周王和太衡都为京城失陷而面色凝重，但她身边那个以当朝天子形象示人的魔头，却以一种隔岸观火的漠然语气在谈论她的家国，她实在是笑不出来。
挑唆一个素有不臣之心的大将起兵谋反还只是权力的游戏，当民生恶化，愤怒在民间扩散，连锁的因果因果引燃道魔都没能预料到的战火，这才是动摇国本的大事。
他的语气是在场所有人里最平静的，甚至有点期待，仿佛在等待一出好戏，其实这折戏魔情也完全没预料到，魔可以轻易地逼疯一些野心家的心智，但没想到，有一些变数并无需他主动出手，甚至谈不上推波助澜，冥冥中天数送来了制裁。
世家垄断权力，又不顾民生，当然不是什么好东西，但她越来越觉得，身旁那绝非人类的魔主，才是世间更可怕的存在。
周王和太衡决定立即回大营商议对策，魔情也正要离去，沈纨突然伸手扯住他的衣袖：“公子莫忘了此前的承诺。”是他自己说的，会平定当前的乱局，但和魔族相处又实在是危险的事，他们认真地以世间的黑暗为食。
他不悦道：“在前往并州前，我压根不知鸿川去年出了洪灾，不过就当了一年皇帝，还是个闲散天子，国政任其一把抓，我什么都没做就生出民变来，你们的江山，也不过是个纸糊的东西。”
她双手都抓着他的胳膊，神色紧张，两个人拉拉扯扯，外人看来，就像是情郎出征前，女孩儿在表达担忧和不舍。周王妃还宽慰道：“如月，不要紧张，并州现在军民同心，又有前辈督军，相信夫君和陛下吧。”
哪里是在担心他的安危，而是希望他手下留情。
他的声音突然趋近：“若不是为了你，谁管这些东西的死活。”
沈纨心中突地一跳，慢着，他方才……是不是说了什么引人误会的东西？
但她双手忽地一空，魔情已然抽身，和周王与太衡一道离开了清明观。
鸿川的民变延缓了徐氏谋取并州的进度，在此期间，有些此前按兵不动，静观局势的势力也有了动静，松州和虞州二地刺史领军来投，誓言效忠天子。
都是些墙头草，魔情将这些增援的兵将交由周王整编，是否可用自有周王和太衡操心，但并州的军力由此扩至八万。再次期间，饕餮练出的精锐战力愈加出色，他气质出类拔萃，谁看都知道是一员不可轻忽的大将，周王几次想要提拔，皆被天子驳回，他大惑不解地去请求太衡支持提拔，并州正是用人的之时，没有理由将一员大将置于不去参战，仅充当教头的职位。
太衡怎能看不明白，魔公子麾下魔将与道门打了上千年，尤以四凶神破坏力最大，放出一个战事就结束了，只是在人间断不可为，他只能劝说周王另择人选，提拔一些青年将士。
数月后，终于解决了民变的徐敦为报长子之仇，亲率一支大军向并州袭来，两军交战于渔樵郡的西原。
并州将官花了数月研究排兵布阵，将轻卒置于中军，两翼布置精锐步兵，有重骑严阵以待，温言的精骑则别有安排。战鼓既鸣，中军的轻卒率先以徐敦长子之死大加挑衅，讥讽他是天子手下败将，一个乱臣贼子被枭首城门，死有余辜，曝晒数月现在是个人干，还挂在城楼上，倒霉爹要不要去看看儿子哭丧。
徐敦闻之勃然大怒，倾兵猛攻，双方陷入鏖战。
正杀得难舍难分，徐军左翼一里外突然黄沙漫天，此时隐伏于附近壕沟内的铁骑在温言的带领下跃出，向前奔袭，迎战徐军的骑兵合流，冲击敌军阵列，另一侧的柴瑾亦挥军绕袭右翼，左右夹击，而中军的轻步兵逐步后撤，徐军误以为得势，遂乘胜追击。
两军交战，兵力并非总是多多益善，渔樵郡西面的平原并不阔大，难容如此规模的庞大兵力，徐军行动受限，难以展开兵力，温言和柴瑾带着骑兵冲击徐军两翼，而精锐紧随其后猛攻，形成合围之势。
太衡在督战时，终于察觉到不对劲，地狭人多，战场非常拥挤，造成了徐军的机动困难，而并州分兵牵制，使得徐军难以施展，在轮番冲击下，使得挤在西原的徐军阵线止不住地崩毁，最后被迫陷入惨烈的围歼战，近十万人折戟沙场，被俘者数千，唯有少数亲随，竭力护卫徐敦，拼死突围，勉强逃出生天。
此役连夜族也未介入，而完全是敌方轻敌，又对地形失察的结果，并州将士事后复盘，皆认为徐敦因长子之死失却判断，致使全军溃败，激将法效果之好得超出了预计。
