“信浓没什么事，可能只是因为刚化形就一直在哭，所以有些累了。”
药研蹲在她身旁，语气平稳。指尖轻轻掀开信浓额前的碎发，检查着他的呼吸与脉象。那动作一如往常的细致，却带着某种克制的情绪。
夜子能感觉他也是在为他们能醒来而欣喜，只是不知道因为想起了什么而变得有些情绪低落。
“身体没有异常。”他低声补充道，稍稍抬眼看向夜子，“大将不用担心。”
她微微松了口气，怀里的少年仍旧睡得不安稳，睫毛间还残着几颗未干的泪珠，呼吸轻浅。她抬起手，顺势理了理他乱掉的发丝，柔声应道：“那就好。”
药研站起身，目光不自觉地停留在那一幕上。夜子怀中的信浓依旧死死抱着她不放，手指紧攥着衣襟，哪怕在睡梦里也不肯松开。那份依恋几乎让人心口一紧。
药研低下头，垂下睫毛，那短短几秒的沉默几乎不可察。
这样的大将……才值得信赖。
上一位的事情，就让它过去吧。
他心中默默想着，不知是在想对信浓说，还是在劝自己。
夜子察觉到那一瞬的沉默，抬头看了他一眼，却没有多问。她低下头，轻轻拍了拍怀里的信浓。
即便睡着了，信浓仍然像一只小兽般缩在她怀里，脸贴着她的胸口，手还不安分地攥着她的衣料。夜子本也没有要将他放下的意思，只是微微调整了姿势，让他睡得更舒服些，然后转头与其他人继续交谈。
“既然在我怀里的这位是信浓，”她轻笑着开口，语气温柔中带点玩笑，“那你就是白山了吧？”
被点到名的白发少年安静地向前一步。那双浅蓝色的眼睛澄澈却无波，仿佛隔着一层薄冰。
他微微点头，脸上并没有什么表情，看起来有些难以接近，“我是，白山吉光。由吉光所锻造的，剑。是嫁妆，也是祈求冥福的道具。还请多多关照。”
他的语气一如冰面般平稳，几乎没有起伏，却意外地真诚。
看起来他似乎也并非没有情绪。
夜子注视着他，忍不住轻轻笑了笑。这不但没有让她觉得疏远，反而让她生出一种温柔的亲切。
“请多关照。”夜子也点头回礼，心里感慨粟田口的每个刃性格都不太一样。
信浓柔软、敏感，像是需要人拥抱的小孩，但她相信他曾经一定也有自信满满的模样。药研总带着沉稳冷静，是个值得信赖的人。而白山给人一种安静的距离感，但或许只是因为不知道怎么和人相处。
白山和信浓都被唤醒了，刀身上已经看不见先前的裂痕。一切看起来都在往好的发展，她甚至开始憧憬能就这样平静地维持下去。
就在夜子忍不住为此感到开心时，药研的声音轻轻打断了她的思绪。
“大将，我和烛台切殿商量过了，接下来我们会去出阵。”他转头看向白山，语气依旧平稳，“大将就交给你了。”
白山点头，语调一如既往地认真，“接受命令。”
“出阵……？”她下意识地重复，眉间微蹙，“是要去杀鬼吗？可是外面的鬼应该很多，如果只有你们两个——”
她没能把话说完。
她明白出阵是他们的使命，可理智与情感此刻却彼此冲突，她的喉咙里也像被什么东西堵住。
非常矛盾的。
一方面明白刀剑的使命，一方面又不希望他们受伤。
药研察觉到她的不安，神色微缓。他的声音依旧温和，比平时更轻了一点，“大将不用担心。若是以对刀剑付丧神的等级标准来看，烛台切殿已经极化满级，而我虽然还没极化，但也是极化前的九十九级。”
一旁的烛台切和白山不知道为什么露出有些疑惑的表情。前者微微挑眉，后者看起来像是在认真分析。
当然最困惑的还是第一次听说这种衡量标准的夜子，但是看起来她的困惑与前两人并不相同，她的困惑在于完全听不懂的术语。
药研顿了顿，眼角微微抽动，“……我说错了什么吗？”
另外两刃没有回应，只是一副纠结的模样。
至于夜子……她有些听不太懂，但从药研笃定地语气判断，话里的意思大概就是他们有实力能够打败鬼吧。她犹豫片刻，终究轻轻点头，选择相信他们。
“那你们要小心一点。”她轻声叮嘱，神情认真得几乎让空气都变得柔软，“我和白山、信浓会在这里等你们回来。要是遇到应付不过来的情况，就立刻撤回来，好吗？”
“好。”药研应声，声音干净利落。
烛台切轻笑一声，伸手摸了摸她的发顶，温柔的举动自然得令人不觉得违和，“必须好好回应你的期待呢。”
当两人转身离开时，夜子目送着他们的背影，手指下意识地收紧衣袖。白山静静地站在一旁陪着她和睡着的信浓。
