按时吃饭？按时睡觉？按时想我？”
她每问一句，抱着她的人就点一下头。
待她问完，那人双手搂住她的肩膀，细细看她，从额头看到了下巴，闷声道：“不过短短一个月，你便将自己弄得如此狼狈。你让我，该怎么放心得下你。”
“阿姐。”
云缘踮脚，吻他的眉心，说：“没有一个月，是二十五日。”
作者有话说
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第52章 地久天长
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