天牢阴冷，鼻间满是潮湿腐朽的气味。
“吃吧。”一个搪瓷碗通过栏杆缝隙送进来。
脆嫩鲜绿的青菜、色泽红润的红烧肉并一碗米饭。
在牢房里衬得上美味佳肴，可饿了不知多少天的苏酥连抬手的力气都没有。
她尝试着动了动手指，拇指沾染红色，是前不久被迫画押留下的痕迹。
狱卒好心提醒，“吃完最后一顿好上路。”
一开始被关进天牢时，还是姝色动人的娘子，经过一通惨无人道的行刑后变得不人不鬼。
多少次他们都以为她要就此断气，没想到她硬撑下来了。
可大理寺监牢最不缺的是硬骨头，硬如磐石也能粉碎成渣。
狱卒摇了摇头走开。
饭菜喷香的气味钻进鼻子，饥肠辘辘的腹部顿时被勾得腹痛如绞。
苏酥用尽力气颤巍巍地举起碗吃了点，然而没几口又吐了出来。
饥饿已久肠胃受不了荤腥，她连自己最后的断头饭吃不下。
无奈地靠在小窗下的斑驳墙壁，那是她离外界最近的地方。
旭日东升，天光渐亮，洒在静静依靠墙壁的人，映出孤寂的影子。
她到底是输了，飘零半生，最后也没能寻到归处，不清不白地死去。
或许，这就是她身为布衣百姓的悲哀吧。
用尽全力都无法挣脱既定的宿命。
她认命了，多日悬吊的一口气也终于逸散，若一个终于被弄坏的木偶傀儡，直直倾倒。
牢房外有阵阵骚动。
“二殿下此处乃死牢，没有圣上的命令不得进入！”
“二殿下停步！”
锋利刀剑出窍之声划破死寂腐臭的地牢。
褚砚秋向前一步，一干狱卒执刀后退一步。
他步步逼近，狱卒们不断退让。
“若二殿下再往前一步，休怪属下不留情面……”
刀刃当头劈下，褚砚秋偏身躲避，下一刻以极其吊诡的招式缴获狱卒手中的佩刀，势如闪电难以看清。
狱卒们看清时，佩刀已经被内力扭曲成螺旋状，变作破铜烂铁。
掌心直冒冷汗，刀柄显得湿滑无比。
开玩笑，二殿下领兵与西夜交战多年，那一身武艺皆是在抛头洒血中磨炼出的，他们岂是对手？
褚砚秋来到地牢尽头的牢房，透过栏杆望见情状，深色的瞳孔微缩。
牢门被玄铁制成的锁牢牢锁住，“轰”地一声，他竟连锁带门一齐卸下。
放弃一直以来的韬光养晦、暗藏锋芒，为了她，他可以全力以赴不管不顾。
破碎的牢门凄惨地倒在地上，狱卒们傻了眼，这算劫狱吗？可那是二殿下，他们投鼠忌器，不敢轻举妄动。
褚砚秋急急跑进牢房，拂去遮挡面容的凌乱碎发，露出血污沾染的小脸。
是她没错……
确认好身份褚砚秋反而更害怕了。
他颤巍巍地搭在她侧颈，幸好搏动还在。
“妹妹，哥哥来了，哥哥……终于找到你了。”
他小心翼翼地将她抱入怀，如同对待一只翅翼残损、羽毛残破的鸟儿。
苏酥半是清醒半是模糊，整个人像是浸在温泉，源源不断的温暖冰冷的身躯，让她不由自主想贴近。
一滴温热的水坠在苍白起皮的双唇，她潜意识抿了抿，是微咸的味道。
还想要更多，仿佛一尾在岸边挣脱无力的鱼，汲取续命的水源。
“哥哥带你回家。”
她躺在温软似云朵的怀抱，被保护得很好。
褚砚秋抱起她步步离开大牢，众狱卒迫于他威赫的气势与龙血凤髓的身份不敢动刀阻拦。
地牢的门被他一脚踹开，明亮的光线大片大片洒下来。
大牢外一层又一层的带刀狱卒将褚砚秋团团包围，铜墙铁壁，他孤身绝无办法突破，何况还带着奄奄一息的人。
“本殿命你们让开！”
众人面面相觑，此时此刻能做主的正卿和少卿都在上朝。
不管了，劫狱者格杀勿论，就算是二殿下也不能放过！
“啊——！！！”
嘶吼着举刀冲去。
“圣旨到——”
众人面色一怔，带头冲锋的狱卒被褚砚秋一脚踢开倒在地上。
“圣旨如陛下驾临，还不快跪地接旨！”
一众狱卒这才哐哐当当地放下佩刀，跪地接旨。
包围圈正中央的褚砚秋怀抱苏酥，双膝跪地，脊背挺直。
即便跪在地上，他也没有让尘土沾染到怀中人分毫。
“奉天承运皇帝昭曰，苏氏花坊一案牵涉甚广，事关皇室血脉，苏氏死刑暂缓执行！”
事态紧急，圣旨寥寥数语。
“二殿下还不快将人带去禁宫？”
“是。”褚砚秋肃穆的脸色被喜悦所取代，转而又目露担忧，“公公，她的身体太糟恐怕撑不到那个时候，不防先把人带到我的寝宫。”
公公负责在行刑前宣旨救下人，疑似三公主的人在半途丧命，他也难逃罪责。
