辰时的演武场，日光已驱散了清晨的薄雾，将沙地镀上一层耀眼的金辉。胥负手而立，玄色劲装在阳光下更显深沉。他没有急于开始训练，而是看着沈彻稳步走来。
沈彻换上了一身利落的青色练功服，长发高束，露出光洁的额头和那双沉静的眼。昨夜的血色与疲惫似乎已被晨光洗涤，唯有眼底深处，沉淀下一丝不易察觉的冷厉。
“大人。”沈彻行礼。
胥的目光在他身上停留片刻，并未像往常一样立刻开始实战对练，而是抛给他一卷用兽皮制成的名册。“府内这部分采买、田庄产出调配与几家商铺的对接，从今日起，由你负责。”他的语气平淡，仿佛在交代一件微不足道的小事，“名册上是相关管事和联络人的信息，岩会协助你熟悉流程。”
沈彻接过名册，入手微沉。他明白，这看似琐碎的“庶务”，是胥给予他的第一个真正意义上的权柄试炼。这不仅仅是管理，更是与人打交道，与府外的势力接触，其中蕴含的复杂和风险，远比单纯的武力搏杀更考验心性。
“是。”他没有多问，只是将名册仔细收好。
“现在，”胥话锋一转，眼神锐利起来，“让本座看看，昨夜的血，有没有让你忘记怎么‘看线’。”
训练依旧残酷。胥的攻击如同疾风骤雨，从各种刁钻的角度袭来，逼迫沈彻在高速移动和格挡中，同时判断、闪避、甚至尝试反击多条致命的“线”。沈彻全神贯注，将昨夜厮杀和清晨精神“复盘”的体悟尽数融入，动作愈发流畅，预判也愈发精准。虽然依旧一次次被击倒，被压制，但他每一次爬起，眼中的光芒便更盛一分，那柄名为“沈彻”的利刃，正在以肉眼可见的速度被锤炼得更加坚韧、锋利。
训练结束时，沈彻几乎虚脱，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。他能感觉到，自己对“线”的捕捉和运用，又精进了一层。
回到澄翼阁稍作休整，岩管家便准时到来。他没有多余寒暄，直接开始向沈彻讲解府内庶务的运作模式、几位关键管事的性格背景、以及那几家外部商铺的底细和需要注意的地方。
“……负责采买的管事名叫费罗，是府中老虫，能力尚可，但有些油滑，喜好贪些小便宜。与他对接的‘百味斋’是帝都老字号，背景干净，但价格偏高。城南的‘千机坊’负责部分器械维护，东家是个亚雌，手艺精湛，但脾气古怪，不喜与权贵打交道……”岩管家语速平稳，条理清晰，将一团乱麻般的事务梳理得清清楚楚。
沈彻听得极其认真，大脑飞速记忆、分析。他意识到，这看似平凡的采买调配，背后牵扯着利益输送、人情世故、乃至各方势力的眼线。一个小小的疏忽，可能就会被人钻了空子，或者埋下隐患。
“多谢岩管家指点。”沈彻真诚道谢。
岩管家微微颔首：“分内之事。少爷若有不明，随时可来问我。”他顿了顿，补充道，“大人既然将此事交给您，便是信您能处理好。若有那不长眼的……”他话未说尽，但眼神中的意味很明显——胥给予的权力，便是他立威的后盾。
沈彻了然。
下午，沈彻便开始了他的“庶务”管理之旅。他首先召见了采买管事费罗。
费罗是个身材微胖、面容和善的中年亚雌，一进来便满脸堆笑，行礼的姿态恭敬得近乎谄媚：“在下费罗，见过沈少爷。少爷年少有为，能得大人如此看重，真是令小虫们钦佩不已……”
沈彻端坐于书案后，神色平静地听着他滔滔不绝的奉承，没有打断，只是手指无意识地在名册上轻轻敲击着。直到费罗自己都觉得有些尴尬，讪讪地停下话头，沈彻才抬起眼，目光清淡地落在他身上。
“费管事，”沈彻开口，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，“上月采买清单中，用于修缮库房的青冈木，报价比市价高了几成；供应府内日常用度的锦州米，入库数量与账目记载有百斤的差额；还有，送往西郊庄园的那批农具，质量似乎与样品不符。”
他每说一句，费罗脸上的笑容就僵硬一分，额角渐渐渗出细密的冷汗。这些手脚他做得极为隐蔽，自信能瞒过上面，没想到这位新上任、看起来年纪轻轻的少爷，竟然在短短时间内就查得如此清楚！
“少、少爷明鉴！”费罗噗通一声跪倒在地，声音发颤，“定、定是下面的人办事不力，小虫回去一定严查！严查！”
