药研的心口似乎被什么柔软又炙热的东西轻轻触碰了一下。
“……或许吧。”他轻轻呼出一口气，嘴角扬起一个微弱的笑，“那时候确实有种奇怪的感觉。像是心被重新点燃了。”
让他想起曾经握着刀、发誓守护某个人时的心跳。
“应该是在那时完成的。”他顿了顿，语气轻得几乎要被风带走，“这也算是因祸得福了。”如果没有那场几乎让他魂魄崩散的绝望，他也不会找到这份新的信念。
只有变得更强，才能够保护大将。哪怕一切终将走向悲剧，也要有能力阻止。
烛台切笑出声，那笑意多了几分温暖的调侃，“有什么特别的感觉吗？我当年极化成功后，可是迫不及待地想回本丸炫耀一番呢。”
“呵。”药研被他的话逗笑，唇角微微弯起，低低地应了一声。
他当然明白，烛台切口中的本丸并非指现在的这个本丸，也不是……那个让他们两个都想逃离的本丸。
他没有立刻回答，只是安静地站在那里，整理纷乱的情绪。
沉默片刻后，他才轻声道：“感觉像是……重获新生一般。”他抬起手，指尖在阳光下泛着金色的暖光，语气渐渐柔和，“该说是，有了更明确的心意吧。想去帮助人，想去守护。”
风静静地流过他的掌心，拂起他垂下的发丝。
“如果那位主人能看到这一幕，”他轻声补道，眼神里闪过一抹怀念，“应该会很高兴吧。毕竟他一直为没能送我去极化而感到内疚。”
他的眼神微垂，语气依旧平稳，却透出一丝无法掩饰的温柔与惋惜，“明明一切……都不是他的错。”
在夜子举起刀对向自己时，那也不是她的错造成的。
为什么善良的人总喜欢把过错揽在自己身上呢？
真是令人心疼，又无可奈何的矛盾。
烛台切没有再多说，只是望着他片刻，轻叹一声，“所以你才会在那一刻醒悟吧。”
即便不希望自己珍视之人离开，同样善良的人也不会希望对方改变善良的本质，而是希望能保护那份温柔不被伤害。
果然，不愧是药研啊。
他笑了笑，跟随药研继续深入树林。
风从远处的林间吹来，带着一股草叶与泥土混合的湿气。两人的脚步极轻，鞋底在枯叶上发出微弱的声响。
“……在这附近。”药研低声道，微微偏头，注视着前方的一处废弃神社，“应该有六个溯行军在那里。”
烛台切顺势拔刀，浅笑的唇角与隐隐约约的杀意形成对比，“看来，今天得稍微动动筋骨了。”
“跃跃欲试啊。”药研的语气平静，却带着战斗前那种难以掩饰的专注。
下一瞬，数道黑影从神社中冲出来。它们的身形模糊，披着破碎的甲胄，眼中燃着诡异的光。
药研率先出手。短刀在他掌间闪烁寒芒，他的动作快到几乎听不见踏地声。第一只溯行军的颈部被利刃划开，黑色的雾气迸散，他却未停手。刀锋翻转，连带着斩断第二只的手臂。
他的呼吸极稳，眼神冷静得近乎无情，与在夜子和同伴面前的神情截然不同。
而烛台切的刀锋紧接着落下，以强硬的攻势挡住了正面的敌群，替他稳住阵线。
“背后——”药研刚开口，烛台切的反应已先他一步。对方反手一劈，刀锋划破空气，那只试图偷袭的溯行军在半空中化作飞散的光屑。
“你还真是敏锐。”烛台切轻笑一声，眼底带着战斗时的畅快。
“彼此。”药研喘息极轻，额前的碎发被风吹起，露出专注的眼神。
残余的溯行军见势不妙，嘶吼着向后撤。药研目光一凛，拦住了它们的退路。
“结束了。”
烛台切顺势斩下最后一刀，黑雾消散。
等到所有溯行军都被解决，药研缓缓收刀入鞘。随着一声轻响，刀鞘与刀身贴合。本该是气氛开始放松的时候，他眉头微蹙，目光在地上的残痕间扫过，露出怀疑的神情，“情况有些不太对。”
烛台切点头，语气比平时多了几分凝重，显然也意识到了问题所在，“溯行军的数量太少了。”
阳光透过残败的鸟居照在他的肩头，他的神情也随之暗了几分。他们原本以为这里是溯行军的据点之一，所以才会前来这里出阵。可现在看来，情况并非如此。
明明越往城外走，应该越接近溯行军的巢穴才对，但是周围却没有多少溯行军，就像……
药研环顾四周，空无一人的神社被藤蔓缠绕，“就像已经被人清理一样。”他低声道。
烛台切轻轻嗯了一声，垂眸看着地面，“难道是那些被召唤过来的大人已经来这里出征过了？”
“效率如此之高……该说，不愧是他们吗？”他若有所思地道。
药研没有回应，只是静静地站着，仿佛在倾听什么。