“事急从权，奴这就回去禀报陛下。”
苏酥被带回云阳宫，由太医院医术最高的太医初步处理伤口。
迷迷糊糊间，被人喂了清水和稀粥，好歹恢复一点儿力气。
蒲扇似乎的睫羽扑闪，映入眼帘的是华美古朴的碾玉承尘。
“醒过来了。”老太医的轻呼瞬间吸引所有人的注意。
苏酥侧了侧脑袋，床边是陌生又熟悉的人。
她平淡的目光一一扫过。
金钗翠玉雍容华贵的姜皇后，衣襟稍乱，衣摆沾灰的二殿下褚砚秋，忧心忡忡的孟夏，褚蔓舒及躲在她身后的昭嬷嬷。
苏酥不知道云阳宫外还有一干等候的文武百官。
她的眼里只有褚蔓舒与昭嬷嬷。
状似一潭死水的眼眸迸射出强烈的恨意，可一想起什么，她的恨意就变得单薄轻飘，无足轻重。
诚然如褚蔓舒所言，她一个泥点子大的卑微平民怎么敢与她争？不顾一切地争换回来的是头破血流，性命不保。
她怕了，她不敢了。
苏酥认命地笑了笑，纵然此刻把她拉出去斩首凌迟，眼睛都不会眨一下。
姜皇后听闻朝堂上的事情，火急火燎赶过来，就见到她悠悠转醒。
从一开始的迷茫不知所措，到镇静自若，再到恨意激荡，无奈消散，她都全然目睹。
犹如一个人沉入深不见底的海，她也跟着呼吸凝滞。
明明还没有确定她的身份，为何她偏偏生出心痛？
要论心如刀割的还数褚砚秋，他步到外殿对武威帝道：“父皇，人已经苏醒，可以开始验亲了。”
皇帝近臣端来两只金盏，盏中盛放清水。
“陛下恕罪。”太医用银针刺破指尖，往两只金盏各滴入一滴龙血。
取血结束，旋即便有太医涂抹止血药粉包扎好。
太医来到褚蔓舒跟前，“请三公主伸出手，容微臣取血。”
浓烈的不安遮天蔽日盖住内心，褚蔓舒把手缩进袖子，不肯伸出来。
她委屈惶恐地喊了一声“母后”。
说来也怪，姜皇后内心的波动还没有见到躺在床上的苏氏手来得强烈。
“舒儿，取一滴血不会痛的。”
“可我不愿，为何单凭三言两语就要取我的血，我不要！”
褚蔓舒心怀惴惴，无边无际的恐惧爬上心头，她不知道自己在害怕什么，直觉告诉她一定不能取血。
那是面临人生重大转折，冥冥之中的第六感。
昭月也跳出来，护着三公主的手不让太医碰触。
“你们是要做什么？眼里还有没有孤！”
“陛下息怒！奴一条贱命死了不要紧，但三公主是陛下和皇后娘娘的亲女儿呐，今日若取血验亲，恐伤害三公主对您们的亲情！”
昭月所说不无道理，如若褚蔓舒是真的三公主，孟夏等人妖言惑众按律处斩，死便死了。
但三公主会如何想？她与帝后的亲情必然生出罅隙。
“这……”
姜皇后犯了难，一面是朝夕相处十多年的孩子，另一面是匆匆一面近乎陌生的人。
脑中的弦被两相拉扯，她不是优柔寡断的性子，却也不能立刻下决定。
“让我来吧。”褚砚秋向褚蔓舒行去，修长的身形如玉山般挡在她跟前。
“若要恨，便恨我。”
褚蔓舒直直撞进他坚毅不摇的眼眸，“不！”
若不得她拒绝，手心紧紧捏住袖口，保养齐整的指甲勾住金丝绣线。
可她再怎样用力，都比不上褚砚秋。
金丝坚韧，指甲被折断，褚蔓舒来不及呼痛，银针刺破指肚。
“我不要，不要！”
如同濒死的鱼剧烈挣扎，手捧金盏的宫人猝不及防险些被撞到，手疾眼快稳住身形。
血珠自褚蔓舒的指肚滴进晃荡微漾的金盏。
两滴血珠之间仿佛有一层隔阂，两不相融。
姜皇后后退，堪堪被随行的宫人搀扶。
昭月极力克制哆嗦的嘴唇，“皇后娘娘，是水，一定是水有问题。三公主是您与陛下的亲生女儿，怎么可能……”
“闭嘴！”姜皇后深深呼吸，梗着喉咙道，“继续。”
水是从一个杯子里分出来的，要有问题也是两盏都有问题，只要再验苏酥的血就能真相大白。
太医换了一根银针来到床边。
褚砚秋提醒道：“轻点。”
太医回是，捻针刺破皮肤，都说十指连心，可苏酥无知无觉，仿佛取血的不是她。
众人屏住气息，只见鲜红的血珠滴入水，与最开始的龙血交融，血浓于水。
作者有话说
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第54章 滴血验亲
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