日子在汗水与痛楚中流逝，沈彻如同被投入熔炉的矿石，在胥日复一日的“打磨”下，悄然发生着蜕变。那身青衫下的身躯，虽依旧不显雄壮，但肌肉线条已变得清晰紧实，蕴含着远超从前的力量与韧性。他闪避的动作更加流畅，偶尔格挡时，手臂也不再像最初那般轻易被震开。更细微的变化在于他的眼神，曾经的清冷中淬炼出寒刃般的锐光，专注时，仿佛能穿透虚妄。
胥将这一切收于眼底。他依旧严厉，出手毫不容情，训练场上的每一次交锋都如同真正的搏杀。但若有心虫观察，会发现他施加在沈彻身上的压力，正以一种极其细微的梯度递增，精准地卡在沈彻承受力的极限边缘，既带来极致的压迫，又不至于真正将其摧毁。他像是最苛刻的工匠，耐心地雕琢着这块意外得来的璞玉。
这日训练结束，沈彻拖着疲惫不堪的身体回到澄翼阁。阿青早已备好药浴，氤氲的热气中弥漫着苦涩的草药味。沈彻褪下被汗水与尘土浸透的衣衫，踏入浴桶，温热的水流包裹住酸痛的肌肉，带来一丝慰藉。他闭上眼，任由意识沉浮，并非放松，而是在脑海中反复回忆今日胥的每一个招式，自己的每一次失误与应对。
水声淅沥中，外间传来侍从低低的交谈声。
“听说……华璃少爷前几日病了，这两日才见好……”
“嘘，小声些……我听说不是病，是触怒了大人，被罚了……”
“真的？因为什么？”
“好像……是因为他想往西郊庄园安插亲信，被石砚管事挡了回去，他便去大人面前……结果……”
声音渐渐低不可闻。沈彻睁开眼，眸中一片清明。华璃果然没有沉寂，只是他的小动作，似乎并未掀起太大波澜。是胥……压下了吗？他为何要这么做？是为了维持府内表面平衡，还是……有其他考量？
他想起训练时，胥偶尔落在他身上那深沉难辨的目光，以及那日在他耳畔低语的“更佳的交代”。胥似乎在等待什么，或者说，在引导什么。
沐浴完毕，沈彻换上一身干净的常服，并未立刻休息，而是走到了窗边。夜色已深，庭院中虫鸣唧唧，远处府邸的灯火如同星辰点点。他下意识地抚上胸口，那里，贴身藏着一枚从原主遗物中找到的、样式普通的白玉佩。玉佩触手温润，并无任何异常。然而，每当他精神力过度消耗或是心神不宁时，总能感到一丝极微弱的、若有若无的清凉感自玉佩传来，安抚着他躁动的精神。
许多疑问盘旋在心头。他需要力量，需要了解更多。不仅仅是战斗的技巧，还有这个世界的隐秘，以及……胥真正的意图。
机会来得比想象中更快。
两日后，胥临时接到军务，需离开府邸数日。离府前，他将沈彻召至书房。
“我不在期间，府内的事务由岩全权处理，你从旁协助，多看，多学。”胥的声音一如既往的冷硬，他坐在宽大的书案后，目光扫过沈彻，“演武场不可荒废，每日自行练习我教你的基础。”
“是。”沈彻垂首应道。
胥顿了顿，指尖在书案上敲了敲，似乎随口一提：“书房侧殿有些杂书，你若无事，可去翻阅，免得整日只知打杀，脑子僵了。”
沈彻心中猛地一跳。胥的书房侧殿！那里收藏的，绝非“杂书”那么简单！这是试探，还是……默许？
胥离去后的府邸，像一锅将沸未沸的水，表面平静，内里却翻涌着难以察觉的暗流。
晨光熹微中，少年单薄的身影在空旷的场地上移动，每一个动作都精准复刻着胥的教导。汗水很快浸湿了他青色的衣衫，紧贴在逐渐显露出韧劲的腰背上。原本过于苍白的肤色，因连日曝晒和运动，透出健康的状态，仿佛上好的暖玉被细心摩挲出了光泽。他挥拳、格挡、侧步、回旋，动作间竟隐隐带起了风声，虽远不及胥那般凌厉霸道，却自有一种行云流水的韵律，与他初来时那副弱不禁风的模样已是天壤之别。
这日，他结束晨练，带着一身薄汗踏上回廊，却在拐角处与一人不期而遇。
