给大舅打完电话后，姥姥的情绪明显低落了很多，乔佳欣能够看出来。
但在她面前，姥姥还是强挤出一丝笑，说：“恁舅还有事要忙，咱的事儿等晚上再说。”
乔佳欣“嗯”了一声。
她没听到大舅在电话里说了什么，可从姥姥的表情来看，应该不止是工作忙那么简单。
给了六毛钱的电话费后，刘淑琴带着乔佳欣去了最近的菜市场。
她说今天晚上几个舅舅都要来吃饭，所以要买一些肉和菜给他们包饺子吃。
韭菜鸡蛋馅和猪肉粉条大葱馅。
这两个馅，刘淑琴包了四十多年，一点都不觉得腻，因为她的四个儿子最爱吃，每次包出来他们都能吃上一大碗。
盘馅、和面、擀皮、包馅……
刘淑琴和乔佳欣从下午两点就开始忙活，肥嘟嘟的胖饺子很快就摆满了两只竹篦，其他站不下的，则一排排地挤在桌子的那张报纸上。
孩子们好久没有一齐来家里吃饭了，不知道儿媳和孙子们会不会来。
一百八？二百个？
应该够他们吃的吧。
这么多的饺子用了整整一个下午。
包饺子的时候，刘淑琴没再像中午那样，畅想着搬到舅舅家后的生活，只是跟外孙女聊着要以后要好好学习，要学会独立、自己照顾好自己。
乔佳欣隐隐觉得有些不安，可姥姥既然没有明说，她便装作不知，只是应和着擀着一张张饺子皮。
傍晚，第一盘饺子刚下锅，就听到了外面的敲门声。
咚咚咚……
“来了。”
乔佳欣主动跑去开门。
最先到的是三舅舅乔望南，他的手里提了一兜苹果、一袋鸡蛋糕和几瓶牛奶。
“你这刚出院，得好好休息、多吃点好的补补。”
乔佳欣点点头，“谢谢三舅。”
乔望南嘴上关心着乔佳欣，可在把东西交给她的时候，连带着把胳膊下夹着的皮包也递了过去。
目光来回在屋里扫了一圈后，随意地拉来一张椅子坐下，又说：“有水没？给我倒一杯。”
这才是乔望南最真实的一面。
对待乔佳欣，就像吩咐饭店里的服务员一样“客气”。
“好。”
乔佳欣把东西放好后，拿出暖壶给他倒了一杯水。
乔望南也没有要喝的意思，而是起身走向了厨房，来到正在煮饺子的刘淑琴身边，“俺哥说晚上有事要商量？啥事啊？”
刘淑琴用笊篱推着锅里的饺子，没有明着告诉他：“就是以后的事儿，等恁哥来了就知道了。”
乔望南没再追问下去，不自觉扬起的眉尾，似是猜到了什么好事。
第一锅饺子刚捞出来，乔望南就迫不及待地捏了一个放进了嘴里。
“又是韭菜馅啊？”
从前最爱的饺子馅，此时却让他皱起了眉。
“还有肉粉条的，”刘淑琴又用筷子夹起另外一个递给他，“你吃这个吧。”
乔望南没有伸手去接，连带着把刚才那个只咬了一口的韭菜饺子，也放回到了碗里，“算了，今天天热，不咋饿。”
“捏造。（挑食）”
刘淑琴白了他一眼，夹起他吃剩的饺子放进了自己嘴里。
“咋不带恁媳妇和小来？”刘淑琴问道。
乔望南走出了厨房，像领导第一次来视察似的，打量着屋子里的陈设：“没让来，咱家里头的事儿，让他们来干啥。”
看样子，老大和老二他们也不会带孩子来了。
看向竹篦上那么多的饺子，刘淑琴平淡地说：“那我少下点饺子，剩下的恁晚上带回去放冰箱里吧。”
乔望南没搭茬，自顾自地翻着那本老日历。
乔佳欣正坐在桌子旁剥蒜头，乔望南睨了她一眼后，也没有想跟她说话的意思。
屋里的气氛有些尴尬，好在过了差不多二十分钟，乔望东和乔望西也一同来到了家。
只剩最小的乔望北没来了。
