当时袁文韶只是为这番君子之言有些慨叹，以为是小娘子念及多年故交，存了几分天真念想。
他从未想过，这话的真意原是，你为君子，我便以君子之礼相待，甘愿让渡利益、成全彼此。可你若背弃君子之道，我亦有百倍雷霆手段，与你刀剑相向。
原来，从他自以为是地撕毁退婚约定那一刻起，就亲手埋下了今日的祸根。
今日寒宵灯会上的滔天巨浪，此刻阳侯袁氏的万劫不复，都是他愚钝不堪的报应。
他推开窗，刀子般的北风裹着雪片刮在脸上。可这天地风雪带来的刺骨疼痛，远不及他心底那股无可挽回的深切绝望。
良久，他长叹一声。
“先生或许不知，自那场寒厥之后，圣人似对我生出疑虑。原本病愈后便该派我去莒山关，却一拖再拖，直到我重新支持这门婚事，圣人才允了大郎代父受赏，又在寒宵灯会上再度属意我统领艮山军。”
他原本英武的面孔，在此刻露出了深深的疲惫。
“我懂二娘的愤怒，知道她要反击的理由，更清楚自己早已被架在高处，再无退路。”
“若顺着她的路走，退了婚、平了反，我倒是能落下个君子之名。可代价呢？”他的声音里透出一丝茫然，旋即化为苦涩，“代价是失了圣心。阳侯袁氏看似显赫，实则孤木难支。失了圣意，这偌大的家族，前路又在何方？”
吕良闻言默然。确实，圣人蓄意要将阳侯袁氏攥在手中，借此牢牢掌控军权。
一个心系桔子关三百壮士、已成悲情英雄的宣威将军，绝难再像从前那般得到圣人的倚重与信任。
可圣人对那桩婚事的态度，当真如将军所言那般变了吗？
吕良心中存疑。天佑朝局势复杂，圣心难测，许多事远非表面看上去那般简单。
但此刻显然不是纠结此事的时候。
他果断说道，“将军，大郎君，虽诸多线索都指向周二娘，但那句‘是我’，毕竟只是口信，而我跟吴伯从前都未亲眼见过周二娘本人。哪怕真是周二娘。如此惊天布局，背后是否另有林夫人授意，仍需最后确认。而您说的这一切，亦是……”
“阿爹，吕先生说得极是。”在吕良请命之前，袁僳忽然极轻地笑了一声，那笑声里没有温度，只有自嘲。
随即，他抬起头，声音因压抑而嘶哑：
“目前我们知道的这些，还不足以确定她真正的目的。有许多决定袁氏下一步生死的问题，只有她本人能回答。她将我们，将我，都看得如此透彻的对手，我们同样也应该弄清她的全盘谋划。”
他深黑的凤目中，燃起一团奇特而复杂的火焰。那火焰里混杂着震撼、愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的、被强烈吸引的好奇与敬畏。
“我去见她。”
城门口。
寒宵灯会已然结束，雪却下得愈发猛烈。守城卫兵守着城墙下的篝火，眼皮渐渐耷拉下来。他此刻早已无心履职，更懒得去想不久前放出城门的那个妇人为何还未归来。
就在这时，一块令牌递到了他手中。
片刻后，卫兵猛地瞪大眼，看向眼前牵着马的中年男子。
宽袍大袖，头顶高冠，腰佩美玉，面容清俊，蓄有美髯。
风尘仆仆，几度快马加鞭，略微的憔悴也无损他的好容颜和好风仪。
唯有他身旁的那匹马，看上去饱受奔波之苦，疲惫不堪。
“留、留侯大人！”
马儿无精打采地踢了两下地，留侯周茂松微微抬眉，“确认无误的话，我便进城了。”
“是，是……”卫兵连忙归还令牌，心中掀起惊涛骇浪。近来因洼姚之乱身处风口浪尖、又被圣旨急召的留侯大人，竟已抵达天佑？这可是天大的新闻。
他正想着，瞥见周茂松身后跟着的朴素妇人，双眼再次瞪圆。
这不是他刚刚放走的那妇人吗？
方才他放行的，竟是留侯的女人？
这可千万不能让人知道。
而就在卫兵的恍惚之间，周茂松已牵着马，与青娘一同穿过城门。他望着漆黑空旷的神龙大街，听着呼啸的风声，溪山的种种过往涌上心头。
圣人为萱堂先生斥责了他，让他背上了“不敬萱堂”的名声。这意味着，接下来的弹劾风波中，即便林氏有心相助，他也难再借萱堂弟子的名义寻求支持。
如今，他能指望的反倒是未来的姻亲阳侯袁氏。他曾对袁氏有恩，此刻唯有他们能伸出援手。他曾对其有恩，此刻唯有他们能施以援手。
他必须去阳侯府一趟。
不过……周茂松收紧缰绳，停下脚步等候身后的妇人。
还有一件事，亟需他处理。
身后细碎的脚步声很快追近，他沉声道。“青娘，你是府里老人了，素来知道轻重，你怎会为了担忧我的身体，便夤夜出城？方才，你没有说实话。”
“你想清楚，此刻与我说的每一个字，都关乎留侯府的存亡，也关乎三娘的将来。说吧，府中，究竟出了什么事？”
