后头的景象一下子便豁然开朗。
说是后院，其实不过丈许见方的一块泥地，墙角堆着柴禾，当间一口井，井沿被绳索磨得油光水滑。
张屠夫正蹲在井台边上，铁塔一样的身子缩成一团，竟是在陪个三四岁的小丫头玩羊拐骨。
小丫头就蹲在他对面的泥地上，头上扎着两个揪揪，系着半新不红的头绳，小脸儿绷得紧紧。
正蹲在一旁眼巴巴地瞅着阿爹手里的骨头，嘴里奶声奶气地数着数。
“一，二…阿爹又耍赖，这把该我抓大面！”
桑梓也不急，倚着廊柱看那父女俩你来我往。
只见张屠夫嘿嘿笑着，一双大手小心翼翼地将羊拐骨翻到宽面，粗短的手指头却总带倒旁边立着的骨块。
小丫头急得直跺脚，两根冲天辫跟着一翘一翘。
“这把不算！”
小丫头鼓起腮帮子，刚伸出小手要掀翻棋局，就被老爹胡撸了一把脑袋，气哄哄地躲了开，才看到身后站着的少女。
“桑姐姐！”
张屠夫也下意识一起身，膝盖上的羊拐骨哗啦散了一地，小丫头扭头又啊呀一声叫起来，当爹的只得又蹲回去，冲桑梓尴尬地咧咧嘴。
“这丫头惯得没样，俺是半点也说不得哩！”
桑梓这时节才看清，他肩头还挂着半扇没卸完的猪肉，油晃晃的皮子上还沾着几根柴草。
属于是干活陪娃两不误了。
这样的家庭模式，倒是女主外男主内，在这世道里真是稀奇！
见小丫头还瘪着嘴一脸不乐意，桑梓便将她高高举起来颠了颠，小丫头立刻破涕为笑，咯咯笑着跑去找娘了。
“桑丫头如今气力见长啊！”
“顶门立户的人，身子自然要扎实些。”
张屠夫见少女眯着眼冲自己笑，心头便不觉一松，手在裤腿上蹭了蹭，就引着她进屋。
“陈货郎那桩买卖还顺当不？”
“顺当的，只是正要寻叔讨个主意。”
见面前的人一下子肃容，桑梓连忙摆了摆手让他放松，三言两语就把自己想做冬至节酒的主意讲了。
末了有点心虚地看向张屠夫，却见那蒲扇大的巴掌悬在半空，半晌轻轻落在她肩头。
“有什么不能做的？好肉还能烂在锅里不成？这碗冬至酒，咱偏要分他一勺！”
这么霸气？
桑梓先是一愣，手指在竹篮柄上摩挲了两下，话到嘴边又咽了回去，嘴角却慢慢翘了起来。
熟悉的人一看便知，这是拿定主意了。
她原以为张屠夫至多说说“试试无妨”，没成想竟是这般口气。
他既这般硬气，自己当然更不能泄劲！
张屠夫是个雷厉风行的，当即就要出去把陈货郎拎回来，好敲定这冬至节酒的章程。
桑梓却一把把他拦住，然后挤了挤眼睛，嘴角抿出个俏皮的笑，一看就是有坏主意。
“我有一计，可保咱这冬至酒能卖得漂亮。”
“计将安出！”
张屠夫也是常看评书的，一听这话便下意识接了下去，然后就被少女俯在耳边低声说了几句紧要。
铜铃似的眼睛先是微微一眯，心里掂了掂那话里的道理，精光就露了出来，嘴也扯出个心领神会的弧度来。
“如此这般，张叔觉得可行？”
“咱觉得甚好，那禅院既然敢做初一，就别怪咱用他这尊佛面做十五！”
一想到要利用那些佛门中的体面人，他便觉得胸中有股说不清道不明的飒沓劲儿，像在赌桌上摸了一副天牌，既觉着痛快，又暗笑那帮秃驴也有今日。
北宋百姓苦僧侣久矣！
须知这大宋僧寺，不纳赋税不服徭役，名下田产阡陌相连，却将税赋全数转嫁到寻常百姓身上。
更兼放贷收息，强占民田，多少善男信女的香火钱，倒养肥了多少口称慈悲的蛀虫！
桑梓见他眉目间逞着几分快意，倒像是与和尚们有私仇一样，心下不由嘀咕这怕不是借着由要报什么陈年旧怨。
一边这样想着，一边就脱口问了出来。
“张叔这般咬牙切齿，莫不是和那庙里的和尚有什么恩怨？”
“恩怨谈不上，只是见不得那些秃驴整日里吃香喝辣，倒要咱们这些苦哈哈供着。”
吃香喝辣？
桑梓挑了挑眉，和张屠夫有一搭没一搭地扯着闲篇，总算是得他半推半就，把心里的不痛快都讲了出来。
原是那慧明和尚，明面上托着钵盂说是去化缘，暗地里却常往镖局里钻。
得了银钱便免不了去大碗喝酒大块吃肉，过得那叫一个潇洒快活！
花和尚竟在我身边？
少女听得目瞪口呆，张着嘴半晌合不拢，她知道这人伪善，却没想到他竟然私下里敢把佛门清规践踏到这般地步。
既然享受了这一行的待遇，那自然就要守这一行的规矩。