沈彻看着他惶恐的样子，心中并无多少快意，只有一种冰冷的了然。这就是权力，无需疾言厉色，只需点出事实，便足以让这些盘踞多年的地头蛇胆战心惊。
“过去的事，我可以不计较。”沈彻的声音依旧平静，“但从今日起，我希望看到账目清晰，价格公允，质量达标。若再有任何差池……”他微微停顿，指尖在名册上“费罗”这个名字上轻轻一点，“府规，想必费管事是清楚的。”
他没有说具体惩罚，但那无形的压力却让费罗浑身一抖，连连磕头：“小人明白！小人明白！一定不敢再犯！谢少爷开恩！谢少爷开恩！”
“下去吧。”沈彻挥了挥手。
费罗如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退了出去，背影狼狈不堪。
立威，第一步完成。
接下来的几天，沈彻逐一接见了名册上的其他管事。他不再像对待费罗那样直接敲打，而是根据岩管家提供的信息和自己的观察，采取不同的策略。对恪尽职守的，给予肯定和勉励；对心存观望的，展示能力与手腕；对试图试探的，毫不留情地敲碎其侥幸心理。
他处理事务的效率极高，条理分明，决策果断。看似年轻，手段却老辣得不像个初出茅庐的雄虫。渐渐地，那些原本或许存着轻视之心的管事，态度都变得恭敬甚至畏惧起来。
同时，他也开始接触那几家外部商铺。他亲自去了“百味斋”，没有摆出胥府少爷的架子，而是以合作者的身份，与掌柜商谈价格，核对品质，言语间既保持了胥府的威严，又不失礼数，让那原本以为会面对一个纨绔子弟的掌柜暗自惊讶。
他也去了城南的“千机坊”。正如岩管家所说，那位亚雌东家脾气确实古怪，对沈彻的到来反应冷淡，甚至有些排斥。沈彻并未在意，只是仔细观看了坊内打造的器械，并就庄园需要定制的一批特殊器具提出了几个关键的技术要求。他提出的要求精准而内行，甚至指出了对方样品中一个极其细微的、连老师傅都可能忽略的瑕疵。那亚雌东家起初还不以为意，但随着交谈深入，眼神逐渐从冷淡变成了惊讶，最后甚至带上了一丝棋逢对手的兴奋。
沈彻知道，与这些真正有本事的人打交道，实力和诚意远比身份地位更重要。
如此几日，沈彻初步将这部分庶务理顺，府内外的相关虫等，也都见识到了这位新任“沈少爷”的手段。他像一颗投入平静湖面的石子，虽然微小，却已激起了不容忽视的涟漪。
然而，就在他似乎逐渐掌控局面时，暗礁也随之浮现。
这日傍晚，沈彻正在核对一批刚从外地运来的药材清单，石砚匆匆进来，脸色凝重。
“少爷，我们派去盯着‘灰鼠’生前那几个据点的人回报，其中一个据点，前天晚上被一伙不明身份的虫清洗了，无一生还。手法……很专业。”
沈彻执笔的手微微一顿。是“暗瞳”在清理门户，防止线索泄露？还是……有其他势力插手了？
“还有，”石砚压低声音，“岩管家那边传来消息，城卫军昨日在码头截获了一批走私的禁药，其中……有蚀根草。”
蚀根草！沈彻眼神一凛。这东西再次出现，意味着什么？是“暗瞳”还在活动，还是有人想借“暗瞳”之名，行嫁祸之事？
“来源查到了吗？”
“正在查，但对方很狡猾，线索在码头就断了。”
沈彻放下笔，走到窗边。夕阳的余晖将天际染成一片血色。看似平静的府内外，暗流涌动。他刚刚站稳脚跟，新的风暴似乎已在酝酿。
“知道了。”沈彻的声音在暮色中显得有些低沉，“让我们的人小心点，暂时不要轻举妄动。”
他需要时间，需要更快地成长，需要积累更多的力量和筹码。胥给了他一个平台，但台上的刀光剑影，需要他自己去面对。
就在这时，一名胥身边的亲卫来到澄翼阁。
“沈少爷，大人让您过去一趟。”
沈彻心头微动。这个时候召见，是为了庶务，还是为了……这些新出现的暗礁？
他整理了一下衣袍，轻吐出一口气，向着主殿方向走去。无论前方是什么，他都必须去面对。
因为他知道，自己早已没有退路。这熔炉，他必须闯过去。而在熔炉的尽头，或许才能真正触摸到，与胥并肩而立的那片天空。
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