这一刻，青娘脑海里是周会宁临走前有恃无恐的目光，眼前却是周茂松充满深意的注视，她满心懊悔自己策划的这场告密之行。
不出来，什么事都没有，可现在，主君看到了她，猜到了她有特殊目的。
说出来，她不知道二娘会如何。可不说，主君回府迟早会知晓真相，此刻编造的理由，只会坐实欺瞒之罪。
从踏出府门的那一刻起，她就早已没了选择。
狂风愈发猛烈，大雪落在青娘头上，衬得她养尊处优的脸庞泛起几分奇特的青白。她声音微颤地开口：“萱堂先生去后，夫人身子便不大爽利，将府中诸事都交由了二娘子……”
“…… 听闻吕夫人要给袁郎纳妾，二娘便不依不饶，闹得满城风雨，甚至擅闯了将军府……”
“近来，二娘更是屡次假借夫人之名，在府中接见外男幕僚。妾依稀记得，其中一人名为司马明……”
周茂松越听越觉荒谬。周会宁自幼养在萱堂先生身边，他虽对这个长女不算熟悉，却也知晓她是个喜静的书痴，从不爱理会外物。
这样一个人，怎会为情发狂，还敢冒充夫人？
可当青娘说出司马明的名字时，他的心突然疯狂地跳了起来。
青娘敢直呼外人姓名，便是不怕他核查质询。
她说的是真的！
二娘竟在他处境最艰难的时候，莫名其妙冒充夫人，调动他的幕僚！
此事若传扬出去，他周茂松不光是教女无方，更是治家无能的昏聩之人。一位后宅失火、长女无法无天的主君，在朝堂上还有何颜面立足？还有谁会相信他能处理好洼姚之乱的邦国大事？
紧接着，一个更恐怖的念头如冰锥般刺入他的脑海：他此刻最需要阳侯袁氏相助，二娘却闹出过“三顾阳侯府”的风波，甚至闯到了将军府！
这让他如何再去向阳侯袁氏求援？！！
他即将成为政治上的孤岛！
周茂松的脸上渐渐涌起怒意。这原是青娘期盼的场景，可此刻她却不知该哭该笑，只是木然说道：“您被弹劾后，阳侯袁氏前些日子想为这些事赔罪，却被二娘把所有礼物都扔回了阳侯府门口。”
“荒唐！”
怒火与焦虑交织，周茂松不再迟疑，他没有时间慢慢消化，留侯府多耽搁一刻，就多一分被圣人追责的风险，长女也可能闯下更大的祸。
他一把拽起青娘，将她搡到马背上，自己随即翻身上马。缰绳一勒，黑马发出一声嘶鸣，主仆二人的身影瞬间被漫天风雪吞没，只在雪地上留下两行深深的蹄印。
但风雪并未因留侯府将临的风暴而止息。
……
……
深夜，圣驾已返回宫中，百姓们也各自归家安寝。寒风之中，唯有九鼎军士兵举着火把，沿着神龙大街巡视。他们一边打着哈欠，一边趟过地上残留的灯笼、竹枝与碎布，做着最后的检视。
就在这时，远处地面传来震动，随即，两片乌压压的黑云向他们要来。
士兵们警觉地提枪，却被他们的将领抬手拦住，“那是阳侯袁氏的人。”
阳侯袁氏？
马匹已到眼前，为首的少年大氅被风刮得猎猎作响，唯有那张微黑的英俊面孔在所有人面前一晃。
随即，那两片云，眨眼便消失在了视线之中。
“那，那便是代父受赏的袁郎？”士兵们倒吸一口凉气，今日的寒宵灯会的正主？这可万万得罪不起。
“不止。”将领望着少年后面的那位瘸腿老者，意味深长地说。“还有阳侯袁氏的吕良。”
士兵们满脸茫然。吕良又是谁？
“多年前我在国公府前见过他一次。”将领炫耀起过往经历，话到嘴边却又很快缄口，“那时他比现在还落魄，却凭一条舌头说动国公与留侯周氏出手，救下了袁将军的命。总而言之，自那之后，坊间便传这瘸腿老儿是大齐第一名幕。没有他，阳侯袁氏可没有今日的风光。”
原来，刚刚过去的竟是天佑城最出名的袁郎，还有他府中那位第一名幕？是什么大事，让这样的大人物深夜出动？士兵们愕然抬头，可那一行人早已消失在黑夜深处。
然就在这时，又一匹马沿着神龙大街奔来。
这一回，是一男一女共乘。
“什么人？”士兵只觉手中长枪终于有了用武之地，正要上前阻拦，却再次被将领拦下，任由二人策马远去。
“那是留侯大人。圣人命其回府待诏，你还敢拦？”
竟又是个大人物？
士兵不由得悻悻收枪，嘟囔道：“我怎么看着…… 他们去的是同一个方向？”
不错。黑暗之中，密集的马蹄声循着各自熟悉的路线，齐齐朝着留侯府奔去。
此刻的留侯府仍紧闭大门，无知无觉地伫立在风雪之中。
而有些出门已久的人，也到了回家的时候。
作者有话说
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第66章 风雪将至
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