虽说利用他人私德有亏来做文章，终究非君子所为，但非常之时，自然当行非常之法！
于是心里的犹豫就这样一哄而散，下定决心要借这贼秃驴的酒肉名声，好好给冬至节酒添砖加瓦。
嗯，姑且便算讨回了利息。
至于当初那恩怨的本钱，就等她日后站稳脚跟，再连本带利讨回来！
主意既定，两个人就赶紧把陈货郎寻来商议了一圈，陈货郎走南访北，眼光自也不是那等短浅的，一听这营销的主意，便知里头藏着机锋。
“既如此，酒我就改用小酒坛，再贴张金粉写的签子，就静候小娘子的佳音了。”
于是三人一拍即合，定下了明日桑梓上山还钱兼营销的章程，桑梓台前唱戏，陈货郎场下调度，张屠夫幕后坐镇。
此时日头已渐渐西沉，肉铺前那棵老槐树下歇脚的街坊们，这会儿话头却不知怎地，就又转回到了桑家小娘子身上。
“要说这桑家小娘子，去年见时还皮的很，方才我见她拎着竹篮往肉铺去，那腰杆挺得笔直，竟出落的大家模样了。”
“人家去正店做学徒，每日见到的听到的都是体统规矩，自然熏也熏出几分体面来了！”
只能说桑大富的借口虽然没有哄住吴秀娘，但也让绝大部分街坊邻里当了真去。
几人在这里轻声闲聊，虽然说来说去都是车轱辘话，落在有心人耳朵里却不一样了。
没人留意到树后阴影里，一个缩着脖子抄手蹲着的汉子，耳朵微微动了动。
那人穿着半旧不新的灰布褂子，眼角耷拉着，好像是个等零活的苦力，可一双眼睛却时不时瞟向肉铺方向，闪着精光。
旁人不知道，但这桑家家奴可是门儿清，他家大小姐哪是去做什么学徒，不是被他家新主人赶出去了吗？
如何在这些人口中倒成了个体面人！
来旺蹲在树影里，把这话一字不落地听进耳中，嘴角不由得扯出一丝冷笑。
没想到出来替自家婆娘买块肉，竟能撞见这等消息，回去又能讨个赏钱，真是老天爷赏饭吃！
于是也顾不上买肉了，生怕惊动了那张家婆娘再把人给走脱了，只一心猫着腰缩着脖，贴着墙根一溜烟地往桑家老烧坊方向窜去。
一边想着自己这回可算是逮着个大功劳，定要在主人面前好生露露脸。
其实要他说，新主人和原本的大小姐有多少仇怨，倒也不见得。
当初撵人时他在场，桑大富嘴上骂得凶，眼里可没几分真恨，倒像是嫌那祖孙俩白吃闲饭碍着眼。
可等真把人轰走了，麻烦才显出来。
头一桩，官府发的酒引是跟着他哥嫂人名走的，人一没，这酿酒的正经身份就断了根，还得过了年的买扑大会上重新竞价。
到时候少不得又是一番真金白银的打点，是以这年头，没有酒引的酒坊多多少少都会酿些私酒暂且度日，于是这第二桩麻烦就更要命了——
满铺子竟寻不出个真懂行的酒匠！
他桑大富自个儿连酒曲发霉还是发香都分不清，如今唯一得了桑大贵真传的，偏就是被他们亲手赶出门的大小姐。
不过桑大富也没有低头再把人接回来的想法，他主意打的妙，故意想搓磨一番那丫头的性子，等桑梓走投无路回来讨饭，可不就能白得个酿酒匠人？
到时候甜头给上三分，工钱克扣七分，里外里都是赚！
来旺想到这儿差点笑出声，忙捂了嘴，只觉得自家主人真是打了一手好算盘，于是脚下更是生风似的往那烧坊奔，仿佛已经瞧见赏钱在眼前晃荡了。
桑家老烧坊就藏在金陵城南老街区的巷子深处，青瓦白墙的院落门前挂着面褪了色的酒旗，在晚风里懒洋洋地晃着。
却是不复以往的热闹喧嚣，酒气都淡得快要闻不见了。
来旺报了信，实在是这消息足够劲爆，立刻就有人唤他入内，大老爷要亲自与他在正房说话。
他被个小厮引着穿过庭院，心里头正琢磨着措辞，忽见正房门帘一挑，桑大富那胖大身子就堵在门框里，油光满面的脸上堆出个似笑非笑的表情。
“听说你得了我那苦命侄女的消息？”
“正是呢，东家，小的方才在张屠夫肉铺前听得真切……”
来旺连忙唱了个肥诺，抬头看着自己这位新主人，嘴角笑得谄媚，叩首下去。
作者有话说
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第23章 冬至节酒
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