华璃一身胭脂色掐腰锦袍，领口袖边绣着繁复的银线缠枝纹，衬得他面若桃花，婀娜妩媚。他似是精心装扮过，连发丝都梳理得一丝不苟，见到沈彻，他脚步微顿，唇边漾开一抹无可挑剔的浅笑，只是那笑意并未抵达眼底。
“沈彻少爷真是勤勉。”华璃的声音柔婉动听，目光却似沾了蜜的细针，无声无息地落在沈彻沾着尘土的衣摆和微湿的鬓角，“大人这才离府几日，你便这般夙兴夜寐，倒显得我们这些疏懒的，好生惭愧。”
沈彻停下脚步，气息因方才的运动尚有些不稳，脸颊泛着运动后的红晕，几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角，平添几分脆弱的艳色。他神色平静，语气疏淡：“华璃少爷言重了，不过是遵大人吩咐，不敢懈怠。”
“是么？”华璃轻笑一声，缓步上前，他身上浓郁的暖香与沈彻周身清冽的汗意形成鲜明对比。他目光在沈彻脸上细细巡梭，仿佛在鉴赏一件新得的瓷器，“说起来，西郊庄园近日似乎颇不太平？我听闻前些日子还闹出了监守自盗的丑事，连细足那样的老虫都栽了进去。”他语气带着恰到好处的关切，言辞却锐利，“沈彻少爷初次执掌事务，便遇上这等烦忧，可需帮手？我在庄园也有些旧识，或可代为周旋。”
沈彻抬起眼，那双清冷的眸子因运动而显得格外黑亮，直直对上华璃：“些许小事，不敢劳烦华璃少爷挂心。大人既将庄园交予我，自当尽力而为，清理门户，亦是分内之事。”他声音不高，却字字清晰，带着不容置喙的意味。
华璃脸上的笑容淡了几分，指尖漫不经心地拂过自己光滑的袖口，那里用金线绣着一枝盛开的玫瑰。“沈彻少爷年纪虽轻，倒是颇有担当。只是……”他拖长了语调，目光变得幽深，“这府中事务，盘根错节，有时光有担当……怕是还不够。尤其是，大人如今对你，似乎寄予厚望。”他最后几个字说得极轻，却带着沉甸甸的份量。
就在这时，岩管家那沉稳的脚步声由远及近，适时地打断了这场暗藏机锋的对话。他对着两人微微躬身，神色一如既往的恭谨刻板：“华璃少爷，您前日吩咐寻的流光云锦已经送到‘揽月轩’了。沈彻少爷，大人离府前曾有交代，若您得空，可去书房整理些闲置典籍，免得虫蛀了。”
华璃闻言，眼底飞快闪过一丝阴霾，随即又被更深的笑意掩盖：“既然如此，我便不打扰沈彻少爷为大人分忧了。”他优雅地转身，宽大的袖摆划过一道华丽的弧度，带着那阵浓郁的香气迤逦而去。
沈彻望着那抹胭脂色的背影消失在回廊尽头，目光微沉。华璃这番话，看似关切，实则句句试探，暗藏警告与挑拨。而岩管家的出现，看似解围，实则更像是一种无声的宣告——胥虽不在，这府邸依旧在他的掌控之下，而他沈彻，似乎被划定在了一个特殊的范围内。
接下来的几日，沈彻除了练功，便依言前往书房。胥的书房占据了主殿整个东翼，恢弘而肃穆。巨大的紫檀木书架直抵雕花穹顶，上面密密麻麻排列着各类卷宗典籍，空气里弥漫着陈旧书卷、冷冽墨锭以及若有若无的、属于胥的冷杉气息。
他并未急于探寻什么，而是如同最耐心的整理者，先从那些堆放稍显凌乱的卷宗入手。指尖拂过或粗糙或细腻的纸页、兽皮，目光掠过或工整或潦草的字迹。他整理得极其细致，神态专注，仿佛沉浸其中。
但这只是表象。他的大脑飞速运转，如同最精密的筛子，过滤着一切可能有用的信息——虫族的古老历史、疆域变迁、格斗技巧的精要、乃至一些流传不广的精神力粗浅运用法门。这些碎片化的知识，正一点点拼凑出他对这个世界的立体认知，也让他对胥的权势版图和行事风格有了更深的了解。
这日下午，窗外日头西斜，在书架投下长长的阴影。沈彻在整理一个靠墙的、堆满杂类典籍的角落时，指尖触到了一本被几卷厚重《矿脉图志》压住的薄册。册子封面是深蓝色的硬壳，没有任何书名或纹饰，边缘磨损得厉害，露出内里浅色的材质，显得格外古旧落寞。
