孙内侍奉了皇后娘娘的命前来，皇后母族与萧府上沾亲带故，她还在闺中时，与萧乔英是手帕交，故而特意叫人来提点一二。
孙内侍劝萧朔说：“终是一家人不说两家话，都督大人与萧老将军血脉相连，老将军又是长辈，没有先低头的道理，您若能亲自上门，外间议论必能减轻。再请人在朝中说和，陛下威严不损，大人也不至于叫那些人再嚼舌根子，是两全之法。”
他刚任职没几日，闯宵禁，显得皇上用人不善；和萧府争执不下，武将失和，不利大统。
所谓两全，说的是这两桩。
萧朔不置可否，转问他这第一封折子是什么时间到的宫中。
孙内侍约莫估了下时间，萧朔道：“这折子写得倒是快。”
怕不是早已备好了，等着寻他一错处，立刻发出。
“御史台的谁？”
孙内侍是来劝他，而不是来告状的，哪里好往下说，说多了惹的他杀上了御史台，这事可不闹得更难看了。
一时为难，无话。
这时舒兰汀过来，萧朔心思不在此处，立即陪舒兰汀去了。
两边景物倒退，舒兰汀被萧朔横抱在怀中，探出脑袋：“那是谁，你不招呼人家了吗？”
“不必。”
权臣这角色他适应可真快……而舒兰汀有大都督做坐骑，也还要嫌颠簸，指挥道：“你搂上一些、再上一些。”
萧朔从箍在她腰侧变为斜按住后背、肩膀，果然是要稳固许多。
他道：“你还挑上了，军医没说可以下床，你怎么自己出来了。”
“军医也没说不可以下床，”舒兰汀振振有词，话说一半，看他双眉凝着、苦大仇深，于是见风使舵，满脸柔弱，“再关我就要闷死啦，我舒兰汀要变成舒小黄了。”
“什么黄？”
舒兰汀为他形象生动的解释：“你看那水塘边的芳草，若见不着阳光雨露，枯萎了，就成一片黄黄的了。”
萧朔：“……”
“你真是文采通俗，平易近人。”
“好说好说。”
“但不该起个狗的名。”
小狗岂不是很可爱？但舒兰汀想着他每天守在自己床边，哼哼了一声，没有和他往下耍嘴皮子。
萧朔听进了舒兰汀的话，步子慢下来，没有径直回房，而是带着她在府里漫步。
舒兰汀见着与自己来路不一样的风景，知晓他把自己的话听进去了，睁大眼睛看向四周，那一草一木当真精美，府上占地又广，一时还真看不尽。
前方有一处石山，上头设了阁楼，萧朔抱着她上去，脚踩在石阶上，刻意搂紧了她，每一步都稳稳当当的。
他把舒兰汀放在栏杆边，脱了外袍给她裹起来。
京中少有这样能远望的场所，舒兰汀好奇眺望，看见了许多熟悉的房屋和街道，大概定位到了这将军府是在什么位置。这里离哪都近，西是皇宫，东是文帽儿巷，也就是她家。
萧朔看了她所望方向，道：“已遣人告知府上说你没事。”
舒兰汀小小的喔了一声，没有搭话的意思。
舒府还问何时可以接回舒兰汀，萧朔却没提这话，转而道：“再养几日，这几天下雨湿寒，不宜出门，天晴了带你出门透透气。”
这样好听的话，舒兰汀却不爱听，还把脸皱起来，不理他。
萧朔纳闷，凑近她去，她就昂起头、转开脸，萧朔跟上，她再转，两人好像一朵向日葵和一朵向“葵”葵，外人看了怕要笑出声。
如此这般兜了一圈，四目相望，舒兰汀道：“你凶我。”
“我何曾凶你了？”
舒兰汀：“你还赶我。”
又何曾……？
舒兰汀图穷匕见：“你就是不想带我玩了是不是？”
舒兰汀记了他的小账，在萧府前，他让她先走，没有理她。
还记了他提前下山，有事瞒她。
萧朔道：“事急从权。”
“听不懂。”
