江知味一愣，很快反应过来，恢复了常态：“奴家明日天黑便出摊，豆腐的话，自然是有的。”
那人登时展眉一笑，露出八颗雪白大齿：“那我和弟兄们明日早些来。唉，今日没吃上豆腐。我这五脏庙，都饿得咕咕直叫了。”
在场的人面面相觑，随后俱是松了口气。原还以为这官老爷没事找事呢，没想到是闹了一场乌龙。
到这会子，反倒是那位看起来一脸凶相的秦兵士，被他们的虎视眈眈闹得满脸尴尬。许是为了缓和其中关系，他伸手到了江晓的腮边，两指一张，就贴向了那嫩得发颤的腮帮子。
他指尖有茧，且十分粗粝。江晓瞥了一眼他的手，下意识地躲开，还是被他突然的举动吓了一跳，嘴一瘪，哇哇大哭起来。
气氛再一次凝滞了。
秦兵士手足无措，万分愕然道：“我这也没摸着啊。唉，娃娃不哭，不哭啊，阿叔给你买饧吃。”
江晓不理，埋头在凌花怀里，哭得更大声了。
倒是江暖，壮着胆子同他交谈：“阿叔，晓哥儿有饧吃，我也有饧吃吗？”
得了台阶，秦兵士赶紧顺杆爬：“有，都有。明日我来时，给你俩都带上。”
江暖重重点了两下头：“那阿叔，咱们一言为定。”
又伸手出去，同他勾了手指，这才叫现场的尴尬气氛缓和下一些。
秦兵士也晓得不宜再多停留，抱歉地看了江晓一眼，随即掉头跑路。因走得匆忙，上桥时还撞上了一位风尘仆仆赶来的年轻书生。
那书生身边紧随着一名与之年龄相仿的友人，见江知味收摊，悔得直拍大腿：“嗳，我的豆腐。说好的等我寻个人来一道吃呢。”
江知味没想到这人还真折返回来了，低头看了看空荡荡的小食车，无奈柔声劝慰：“今日豆腐备得不多，都卖完了。客官不妨明日带友人早些来，还是同今日一个价钱。”
那人狠叹了一口气，一脸颓然地抱住友人的胳膊，摇摇晃晃地离去了。
等所有客人都走远了，江知味才开始收拾摊子。
宋时的街道司管理严苛，虽也承担部分环卫工人的职责，却要求小摊贩自个儿收拾摊子的卫生，违者同样要处以杖刑。
因此江知味走前，将小摊周边的地面都用水泼过，又管一旁饮子摊的宽婶借来笤帚，将地面卖力地刷洗了一遍。
不过今日凌花和街坊们都在，跟着忙前忙后。洗碗的洗碗、擦车子的擦车子，倒是让她省了不少力气。才至亥时，便将她连人带车，一齐送回了家中。
江知味很是感激：“周婶、王嫂、二狗哥、冯嫂子，今日多谢你们了。就是豆腐准备得太少，招待不周，没叫大家吃个尽兴。”
周婶道：“我们本就是去捧场，谁能想到知姐儿摆摊头一日，生意就这么好，没添麻烦就不错了。况且我们那几份铁板豆腐，你连铜板都没收，扯什么招待周不周的。”
“就是。不过那铁板豆腐，真真是好吃绝了。”冯四娘是这些人里头最年轻的，人也最是活泼，“花儿婶擅长做豆腐，知姐儿也擅长做豆腐，你们两母女啊，一先一后，还真是把豆腐给盘活了。”
她这一语双关，把周遭的几人都说笑了。
夜已渐深，街坊们招呼后次第家去，江知味也阖上自家院门，默默打了个哈欠。
凌花已经带两个孩子洗漱完，此刻正躺在竹席上，一边摇蒲扇，一边咿呀唱着童谣，哄他们入睡。
江知味则是点上油灯，坐在小桌边，盘点着今日的营收。
从成本上来说，今日拢共用了半斗黄豆，支出不过二十来文。再加上小葱、芫荽和其他香料，成本最多不过四十文。
但从营业额来看，她今日拢共收获铜板一百五十二枚，净利润大约在一百一十文。这其中，还没算上给邻家叔婶他们免费吃的。
也就是说，若是正常营收，今日的净利润能达到惊人的一百二十文。
江知味对宋史了解得不多。忘了从哪儿看到，宋时汴京普通人家的每日收入在一百文左右。也就是说，她这开张头一日的收入，就超过了当地的平均工资。
可不正是开门红，赚翻了嘛。
江知味暗自窃喜，没敢闹出太大动静，将今日赚来的铜板，裹在布包里仔细收好，就放在床头。等她睡下，随着她的每一次翻身，都能听见铜板撞击发出的叮叮当当响。
这一夜，她做了一个躺在钱山上打滚的梦，心里也跟着踏实极了。
*
天边才翻鱼肚白，沈寻已经坐在大理寺的桌案前。手边那本写着“金明池”“人贩案”的案卷，已经被他翻了无数遍。
五个多月前，他本以为这案子很快就能尘埃落定，没想到由刑部递交给审刑院时，就阻力重重。
过了这么长时间，连偿金都落地了，还没等到最终的判决。
昨日他的上官尹大卿莫名心焦，召集大理寺众官员议事。议至半途，就收到了从审刑院那头传来的消息。
