汴京城的夜，总是热闹而繁华的，这座城市仿佛有着源源不断的动力，可以一直不眠不休地运转下去。
陪着汴京城中各大酒楼、瓦子不休的，还有汴京的府衙。
不同于勾栏瓦舍的欢声笑语、轻松明快，此处的气氛是肃穆而紧张的，大小官吏穿梭其中，风风火火，忙忙碌碌：
“张押司，文书拟好了吗？”
“好了好了，这儿。您看看还有没有要修改的地方？”
“苏孔目，我前日要的那本书还没有找到吗！”
“大人，还在找，这几日公务着实太多了，我忙不过来呀……”
方晏如坐在书案前，从厚厚的卷宗里抬起头，眯起眼看了看屋角莲花漏的刻度。
早已过了亥时，马上都快子时了。
看着面前如山一般还未处理完的卷宗，方晏如感叹：“今晚只怕又是一个不眠之夜啊……”
“咕咕”一声响，方晏如摸了摸肚子。
熬夜加班，总是容易感到饥饿。
方晏如刚站起来准备活动活动腿脚，便看见不远处一张书案后面，有人正埋头吃着什么，听声音，吃得很香。
方晏如悠哉悠哉踱步过去，原来是押司王平。
在众府吏忙碌纷繁的掩护下，王平一个人躲在角落，连汤带水，吃得无比香甜。
方晏如走过去，像拉家常一样问道：“王押司，在吃什么好东西呢？吃得这么香。”
王平抬头，见是方晏如，忙站起来，抹一抹嘴巴上残留的汤汁：“方通判，这是丁香馄饨，做得很精细呢。”
“丁香馄饨？”方晏如细细端详桌案上的吃食。不知是城中哪家的馄饨，很是讲究，用一只大碗装着，汤水盛了半碗。棕褐色的汤水上是橘红色的辣油，还有少量葱花点缀。辣油里头，几个皮薄馅大的馄饨若隐若现。
馄饨本就是汤水之物，不易散热，此时，碗中正热腾腾冒着蒸汽，方晏如只觉得自己的肚子叫得更大声了。
方晏如道：“这馄饨看着好吃！不知是哪家的？”
王平恭敬答道：“这是城东青鱼街新开的一家馄饨铺子，叫沈记馄饨。铺主人是个小娘子，做得一手好馄饨！我每夜都会买一碗，当做夜宵，真是香！”
“沈记馄饨……”方晏如若有所思。
真是巧事，那位娘子也姓沈。
想到这里，方晏如不禁有些低落。
上元看灯那夜，她明明还答应过自己，歇息几日就会出来摆摊卖吃食的，这可让方晏如一阵期待。结果从那之后，却再也没有见到过她。
虽说每日里御街上不缺卖早食的，但别人总做不出她那个味儿来。
沈记馄饨……会是她吗？
王平见方晏如不搭话，于是反应很快地道：“方通判，您若是饿了，我再去买几碗回来？她家的馄饨花样多，元宝馄饨、丁香馄饨、椿根馄饨……还有些其他的、我没记住名字的，都有！”
方晏如道：“不必了，我还是亲自去看看。你先吃吧，吃完了还要忙公务呢。这天也冷，馄饨若是凉了就不好了。”
既然上司都发话了，王平自然是“恭敬不如从命”，目送着方晏如走出府衙的大门去。
·
虽过了上元，汴京城的天气却还是不定。有时天气放晴，便暖和几日，但北风一来，温度又降下来。
前几日，正有北风呼啸而来，温度骤降。
沈于归趁着降温之前，赶着找城中的木匠做了一溜儿的小木牌，上头写了各色馄饨的名字。
沈于归还特意提要求：木牌要打孔，串上细麻绳，字写漂亮点儿。
城中木匠手艺精巧，头天找的木匠，第二天就做好，差人送到馄饨铺子里来了。沈于归检查，翻来覆去仔细看了一遍，没挑出半点毛病来。
这些木牌足足有一个成年人的小臂那么长，巴掌宽，上头的柳体楷书漂漂亮亮——