“……下回告诉你就是了。”
舒兰汀晓得他敷衍自己，又哼了一声。
这时起了风，将她发带吹得飘起，萧朔下意识伸手抓住她发带，上前一步，宽阔的胸膛挡在她面前，将风都遮了去。
阁楼四面来风，朱顶尖尖，舒兰汀轻轻一眨眼，抬眸看着萧朔的侧脸。
半晌，唇角微翘，梨涡浅浅。
……
舒兰汀的身子不宜受寒，萧朔将她送回房间，仔细关上门窗，转身出去。
舒兰汀在里面坐了一会儿，探头看萧朔真不在了，又要出去，撞见军医抱着药箱子正面而来，问：“姑娘要上哪去？”
舒兰汀站住了，道：“找您呢。”
侧方的小院是军医所住，空地里扎了棚子，药材在阴干，因起了风，几名药童拿了石头来压，防止倾倒。舒兰汀扫一眼那些药材，再往里面去。
她看里面桌椅等陈设都是新的，但很齐全，有使用痕迹，笑眯眯对军医道：“陈大夫要长住这里吗？”
军医不好如何回答，唔了一声，舒兰汀拿起桌案上一本医书，那书翻了许多遍，有折角的几处。
“《颛胥经》，是毒经呢，”舒兰汀若有所思，“军医不是专治外伤么，怎么在研究这个？”
军医看着她那双清凌凌的眼睛，心中暗道一声糟糕。
舒兰汀诈军医时，萧朔尚不知大秘密正在泄露，已径直入了宫。
孙内侍先前领了劝他的任务，自然也想听听他是否改了态度，于是奉茶缓步入了庭内伺候。
却来的晚了一步，萧朔已出去，他见着一抹深紫从珠帘内透出，忙止了步子，跪在地上。
里头李郢鸿正与皇后说话，“……行枧这般说，也不算破了祖制，只是不晓得宗正寺王叔那边肯不肯。”宗正寺管着王族、勋爵的谱牒，是老皇叔在坐镇。
皇后愣了有半晌，揣摩着君王心思，缓缓道：“自古姓由宗族，确没有以女子传姓氏的道理，行枧跟随母姓，但此萧的确非彼萧，他母子二人均有军功，想必皇叔那里能说得通。”
其实她自己都觉得说不通，但皇帝希望这理通顺，那就能通。
李郢鸿果然道：“嗯，有理。”
孙内侍暗惊。
竟然……是要为了他分两姓！
再回头透过栏杆看那年轻武将，行在黄到煞眼的秋菊阵前，当真应景。
过了时辰，重阳门已闭，萧朔未再出去，夜宿其间，闲来无事，还逛了逛灯火通明的御史台，吓得人家整夜未眠，商议对策。
待次日早朝，他准时的晃荡到了乾清殿，而御史台的“谁”，以及带了伤的舒大学士也都到了。
大学士面色不好，御史台徐大夫在上台阶时扶了他，并“暗送秋波”，请大学士下朝后一起喝一杯茶，大学士不置可否。
等正式开了朝，徐大夫刚抬出一条腿，舒大学士先请罪，说为府中家事，劳烦萧都督彻夜奔劳，心中不安。
徐大夫：“？”
要么说是状元之才，自信能出使的一张好嘴，黑的说成白的，萧朔成了当朝第一位关爱同事、热心公益，将别人的事当自己事去办的大好人。
徐大夫：“……”
陛下道：“事急从权，并无不可，不过下次不要了。”
舒大学士：“是是是。”
轻轻揭过，宗正寺老皇叔又禀道，已十年未梳理属籍和谱碟，望陛下下旨，重启案库。陛下应允，又说：“倒是忘了与皇叔说，北曦侯新立府邸，应单开一谱，其母萧氏跟随入碟，劳烦皇叔着人去办。”
老皇叔配合他应是。
朝臣思绪各异，悄然对视。
一姓之下无两侯，万万没想到，陛下竟肯为萧朔单开一系，如此……朝中便有两萧。
武将封侯，名下都有兵马，燕北军也必要分为二了。
萧慎卢面色微变，看向萧朔。
萧朔一身蟒袍，敛首静气，如古井无波。