他下意识地将其抽出。册子入手微沉，与他接触过的其他书籍质感迥异。他随手翻开。
内页并非虫族通用文字，而是一种奇异的、如同星辰轨迹般蜿蜒盘旋的银色符号，间或点缀着些难以理解的、类似星云或脉络的图谱。这些符号初看杂乱无章，细观之下，却又仿佛遵循着某种深奥的韵律，隐隐与他前世接触过的某些高级加密信息流有异曲同工之妙。更让他心神微震的是，当他凝神注视这些符号时，竟感到一丝极微弱的、精神上的牵引感，仿佛有什么东西在意识的深处被轻轻拨动了一下。
这是什么？为何会藏在胥的书房角落？
他凝神屏息，正欲更深地探究，书房门外却忽然传来一阵不疾不徐的脚步声，正是岩管家惯有的节奏。
沈彻眸光一凛，动作快得几乎留下残影。他迅速将册子合拢，凭借着特工的本能，将其精准地塞回原处，并用旁边的图志掩盖好。同时，他顺手拿起手边一本《南境风物志》，倚着书架，佯装阅读，气息在瞬间平复如常。
岩管家推门而入，面色如常，对着沈彻躬身道：“沈彻少爷，庄园那边石砚管事遣人来报，说是新引种的那批穗禾，长势似乎有些异常，叶片出现了不常见的黄斑，想请您得空时过去亲自看看。”
沈彻从书页上抬起头，神色平静无波，仿佛方才什么也未曾发生：“我知道了。有劳岩管家，请转告石砚，我明日一早便去。”
岩管家应声退下，书房内重归寂静。沈彻放下手中的书，目光状似无意地再次扫过那个角落，心中疑窦丛生。那本无名册子……岩管家来得如此巧合，是胥的另一重试探，窥探他会对什么产生兴趣？还是真的只是偶然？
他不动声色地继续整理，直到窗外暮色四合，才悄然离开书房。
夜色渐深，府中灯火次第亮起。沈彻不知道的是，在他离开书房后不久。一道黑影悄无声息地潜入，精准地找到了那本深蓝色封皮的册子，翻看片刻后，又原样放回，如同从未有人动过。
澄翼阁内灯火朦胧。沈彻沐浴完毕，屏退了阿青阿叶，独自坐在窗边软榻上。窗外月色清冷，在他周身镀上一层淡淡的银辉。他指尖无意识地在微凉的窗棂上轻划，脑海中反复回放着那册子上惊鸿一瞥的奇异符号，以及那丝微弱却真实不虚的精神牵引。
这府中，藏着太多秘密。胥对他，究竟抱持着怎样的心思？是纯粹的利用与掌控，还是在等待着什么他自己都未曾察觉的东西？
而此刻，远在数百里外边境军营的胥，正立于巨大的军事沙盘前，听着下属的军情汇报。跳跃的烛光映在他棱角分明的侧脸上，明暗不定。他指尖一枚墨玉扳指，在火光下泛着幽深的光泽，那色泽，竟与沈彻在书房所见册子封皮的深蓝，有着几分诡异的相似。
听完冗长的汇报，胥挥退了帐内诸将，只留下贴身亲卫。他沉默片刻，忽然开口，声音在寂静的军帐中显得格外低沉：“府里……近日如何？”
亲卫躬身，声音压得极低：“回大人，一切安好。沈彻少爷每日练功、整理书房，并无异动。只是……今日华璃少爷在回廊遇见了沈彻少爷，交谈了片刻。另外，沈彻少爷似乎……对书房东侧角堆放杂书的位置，多留意了几分。”
胥闻言，深邃的眼底掠过一丝极淡的、难以捕捉的流光。他指尖轻轻摩挲着扳指光滑的表面，未再言语，只是将目光投向帐外沉沉的夜空，仿佛能穿透这遥远的距离，看到那座府邸，看到那个正在灯下蹙眉沉思的少年。
棋盘早已布下，饵料也已放出。他很期待，他亲手挑选的这只特别的“青鸟”，究竟能顺着这条线索，飞出怎样一条出乎意料却又在他掌控之中的轨迹。
风云，正在无人察觉的暗处悄然汇聚。
作者有话说
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第7章 暗潮初现
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