晨光刚漫过东山峡谷的崖顶时，周清、萧星辰和萧星晚已经跟着人流挤入了考核会场。
会场是临时搭起的石质穹顶，四壁刻着往届试炼的图腾——那些图腾用朱砂混着灵力描就，线条里还裹着淡淡的残魂气息，像是在无声诉说着往届的险况。空气里飘着松脂与灵草混合的味道，那是维持结界的“凝气香”，能让参赛者在赛前稳住心神，却也让会场的氛围添了几分凝重。
主席台上，主考官的声音像浸了水的棉絮，又沉又闷地绕着穹顶打转：“……试炼以‘活下去’为第一要义，峡谷内禁止同组外私斗，但遇邪祟势力，可无差别反击。”他说到“邪祟”二字时，指尖无意识地敲了敲桌案，案上的铜铃轻轻晃了一下，铃声里裹着一丝不易察觉的灵力波动。
周清指尖无意识地摩挲着袖袋里的本命项链，链坠是用深海寒玉雕成的星纹形状，凉意在掌心晕开时，她恰好捕捉到主考官的异常——这位主考官是宗门里的三阶修士，能让他露怯的“邪祟”，绝不是普通的妖魔。
“周围有三股灵力波动不对。”萧星晚的声音轻得像落雪，她站在周清身侧，发带被风掀起一角，灵识早已悄悄散开，“是往届没离开的残魂，卡在结界缝隙里，气息很弱，但带着怨气。”
萧星辰则靠在石柱旁，指尖转着一枚云纹玉佩，目光漫不经心地扫过会场里攒动的人头——有人在紧张地攥着法器，有人在低声和队友对战术，还有人在偷偷往袖袋里塞丹药。听见萧星晚的话，他嗤笑了一声，指尖的玉佩转得更快了：“残魂而已，不够塞牙缝的。真遇到事，这些人的脸色可比残魂难看多了。”
他话音刚落，主考官忽然挥了挥手，会场穹顶的石片发出“轰隆隆”的声响，向两侧缓缓滑开——日光像瀑布一样砸下来，带着峡谷里的潮气裹住了所有人，风里还混着崖壁上苔藓的腥气。
参赛者们几乎是同时动的。
衣袂带起的风擦过周清的耳尖，有人踩着灵力腾空而起，有人直接用身法窜出了会场，萧星辰甚至还抬手接住了一片被风卷落的石屑，指尖一弹就把它碾成了粉，眼底漫着散漫的笑：“走了，再不走，好位置都被抢光了。”
三人的身影混在人群里，快得像三道轻烟。周清的步法是“踏云步”，每一步都踩着灵力的节点，落地时几乎没有声音；萧星晚则靠着灵识避开人流，像一道轻影贴在人群边缘；萧星辰最张扬，他直接用灵力震开了挡路的人，指尖的玉佩晃出细碎的光，惹得不少人侧目，却没人敢上前拦他。
不过片刻，三人就落在了东山峡谷的入口处。
峡谷入口像是被巨斧劈开的崖壁，黑褐色的岩石上爬着暗绿色的苔藓，苔藓缝隙里还嵌着往届参赛者留下的法器碎片——一片锈迹斑斑的剑刃，半截断裂的符箓，还有一颗碎成两半的护心丹。风从谷里吹出来，裹着若有若无的腥气，那是妖魔的血混着瘴气的味道。
萧星晚的眉尖轻轻皱了一下，刚要开口提醒，一声发令枪响已经炸响在半空——“砰”的一声，惊飞了崖壁上的寒鸦，寒鸦的惨叫还没落地，所有小组已经像箭一样冲进了峡谷。
周清三人沿着主路往前走，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响。峡谷里的光线比外面暗了不少，两侧的崖壁高得遮住了天，只漏下几缕细碎的日光，把路铺得斑斑驳驳，像撒了一地碎银。走了约莫半柱香的时间，前方的路忽然分岔，三道岔口像三只蛰伏的兽，静悄悄地卧在阴影里，岔口的岩石上还沾着未干的水渍，像是刚被什么东西舔舐过。
“是岔路。”萧星晚停下脚步，灵识探出去又收了回来，指尖的发带绕了一圈，“里面的灵力很乱，像是被什么东西搅过，还有……活物的气息。”
周清的目光却落在了岔路前的地面上——每道岔口的岩石旁，都刻着一个巴掌大的图标，图标整体是蝴蝶的形状，翅膀展开有半掌宽，翅膀上的纹路却不是普通的花纹，而是细密的符文，淡蓝色的光正从符文的缝隙里渗出来，像浸了水的墨，在地上晕开浅浅的光斑。