萧慎卢嘴唇微张，终是闭上，拱手向殿上行礼：“谢……陛下恩典。”
出了朝廷，天寒的人打颤，萧朔与三两官员行在台阶前，他人目睹了他的宠信之盛，自想攀附，热络的围在他周边。
“站住。”年迈的声音从身后响起，萧朔止住步子。周围人回头看了看，识趣散开，唯留下燕北军的自己人。
萧慎卢一步一步朝下走，眼尾皱着深深沟壑，“你都算好了是不是？”
萧朔要去扶他，他却不许。
入京以后，桩桩件件的事情从萧慎卢心中掠过，那日萧朔回府砸了自家，惹得他当场发作，竟连这反应也是被算好的。
昔日战场之上，萧朔领的军队，往往最是出其不意，行踪诡谲，难以预测。
当萧朔的矛头指着敌军时，捷报连连，他甚为喜悦，而此刻那刀光影影绰绰显在眼前，只觉通体生寒。
当日大胜归来，萧氏门楣生光，今日却要裂成二姓，单开族谱，由萧朔带走过半府兵，萧慎卢当真痛心疾首，“是萧家容不下你了吗！”
萧朔沉默。
张复阻道：“老将军，刚散朝，您歇歇火，阿朔这么做有他的道理。”
“好，那你与我说说，他如此弄权，是什么道理！”
他竟以“弄权”二字来形容萧朔，周围的官员避的更远了一些，就差用跑的了……
萧朔只静了片刻。
他嗓音低了几分，轻道：“朔儿惹外祖生气了，来日必会负荆请罪，现下天寒，请您上轿避风吧。”
萧慎卢一甩袖子，怒而离去。
祖孙二人向来关系和睦，老将军也不是武断偏帮之人，张复心想，到底是萧府荣耀重于祖孙之情，还是……老将军确实是年迈了？
他只道：“总有一日，老将军会信回您的。”
萧朔深深呼出口气，却觉冷气灌满了胸口。
他敛眸，“走吧。”
皇宫回府的路上不长，萧朔叫人走另一条，经过了闹市，他叫停车，下去买糕果。
正赶上百姓早晨出来买菜的时候，糕果铺子门前排了许多大娘和小姑娘，萧朔站到队尾去，规规矩矩的排了起来。
京城百姓见多识广，不会是个当官的就怕，队里的都人偷偷看他，瞧他是年轻又英俊，大着胆子过来搭话。
萧朔对这边答：“没妻妾、没定亲、不相看、暂无此打算。”
对那边答：“是给舍妹买，下人不晓得她口味……也没定亲，嗯，她年纪很小。”
亲民的萧大人拿到热气腾腾的两笼炸糕，在姑娘大婶惋惜的目光里回了车上。
马车继续往前，回了府邸。
府邸门口，停了一眼熟的小轿，瘦弱文臣正与门房争辩，叽里咕噜不晓得说些什么。
萧朔走到他身边，看他手里端了一碗漂了葱花和碎花生的豆腐脑，道：“……舒大人，随我进来吧。”
……
“北境入冬，道路冰封，需得着熟路的人陪您，陛下昨夜唤我入宫时，说了这事，等敲定下来，自会下旨。”
“好，好，届时还得多向都督请教柔然的情形，对了，别说北地，咱们这儿也要降温了，府上没有住过女眷，怕是会添麻烦。”
“不会的，我娘留在本家的丫鬟姨婶都要过来，她们有经验的。”
“……那也不好一直叨扰你。”
厅中，一中一青，一文一武，努力交谈，快要谈崩。
舒大学士扯起头颅，看向外面，他这闺女怎么还不来啊……萧朔端起茶杯，低头轻抿。
两人间安静许久，舒兰汀终于来了，穿的是新裙袄，有兔毛披肩，毛茸茸的托着她的脸，两耳戴了宝石坠子，都是很时兴的样子，唯独头发没梳的很漂亮，扎了两个团团，大概是还没寻到趁手的丫鬟。
舒大学士盼星星盼月亮的，立马站起来。舒兰汀连走带跑，去扑了萧朔。
大学士：“……”
