战事结束已有多日，绞肉般的打法在西原留下了惨烈的画面，至今还有并州的兵卒带着百姓在清理战场，空气中弥漫着火灼与血腥之气，断刃折矛、碎裂的甲胄和旌旗散落四方。
已经过去将近一个月，但漫天黄沙之下，大战后的西原依旧显得触目不已，太衡在西原置下往生符咒，金色的符箓自原野升起，漂浮在半空中，经文流转，洗去西原上残留的杀伐之气。
但有些地方残留奇怪的气息，一些尸骸的净化受到阻滞，既无生息，也无死气，逐渐衰败的身躯像一个虚无的空洞，什么也没有。太衡眸色微沉，是魔族所为，他们借由战火，吞噬了一些亡灵，这样会助长他们的能力，天道有恒常，世间的魂魄若是少了，他处就会有一些本不是人类的东西进到人间。
断不能再让他们继续下去了。
徐敦罕见地吃了大败，京城如今人心惶惶，陷入动荡，他勉力稳住事态，已然掌握数十万兵力，但在并州接连大胜之下，有更多选择观望的州刺史选择归附天子。
诸州之中，有一支军队极特殊，其刺史已带大军赴并州，却遭逢障碍，先行的信使也于途中遇到意外，被沈纨出行的车驾遇上，这信使伤势颇重，因为高烧已经开始说胡话，沈纨听他口音耳熟，只是一时间想不起来自何处，命随行的府卫送他回王府寻求治疗。
经府医救治，两天后那人才慢慢醒转，及见周王，方才吐露实情。
伤兵是来自殷州的信使，周王陷入沉吟，魔情在一旁也无反应，沈纨却猛然想起什么，她不便久留于此地，离去前轻轻一扯魔情袖子，请他去廊下。
二人出了屋子，沈纨才低声道：“公子，你可还记得阮夫人——徐阐的母亲，殷州刺史可不正是她的夫君。”
他当皇帝的时间一年有余，期间大半时间，朝政掌握在徐氏手中，经沈纨提醒，他方才忆起：“竟然是他，这倒有些意思。”
殷州刺史陈永，乃是徐虎的女婿，徐敦的妹夫，与徐氏关系匪浅，如今来投，周王心有疑虑，恐其中有诈，或是个投机之辈。
但天子对周王道：“不怕他来，皇叔只管派军前去接引。”
殷州至并州必经庆城，驻守此地者，乃徐敦旧部，派兵阻拦，为了接应殷州的军队，并州引兵来援，两相接应，将庆城拿下，由此殷州、庆城二地也顺利归附。
陈永不久后赶赴并州，见到了周王和太后，可惜时间不凑巧，来请安那天未见到天子，他获得太后许可，来到沈纨院外叩拜，感谢沈婕妤当日相救之恩，沈纨这才得知，她当日救下的信差，还是陈永的养子。
正当此时，忽闻通报，天子驾临，沈纨更衣出迎，在外人面前，礼节还是要遵守的。
她听见魔情问陈永：“陈卿与徐氏乃是姻亲，素来亲近，又深得倚重，汝妻如今尚在京城，陈卿因何来投？”
“为臣者当守臣节，逆贼有负圣恩，扰乱社稷。身为人臣，岂能助纣为虐，若因私情而护逆贼，岂非乱臣贼子？臣不愿背负不忠不义之名。”
沈纨听到魔情呼地一声笑出来，语气里已有几分不信，果然，他答道：“你倒是会说漂亮话，两军交战你死我活，徐氏必然要被讨灭，你能大义灭亲？”
“臣虽愚钝，但辩得清忠奸曲直，定助陛下讨灭乱臣贼子。”
“那阮氏呢？你下得了手杀她？”
陈永似乎略一迟疑，方答：“拙荆妇道人家，随臣长居殷州，大长公主甍逝，她返京奔丧，困于京师，徐氏恶业，实与她无涉。”
“那她是如何教出徐阐这样的禽兽不如之辈。”
魔情的语气戏谑，沈纨听得心下一颤，糟糕，公子又在戏耍猎物。也不知陈永如今是何表情，她惋惜地想。
陈永的语气的确不太自在，似是有些紧张：“拙荆性情柔弱，但实无坏心，父辈之恶，错不在她，还望天子明鉴。”
“说得是，有言道‘养不教，父之过’，和她这个母亲有什么关系？”他话里有话，言辞讥讽，陈永面红耳赤，不敢回嘴。
“好了，闲话少叙，朕姑且信你，你且去吧。”
陈永叩拜，又再次谢过沈纨救其养子，方才辞去。待院内恢复安静，沈纨内心微叹，那陈刺史有点意思，世家联姻不在少数，但他……似是个痴心人。
王师锐气正盛，继续向帝京推进，但战情反复，自前次大捷，士气昂扬，未免有轻敌之象，在龙城吃了败仗，死伤逾万，不得不退回已拿下的仙人关。