知院事递交的定案文稿，被官家一票否决。
众人当场哗然，这意味着人贩案只能不了了之。而当时送去的偿金，也成了给那些受害百姓的唯一交待。
刘评事当场破口大骂：“撮鸟。我就知道，那幕后之人胆敢在禁军跟前闹出那么大动静，故意推人下水给他的人制造逃跑的时机，摆明着胆大包天，有恃无恐。天杀的，气煞我了。”
尹大卿虽心有不甘，却无法忤逆官家的意思，只道：“刘评事慎言。既然此事已了，大理寺上下对人贩案不得再议。”
刘评事骂人的话语噎在口中，胸膛憋闷得厉害，夜里拉着沈寻，喝了半宿的酒，才缓过一口气来。
但这点酒水，于沈寻而言，不仅没叫他醉倒，反而让他一人清醒了整夜。他的胃疾也因此发作，只好大早起来，啃了两个酸馅包子，这才压下了满腹翻腾的酸水。
此时此刻，沈寻靠在桌案上打盹。
刘廉难得起早，推门看见趴在桌案上，身子薄得像一张纸的沈寻，不免又是一阵叹息。
旁人都觉得沈寻此人风光无两。
家中经商，打小坐拥金山。官家对他的才干又颇为赏识，年纪轻轻，就许他官至五品，还知任上了大理寺少卿，明摆着前途无限，多得是人想要巴结。
可他清楚，沈寻心里苦。
毕竟常人遇上什么事，可以大吃大喝，饮酒作乐，再难过的事情，吃喝一顿也就过去了。可沈寻不一样。
刘廉自太学起便与沈寻是同窗。他的父亲是八品官，因此他即便不是人中之俊异者，也能入太学读书。
作为太学里年龄最小的两个人，沈寻天资聪颖，而他却始终愚钝。因此太学里的娄博士总是拿他和沈寻作比较，抬一贬一，惹得他被其他同窗耻笑。
这事叫他暗中记恨起了沈寻，总和好友钟亦一道，对他施以捉弄。今日扔飞了他的亵裤，明日在他的书页上涂上油墨，诸如此类种种。
但沈寻每回见着，都只报以一笑。既不将此事告知司业与博士，也从不对他声色急厉，好似这些小打小闹，对他没有任何影响。
这让刘廉感到更加羞恼。
他本以为与沈寻的关系会一直这么恶化下去，直到一堂课上，娄博士旧事重演。
沈寻不卑不亢地站到了他身前，掷地有声地同娄博士辩驳：“刘芒苟品性敦良，勤勉于学，虽天资不足，但后天亦非不能补。觅之学孔夫子之道，尚知因材施教，有教无类。娄博士传道授业，却不钻研其中道理。如此贬低门生，实非为人师表之态也。”
一番话把娄博士气得不行，当即告到了孙祭酒那儿。
沈寻也因这事被父亲拎回家中，关了三日的禁闭。等回到太学时，瞧着比先前更为苍白清瘦了。
刘廉当即携钟亦向沈寻道歉。
三人从此成为了密不可分的好友，沈寻没有味觉这事儿，也成为了他们三人之间的秘密。直至沈寻前脚考上进士，远赴蜀地任一方父母官，钟亦后脚赴任苏州，独留刘廉一人在汴京。
后来沈寻在外十年任期满，得以升迁回京。刘廉第一个为他接风洗尘，得知他同样知任大理寺，更是喜出望外。
两人本欲在大理寺大展宏图，没想到第一个案子就碰上了审刑院的一票否决。之后一而再再而三，都是同样。
上有巨峰不可逾越，沈寻每回都做无用功，为此相当受挫。
他见多了民生疾苦，却始终无能为力，渐渐没了初返汴京时候的意气风发。他的日常，也从扎根在大理寺中，变成了钓鱼、遛鸟，活脱脱把自己养成了一个闲官。
那日去那受害者家中，也是沈寻提醒，叫他多说些难听的话，好叫他们不再对大理寺心怀期许。毕竟他比谁都清楚，期望落空是一件多么令人神伤的事。
想到这里，刘廉再一次暗叹了一口气。
天子脚下，有些事也不是他们想想，就能随之改变的。皇权摆在那儿，制度立在那儿，沈寻不过小小绯袍，有何能耐去撼天。
刘廉不忍打扰沈寻休息，蹑手蹑脚地转身离去，却没见，身后的沈寻在桌案下睁开了眼。
他揉了揉酸涩的眼睛，起身将案卷收纳于木匣中。又对着木匣沉吟良久，默默合上了盖子，将其归置于悬案柜中。
这日，他同尹大卿告假，带着小苑里爱说吉祥话的八哥鸟，在蔡河畔钓了一整日的鱼，一直到日头西沉。
而另一头的江知味，也备好了今日摆摊的一应所需。拉着平头车到桥边时，已有不少食客人手一杯香饮子，在老地方扎堆等了。
作者有话说
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第8章 人贩案
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