元宝馄饨、丁香馄饨、椿根馄饨、鸭肉馄饨、笋蕨馄饨、十味馄饨、二十四节气馄饨……
沈于归看了看，将“百味馄饨”与“二十四节气馄饨”这两块木牌挑出收好，其余牌子全挂在铺子里最显眼的一面墙上。
这两种馄饨做起来太复杂，也费功夫。沈于归打算等以后赚钱多了，手头宽松了，再推出这两种馄饨。
如今沈记馄饨食客渐多，有时候一忙起来，哪顾得上给食客介绍？于是沈于归想了个好主意：将铺子里各种馄饨的名字请人刻在食牌上，挂在墙上，食客来时，便能看着木牌上的吃食点单——这不又节省了许多功夫！
临近午夜，沈记馄饨里便没什么客人了。如今天又冷，夜又长，有钱的公子哥儿们吃完馄饨，早去别家看杂耍、抱美人了，要么也是去暖气烘烘的大酒楼，谁还会赖在没有暖气的小馄饨铺啊？
就连乔三娘子也回家歇息了，馄饨铺里便只有沈于归一个人。今日早晨备好的馄饨还剩了点儿，沈于归又舍不得扔，心想，若是到了子时还没有食客来，自己就将馄饨煮了，权当宵夜！
剩下的是一点儿鸭肉馄饨，鸭肉是沈于归亲自挑的，极好，又鲜又嫩，今日吃过的食客都赞不绝口。
突然，馄饨铺有人进来。
沈于归放下手中活计，笑脸相迎，还未张口，却已愣住了。
来人进来馄饨铺子，收了伞，顺势靠在铺子门口，又拍拍自己身上被打湿半边的衣裳，笑起来：“好久不见，沈小娘子。”
没料到来人是方晏如，沈于归怔了一怔，开口，竟是无关紧要的事：“外头下雨了吗？”
这话一出口，沈于归便觉得有些不好。
失礼！失礼！人家是客，进店里来，怎么不招待人家，反倒拉起家常了？
没等沈于归招呼，方晏如笑着直接找了张食案坐了：“是啊，雨下得有点大，外头很冷。”
方晏如眼睛一转，又发现了挂在墙上的食牌：“椿根馄饨、鸭肉馄饨、笋蕨馄饨……我竟不知道，沈小娘子如今竟在这里开了家馄饨铺子。”
沈于归讪笑：“这件事情……待会儿再同官人说吧。”
方晏如道：“那就来一碗元宝馄饨吧。”
沈于归面露难色，解释道：“官人，元宝馄饨已经没有了，现在只有鸭肉馄饨了。”
方晏如并不介意：“没关系，那就来一碗鸭肉馄饨吧。”
“好，官人稍等。”沈于归给方晏如上了一壶热茶，自己则去厨房忙碌。
没一会儿，沈于归从厨房里出来，手中端着两碗热乎乎的馄饨。
“这是——”方晏如疑惑，“我只点了一碗馄饨。”
沈于归将两碗馄饨放在桌上，自己在方晏如对面坐下：“我方才煮馄饨时，看见馄饨所剩不多，刚好能煮两碗。刚好，我也有些饿了，干脆将最后一点馄饨一起煮了，吃完就打烊。”
方晏如点点头，接过馄饨，道了声“多谢”，却见沈于归一扭身，又进了厨房。
片刻，沈于归出来，手中端着一盅小磁罐子，旁边配一柄小勺。打开来，明晃晃的，油汪汪的，是辣米油。
沈于归加了两勺辣米油，一碗清汤馄饨很快变成红油的辣汤馄饨，看得人食欲大增。
沈于归见方晏如盯着自己碗里的馄饨，于是将罐子往他那边推过去一点儿：“官人，这是辣米油，不是外头买的，我自己做的，不是很辣，但很香。”
“多谢，不用了。”方晏如不擅食辣，只是瞅了一眼，没什么兴趣。
方晏如仔细端详起面前这碗馄饨，又想起上元看灯那夜，二人一起吃馄饨时，沈于归的那句话，不禁莞尔。
沈娘子做的馄饨，究竟是与众不同。王平那句话还真说对了，“精细得很”。