太衡真人现在对魔族愈加提防，恐他们暴戾多伤人命，逐渐接管帝王之师，魔情也不过问，现在连饕餮也很少在大营出没，愈发地低调处事，太衡携军在仙人关重整旗鼓，再行出击，而此时已至隆冬季节，天气严寒，遇上暴雪，大军围困龙城，并切断城外的粮道，意图逼降。
没想到龙城守军顽固，围城足足持续了两个月，城内粮尽，陷入饥荒，副将见势已穷，遂弑其主帅，开城投降，大军进入龙城，城内已饿死者众。但无论如何，龙城总是拿下了。
至此并州的守军开始反推，军队开始远离河东，向京城进发，河东虽是后方，如今仍是安泰，虑及并州守军有限，周王经过思量，索性让妻儿，太后和沈婕妤一道离开了王府，随军跟在后方，距离京城尚有数百里的辽城还在徐氏掌控之下，并州大军在辽城以西布防备战，沈纨等人则入住后方的鸣玉堡，此处既有关隘，又有兵力把守，还通粮道，是个避乱的良所。沈景依然留在并州督粮，他在民生打理得甚是优秀，沈纨不得不与双亲暂别。
没想到几日后，鸣玉堡也出了件意想不到的干扰，徐敦许以重利设法策反了鸣玉堡内的一些守军，由这些人领路，一小伙叛军潜入，意图挟持太后等人，虽然被并州守军及时发现，但两军还是陷入交战。
沈纨彼时在鸣玉堡的官宅内，突然察觉到妙音鸟有不寻常的动作，焦灼地扇着翅膀，她现在不能算全然失明，能看得见憧憧黑影，听到刀兵交错的声音，一些速度奇怪的人影手持武器应对来者不善的入侵者，手起刀落，下手很是冷酷干脆。
那些武官气息异常，是夜族，公子不知什么时候在她身边布置了夜族，但蒹葭白露不知何处去了，虽然她知道府中混入了能力远超常人的守卫，但她只能在模糊的视线里看到手起刀落的夜族，还是不免内心焦灼。
有几个人影似乎离她的厢房很接近了，沈纨忙放下窗，躲到屋子之内，但外间的惨叫突然接连传来，很快就听到那些人的身体接连倒在地上的声音。
“沈姑娘，出来吧。”
熟悉的飘渺声线，就像刺破了迷雾一般清晰地传来。
她内心狂跳，身畔的妙音鸟不安地扑腾翅膀，这来自佛土的生灵有一个奇妙的能力，能分辨善恶，来者显然是个危险人物，但她竟然有种心定了的感觉。
“混沌将军，是你吗？”
“久见了，沈姑娘。”
沈纨从厢房内出来，眼前站着一个高大瘦削的黑影，蒙眼的带子垂落肩头，随着风轻轻飘动，她未失明时是见过混沌的，但在妙音鸟的影响下，她似乎看见混沌的身影有着雾一般的奇妙轮廓。
妙音鸟不太喜欢他，焦虑地扇着翅膀在她身侧盘旋。
“放心吧妙音，来者不是坏人。”沈纨安抚道，话才出口又觉得有些不对，这些魔真的能算善类吗？但他们却是从未对她怎么样，混沌看着她，嘴角划出一抹微笑。
“夜族清理此间尚需时间，先跟我来吧。”
沈纨犹豫道：“混沌将军，我有个不情之请，你可否去救援太后和王妃，对你等来说，这些当是举手之劳。”
“周王妃和太后在一起，不必担心她们，太后身边一向有高手保护。”
“真的没问题吗？”
“没问题的，随我走吧。”
沈纨跟着他离开了官宅，宅邸被侵入的混乱并未影响到市井，市集热闹依旧，但沈纨察觉，戎装打扮的守军并不如听闻的那样多。
“真是奇怪，没想到鸣玉堡也会失陷。”
“敌军也不尽是蠢货，并州大军在辽城提前开战，难以分兵回援，有一小股叛军在鸣玉堡附近佯攻，调离了守军，府邸有人被重金策反，这些后方的动作，意在挟持你和太后要挟。”
没想到竟然已经开打了，沈纨叹息道：“有你们公子在，定然没问题的吧？”
“此役会特殊些，沈姑娘，想去瞧瞧热闹吗？”
“什么？！我？我们去战场，看热闹？”
且不说那生死相搏的战场能有什么热闹可看，她也看不见啊。
“沈姑娘可是忘了鹿鸣关了，有我在，自然能成为你的眼睛，这可不是……什么时候都有的机缘。”
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