“这是……”周清蹲下身，指尖刚要碰到符文，就被一股微凉的灵力弹开，指尖麻了一下，她抬眼看向萧星晚，“你认得吗？”
萧星晚摇了摇头，发带垂在肩前，灵识扫过符文时，眼底浮起一丝困惑：“没见过这种纹路，灵力波动很怪，不是常见的阵纹，更像是……上古的符文。”
就在这时，萧星辰忽然“哦”了一声，原本漫不经心的眼神亮了起来，他从周清身后探过身，指尖点在最左边岔口的蝶形符文上，指尖的玉佩撞在岩石上，发出“叮”的一声轻响：“我认得，这是万象符里的蝴蝶文——《万物符文》里写过，是上古用来标注险地的符文，翅膀上的纹路就是警示语，不同的翅脉对应不同的危险等级。”
他说着，已经蹲了下来，指尖顺着符文的纹路划动，蓝色的光在他指尖缠了一圈，又散了开去，像一群细小的萤火虫。只是他越划，眉尖皱得越紧，原本带着笑意的嘴角也慢慢抿了起来，指尖的力道不自觉地重了些，符文的蓝光晃了晃，像是被惊动了。
“写的什么？”周清的声音放得很轻，像是怕惊到符文里的灵力——上古符文大多有灵，一旦被惊扰，很可能触发隐藏的危险。
萧星辰的指尖停在蝴蝶文的翅尖，那里的符文最密，蓝光也最亮，像一颗凝在翅尖的星：“最左边的通道，翅脉是‘死纹’，写的是‘黑暗深渊，绝对死亡’；中间的是‘亡纹’，写的是‘诡秘古宅，不得生还’；最右边的……”他顿了顿，指尖的皮肤被蓝光映得发蓝，“最右边的是‘谴纹’，写的是‘禁忌林地，将来天谴’。”
这话让空气静了一瞬。
萧星晚的发带晃了晃，灵识又往岔口深处探了探，却只触到一片粘稠的黑暗——那黑暗像浸了墨的棉花，裹着她的灵识往深处拖，她猛地收回灵识，指尖的银铃轻轻响了一声，铃声里带着一丝不易察觉的颤意：“三个都不是好地方，岔口深处的灵力太杂了，像是有很多东西混在一起。”
萧星辰却直起身，拍了拍手上的灰，眼底的漫不经心又回来了些，只是眉尖还皱着，指尖的玉佩转了一圈：“古书上说，蝴蝶文的警示语是‘反话’——翅脉越凶，描述越狠，反而越可能藏着生路。我建议走最左边的黑暗深渊。”
她话音刚落，周清就抬眼看向她，眼底带着一丝疑惑：“为什么选这个？”
“《万物符文》里有记录。”萧星辰的指尖又转起了玉佩，玉佩撞在指尖，发出细碎的声响，“黑暗深渊里有千变万化的重力场，还有黑暗妖魔和幻听干扰，但这些……”他看向周清，眼底浮起一点笑意，那笑意像碎星落在了眼里，“都是你的强项。”
周清的指尖顿了顿，袖袋里的本命项链似乎轻轻动了一下，寒玉的凉意透过布料渗了出来。她确实擅长感知灵力波动——重力场的变化能靠灵力精准调节，幻听则可以用精神力织成屏障挡住，这些对她来说，确实不算难事。
“那分工呢？”萧星晚的声音轻得像风，她已经从袖袋里摸出了防御用的银铃，银铃是用深海银母雕成的，铃身刻着细小的防御符文，她指尖一碰，铃声轻响，在峡谷里荡开一圈灵力，把周围的残魂气息都震散了。
萧星辰的玉佩停在了掌心，他抬手指了指黑暗深渊的入口，眼底的漫不经心彻底散去，取而代之的是一点锐利的光——那光像剑刃的锋芒，瞬间划破了他平日里的散漫：“周清负责稳住心神，感知幻光水晶的位置，顺便调节我们周围的重力场，你的精神力最稳，这个任务只有你能做；星晚你的灵识最敏锐，负责预警——不管是妖魔的气息还是机关的波动，一有动静立刻示警，你的银铃还能干扰妖魔的心神，防御的事也主要靠你；我负责主攻，遇到黑暗妖魔或者邪祟势力，我来控场，我的爆发力能最快解决麻烦。”
他把分工说得条理清晰，像早就推演过无数遍，周清点了点头，指尖握住了袖袋里的项链，寒玉的凉意让她的心神更稳了些：“可以，就按你说的来。”
萧星晚也嗯了一声，银铃被她握在掌心，铃声收了回去，只余一点微光缠在她指尖，像一圈细碎的星。
三人没再犹豫，转身走向了最左边的岔口。
黑暗像潮水一样裹住了他们。
