小时候，顾玥宜每次跟楚九渊吵架或者冷战，闹到长辈面前，最后挨骂的十次有九次都是顾玥宜。
毕竟楚九渊年仅七岁，便被传诏入宫担任太子伴读，性格沉稳内敛，就连当今天子都曾当众出言褒奖，“此子未来不可限量。”
楚九渊在长辈面前，活脱脱是听话乖巧的小大人形象。
反观顾玥宜，自幼就调皮得很，长得玉雪可爱的一个小姑娘，成天不是架着梯子上树掏鸟蛋，就是骑在楚九渊背上，把他当马使唤。稍微长大几岁后，更是没少整蛊学堂的夫子，把夫子气得头发都白了好几根。
老夫人虽然疼爱顾玥宜，但只要两个人起了争执，她必然护着楚九渊，以至于小顾玥宜曾经怀疑过自己是不是爹爹捡来的，而楚九渊才是祖母嫡亲的孙子。否则，祖母怎么能偏心眼到这个地步？
后来随着年岁渐长，顾玥宜就明白过来了，楚九渊这厮从小就城府深沉，人前人后完全就是两副面孔。
背着长辈的时候，楚九渊嘴不饶人，经常能把顾玥宜气哭，但是到了祖母面前，他便成了受害的那一方，把顾玥宜衬托得蛮横无理。
于是顾玥宜现在学乖了，无论她跟楚九渊私下如何争吵，到了长辈面前都会装出和和睦睦的假象。
听见车夫说抵达庆宁侯府门口，顾玥宜脸上立刻堆起假笑，抬手示意楚九渊先行，“楚世子，请。”
楚九渊凉凉地瞥了她一眼，眸底闪过一丝嘲讽，“别笑了，笑得脸都僵了。”
他说完便自顾自跳下马车，趁着楚九渊转身背对自己，顾玥宜暗暗做了个鬼脸，“要你管。”
庆宁侯府的下人几乎没有不认识楚九渊的，看到他俱是热情地打招呼，“世子爷来啦！”
楚九渊也不端架子，挨个向他们颔首致意。
顾玥宜看着他这副谦逊的模样，忍不住小声嘀咕道：“你倒是擅长做表面功夫，难怪人人交口称赞。”
楚九渊顿了顿，终究没有开口解释自己的行为，省得顾玥宜又认为他虚伪矫作。
他只不过是觉得自己因为运气好，碰巧出生在镇国公府，才有如今的地位。事实上，他并不比这些人高贵多少。
就连亚圣孟子，也曾提出“舜，人也；我，亦人也。人皆可以为尧舜”的思想，楚九渊私以为人与人之间本没有高低贵贱的区别。
然而楚九渊心里也明白，等级森严的阶级制度是君王用以巩固统治正当性的必需品，他没有天真到妄图透过一己之力去改变现状。他作为这个制度下的既得利益者，只能尽可能做好份内的事情。
顾玥宜和楚九渊并肩穿过重重回廊，行至正厅门前，就见锦蓉姑姑已经提前接到信息，等候在那里。
锦蓉姑姑是老夫人身边最得力的婆子，哪怕是顾玥宜这个嫡出的小姐都给她几分面子。
楚九渊出于礼貌，对她行了个晚辈礼，“姑姑，小辈冒昧前来叨扰，不知侯爷可在府上？”
楚九渊有官职在身，乃是实打实的朝廷命官，锦蓉自然不可能心安理得地接受他这个礼。
她忙不迭侧身避开：“世子爷，您这么客气真是折煞老奴了。侯爷午后临时有事外出，至今还未归，不过老夫人听说您登门拜访，特意命奴婢请您过去喝茶一叙。”
楚九渊点点头，“那就请姑姑带路吧。”
老夫人原是江南窦家的嫡长女，为人精明能干，自打嫁给老侯爷后，尽心尽力地操持各项产业，将侯府打理得井井有条。
这么多年来从没出过什么乱子，儿子儿媳都对她十分敬重。也因此，窦老夫人在府中的地位相当崇高。
顾玥宜和楚九渊进门后，齐齐朝着端坐在上首的窦老夫人见礼。
“孙女见过祖母。”
“晚辈见过老夫人。”
窦老夫人如今已是知天命的年纪，浑身上下散发着岁月沉淀过后的智慧。她细长的眼尾下垂，眼角布满皱纹，但眼神却依旧矍铄，透出侯府当家主母的气度。
“不必拘礼了，都坐吧。”
两人落座后，窦老夫人的目光率先落在楚九渊身上，她细细打量了少年半晌，才开口道：“阿渊，我瞧着你最近似乎瘦了一些，可是在内阁当差给累着了？”
老夫人语气很和缓，带着明显的关心，俨然是把他当作亲孙子一般疼爱。
楚九渊闻言便笑了笑：“没有的事，原是小辈最近日日跟着赵将军习武，身子骨比以前精实不少，这才看着像是瘦了。”
窦老夫人认同地颔首，“你走的虽然是文臣的路子，但强身健体同样重要，赵将军武功底子深厚，人品也好，你跟在他身边学习，想必能有不少进益。”
年纪大的人难免唠叨一些，楚九渊脸上没有丝毫不耐烦，而是全神贯注地聆听着。等她说完，才恭恭敬敬地应了一声：“晚辈省得的，多谢老夫人教诲。”
