晚风微凉，拂过蒋云发梢。她暗吸一口气回过身，勾起唇角道：“走吧，少监。”
张贵早已挺起了脊背，好整以暇地扫视她一番，唇角噙着一抹意味不明的笑，垂下眼睑，退后一步让出了路。
蒋云无视他，搭着文心稳步向前。
张贵跟上她的脚步。
宫中的夜静得很，风轻轻，抚过树叶，细碎的簌簌声伴着稀稀落落的蝉鸣。
一路无言，只有脚步落在青石板上的“咚”、“咚”、“咚”，一声，又一声，仿佛鼓槌一下一下敲在了人心上。
直到承欢殿前，这场鼓乐方才奏罢。
“少监回吧。”蒋云没有感情的启唇，她目视殿门，并没有回身看着他说。
张贵不在意，依旧在后方作揖，开口道：“娘娘，”他顿了一下，似笑非笑地接道，“安寝。”随之利落跟上一句“奴告退”，张贵转身而去。
蒋云同步跨过殿门，二人相背而离。
绕过影壁，文心终于呼出一口气，她屏息垂首一路，这才抬起了头，眼神布满担忧：“娘娘……”
蒋云轻轻拍拍她的手，柔声安抚道：“没事。”
从鼻尖轻轻呼出一口气，文心也不再多说什么。
跨过垂花门，略显压抑的气氛被玉书一声欢快的“娘娘！”打破，她站在正房门口喊了句：“我去煮面！”一溜烟地就跑走了。
蒋云笑着摇摇头。
主仆三人围坐在东次间的花形方几前，玉书执筷捞面：“来来来，一捞祝您身体好，二捞祝您永不老，三捞祝您身体棒，四捞祝您福气旺！”
“好啦，快吃吧！”她把小碗推到蒋云面前，眼睛亮晶晶地道：“吃了这碗长寿面，咱们娘娘就永远健健康康，开开心心！”
文心把筷子递给蒋云，也眼巴巴地望着她。
蒋云甜甜笑着，挑起一根面送入口中。
细嚼慢咽半天，待整根吃尽，三个人一齐笑出声。
“娘娘，方才你们回来前，紫宸殿的小黄门送来件成衣，也是贺礼嘛？怎的单独送过来。”说着，玉书面露陶醉：“可真美啊，下午送回来的那几匹云锦都感觉成衣后会很美了，没成想这晚上的一送来，那个就入不了眼了。”
蒋云闻言，挑面的动作微顿。
“送回来的寿礼都好好收到库里了吗？”文心目光在二人之间来回梭巡，开口问道。
“哎呀，你放心啦，都登好册了。”玉书根本没察觉到被岔开了话，又说道，“齐尚书还送了轴……啊，”她眨眨眼，低下头，嗫嚅着说，“没什么。”
蒋云吃着面，没抬头：“快说。”
玉书面露难色，求助地看向文心。
文心跟着重复道：“快说吧。”
玉书一绞帕子：“就是送了轴关于咱们将军的挽词。”
她说完，不安地抬眼看蒋云。
一碗面食尽，蒋云接过文心递过来的帕子：“他这是点我呢。”轻轻拭了拭唇角，“让我别辱了家风。”
太康二十一年，陇右节度使蒋既明以身殉国，追谥“忠武大将军”，为使功臣之嗣得沐天恩，永续簪缨，敕令其女入侍椒闱，册为贵妃。
玉书见蒋云脸色未变，放下几分心来。心下暗骂自己多嘴，戳了娘娘的伤心事。
“齐尚书真是老糊涂了！陛下这两年怠政荒嬉明明是因为自己岁数大了想及时行乐，”她忿忿不平地道，“关您什么事？不过是凑巧赶上您受宠的时候罢了，这就赖到您身上了。”
蒋云扯了扯嘴角，不欲置词。
反正大家都这么认为，也不差他一个。
翌日午后，柔风掠湖，荷香阵阵。
数叶小舟滑入碧波，蒋云倚坐舟首，几位华服贵妇环侍左右。
舟中笑语晏晏，惊起了几只白鹭，掠过水面扑棱棱地飞走了。
蒋云今日于太液池畔设下小宴，邀了三五相契的命妇入宫泛舟，采芰摘莲。
兰桡轻漾，紧挨着蒋云的杏装妇人探出身去，折下一朵莲蓬，笑得花枝乱颤：“哎呦，把我裙边都沾湿了。”
“姐姐真是孩提性儿。”倚在船尾的年轻美妇轻摇着团扇，腕间金钏叮当。