从外形上来说，这碗馄饨与城中卖的都不一样。形状像元宝，白白胖胖的，汤水也与别家不同，颜色虽深，闻着却很香，香味又浓郁，不似别家，清汤寡水。
对面沈于归已经吃上了：“官人笑什么？”
方晏如回神，摇摇头道：“不是笑，只是觉得沈娘子很能干，什么吃食都会做，什么吃食都做得好吃。”
沈于归也忍不住笑道：“官人还没尝呢，就知道我做的好吃了？”
方晏如不答，低头尝了一个。
“味道上佳！”
方晏如将馄饨咽下，抬起头来，表情欣喜：“这是鸭肉馄饨？”
“是。”
“娘子是怎么做的？这鸭肉煮得真嫩——奇怪，怎么不是肉块……”
沈于归低头喝了一口汤。汤水中本就有葱油的香味，又加了辣米油，又是烫的，一口下去，简直舒服得不得了，冰冷的双手暖和了，脸上也热起来了。
“我将鸭肉买来，剁成细细的肉馅，再拌佐料腌制，这样做出来的馄饨比城中卖的要好些。肉馅精细，一口一个，吃着舒服，小孩也喜欢吃。”
方晏如点头，又往口里扒拉一个，脸上的表情很是满足。
方晏如又吃了两个馄饨，不禁感叹道：“沈小娘子有这好手艺，难怪能开这家馄饨铺子。所以上元节之后你没在御街上卖早食，原来是来这里盘下了这间馄饨铺？”
沈于归点头：“是。”
方晏如再次开口，沈于归有些捉摸不透他的语气：“这段时日一直没在御街上看见沈小娘子，吃了几日别家的早食，却总不是那个味……”
沈于归默默扒着馄饨，没有接话。
这是……生气了？
这是在怪自己没有主动告诉他，自己已经新开了店面了？
沈于归道：“我应该早告诉官人的，只是……我又怕是自己自作多情，所以……”
方晏如却道：“不会，我很喜欢沈小娘子的吃食。”
这话说得情真意切，赤诚之心溢于言表，倒叫沈于归不知该怎么接了。
沈于归笑道：“多谢官人厚爱。有人喜欢我做的吃食，我也觉得开心。”
方晏如又突然想起了什么：“对了，沈小娘子之前不是说手头很是拮据吗？”
他看了看这间馄饨铺内的陈设，又接着道：“青鱼街的这么一家铺子，可不便宜呀。”
沈于归忙解释道：“这铺子不是我的，是我租的。”
“——即使租下来也不便宜。”
沈于归无奈，将整件事情的始末讲了一遍。听完，方晏如若有所思地点点头：“所以，沈小娘子是为了这间馄饨铺子欠了百两外债？”
沈于归点点头。
方晏如突然道：“当月的租金可有着落了？”
沈于归一愣，随即摇头：“不能说生意火爆，勉勉强强吧。”
方晏如听闻，左手托腮，右手屈在桌上，有一下无一下地敲着，却没搭话。
沈于归挤出一个笑容，起身收拾碗筷，却听身后方晏如道：“若是生意不尽如人意，沈小娘子……会离开汴京城吗？”
沈于归脚步一滞。
这是自然。
赚不到钱，谁还在物价奇高的都城呆着？
没得到沈于归的回答，方晏如又道：“这一百两我可以替娘子出。”
说罢，他自己都觉得有些唐突，又尴尬地摸摸鼻子。
沈于归转身看着他，眼睛都睁大了。
这是什么意思？
爱屋及乌？
因为喜欢一个厨子做的饭菜，便可以为这个厨子赴汤蹈火？
“方大官人，多谢你的好意，但我不能接受。”
方晏如还想说些什么，沈于归却没给他机会，微微笑道：“欠的钱我会慢慢还的，若馄饨铺子真的生意惨淡了，我也会努力想办法，而不是坐以待毙。所以，方大官人，你就放心吧，我是不会轻易就认输的！”
·
后几日，沈于归过得很开心，整日都是笑眯眯的。
因为沈于归接到了一笔“大”订单。