看了眼手表上的时间，乔望东没有要等他的意思，于是抿了一口杯子里的水后，便准备开始今天的家庭会议。
“妈，你……”
“你们兄弟几个聊吧。”
这次，轮到刘淑琴打断他的话了，“我还有这么多饺子没煮呢。”
刘淑琴还是老一辈的封建想法：出嫁从夫、夫死从子。
她不过是个妇道人家，能懂什么？
丈夫在的时候听丈夫的，丈夫不在了，就由儿子们当家做主，自己听从他们的安排就好。
不止是自己，她也把乔佳欣喊进了厨房，好给他们腾个方便说话的地方。
乔望东没有拒绝，面对这份突如其来的责任，他的腰板反而挺直了不少。
将手放在膝盖上，乔望东扶了扶眼镜后，语重心长地说：“是这样，咱爸刚走，咱妈的年纪也大了。爹娘养咱们一场不容易，风风雨雨操劳了几十年，吃了不少苦。”
“今天叫你们来呢，就是商量商量咱妈以后的养老问题，毕竟不是我一个人的妈，咱几个还是得商量着来……”
不愧是在学校里当老师的，乔望东说起话来文绉绉的，像是在学校里给学生们开大会一样一板一眼。
铺垫了好半天，才说到正题上。
“养，肯定得养。”
乔望西回应得干脆，可话刚出口没几秒，他的语气就变了，“可是大哥，我的情况你也知道。俺俩赚得不多，我的手头也不宽裕，这……”
“所以说商量着来嘛。”乔望东回道。
听着他说教半天，乔望南有些不耐烦，从口袋里拿出一根烟点上，“哥，你也别兜这么大的圈子了，直接说吧，到底准备咋办？”
乔望东：“咱爸走了，咱妈又不会赚钱。我的想法是，咱兄弟几个凑凑，每个月给咱妈一笔钱，好让她和佳欣能继续生活。”
给钱？不是把自己接回到家里吗？
听到乔望东的提议，刘淑琴正准备给锅里加水的手倏地抖了一下。
“我觉得可以。”
“中，没问题。”
“那每个月给多少合适？”
“咱爸之前一个月工资是90，这样，咱每个月凑120应该就够了。”
“就咱仨凑吗？老四不给？”
“他那情况你还不了解？能把自己养活都不错了，哪还有闲钱。”
“那就这么定吧？一人40，每个月一号给咱妈送来。”
“中。”
120？怎么够？
老头子的工资是90块不错，但为了能供乔佳欣上学，他还会打一些零工，这才勉强顾得上三口人的吃喝。
现在乔佳欣才上高中，等考上大学，更是杯水车薪了……
兄弟几个只聊了不到十分钟，就定下了刘淑琴的晚年安排。
乔望东代表着弟弟们来到厨房，还没开口，刘淑琴就堵住了他的嘴：“佳欣现在长大了，我身体不好，偶尔还得吃降压药，一个月120块肯定不行。”
乔望东沉默了几秒，说：“那140块？”
刘淑琴原本是想他们能自己提出，把自己接去家里赡养。
可刚才听他们聊了这么多，都像是失忆了一样，没有一个人提这件事。
她只好壮着胆子，开口说：“我不是想要钱，我现在快七十了，佳欣又还小。说得不好听点，要是身边没个人照顾，万一出点啥事咋办？”
乔文生的离世，让刘淑琴更加害怕死亡。
她害怕自己某天会猝然离世，也怕外孙女会在自己离世后再次成为孤女。
所以她想要和儿子们住在一起，这样既能安享晚年，也能给外孙女安排一个家。
“你想跟俺一块住？”
乔望西最先明白她的意思。
刘淑琴：“年龄大了，不都是跟着孩们住吗？老早之前，恁不也说，想把我和恁爸接过去住？”
刘淑琴的这句话一出，屋里瞬间陷入了死一般的沉寂，只有还在沸腾的锅，在“咕嘟咕嘟”地冒着泡泡。