又一妇人抬袖，和左右递了个眼神，掩唇笑道：“谁让人家有郎君宠呢。”
大家笑作一团。
那杏装妇人乃是工部侍郎赵修之妻，二人鹣鲽情深，是京城出了名的一段佳话。
“柔姐姐不仅心性年轻，脸蛋也嫩的跟垂髫小儿似的。”蒋云也出声调侃道。
她名唤江柔，和蒋云最是好，常常入宫陪侍。
“好啊娘娘，你也跟着她们学坏了。”江柔贴上去，作势拧蒋云。
若逆了光细瞧上去，江柔眼角是有几痕淡纹的，其实她已过了花信年华。
蒋云笑着躲开了。
这边笑语连连，皇后居处蓬莱殿内却全番别样。
“儿臣不敢。”
面对皇后对他的逼问，睿王沉声答道。
“你最好是。”皇后冷声，“问了安就赶快回府，别在宫中逗留。”
睿王始终叉手行礼，没抬过头：“母后万安，儿臣告退。”
待睿王出了蓬莱殿，蒋云这边都上了岸。
一只脚刚沾上松软的泥土，方才在舟上掩口调笑的那妇人就迫不及待地喊到：“雪奴——”
只见一只蓝眼白猫挣脱了宫婢的怀抱飞奔过来。
妇人一把抱起它，用脸颊狠狠蹭了蹭它的长毛：“想死我了。”
“呦，县主又得了一新猫，”戴金钏的年轻美妇甩着腰凑上来，手里还摇着团扇。她低头瞧了瞧：“倒是乖的，抱在怀里半点都不动。”
金乡县主儿女都成家了，平日里素来爱养些猫啊狗啊的放在府里。
她顺了顺猫毛，得意地抬首道：“怎么样，可人吧，这可是从西域那边新引回来的波斯猫。”
年轻美妇是安阳郡王的填房，平日里和县主府间往来颇多，见过不少她府上的爱宠。
郡夫人伸手捋了捋猫毛，算是表示赞同。
一行人步至席间，方几上早已经摆好了精致的茶点。
县主把雪奴放下，任它自己玩闹。
她们正聊着天，雪奴蹭到了蒋云脚下。
蒋云忽感裙摆异动，低头瞧见雪奴，将它抱在了怀里，抬起头一边继续说着话一边抚着雪奴长长的白毛。
县主瞧见，笑道：“娘娘可喜欢，我还得了几只小猫崽，给您送一只过来怎么样？”
蒋云摇了摇头：“我还是更喜欢狗。”
“狗？”县主顿了顿，旋即展颜笑道，“好说呀。”
“我给娘娘淘个康国猧子怎么样，那狗可聪明了，”她身子都挺了起来，比划道：“听说还能曳马衔烛呢，”她看看大家，急道，“你们别不信啊！”
江柔浅浅笑道：“信呢信呢，我也听说过。”
县主得了此话才算满意，兴致勃勃地看回蒋云：“怎么样，娘娘，明天我遣人给您送来？”
蒋云顺毛的动作没停，只垂目淡淡道：“不用了。”
“我喜欢的是那种小土狗，”她抬起头，“嗯，就是最土的那种。”
县主一听傻了眼，多名贵的品种她都能给贵妃娘娘寻来，这……小土狗，她上哪去弄啊，难不成叫人去那腌臜巷子里抓一个？
这也不大合适吧……
她一时无言，扯着嘴角看蒋云。
蒋云“噗呲”笑了：“还能真让你去弄不成，本宫没想养。”
“从前在鄯州养过一条罢了。”
“随便说说。”
她把雪奴放下去，看向江柔：“小弟可到了凉州？”
“到了呢，劳娘娘还记挂着他，前个我阿娘刚传了家书过来，”提起弟弟，江柔就面带忧色，“说是刚一到就马不停蹄地去衙署了，成日里忙得都见不到人。”
凉州为河西节镇，江柔夫妇皆出自河西士族，其弟江映前岁赴京赶考，得中进士，授校书郎，今迁凉州互市监丞。
“这多好啊，有几个像他这般上进的。”
“哎，就是怕他又莽莽撞撞的。”
“经了回事，本宫瞧他长进了不少，柔姐姐也不必太过担忧。”
江柔面带苦涩的笑了笑。
江映那年在曲江宴上醉了酒，大骂阉竖祸国，被人传到了王立耳朵里，直接就被玉龙军抓进了狱中。