见钱眼开，看见有铜子儿进账，沈于归的眼睛不自觉便会眯成弯弯的月牙形状。
不知是朝中哪位相公吃了丁香馄饨，大为赞赏：“这丁香馄饨真不错！做得又精细，味道也好，还能治口臭，每日在官家面前觐见再也不尴尬啦！”
于是，城中许多相公，都会在上朝觐见之前，来沈记吃上一碗丁香馄饨——这倒逼沈于归调整作息，开始改做白日生意，夜晚休息——晚上不早睡，早晨起不来呀！
而有些不顺路的相公，为了早晨能吃一碗丁香馄饨，特意遣家中的奴仆提前来买。一时之间，沈记馄饨名声大噪。
趁着这波热度，沈于归抓住机会，将丁香馄饨的价格往上涨了些。即便如此，生意依旧很好，一点儿也不受影响。
沈于归深知“遇到机缘便要抓紧把握，以免日后错过，后悔莫及，亦是为之晚矣”的道理，见着如今的丁香馄饨很受欢迎，干得很是卖力。不过，人也辛苦异常。
“沈妹妹，你说，是城中哪位好心的相公为咱们做宣传，带着咱们的生意好了不止一点半点儿啊？”乔三娘子一边擦着桌子，一边与沈于归闲聊。
沈于归则在厨房做着最后的收拾工作，摇摇头：“我也不知道。”
乔三娘子打趣笑道：“不会是经常来馄饨铺吃馄饨的那位吧？醉翁之意不在酒的那位，好像是姓方……”
沈于归脸上有些不好意思：“乔姐姐，你别瞎说。”
乔三娘子见沈于归的反应，不禁又试探道：“害羞了？沈妹妹，你不会真对那位方郎君——”
沈于归忙道：“没有，乔姐姐你误会了。我同他之间没有什么，不过是有一次偶然在枫叶庵遇见，有过数面之缘而已。”
“是吗……”乔三娘子忍不住自我怀疑起来，“难道是我想多了……”
“乔姐姐，”沈于归怕她越扯越深，赶忙转移话题，“这几日咱们都辛苦了，我打算今晚歇一夜，咱们这几天也赚了些钱，不如出门犒劳犒劳自己？”
乔三娘子笑着摆手：“沈妹妹，实在对不住，我还要回去赶着把明日要卖的豆腐脑做出来，所以可能——”
听见乔三娘子有自己的安排，沈于归只是点点头：“乔姐姐，本来今夜我是打算请你吃顿便饭的，这几日你也挺辛苦的。”
乔三娘子走过来，笑着道：“沈妹妹，你总是这么客气。你的心意我领了，吃饭就不必了，毕竟，你赚钱也不容易，还要还债。那我先回家了。”
“好。”沈于归将乔三娘子送出沈记馄饨，“路上小心，乔姐姐！”
将沈记馄饨熄了烛火，落了锁，沈于归掂着有几分重量的荷包，上街去城中转转，也算是给自己放个假。
若说这汴京城的美食积聚地，当属朱雀门至龙津桥之间的这一段路程。
这一带的街道并不宽敞，两边皆是小摊贩。有的推着小车，有的摆着地摊，有的干脆背个竹篓沿街叫卖。沈于归一路晃晃悠悠，边走边瞧。
沿街热闹得很，尽管已经入夜，但依旧繁华如白昼。沈于归看着这些映着灯火的摊位，心道：“只怕这就是最早的夜市了吧！”
从龙津桥下往南，一路皆是各色美食，都是大鱼大肉：旋煎羊白肠、肉脯、盘兔、旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙、煎夹子、猪脏之类。
由于天气冷，温度低，这些鱼肉又不能冷食，故而，每个摊位都备一个小炉，底下是炭火，上头盖盖子，这些各色肉食便温在里面，等有人来买时再拿出来，依旧是热气腾腾，香味四溢，让人极有食欲。
沈于归倒是想饱一饱口福，奈何这一路上的东西都太腻，现在天色又晚，吃了不好消化。于是这一路走下来，眼福倒胜过口福。
