第35章姐姐！？

指下脉象孱弱游丝，确似沉疴积弱之症，可白鹿竹心底却是一片雪亮，断定这位美人阁阁主在说谎。

她根本不是什么久病成疾，而是中了毒。

此毒能在极短时间内催发高热，扰乱脉象，伪装出缠绵病榻的假象。

若非她曾在母亲留下的医术手札中见过相关记载，只怕今日也要被这精妙的伪装骗了过去。

解药，她身上恰好就有。

但白鹿竹想不通，这位阁主不惜以身试毒，用这般伤敌一千自损八百的狠招来试探她，究竟意欲何为？

一时间，她不敢轻易拿出解药，生怕落入更深的圈套。

“咳咳……”床幔内的美人阁阁主似是从她细微的迟疑中察觉到了什么，声音愈发气若游丝，“白大夫……奴家这身子，可是……有什么不妥？”

白鹿竹心念电转，面上却故作沉吟，顺着对方的话接道：“嗯……是有些小症候，不过并无大碍。我开一剂方子，您服下后发发汗，想必便能大好。”

她提笔写下的，实则只是一张再普通不过的温补方子。

待婢女将煎好的汤药端来，白鹿竹主动伸手接过：“让我来吧。”她借着碗身和袖口的遮掩，指尖微动，将早已扣在掌心的解毒丸悄然投入滚烫的药液中，随即用瓷勺轻轻搅动，加速药丸溶解。

婢女上前，小心翼翼地扶起阁主。为了便于喂药，床榻边层层叠叠的纱帘终于被金钩挽起。

白鹿竹也终于得以窥见这位神秘阁主的真容。

乍看之下，她的五官并非惊艳绝伦，但眉梢眼角却蕴藉着一种难以言喻的风情。

许是因高热未退，她眼尾泛着秾丽的红，沁着点点水光，宛如春潮荡漾。

眼神并不刻意作态，却天然带着一股成熟女子特有的、我见犹怜的脆弱。

看到她的瞬间，白鹿竹脑中立刻蹦出四个字——弱柳扶风。

紧接着的第二反应便是：跟这位一比，自己那点装可怜博同情的道行，简直浅薄得可笑。

“有劳……白大夫了。”美人阁阁主以袖掩唇，声音虚弱得仿佛下一刻就要散去。

“啊……嗯，”白鹿竹收回心神，端起药碗，“无妨，医者本分。”

她细心地将汤药吹温，一勺一勺，小心翼翼地喂到对方唇边，眼梢余光还时刻留意着碗底尚未完全化开的药丸残渣，巧妙避开。

一碗药尽数服下，不过片刻，美人阁阁主光洁的额间便沁出细密的汗珠。奇异的是，那汗珠竟带着一丝若有似无的冷冽香气。所谓“香汗淋漓”，大抵便是如此情景。

与此同时，她看向白鹿竹的目光，也变得越来越亮，那其中翻涌的复杂情绪，几乎要满溢出来。

白鹿竹心头警铃大作，立刻起身告辞：“按我的诊断，发完汗后，您身体便能舒缓大半。若仍有不适，可按方再服一剂，近日务必注意防风保暖。”她语速稍快，“我的同伴还在外等候，在下先行告退。”

话音未落，她转身欲走。

然而，方才还虚弱得连坐起都需人搀扶的阁主，竟猛地探出手，一把攥住了她的手腕！那力道，根本不像一个病人。

“唰——！”

寒光一闪，左芝的苗刀已然出鞘，冰冷的刀尖瞬间抵上美人阁阁主纤细的脖颈，杀气凛然。

然而，阁主对颈侧的利刃恍若未觉，只是一双泪光盈盈的美眸，死死锁住白鹿竹，朱唇轻启，动作不大甚至带着颤抖，却让人惊掉下巴。

“我……我是你的姐姐……”

姐姐！？左芝手腕一抖，刀尖微偏，震惊地看向白鹿竹，有这背景你不早说？

我不知道啊？白鹿竹也一脸懵然，脑海中瞬间被无数疑问塞满：什么姐姐？母亲除了她，还有别的孩子？不，看这阁主的年纪，母亲应当生不出这么大的女儿……那难道是……同父异母的姐姐？

坏了，不是没有这种可能。

毕竟她从未见过父亲，母亲的手札中也对那人讳莫如深，未曾只言片语的描述。

难道……她真的凭空多了一个姐姐？

白鹿竹嘴巴张了又合，半晌，才从喉咙里挤出一个短促而茫然的单音：“……啊？”

怕她不信，美人阁阁主语气愈发急促，带着难以抑制的激动：“我少时落难，承蒙主家收留，才得以活命，才有今日……”