“……一定要平安回来啊。”那几乎只是夜子唇间的一声呢喃，却清晰地落进他的耳里。
白山垂下眼，没有起伏的声音带着坚定，“他们会的。”
*
此时，另一边的两刃踏出城外。为了避免被发现，他们没有立刻交谈，只默契地在路上一直躲着其他人，连脚步声都尽量轻得近乎无声。
烛台切走在前方，药研紧随其后，神色一如既往的沉稳。恍惚间烛台切好像从药研身上看见了一期一振的身影，回忆起在旧本丸还没显现出一期一振时，就是药研撑起粟田口，照顾其他兄弟们。
如今好像又恢复这样的情况了呢。
直到他们离开城墙的视线范围，烛台切才轻轻吐出一口气，转头看向药研。
“话说回来，”他的语气带着几分温和的疑惑，“药研殿不是已经极化了吗？装束看起来和我记忆里的似乎不太一样。”
“嗯？”药研低头一看，这才注意到自己的服装在某些细节上发生了变化。
他右肩上不知何时多了黑色半披风，原本只在左臂绑着的红黑织纹铠袖，此刻却在双臂上对称地出现，身上还挂着橙红色的绶带。
感觉橙红色的色调变得更多了。
他垂眸凝视片刻，指尖轻触那层新添的披风，语气里带着一丝迟疑，“我完全没注意到。”
他垂眼，神情间隐约透出思索的阴影，“可是我应该还没来得及修行才对。在显现人形之前，我一直都还没有极化的迹象。”
他低声补了一句，几乎像是在自语，“没有修行也会极化吗？从来没听过这样的事。”
“修行本身就是对心境的锻炼。”烛台切微微侧头，嘴角带着温和的笑意，语气中却隐隐带着探问：“或许你已经经历过什么，使得你的心完成了那段修行？”
作为曾经走过那条路的人，他比任何人都更清楚修行的意义。不是单纯的力量成长，而是一次剥离自我的历程。要直面自己的恐惧、执念与渴望，才能真正极化。
“我修行时是找到了自己的渴望，一期殿修行时是看破了失去记忆这件事，”烛台切缓缓开口，“那么药研殿呢？”
他侧过头，对药研露出一个浅浅的笑容。
药研怔了一下，那笑容让他想起了另一张同样温柔的脸。
……一期哥。
他从未真正和一期哥谈起过修行。事实上，哪怕是当年一期哥极化归来的时候，也没有告诉他们自己究竟经历了什么。
那时的兄弟们对修行充满了憧憬与好奇，几乎轮流缠着他，想听他是如何走过那段路的，但蓝发的青年只是笑笑，用手轻轻揉乱他们的头发。
“每个人的修行都不同，需要找到的东西也不一样。”他对兄弟们的声音永远都那样温和，“如果我告诉你们我的经历，只会让你们对修行产生错误的认知，反而会成为你们前进的障碍。”
然后，他转头看向当时的药研。
“但如果是药研的话，应该不用担心。药研是个豁达的人呢。修行绝对不会是什么问题的。”
那句话，药研记了很久，甚至在后来一次次出阵、一次次归来之后，他仍记得那种被信任的感觉。
一期哥总是对他有种莫名的信任，可他却觉得自己根本不配。毕竟，他没能像一期哥那样把大家都带在身边，甚至还与他们失散了……
“药研殿？”烛台切的声音把他从思绪里拉回。
药研怔了怔，指尖不自觉地收紧。
他的脑海里浮现出夜子举刀对着自己的画面。
她颤抖的手、无序混乱的呼吸，以及滴落在他刀身的眼泪。那时候的她几乎崩溃，整个人浸在绝望与自责之中。
而他呢？明明是刀，却什么也做不到。无法伸手、无法发声，但即便没办法现身，他也要拼尽全力阻止她。
“停下吧，大将。”他那时多么希望她能听见。
于是刀身在颤抖。
幸运的是，她真的停了下来。
虽然用自己作为羁绊，将大将困在这糟透的世界，似乎有些自私，但他没办法看着她就那样消失。
说起来也可笑，明明自己死去也无所谓，身边的人死去却会感到悲伤。
但是……
他相信大将会原谅他的，会明白他的心情的。
一期尼是粟田口的白月光（确信
“事实上自己死了也无所谓，身边的人死去却会感到悲伤。?”
——《被生命所厌恶。》
作者有话说
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第10章 极化
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