走到快到朱雀门时，沈于归却听见一声特别的吆喝：“卖安春骨朵！”
沈于归觉得有意思：“安春骨朵，这名字真有意思。不知是什么花……”
正想着，又听见第二声吆喝：“卖安春骨朵儿！”
沈于归循着声音找去，只见吆喝的是一个年轻郎君，手中托个盘儿，口中叫道：“卖安春骨朵儿！”
沈于归听他的发音像“骨朵儿”，却不知是何物。只见另一边，临街一家酒肆中一个布衣男子招手叫道：“买馉饳儿。”
“好嘞！”
那年轻郎君见有人叫，于是将手中托盘端入酒肆，放在桌上，左手从腰间的布兜里抽出一条细长的竹签，右手将不知什么东西一个一个穿在竹签上。末了，捏了些盐撒在上面，放在那食客面前，道：“官人吃馉饳儿。”
原来不是花，是吃食！
沈于归十分好奇，凑近一看。这吃食模样有些奇怪，金黄色的，像是油炸之物，在托盘上铺了一层。
还真别说，这吃食炸得油汪汪的，映着食肆里黄色的油灯，闪闪发亮。表皮酥酥脆脆，看起来就极有食欲。
尤其是方才最后撒盐的那一下，也许是吃食热乎的原因，雪白的盐巴一粘上去，便融化在亮晶晶的油光里了，看着真是诱人！
沈于归捏着钱袋也上去凑趣儿：“小郎君，请问这是什么？”
那年轻郎君端着托盘，转过头来：“小娘子，这是我家的鹌鹑馉饳儿，小娘子可要来两串尝尝？酥脆香甜，极是可口！”
沈于归瞧着实在新鲜有趣，便掏钱买了一串。那男子就着酒肆里的桌子动作麻利地串了一串，也撒上盐，递给沈于归。
沈于归接过看时，只见这一串所谓的“鹌鹑馉饳儿”上串有八个小小的三角形，每一个“三角形”虽不大，细看却还很是精致。
每一个“三角形”都是下紧上松，松开的部分不知是不是被炸得发开，却像是一朵朵含苞待放的花骨朵，难怪方才那人口中喊着“骨朵”！
沈于归直接将一个馉饳咬进口中，牙齿与馉饳方一接触，馉饳便脆脆地裂开来，油炸的香味瞬间侵占了整个口舌与唇齿，肆无忌惮地开始蔓延。
舌头与面上的盐接触，味道却不咸不淡刚刚好。细嚼几下，这馉饳儿里面还包着肉馅，外皮酥脆，肉馅大约是提前腌制过，十分可口。
“嗯！味道还不错嘛！”
沈于归又咬了一个，不过这一次不是一整个囫囵吞下去，而是小口咬开一半，细细品尝。
这馉饳好似也是馄饨皮一般薄，用一张正方形的面皮沿着对角折叠两次并捏紧，便能出现此种形状。
大约是才从油锅中炸出，这鹌鹑馉饳儿还是热乎乎的。沈于归三两口吃完手上这一串，只觉意犹未尽，又招手叫住那年轻郎君：“小郎君，可还有这馉饳儿卖？”
沈于归方才买时，那托盘里还是满满当当的，这才没过多久，托盘里的鹌鹑馉饳儿却已所剩无几了。见有食客要买，且还是回头客，那年轻郎君自然喜不自胜，忙不迭道：“有有有！小娘子稍坐，我马上就去取了来！”
沈于归笑道：“不必，我就喜欢吃那刚出锅热腾腾的，不如我跟着你去吧！”
沈于归跟着那年轻郎君拐了两个弯，年轻郎君指着前方不远处的一处摊位道：“小娘子，就是这儿了。”
沈于归顺着他手指的方向看去，只见一个女人正忙着炸馉饳儿，锅中热油滋滋直叫，老远就闻着香味。
摊位旁，三三两两围着一些人，大约都是晚间出来找食吃的。
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