刚踏进去的瞬间，周清就感觉到一股重力压了下来，膝盖轻轻一沉——是外面的两倍重力，她甚至能听见自己骨骼“咯吱”轻响的声音。她立刻调动灵力，指尖的精神力顺着经脉流到了掌心，再从掌心散开来，在三人周围织了一层淡金色的护罩——护罩是半透明的，像一层薄纱，却瞬间把重力场的压迫感轻了下去。
萧星辰“啧”了一声，指尖的灵力弹开了一只从阴影里扑出来的小妖魔——那妖魔只有巴掌大，长得像缩小版的狼，浑身裹着黑色的瘴气，它扑过来时，爪子上还沾着绿色的毒液。萧星辰的灵力像一道细刃，直接刺穿了妖魔的身体，妖魔发出一声尖叫，化成了一缕黑烟，连渣都没剩下。
“这重力确实有点意思，不过——”他看向周清，嘴角又勾了起来，那笑意里带着几分调侃，却又藏着一丝信任，“对你来说，小菜一碟吧？”
周清没说话，只是指尖的项链亮了一下，淡蓝色的光在护罩里漫开——那光是项链和幻光水晶产生的共鸣，她已经感知到了半里之外的幻光水晶，就在深渊更深处的阴影里，水晶的光像一颗浸在水里的星，正隔着黑暗，和她的项链呼应着。
“左前方三丈，有三只妖魔过来了，速度很快，是‘瘴气狼’，爪子有毒；右后方的岩石后面，藏着一个机关，是落石阵，触发的话，会有三十块千斤重的岩石砸下来。”萧星晚的声音轻而清晰，她的灵识已经彻底散开，像一张网，把周围三丈内的动静都罩了进去。
萧星辰的身影已经动了。
他像一道光窜向左边，指尖的灵力凝成了更浓郁的细刃，刃尖的光刺得人眼睛疼。他的身法是“流影步”，快得几乎留下了残影，只听见三声轻响，阴影里的三只瘴气狼就化成了黑烟，连惨叫都没来得及发出。而周清则抬手对着右后方的岩石挥了一下，淡金色的灵力撞在岩石上，“咔”的一声脆响，藏在石缝里的机关就碎成了渣，石屑“哗啦啦”落了一地。
黑暗还在蔓延，深渊里的风裹着幻听吹过来。
那幻听像无数细小的虫子，爬在耳边——有女人的哭声，那哭声又尖又细，像指甲刮过玻璃；有男人的笑骂，那笑骂里带着血腥味；还有兵器碰撞的脆响，那脆响里裹着临死前的惨叫。这些声音混在一起，像一张网，要把人的心神拖进混乱里。
但周清只是闭了闭眼。
她的精神力像一道屏障，从护罩里延伸出来，把这些声音都挡在了外面。她甚至能清晰地听见萧星辰的脚步声，听见萧星晚银铃的轻响，听见自己的心跳——沉稳而有力，像鼓点一样，稳住了整个队伍的节奏。
萧星辰解决完妖魔，回头看向周清时，眼底的笑意更深了些，他抬手擦了擦指尖的瘴气，语气里带着几分得意：“我说得没错吧？这地方就是为你准备的，有你在，咱们连幻听都不用怕。”
周清睁开眼，指尖的项链亮得更明显了，淡蓝色的光在护罩里晃了晃：“水晶在前面，还有半里路，它的气息很稳，应该没被别的小组发现。”
萧星晚的灵识已经探到了水晶的位置，她轻轻点头，发带垂在肩前，眼底的紧张也散了些：“周围没有大的妖魔，只有一些小的瘴气狼，机关也不多，只有两处落石阵，已经被我标记出来了。”
三人继续往前走。
黑暗里的蓝光越来越亮，那是幻光水晶的光，正从深渊的深处透出来，像一颗慢慢升起的星。萧星辰走在最前面，指尖的灵力随时准备着，他的身影像一道光，把前面的黑暗都划破了；萧星晚走在中间，灵识像一张网，罩住了三人周围的所有动静，她的银铃偶尔轻响，把靠近的瘴气都震散了；周清走在最后，护罩的光裹着他们，把重力和幻听都隔在了外面，她指尖的项链亮着，像一盏灯，引着他们往光的方向走。
风从深渊更深处吹过来，带着幻光水晶的凉意，那凉意里还混着一丝淡淡的灵力香。周清的指尖轻轻动了一下，她能感觉到，这只是黑暗深渊的开始——后面还有更复杂的重力场，更凶猛的妖魔，甚至可能遇到邪祟势力，但此刻，三人的脚步很稳。
像三根缠在一起的藤，在黑暗里慢慢往光的方向走。
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