她最怕的事，发生了。
曾经争相抢着给她养老的儿子，此时竟没有一个人说话。
你看看我，我再看看他，每个人都下意识回避着各自的目光。
他们谁都没想到，曾经一句哄爹妈开心的话竟然还要真的实现。
刘淑琴也想听从儿子们的安排，可这样靠给钱打发的安排，她接受不了。
即使要“夫死从子”，也该是住在儿子的屋檐下才行。
见他们迟迟没有说话，刘淑琴只好主动给他们开个头：“我和佳欣不要钱，能给我们娘儿俩一口饭，一张床就行。”
乔家的四兄弟心里清楚，养老，并没有那么简单。
家里一下子要多出两个人，不仅是多添两双筷子而已，衣食住行，样样都要花钱，一项项加起来绝对不止100块，万一再有个头疼脑热，更是麻烦。
不光是钱，照顾老人还要付出更多的精力，平时他们回来吃顿饭都觉得麻烦，更何况以后要成日地朝夕相对呢？
“你们在这儿住得不是挺好的？”乔望南说道。
刘淑琴：“这房子是当初厂里给恁爹暂住的。毕竟不是咱的房，恁爹都不在了，我和佳欣又能住多长时间？”
刘淑琴话音刚落，乔望西就急忙说：“妈，你说每个月让我给点生活费，我多少还能拿出来个，但要搬到俺家……实在是没多余的地方。”
“俺家一共就那么大点，两个大人两个小孩，你和佳欣要是一块搬来，真没地方住。”
乔望西的情况刘淑琴知道，他们夫妻俩的日子干得是手艺活，又要养两个孩子，日子过得紧巴巴的。
当她的目光看向乔望南时，他也猛地一激灵，说：“妈，俺家地方大是大，但家里没人啊，我和英子天天跑生意不咋在家，你们住在俺家，跟住在这儿没啥区别。”
“而且俺家还有楼梯，您年龄大了，上下楼不方便，万一摔了咋办？”
刘淑琴没说话，而是又看向了身边的乔望东。
刘淑琴的目光并不灼热，也没有丁点咄咄逼人的意思，可在对视的时候，乔望东还是下意识地往后退了半步。
“您也知道，冬梅她爹妈现在住在俺家。冬梅是独生女，她爹妈就指着她给养老，我们俩也四十多了，实在没那么多精力照顾太多人。”
咕嘟咕嘟……
锅里的饺子被煮得太久，好几个都漏了馅。
用笊篱把饺子从锅里捞出来，刘淑琴失望地叹了一口气。
老头子在的时候，他们一个个都殷勤得很，成天嚷嚷着想把他们接回到家里住。现在老头子不在了，他们却是避如蛇蝎，找出各种各样的借口推三阻四。
都说养儿防老，难道防着的，是自己这个老吗？
乔文生去世后的那几天，刘淑琴还以为自己把今后的眼泪都流光了。
不成想，在看到锅里那些漏了馅的饺子后，她还是会被滚滚的热气熏出几滴眼泪。
看到姥姥红了眼睛，陪在一旁的乔佳欣主动伸手替她揩去眼泪。
她不知道该怎么安慰姥姥，只能坚定地守在她身边，寸步不离地陪着她。
乔望东：“妈，不是，我们不是这个意思。”
看到刘淑琴落泪，几个儿子都慌忙地想要解释。
乔望南：“我们不是不想给你养老。”
乔望西：“是啊，只是，只是……”
就在乔望西想着该找什么样的借口时，乔望东接上他的话，说道：“只是我们能力不够，养您一个还可以，要养两个的话，够呛能忙活过来。”
刘淑琴偏过头，诧异地看着他：“那恁这话的意思是，不想养佳欣了？”
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