萧朔也有些意外，叫她撞了满怀，手臂下意识抬起，环了她后背护着。
舒兰汀抬起脑袋来，直望着他，眼底竟有水光。
萧朔眉头渐皱了起来。
正要问，大学士目光灼灼，双手握拳，一个箭步冲到二人身前。
萧朔：“……”
舒兰汀居然才刚看到他，十分错愕：“爹！”
大学士拖了女儿到边上，行动中扯到未愈合的伤口，吃痛嚎了一声，其实也没有那样痛，但叫的很夸张。舒兰汀赶忙扶他坐下来，问他是怎么了。
舒大学士看她反应，明白迄今为止，还没人告诉过她这伤情。
所以闺女才一直没有来关怀我啊，他安慰的想。
“扭着了，”他说，“要缓一缓，爹刚下朝买了豆腐脑，你来的这样迟，都快不烫乎了，快些吃。”
“不急，我先给你看看。”
“……”
萧朔退去一边，慢步出了前厅，没有再出声。
……
舒大学士留下用了早膳、接着用了午膳，午后出了些日头，宗正寺的老皇叔遣人来问些情况，管家来禀了萧朔，他去招呼了一阵。
宗正寺的人公事公办、来去匆匆，走了还留下了一副牌匾，“北曦侯府”四字刻的端方古朴，用深色檀木做底，字样都按相应制式来。
管家接了牌匾，要问萧朔怎么挂，回头一看，却不见他人影了。
松柏茂盛，萧朔拿了重剑在树下比划，一招一式都是笔直的，那是萧家的剑法，重剑无锋，由萧老将军改良祖上剑法后所创。
张复到边上，道：“你还有闲心在此处练剑？”
萧朔看也不看他，“为何没有。”
张复道：“你不怕大学士把舒二小姐带走了？”
“她没消气，不会。”
张复就走了。
接着卢漳生来了，“阿朔，听说牌匾来了，你快和我去看看，择个吉时我买些鞭炮来再挂怎么样！”
萧朔练第二遍，“直接挂。”
“那多不威风，罢了，你练你的剑，我去翻黄历去！”
兴冲冲也走了。
萧朔不用内力，只凭力气，挥那重剑，一遍又一遍，汗水从额头滴下来，浸湿了鬓发，衬的他眉目漆黑，不可逼近。
舒兰汀的确没走，她将她爹送上出府的轿子，问了下人萧朔在哪，径直来找他。
到了此处，直接提起裙子，翻过亭子，萧朔的剑正到第六式，刺进重重叠叠的树叶之中，叶片飘落如雨，舒兰汀穿了过来，嚷：“萧朔，你怎么在练剑，不许你练了。”
萧朔缓缓停下，“为何？”
舒兰汀看着他的眼睛，欲说的话到了唇边，一片叶落在她面前，挡住了视线。
“因为……”
朦胧绿意里，脸颊带伤的瘦小少年站在蓬门前，挥着比他还要重的木剑，木剑绊倒他自己，发出当啷一声。
萧朔抬手摘了那叶，重剑搁在地上，他站在舒兰汀的视野里。
幻念消散，舒兰汀说：“因为你要陪我玩。”
“真是……要玩什么？炸糕吃了没有？”
“吃了，京城的炸糕比山下集市的好吃，这种炸糕是江南传来的，江南可能更好吃，等有空时，你陪我一起去吃。”
“不，江南、江南不够，我还听说天山上有雪狐，毛色如雪，会引迷路的人下山，托梦让人送吃的感谢，我怕冷，你和我一起去找。对了，他们说，西域有钟表、火枪、蒸汽机，风貌景致和我朝大不相同，我也想去看。”
“好多想去的地方，”舒兰汀执拗地说，“活到一百岁也不够，你要一直一直陪我玩。”
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第23章 第 23 章
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