周王妃今日叫人张罗了一桌好菜，兴高采烈地来玉露居探望沈纨，同她分享喜讯。
青姬彼时正在玉露居探望沈纨，同她讲述一众精怪们在西原看到的景况，她本是一条翠青蛇，本相很小，身体缠绕在床柱上，妙音鸟栖在附近的雕花横梁上，沈纨得以能见到一个模糊的蛇影，丫鬟们在房外禀报，青姬好奇地吐着信子：“啊，我闻到了香味，今天有梅花酒。”
但因人至，她还是必须要回避，青姬吐着蛇信子，遗憾地从床柱上蜿蜒下来，顺着半启的窗爬了出去。
周王妃差人备下许多佳肴，正在外厅布置，沈纨出来相迎就闻到了食物的味道，刚出炉的烤肉，还在滋滋地冒着油，药膳飘出草木香气，又有酸笋和山药熬的肉汤，以及蜜豆和陈皮煮的杂粮粥。
青姬若还在外头，一定馋死了，为了给五仙留出食物，沈纨时常会留下更多吃食，预备在小厨房，她脉象长期混乱，府医诊断她需要长期调养，她近日来食量极大，周王妃见她吃得多自然觉得是可喜的事，又时常羡慕她总也吃不胖。
周王妃在她身旁坐下，白露在沈纨身旁协助布膳。
“夫君派回的传令官已回了大营，我瞧着他们也莫不面色喜悦，想来挥师京城也指日待。”
“听闻此役我军折损人数甚少，不知是谁人之功？”
提及此事，王妃对温言和柴瑾两位青年将领赞不绝口，周王原本欲重用大营里的铁校尉，奈何他是天子亲信，陛下别有打算，只得起用柴、温二人，他们自宫变之初追随而至，如今不负期待。周王姨母王夫人本相中那铁校尉，想为孙女谋求一位佳偶，如今来看，那另外两名青年将官，前程未可限量，若无婚约，当是良婿。
随后她又感慨，徐敦一世英名，为本朝首将，因长子之死逢此大败，可见世事难料。
沈纨内心默默思量，青姬才传讯给她未久，看来有些消息王妃也不晓得。
徐敦，恐怕不仅是因为长子之死，怒极攻心，才失了理智。
五仙在战场来来去去，但并不介入，他们修为有限，如此明显的妖气如何能隐藏，他们昨夜被魔情逮住，细问之下，竟只是受了沈纨的委托，来瞧瞧情况。彼时兵营内染着篝火，军士在唱歌庆功，魔情向他们透露了些常人本不知的细节。
徐军在此战中，错判西原形式，京城的《并州地理志》记载有误，行军地图也出了问题，混淆了西原与晨曦原，晨曦原沃野千里，西原不到其面积一半，难容十万以上的兵力，徐敦全军出击，在狭地遭遇奇袭，前后夹击，最后成了饺子里的肉馅。
“……那反贼依仗的几员大将，此前就折了二人，长子又死，此外，数月前京城失陷，闻说那贼子有亲信在民变中身陨，他左臂右膀皆失，难免判断失当。”周王妃还在滔滔不绝，见沈纨极为沉默：“如月，你怎么不吃了？莫不是今日的汤食不合口味？”
“噢，不是，我也有些……有些……担心陛下。”她才不担心，但有时却是个好用的借口。
白露把烤羊肉分成适口的小块，鸡汤也分进小碗里，如今热度正可下口，沈纨举起筷子扒拉了几口吃食。
周王妃笑道：“如月，你此前对陛下那样担心，是不是无事？我现今常想，吾皇说不定真有神明护持，一路而来，难免波折，却总能逢凶化吉，那些贼人与真龙天子敌对，岂能不遭神罚呢？”
最初，是因督粮官迷信月食，使得先行军大败，而后徐照原率军而至，整肃的军阵竟然出现扰乱自家阵型的失智狂徒，轻易地陷入溃败，如今大将又至，竟然因为地名相似，完全弄错行军地图，进而排兵失当，莫非一个人倒霉起来，当真喝凉水都能塞牙？
徐氏当年何等风光，威风凛凛的天狼卫班师回朝，彼时不满十七岁的天子——那真正的小皇帝萧誉，亲自站在朱雀门外相迎，她当时和父亲在朱雀门外的官街上，身边俱是官员亲眷，亲眼瞧过徐敦父子，一身戎装，徐照原傲然四顾，眼神扫过来，尚带着疆场上下来的些许煞气，倒教她吓了一跳。他们身后还跟着几驾泛金的宝车，据说里面，装着那些被他们视为战利品的女子。
如今，竟崩坏得如此迅速，就好像全都被诅咒了似的。
神罚……或许，是魔神之罚，也不一定呢。
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