窦老夫人见他态度谦逊，眼里不免又多了几分满意。她端起茶盏，却没有喝，只是慢条斯理地用茶盖拨弄着浮沫。“玥姐儿，你今日不是和茜丫头相约出去游湖吗？怎么和阿渊一道回府了？”
提起这事儿，顾玥宜当即站起身来，蹬蹬蹬跑到老夫人身旁，拉着她的手臂撒娇道：“祖母，我不喜欢孟二公子，您再替孙女儿多费点心，看看还有没有其他合适的人选吧？”
窦老夫人虽然早就知道两个小辈关系亲近，却没料想到顾玥宜说起女儿家的婚姻大事时，竟也完全不避讳楚九渊。
她下意识掀起眼帘，瞥了楚九渊一眼，只见后者低垂着头，一副非礼勿视，非礼勿听的模样，这才稍微安下心来。
然而，窦老夫人还是伸手戳了戳自家孙女的额头，不痛不痒的斥责她一句：“当着你阿渊哥哥的面，胡说八道什么？也不知道害羞。”
顾玥宜俏皮地吐了吐舌头，明显并不认为自己做错了什么。
她很快又转移话题：“祖母，我觉得姻缘这个事情还是得仰仗天意，不如这样吧？赶明儿我亲自去檀香寺上香祈福，说不准我的诚心感动佛祖，婚事也就顺利了呢？”
窦老夫人何等的精明，哪里会看不出她这点小心思，无奈道：“你啊你，别的姑娘在你这个年纪，都已经在家中安心待嫁了，不是学着看帐本，就是学习女红，也就你心大，还天天想着出去玩，也不怕将来嫁到夫家被人嫌弃。”
他们祖孙俩说私房话，楚九渊起先并不打算参与，可听到这里，却忍不住说道：“老夫人不必过于担忧，玥姐儿性格活泼，而且心性纯善，她将来的夫君定会珍惜她的。”
窦老夫人闻言，向他投去别有深意的目光。
楚九渊从头到尾都站得笔直任她打量，不知过了多久，老夫人才松口：“你说得对，玥姐儿这个年纪的姑娘，天天闷在屋子里总归不好。不过，我不太放心让她独自出门，等你下次休沐的时候，带她出去走走吧。”
顾玥宜闻言，想也不想就要拒绝。别开玩笑了，和楚九渊一块出去，这也不行那也不行的，她还不如留在府里看话本子来得自在呢。
然而顾玥宜刚张开嘴，窦老夫人一记眼刀便飞了过来，那意思很明显，此事没得商量。
顾玥宜索性把嘴巴给闭上，也罢，大不了她到时候再找个时机，把楚九渊这个麻烦给甩开。
窦老夫人又接着和楚九渊聊了会天，话题大多围绕着家长里短的小事，比如镇国公身体是否仍旧硬朗，前阵子的赏菊宴国公夫人怎么没出席等等的。
窗外天色逐渐暗下来，楚九渊估摸着时辰不早，便起身打算告退。
老夫人见他要走，转头对顾玥宜吩咐道：“玥姐儿，你替祖母送一送你阿渊哥哥。”
顾玥宜虽然有些心不甘情不愿的，但也不敢在祖母的面前造次，只好依言送楚九渊出门。
待两人的身影消失在拐角，锦蓉重新斟了一杯热茶，恭敬地递给老夫人。
“其实，依老奴所见，楚世子未必不是个好人选。”
老夫人接过茶碗抿了几口，温热的茶水滋润过喉咙，令她舒服地眯起眼睛。“你也这么觉得？”
锦蓉笑盈盈地说：“老奴是亲眼看着姑娘从襁褓中的婴儿，长成如今亭亭玉立的模样，说句大不敬的，奴婢一直把姑娘当作自己的孙女儿看待，适才她跟楚世子一起进门，那幅画面当真是郎才女貌，般配得紧。”
锦蓉语气停顿片刻，又接着说道：“咱们侯府跟镇国公府好几辈的交情，彼此知根知底，姑娘嫁过去虽然肯定不比在家中舒坦，但总归不会苛待她。最重要的是，老奴瞧着楚世子对咱姑娘那叫一个上心。”
老夫人听到最后一句，眼角眉梢都染上了真切的笑意：“是啊，你听到他刚才说的那番话没有？当真是意有所指，我就是想装作听不懂都没有办法。”
锦蓉也笑了笑，“只可惜，咱们姑娘似乎还没有开窍，也是难为楚世子了。”
“玥姐儿和阿渊从小青梅竹马一起长大，她把他当作可以信赖的邻家兄长，把他当作无话不谈的玩伴，就是没有考虑过与他成亲的可能性。”老夫人悠悠地叹了口气。
锦蓉伸手替老夫人捏了捏肩膀，“儿孙自有儿孙福，咱们姑娘是有福气之人，您就不用过于操心了。”
“但愿如此吧。”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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