“不对，”他忽然开口，声音低沉，“应该不是他们做的。”他的语气中没有丝毫犹豫。短刀天生灵敏的直觉让他对气息的流动极为敏感，空气里那股几乎被风掩盖的异样令他眉心越锁越紧。
烛台切转头看他，刚要问什么，便见对方的目光微微一敛。
在仔细侦查后，药研察觉到了陌生的气息，“有刀剑付丧神们来过。”他语气笃定。
烛台切抬眼望向他，眉头微动，“怎么说？”
“这里。”药研蹲下。
他顺着药研的视线望去，半截断裂的树干上残留着几道极浅的刀痕，看起来像打刀留下的痕迹，带有灵力的气息。
只是那气息不知何故竟和溯行军的气息混合在一起，一时间令人难以察觉。
药研的目光投向前方荒芜的林地。
是去到更深处了吗？那里可是更加接近溯行军的巢穴了，付丧神若是毫无防备地前往那边，只能说是自投罗网。
烛台切一愣，随即露出罕见的讶色，“这里居然还有除了我们以外的刀剑吗？”
究竟是像他们那样在怀剑实现愿望时就已经待在原世界，还是之后被历史更动的时空乱流卷入。如果是前者，只能说明他们也是流浪或被抛弃的刀剑。
药研的指尖轻轻掠过刀痕，久久没有收回。他能感受到那些气息中有些熟悉的波动，却因为距离有一段时间而变得模糊。
烛台切低声道：“……这世界比我们想的还要更混乱呢。”
药研没有回应，只是站起身，抬头望向林子的深处。
虽然出阵任务已经完成了，但是……
“继续走吧。”他轻声道。
烛台切看了他一眼，那双深色的眼底闪过一丝笑意，很明显认同他的做法。
“现在的本丸确实有点缺人。”他一边说，一边拔出佩刀，“那就去看看能不能带他们回来吧。”
*
而另一边。
空气里混杂着血的气味，仔细一看血污也几乎布满了早已废弃已久的木屋。
“小夜现在情况怎么样？”压切长谷部声音低沉，看向身后的身影。
“……至少没有在恶化。”宗三左文字轻声答道。粉色的发丝在风中微微晃动，他半跪在昏暗的角落里，指尖仍停在小夜的额上，感受着那几乎微弱到消失的灵力波动。
“但如果一直没有办法手入的话……”他停下了，声音像被吞没，显然不愿想象最糟糕的结果。
沉默在两人之间蔓延开来，只剩屋外的虫鸣断断续续。
“我们没有锻造材料。”长谷部的手不自觉地收紧，语气却近乎冷静，“就算有……我们也只是刀剑，并没有灵力进行手入。”
话音一落，他自己也愣了片刻。那种近乎绝望的想法，让他心底生出一阵钝痛。
宗三抬起头，看着他，绿色眼眸里的黯淡像燃尽的余烬。
锻造材料的事情能够解决，可是审神者呢？并不是所有人都能拥有灵力，并不是所有人能够救他们。
一切都显得那样无力。
好不容易从检非违使的追杀中逃出来，却还要眼睁睁看着同伴逐渐消逝。
小夜对他来说是同伴，于宗三而言却是兄弟，对方只会比他更不能接受。
“要是白山在就好了。”长谷部忽然笑了笑，苦涩的笑意像是在自嘲。
也许人到绝望时，就会胡乱抓住一切可能的希望。
“他早就失踪了吧。”宗三垂眸，“为此审神者还大怒了一场，毕竟那可是稀有的剑呢。”
更多的刀剑也因为他的怒火而被抛弃或主动离开。
说来也可笑吧，生气的原因不是因为刀剑失踪，而是稀有的刀剑失踪。
“是带着信浓逃跑了吧？”长谷部自己都觉得这话可笑。那可是高级合战场，除非白山抛下信浓，独自使用传送器离开，否则根本不可能生还。
但白山……会丢下他吗？
审神者没有感情，就推己及人地认为已经拥有人身的刀剑付丧神也没有感情。
可是就连长谷部自己，都做不到抛下与自己几乎毫无关联的小夜逃走。
更何况，对白山而言，即便他再不擅长与兄弟们相处，表面上再疏离，信浓也仍然是他的兄弟。
当初一期一振在审神者面前苦苦哀求，却换来了这样的结局。本丸里的那位审神者，还真是喜欢玩弄人啊。
但是，他现在想起这些不合时宜、又与自己无关的事又有什么用，不过徒增烦恼罢了。
“不提这些了。”长谷部低声道，掩下眼底的情绪，“你自己的伤怎么样？”
宗三缓缓抬头，唇角轻轻一扯，露出一个笑意不达眼底的表情。
“伤疤自愈了，但似乎……长出了骨刺。”
长谷部的呼吸微微一顿。
作者有话说
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第11章 气息
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