要不是她凭着和娘娘的几分交情求她帮忙，江映他别说做官了，连命都差点没了。
思及此，江柔不免又暗叹娘娘真是个顶好的人，她们这交情的开始也是因为娘娘帮了她，她还记得当时接不上飞花令时的窘迫呢，幸亏有娘娘替她解围。
“侍郎夫人，你郎君又来接你了呢。”
暝色入楼，余辉脉脉，几位命妇相携着出了宫门，有眼尖的妇人逗弄道。
“他刚好下了职嘛。”江柔找借口道。
“是是是，我们知道。”
看她臊的脸红，大家也不拿她打趣了。
挥着手说了再见，江柔撑着赵修的手臂上了马车。
车身一沉，便摇摇晃晃地走了起来，碾过一处坑洼，猛地晃了一下，车帘被风掀起个小角，喧闹声渐响，百味杂糅也竞相涌入。
江柔窥着对面人的神色，忍俊不禁道：“这是怎么了？板着脸板一路了。”
赵修抬眼，挥袖哼道：“古往今来，哪有让阉人上朝议事的？一个王立就算了，如今又来一个。”
“这……是陛下给授了官职嘛？”
“授官？王立都没个一官半职，他能有什么官职，就是内侍省的一个少监而已。”
“他怎么如此得了王立的青眼，从前王立把内侍省的人带到玉龙军管事，也没带着上过朝啊。”
“不过是些巴结奉承的手段罢了，还能有什么本事。”
赵修撇了撇嘴，半晌还是闷闷接道：“在益州监军是立了点小功。”
江柔不免好笑道：“那人家就还是有本事的嘛。”
瞧着赵修脸色还是不好，她又开口劝慰道：“你往好处想，内侍又没个一官半职，只要他们失了陛下的宠信，自然就偃旗息鼓了。”
“话是这么说，可这都多少年了。”赵修叹了口气。
“会好起来的，总不可能每一个都是这样的。”
话只能说到这了，再往直白了讲就是大不敬了。
赵修的肩膀垮了下去，伸手握住江柔。
江柔回握上去。
被大骂的张贵此时正立于御前研墨。
皇帝悬腕提笔，力透纸背。
“陛下笔走龙蛇，气韵自生，真是让奴叹服不矣。”
皇帝但笑不语，搁笔轻置，默自观赏。
良久，皇帝才神情平淡地开口：“今日贵妃邀了几位命妇入宫作伴。”
张贵暂不知他是何意，只恭谨回道：“娘娘好雅兴。”
“知道去岁凉州仓曹畏罪自尽的事吧。”
“奴在益州时听过一耳。”
“都知道些什么？”皇帝指尖摩挲笔杆，“说来听听。”
“凉州户曹整理往年账册时，发现太康二十一年三月廿二，仓曹王岱上报‘病毙官驼三十六峰’，但当日官仓仍按八十六峰额度支取草料，隧上报刺史。”
“刺史命人调查，经询病畜焚场周民，果然得知那年从未见过浓烟。”
“刺史立疑当年粮草延误实为**，飞书朝廷，围控王宅。”
“王岱当夜畏罪自尽。”
张贵语调始终平缓，没有一丝波澜。
太康二十一年春，吐蕃突袭陇右，节度使蒋既明上书敌势颇凶，恐余粮后继不敷。
朝廷敕凉州输粮济军，然牲畜疫病，运力受损，行程被迫延缓。
“没错，”皇帝微微颔首，带着意味不明的目光投向张贵，“你说，这凉州户曹多兢兢业业啊，五年前的帐都对的如此仔细，朕是不是应该给他升个官，以示嘉奖。”
张贵陪笑道：“户曹常年负责账务，难免心细。”
“到底是心细，”皇帝止住话，目光却未从张贵身上移开，接着说道，“还是受人指使呢。”
张贵立即停下研墨的动作，面向皇帝躬身垂首。
皇帝半阖眼眸，指尖轻叩桌面，不知是念给张贵还是念给自己听：“凉州……河西……”
“朕若告诉你，工部侍郎赵修之妻江氏素与贵妃交好，你作何想？”皇帝睁眼，目光射向张贵，等着他的回答。
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