原来……是养姐。

白鹿竹恍然，心头震撼难以言表。

权势滔天，万分神秘的美人阁阁主，竟然是她的姐姐，难怪方才那女掌柜在丫头的示意下谈及报酬时多次改口。

现在回想起来，当时女掌柜看到玉佩时的神色就有些异样，只是自己未曾深究。恐怕那时，这位阁主姐姐便已在暗中开始怀疑她的身份。

一只微凉而颤抖的手，轻轻抚上白鹿竹的脸颊。

那动作极轻，仿佛生怕用力一些，眼前的人便会如泡影般碎裂。阁主的声音放得极柔，带着无尽的怀念与感伤：“你长得……同你母亲，真像。”

白鹿竹能清晰地感受到她指尖的颤抖。她试探着，微微歪头，让自己的脸颊更贴服地落入那只掌心。

真实的、带着体温的触感传来，美人阁阁主甚至能感觉到，对方因这些日子奔波、被北风吹得有些粗糙干燥起皮的皮肤纹理。

霎时间，强忍在眼眶中的泪水，如同断了线的珍珠，成串地从她的眸中滚落。

“诶！别哭啊！”白鹿竹顿时慌了手脚，她最见不得美人垂泪，连忙抽出袖中帕子想要为她擦拭。

美人阁阁主却摇了摇头，反而用力握紧了白鹿竹的手，眼中燃起殷切至极的期盼，颤声问道：“你母亲……她如今可好？”

那目光太过炽热，几乎要将人灼伤。白鹿竹喉间一哽，那个残酷的、她已独自面对多年的真相，此刻竟如此难以说出口。

有时候，沉默本身，就是最残忍的回答。

身为执掌天下秘辛的美人阁阁主，江上月又岂会不知故人早已零落？

只是，在看到白鹿竹那张与记忆中恩人几乎一模一样的脸庞时，即便是她，也忍不住生出了一丝不切实际的奢望。

希望……能有万一的奇迹。

泪水再次无声滑落。江上月蘸去脸上的湿痕，紧紧握着白鹿竹的手，仿佛要从这仅存的联系中汲取力量，开始缓缓诉说那段尘封的过往。

她说，她原本是荒野中被弃的女婴，运气不算太坏，被一户农家捡了回去。

只因那家有个先天不足的男娃，怕他日后讨不到媳妇，便将她当作童养媳养着，取名“娇娘”。

名为娇娘，实则从小便是牲口般的苦力。三岁，还没灶台高，就踩着板凳挥舞锅铲为一家人做饭；七岁，便跟着大人下地干农活；回到家中，却连一顿饱饭都难得。

长期的营养不良与过度劳累，让她直到十一二岁，同龄女孩都已初潮时，她的月事依旧毫无动静。

农家的儿子比她大两岁，因先天不足，被全家溺爱，竟跟着庄子里的地痞学会了赌博，将家里赖以生存的一亩三分地输了个精光。

地是庄稼人的命根子，万万不能赔出去。

儿子再不成器，也是传宗接代的根，绝不能让他被讨债的抓走。

思来想去，能卖的，只有那个虽然出落得不错，但迟迟不长成不能圆房、可能“有毛病”、只会“吃干饭”的娇娘。

当得知自己将被卖到大户人家为奴时，娇娘心里甚至闪过一丝庆幸。

为奴为婢的日子再差，也不会比现在更差了吧？

然而现实给了她当头一棒。她哪里是被卖去做婢女，分明是被卖给一个年近花甲、性情暴虐的老汉做“外室”。

她甚至亲眼看见，一同被买来的姑娘，前脚刚被送入那魔窟，后脚就变成了血葫芦被抬出来……

她不能认命，她只想靠自己的双手，像个人一样活下去。

于是，她一次又一次地尝试逃跑，没有一次成功。反而因为她这“特立独行”的倔强，提前引起了那老恶鬼的“兴趣”。

她被关进暗无天日的黑屋，带着倒刺的鞭子抽得她皮开肉绽，滚烫的灯油灼烧着她细嫩的皮肤……

那老汉是个彻头彻尾的变态，他只以聆听少女的惨叫与哀嚎为乐。

也幸亏，他仅仅只是“喜欢听”，娇娘才能拖着残破的身躯，等到白鹿竹的母亲——白悦予的到来。

她像一道劈开黑暗的月光，一脚踹开了那扇腐朽沉重的门。

她带走了所有幸存的姑娘，将她们安置在当初还只是几间陋室的美人阁。

白悦予亲自为她们治伤，悉心照料。

那些被拐卖来的良家子，若想归家，她便赠与丰厚的盘缠；像娇娘这般被家人贩卖或无家可归的女子，她便允许她们留下，照料阁中收留的其他弃婴，并支付工钱。

她甚至延请拥有各种技艺的老师，传授她们安身立命的本事。

白悦予，就像是悬挂在娇娘漆黑生命天际的一轮明月，清辉洒落，照亮了所有身处阴沟里的人，温柔，却不灼人。

于是，她为自己改名——江上月。